自唐末以后,数十年之间,换了十个姓的帝王,争战不停,直到宋太祖重新统一中国。
宋太祖即位后不出半年,就有两个节度使起兵反对宋朝。宋太祖亲自出征,费了很大劲儿才把他们平定。
为了这件事,宋太祖心里总不大踏实。有一次,他单独找宰相赵普谈话,问他说:自从唐朝末年以来,换了五个朝代,没完没了地打仗,不知道死了多少老百姓。这到底是什么道理?
赵普说:道理很简单。国家混乱,毛病就出在藩镇权力太大。如果把兵权集中到朝廷,天下自然太平无事了。
宋太祖连连点头,赞赏赵普说得好。
后来,赵普又对宋太祖说:禁军大将石守信、王审琦两人,兵权太大,还是把他们调离禁军为好。
宋太祖说:你放心,这两人是我的老朋友,不会反对我。
赵普说:我并不担心他们叛变。但是据我看,这两个人没有统帅的才能,管不住下面的将士。有朝一日,下面的人闹起事来,只怕他们也身不由已呀!
宋太祖敲敲自己的额角说:亏得你提醒一下。
过了几天,宋太祖在宫里举行宴会,请石守信、王审琦等几位老将喝酒。
酒过几巡,宋太祖命令在旁侍候的太监退出。他拿起一杯酒,先请大家干了杯,说:我要不是有你们帮助,也不会有现在这个地位。但是你们哪儿知道,做皇帝也有很大难处,还不如做个节度使自在。不瞒各位说,这一年来,我就没有一夜睡过安稳觉。
石守信等人听了十分惊奇,连忙问这是什么缘故。宋太祖说:这还不明白?皇帝这个位子,谁不眼红呀?
石守信等听出话音来了。大家着了慌,跪在地上说:陛下为什么说这样的话?现在天下已经安定了,谁还敢对陛下三心二意?
宋太祖摇摇头说:对你们几位我还信不过?只怕你们的部下将士当中,有人贪图富贵,把黄袍披在你们身上。你们想不干,能行吗?
石守信等听到这里,感到大祸临头,连连磕头,含着眼泪说:我们都是粗人,没想到这一点,请陛下指引一条出路。
宋太祖说:我替你们着想,你们不如把兵权交出来,到地方上去做个闲官,买点田产房屋,给子孙留点家业,快快活活度个晚年。我和你们结为亲家,彼此毫无猜疑,不是更好吗?
石守信等齐声说:陛下给我们想得太周到啦!
酒席一散,大家各自回家。第二天上朝,每人都递上一份奏章,说自己年老多病,请求辞职。宋太祖马上照准,收回他们的兵权,赏给他们一大笔财物,打发他们到各地去做节度使。
历史上把这件事称为“杯酒释兵权”“释”就是“解除”。
过了一段时期,又有一些节度使到京城来朝见。宋太祖在御花园举行宴会,说:你们都是国家老臣,现在藩镇的事务那么繁忙,还要你们干这种苦差,我真过意不去!
有个乖巧的节度使马上接口说:我本来没什么功劳,留在这个位子上也不合适,希望陛下让我告老回乡。
也有个节度使不知趣,唠唠叨叨地把自己的经历夸说了一番,说自己立过多少多少功劳。宋太祖听了,直皱眉头,说:这都是陈年老账了,尽提它干什么?
第二天,宋太祖就把这些节度使的兵权全部解除了。
开国皇帝杀功臣,在中国历史上比比皆是。如汉朝开国皇帝刘邦、明朝开国皇帝朱元璋,都是这样的典型。宋太祖不仅不杀,而且采取一种最省力的方式,让大家都得到很好的结局,这里有三点很重要:一、威吓,二、推心置腹的谈心,三、安排出路。三点缺一,效果必然大打折扣。
无形无色为上上。赵匡胤在平平常常之中把统驭之术练就得娴熟无比。虽然少了一些人的辅佐侍御,但却使权臣夺位的危险化为乌有。与其相反,曹魏便吃此大亏。曹丕一死,司马氏势力更盛,权倾朝野,因而有了“司马昭之心,路人皆知”之说。最后曹魏终于被司马炎篡权,成了别人的垫脚石。