鹰立如睡,虎行似病,正是它攫鸟噬人手段之处。因此为人要聪明不显,才华不露,尽量收敛自己的锋芒,使对方不起疑心,一旦时机成熟,即迅如闪电,一举功成。此为韬光养晦之心术。三国时期的司马懿便是此中顶尖高手——深藏利爪,含而不露,瞒过了曹家三代,最终把持了曹家天下。
即便最善于识人的曹操也被他瞒混过去。曹操对司马懿“内忌而外宽,猜忌多权变”他听说司马懿有“狼顾相”为了验证,便不露声色地与其前行,又出其不意地命他向后看,司马懿“面正向后而身不动”被验证果然有“狼顾相”加之曹操又梦到“三马共食一槽”槽与曹同音,预示着司马氏将篡夺曹氏权柄。于是令曹操非常嫉妒,非常发怵,因而他忧心忡忡地对儿子曹丕说:司马懿不是一个甘为臣下的人,要坏你的事。意欲除掉他,免得子孙对付不了。但曹丕与司马懿私交甚好,早已经离不开他,不但不听父亲的劝告,还多方袒护,使司马懿免于一死。
魏明帝曹睿气息奄奄之时,指定司马懿与大将军曹爽共同辅助八岁的幼子曹芳。曹爽是曹魏宗室,其年龄尚不及懿子司马师﹐又才薄事浅,外露骄横,内含怯懦,而且年轻浮躁,华而不实,没料到——在曹睿死后不到两个月,曹爽透过其弟曹羲上书,称太尉司马懿德高望重,宜就太傅。所谓太傅,名列上公,为皇帝道德师傅﹐名为百官之首﹐并无实权﹐反倒是司马懿的军权(太尉)及政权(录尚书事)都被夺去﹐从此司马懿大权尽被曹爽所夺。司马懿开始过着忍气吞声的日子﹐但他心中从未忘记要夺回属于他的权力﹐从此﹐他们展开了十年的勾心斗角。
在始初的几年中,曹爽急于安插亲信掌握京城兵权,控制朝政。司马懿则借东吴攻魏之机率兵同东吴打了几个胜仗,以保持自己的威望,同时深自抑制,始终保持谦恭——此后不久,他以风瘫病复发为由,回老家静养,不再管事。他平时经常教导自己的儿子,凡事都要谦虚退让,就像容器一样,只有永远保持虚空的状态,才能不断接受。
当时,司马懿已经近七十岁,在旁人看来,早已是风中之烛。所以曹爽对他的卧病并没有多少疑心,反而觉得这个原以为厉害的对手,到底也没有什么了不起。不过,曹爽总算细心,当正始九年春他的心腹李胜出任荆州刺史时,他还特地让李胜去向司马懿辞行,观察一下司马懿的病到底怎么样了。李胜来到司马懿府上,被引入内室。司马懿见他进来,叫两个婢女在两旁扶着,才站得起身来,为表示礼貌,接过一个婢女拿来的外衣,不料手抖抖颤颤,衣服又掉在地上。随后坐下,用手指了指嘴,表示要喝水,婢女就端来一杯稀粥。他接过粥送到嘴边,慢慢地喝,只见滴滴答答的汤水往下落,弄得胸口斑斑点点。
李胜看得心里难过,不觉流下眼泪。司马懿说话断断续续:我年老了,精神恍惚,听不清你的话。你回州为刺史,正是建立功勋的机会,今天与你相别,日后再无相见之日,我那两个儿子,还请你日后多加照看……”
李胜回到曹爽那里,将司马懿的情形一一禀告,最后说:司马公没有多少日子可活了,不足为虑。这一来,曹爽算是彻底放心了,从此再也不加防备。
嘉平元年(公元249年)正月,皇帝曹芳出城祭高平陵——魏明帝陵墓,曹爽兄弟也跟随前往,只带了少量的卫兵。他们出城不久,在曹爽府中留守的部将严世忽听得街上有大队人马急速奔走的声音,心中惊疑,立即登楼观望,只见司马懿骑在马上,带着一支军队向皇宫奔去,虽是白发飘飘,却是精神矍铄,哪有半点病态!严世知道事情不妙,拿起弓箭对准了司马懿就要射出。边上一人拉住他的手,劝阻道:还不知是怎么回事,切莫胡来。
这样反复三次,司马懿已经远去。军队开到皇宫前列成阵势,司马懿匆匆入宫,竭见皇太后郭氏,奏告曹爽有不臣之心,将危害国家,请太后下诏废掉曹氏兄弟。郭太后对国家大事素无所知,又处在司马懿的威逼下,只好按他的意思,叫人写了一道诏书。
