郭子仪是唐代中兴名将，安史之乱，唐明皇逃亡四川，几乎丢了国家。郭子仪挥戈跃马，南征北战，力挽狂澜，迎驾回京，功勋卓著，威震朝野，因而被封为汾阳王。时因离祭祀帝琢的日子近了，禁止杀生。郭子仪的仆隶违反禁令，宰了羊，右金吾将裴靖立刻禀奏唐德宗，予以弹劾。德宗为此多次夸赞他不阿权贵，忠直刚正。
有人不以不然，以为这样有损郭公的声名，便责问裴靖：郭公有功于社稷，为什么不加以庇护呢？
裴靖回答说：正是因为郭公德高位隆，我才这样做的。郭公位高权重，皇上刚即位，本来担忧郭公党羽众多，难以驾驭，我揭发他较小的过失，说明郭公不足畏惧。这样，上尽了事君之道，下安了郭公及朝臣之心，不是一举两得吗？
自古以来，功高震主的功臣，如何保全自己，善始善终，终是个伤脑筋的人生课题。像汉丞相萧何采取霸占民田、抢占美女等自污名声的办法来自保，所谓“士而怀居，原无大志”以此来使主上放心。这一招往往奏效，所以被后世许多勋臣采纳。
不过，这种“自污自保”的办法也并非没有瑕疵，假若有那么一位主上心机较深，从另一个侧面考虑：你这套自污之举是心虚的表现，其目的是为掩盖不轨之心而已。果真如此，自污之举，岂不是弄巧成拙了吗？从这更深层次上看来，裴靖之举就高明得多：郭子仪虽然位高权重，但也没有什么可怕的，你看他稍有失误，便立刻有人出来弹劾，说明他并不是什么炙手可热的人物，不足为虑。于此可见，裴靖颇谙损益之道，他寓保于劾，寓扬于抑，使君臣两相安，真可谓炉火纯青。
