王夫人与栗姬都是汉景帝的妃子,栗姬之子刘荣是汉景帝的长子,很早便被立为太子。王夫人很想让自己的儿子刘彻当太子,便暗自谋划着如何扳倒栗姬母子。
正好栗姬这个人心胸狭窄,在皇室及后宫中人缘不大好,尤其是对景帝的姐姐长公主怀有成见,因为长公主经常向景帝推荐美女,使她不得专宠,当长公主想将自己的女儿许配给太子刘荣时,她就拒绝了。而王夫人却很痛快地同意自己的儿子刘彻去做长公主的女婿。这么现成的一股势力竟被王夫人拉了过来。于是,长公主不断在景帝面前说栗姬的坏话,而盛赞王夫人。
时日一长,景帝对栗姬也心生疑意,便决定考察一下她的为人。一日,他身体不适,便借机对栗姬说:朕百年之后,朕的这些儿子你要好好照顾。任性的栗姬听了这话满脸怒容,答话时顶撞了景帝,景帝是一个很猜忌的人,因此对栗姬怀恨在心。
这可是个绝好的机会,王夫人瞅准了这个时机,唆使一位朝中大臣上书,请立栗姬为皇后。那个大臣哪里知道皇宫内部这些勾心斗角的内幕,只觉得儿子为太子,母亲为皇后,这是情理之中的事,便上书道:子以母贵,母以子贵,请立太子之母为皇后。
景帝对栗姬正憋了一肚子火,一看到这个奏章,勃然大怒道:这种事岂是你所该说的!竟把那个大臣给杀掉了,接着便废掉了刘荣的太子之位。栗姬因此气愤而死。
就这样,王夫人的儿子刘彻得立为太子(也就是后来的汉武帝)王夫人自己也当上了皇后。
王夫人不像一般的妃子通常所做的那样,向皇上进谗言,攻击栗姬,反而让人说栗姬的好话。乍看之下似乎有些不合常理。其实这是一种绝对的害人手段,只是异于常人而已。采用这种手段的人绝不说对手一句坏话。当面不说,背后也不说;不只不说坏话,而且还说好话,在他人听来仿佛是为人说尽好话。因此,被害的人就是死了,怕还蒙在鼓里,不知道自己是被谁害死的。
当然,这些人不会随便地为他人说好话。他们在等待,在挑选说这好话的最佳时机。