与此同时,司马师召集他养的三千死士及司马懿的护卫,大部分兵力由司马师率领,占领了城南的武库夺取兵器,由司马昭率部分兵力包围皇太后永宁宫,司马懿自己则在省中召集在京城的高官,如司徒高柔、太仆王观、太尉蒋济等,司马懿向他们宣布曹爽有篡夺帝位的计划,说称已奉皇太后之令罢去曹爽官职。这些大官心想平时也没受过曹爽什么好处,曹爽又不是司马懿对手,纷纷向司马懿靠拢。于是司马懿令高柔假节钺行大将军事,占领曹爽大营,王观行中领军事,占领曹羲大营,洛阳城一下子就被司马懿控制了——只逃走了曹爽的两三个亲信,还有其智囊大司农桓范。曹爽多年经营的结果,不过片刻工夫,便化为乌有。
在洛水边屯驻的司马懿及蒋济得知桓范已逃脱的消息后,仲达吃了一惊:智囊往矣!蒋济说:驽马恋栈豆,曹爽小儿必念城中娇妻美妾,金银珠宝,智囊有谋,必不为他所用。于是司马懿就派曹爽的人给曹爽送去一封由太尉蒋济署名的信,说此举只为兵权,别无他意,若曹爽肯放弃大将军之职仍可保留爵位及金钱。复又派曹爽的人去当说客,说太傅已与蒋太尉指洛水为誓,要曹爽不必担心——这或又是兵法“围师必阙”的变种吧。
其实此时的洛阳城也很惊险。曹爽手握兵权,又有皇帝、百官在身边,倘请天子幸许昌,调外兵来讨伐洛阳,那又将如何!洛阳城中,司马父子也没闲着,他们加强城中的守卫,司马师对父亲说:若曹爽引兵回攻洛阳,城中兵力不足,如何是好?不如出其不意,与之一战。司马懿笑道:孙子云,不战而驱人之兵,善之善者也,曹爽必念娇妻美妾不放,明日定自缚来降,又何用动兵?今夜曹爽小儿不得安睡了!果然,第二日清早,曹爽把小皇帝及文武百官自动送回洛阳。
司马懿找了个亲近曹爽的宦官张当下手,对他严刑逼供,逼供出曹爽与其党徒举事共谋篡位的罪证。按篡逆之罪,按律当灭其三族。此时,曾为司马懿作保免曹爽死罪的太尉蒋济站出来说:曹真之勋,不可不嗣,望留爽一子,以续曹真香火。司马懿斩草除根,断然拒绝,只说“国法不可废也”曹爽兄弟及其同党一律处死,他们家三族,无论男女老少,包括已出嫁多年的女子,共计百余人全部连坐被杀。但对曹爽门下的二流人物,司马懿为笼络人心特别宽大处理,这些人中后来还有人成为晋朝新贵。事变后两年,司马懿两个儿子专断魏国朝政,从此魏主政归司马氏。
司马懿运用政治权谋之高妙,实令人惊叹。面对勾心斗角、尔虞我诈的政治斗争,要想保全自己、以图发展,装疯卖傻,往往是行之有效的手段。装疯卖傻,有时表现得迟钝点、愚拙点、故意傻气点,不独是为躲避迫害,在争权夺势的斗争中,有时又是极具迷惑力的手段,它的运用,常常可以化险为夷,渡过危难。当然,要装就要装得跟真的一模一样,千万不可疏忽大意,露了马脚,那样反而会害了自己。试想,要不是司马懿装病逼真得连李胜都“看得心里难过,不觉流下眼泪”而是露了马脚,让李胜起了疑心,那后果就不知道又将怎样了。历史上的江山是否要重新划分,怕也很难预料。当然历史不可假设,但历史还将继续写下去。此外,司马懿也骗过了曹操,因为为人机智,他骗过了曹操派来的刺客,又因为谦恭谨慎,虽然被曹操看出了“狼顾相”到底还是蒙混过去了。
所谓“狼顾相”——据说狼惧怕被袭击,走动时不时回头,人若反顾有异相、若狼的举动,谓之为“狼顾”司马懿的“狼顾相”就是他为人机警而富于智谋、雄豪豁达、野心很强的表现。
如此看来,司马懿的兵变,似乎只是抓住一个并没有多大成功把握的偶然机会,其实是经过长期准备的致命一击。他在曹芳即位后的好几年中,不跟曹爽争权,却多次率军出征,保持了自己在朝廷的威望,一旦事变发生,就足以威慑群臣众将,使之不敢轻易倒向曹爽。另一方面,他的长期的谦恭退让,则助长了曹爽的骄傲自大,使之放松戒备。至于司马懿的装病,不但造成了可乘之机,而且很重要的一点,是保存了司马懿所统领的一支军队。有如上几个条件,那种看起来纯属偶然的机会,实际是必定要到来的。