燕军攻打齐国,结果临淄被攻破,齐闵王逃到莒地,被淖齿杀了。大将田单死守即墨,后来发动反击,大败燕军,并且收复了国都临淄,迎回了躲在民间的太子襄王。齐军破燕之后,商议要立新的国君,田单对立襄王为国君犹豫不决,齐国的老百姓都怀疑田单会自立为王。后来田单还是立了襄王为国君,自己做了相国。
有一天,田单路过淄水,看见一位老人赤足渡河冻坏了,无法再走,僵坐在岸边的沙土上。田单见老人身体寒冷,就让随从分件衣服给他,但随从们没有多余的衣服,田单就脱下自己的皮裘送给老人。
襄王内心很是憎恶田单这种收买人心的行为,他喃喃地说:田单这样用小恩小惠收买人心,莫非图谋我的王权富贵?如果不先发制人,恐怕后悔也来不及了。说完,他猛然从自言自语中惊醒,警惕地左右察看,没什么人,只是岩石下有个采珠人,襄王把他叫唤过来问道:你听到我说什么了吗?采珠者坦白承认:都听到了。襄王杀意顿生,却故意问道:你认为我该怎么做?那人说:大王不如顺水推舟,把它变成自己的善行。您可以发布诏令嘉奖田单的行为,并说:寡人担心百姓子民挨饿受冻,相国就分赐他们衣食;寡人关心百姓,相国也满腹忧心。相国这样做,正合寡人心意。田单既有这些优点,而大王又赞扬他,要知道赞扬田单的优点,也正是宣扬大王的圣德。襄王叹道:好主意!于是以牛酒犒劳田单,赞扬了他给贫民送衣的行为。
几天之后,采珠人又去拜见襄王,进言说:来日百官上朝,大王应该特地召见田单,并在朝堂上加倍礼让尊敬,亲自表示慰问,然后下令调查饥寒交迫的百姓,给以赈济。襄王一一照办后,又派人到街头里巷打探民众的态度,听见老百姓都在谈论说:田单很爱护百姓,哎呀!原来全是大王教导得好啊!
按照哲学上矛盾的观点来看,事物之间既有冲突的一面,也有相互依存、互惠互利、相互转化的一面。
做领导的最怕下属功高震主,感召力超过自己。襄王面对田单收买人心的行为,心里肯定是充满了猜忌和愤怒。幸亏有采珠人的提醒,襄王才没有采取极端的处理方法把事情弄糟,而是对田单进行肯定、褒扬、给予的策略,使自己的形象也得到提高,得到了比田单更大的实惠。
面对类似的情况,上司最明智的做法莫过于顺水推舟,在赞扬、肯定下属的同时,提高自己的形象,从而达到一种双赢的局面。