韩昭侯是战国变法图强的明君之一。有一次，韩昭侯派使者巡视自己的属县，使者回来报告说没发现什么问题。韩昭侯问他看到些什么，使者回答说：城南门外有小黄牛在大路左边啃吃禾苗。韩昭侯告诫使者不要把他的问话泄露出去，于是下命令给各地： “在庄稼长苗时期禁止牛马进入田间，已经有令在先，一些吏员不重视这件事，致使许多牛马进入田间。请各地赶快把这项数目报上来，否则将从重处理。城东、西、北门外的吏员都很快报来了各自的数目。韩昭侯当众说：还有没报上来的。 因而派人去仔细查实，很快就查到了南门外的那头小黄牛。各地吏员由此以为韩昭侯明察秋毫，都兢兢业业而不敢弄虚作假。”
韩昭侯已了解到城南门外有小黄牛啃吃禾苗，并不急于处理这一件事，而是把它作为整治牛马进入田间的依据放在心上，等城南门外吏员不及时上报实情，再拈出来进行查实，自然就把明察秋毫的声誉捞到手了。类似的手法很多为政者都曾用过。如有一次，卫嗣公听说集市上小吏收受贿赂、勒索钱财，就暗中假扮成客商来到这个集市，果然遭到小吏的刁难，以金子行贿才得以买通关卡，得以入市。回来后，卫嗣公找来这些小吏，讯问他们有无受贿、勒索的恶行，小吏们还想狡辩，卫嗣公立刻问道：某时某刻有一客商来到你们集市，送给你们多少金子，才得以脱身，可有此事？
众小吏一听，大惊失色，原来嗣公如此料事如神，吓得赶紧认罪。
