忽的听院子里有叫嚷之声，女人声音又尖又细，想要压着点不让人听见，不是她本意也就装装样子让人以为她本不想让人听见。
“我说姓王的！家里多了四个大活人不用吃饭是不是？不用水不用柴火是不是？还占着房呢！再说又不止我们一家，其他乡亲们不也是么，收点钱咋了？收点钱咋了！”
说话的正是村长媳妇乞子的娘，话里的意思也简单，就是想收点住宿费。按说倒也是合理，只不过黎竹她们现在真的是一分钱都没有。天津那边的车队，怎么也要过几天才能到，这几天总不能睡野地里去。
都这样明说了，装做没听见，这脸皮未免太厚了。况且村长媳妇这么个泼辣性子，惹急了她，直接撵人也不是没有可能。
“大娘。”黎竹出屋唤了声那女人。
“姑娘啊...怎么样身体好些了吗？”
“大娘，你刚刚说的我都听见了。给点钱是应该的，但只是...在火车上的时候，我们的装钱的包裹没抢出来，现在一个大洋都没有了。”
“什么！？那！”
“您放心，这几日我们不白住，我们四个人虽然没有钱，但都有力气会干活。洗洗涮涮、喂猪喂鸡、做饭砍柴我都行，有什么活你就喊上我。”
乞子娘还要再说什么，被乞子拦下。
“娘，人家黎姑娘都说能干活顶住宿钱，你就别挑了。”
屋里的朱梓明也走了出来：“是的！你别看我是个读书人，但我也可以的。”
村长劝着儿子劝着，那泼辣媳妇便将想要再大说一通的意思吞了回去。之后的几天，村长家多了四个包吃包住不给钱的苦力。
黎竹做饭洗衣黎雅洗菜，朱梓明喂猪挑粪，就连朱邵东都没闲着扛起了劈柴挑水的活计。
朱梓明每日都会端一晚盛好的饭菜，倒一碗水，给那个拴在角落里的姑娘。那姑娘蹲着的角落旁边那屋，是一间小仓房，里面有床铺。白天她就蹲在门外，夜里被锁进仓房。
黎竹曾问过村长那姑娘是谁，村长只说是自己家人得了疯病，不拴着跑出去见人就打。但这理由显然说不通，且不说黎竹他们来这几日，从未见过那姑娘发疯。单说这个村子，平时去河套洗衣服，都不见有其他女人。
火车出事那天，那么多青壮年上山，可见这个庆吉村应该有不少人，光是男人就那么多了，这妇女儿童也少不了。可是，几乎很少能看见这个村子的女人在外面。
村长媳妇也不怎么出门，现在虽然是民国，但可能这种村子还保留着根深蒂固的老传统？
角落里拴着的姑娘，村子家的人都叫她傻闺女。开始的时候，傻闺女还不敢靠近黎竹，见黎竹经常与朱梓明一起来个她送饭，渐渐地没有那么疏离了。但是，不论朱梓明多关系她，她都不会理睬朱梓明，甚至只要是一靠近，她就会躲得远远地。
有次朱邵东靠近看了她两眼，她竟吓得直接跑进那间小仓房，关上门趴在那只有巴掌大的窗子上，偷偷向外瞧。
傻闺女总是窝着身子，弓着腰。通过这几日的观察，傻闺女最怕的人是村长的儿子乞子，不想是面对朱邵东那种完全陌生的人的害怕，傻闺女对乞子的怕是由心而发的。
乞子对黎竹很特别，总是有什么好吃的或者好玩的就带给黎竹看。黎竹做饭他就围着帮忙生火，热了帮忙扇扇子。
黎竹感觉非常不舒服，比那天晚上做的梦还可怕。所以一有机会，黎竹就会去找朱邵东和朱梓明说话。
“黎竹，我看那个乞子好像看上你了。”朱邵东道。
“这家人很奇怪，不像表面看上去那么普通。”黎竹答。
“也是这家人造化，还能让我在他家干活，我在家都没这么干过。”
“朱少爷就当是体验下生活。”黎竹调笑。
“体验生活倒是没问题，不过你可要小心点了，我看那个乞子不是什么好东西。我这双慧眼不能说阅人无数，倒也看得清是非曲直。”
黎竹明白这其中道理，可眼下能怎么办？只能小心防备着。或许并没有黎竹想象的那么坏，有其他的难言之隐？黎竹这样安慰着自己。
傍晚，村长一家三口在堂屋吃着黎竹今下午洗好的水果，说着话。
“你个不开眼的小子，一天到晚老围着那个黎竹屁股后面转什么？天天更个尾巴似的，恨不得长人家身上，你介想做什么？你介手里拿着什么，平日里我都舍不得喝的红糖，你要给她喝？！你个不争气的！”村长媳妇坐在炕沿边上，手里拿着个小扫帚，作势就要打。
“爹，娘...你看那黎竹长得多漂亮，还能干活，我长这么大了还没讨个媳妇，这天上掉下来的媳妇多好啊！我要是娶了她，来年准能抱个大胖小子，以后介家里的活您不也可以放一放了。”乞子略带得意的笑着。
“你要娶她？那娃娃是城里的闺女，可不是那院里拴着的那个傻子。听说人家是要去大城市，要去南京的。”
“我让她走不了不就得了。”
“走不了？你还能拦得住？就你小子这德行，人家能看上你？”
“我当然能拦得住，只要这红糖水一下肚，别说那丫头了，他们四个一个都走不了。到时候生米煮成熟饭，她不就只能嫁给我......她走不了了还有个妹妹...”
一直不吭声的村长，打断道：“一天就想美事。这种冒险的事情你还是别做了，人家见过大世面，那两个姓朱的小伙子又不是吃素的。我看你啊...还是省省心吧。”
“说到这个......爹，你可得帮我。”
“我咋帮你！”
“待会......你找个由头把那俩男的叫走，娘你在把黎雅叫走......剩下的交给我就行。”
村长媳妇一拍大腿笑道：“你介小子！脑瓜里想的东西还真灵。”
母子俩达成共识，老村长却有些犹豫，怎么说也不愿意动身先去找朱邵东和朱梓明。
村长媳妇骂了句，率先去找了黎雅。说是让黎雅跟她去隔壁刘婆子家，帮忙给她家收拾收拾床铺，过几天刘婆子家闺女出门子。
此时，黎竹他们四个人正在屋子里休息，村长媳妇直奔主题，要带黎雅出去。
“大娘，我妹妹她毛手毛脚的，还是我和你去帮刘婆子收拾吧。”
“不用！我说要黎雅陪我去怎么了？我还能害她不成！这几天好吃好喝好招待的，怎么还不信我？我是好心，黎雅的个头跟那个刘婆子闺女差不多，你看看你妹妹这鞋脏的，都没有换的。我想带着她去看看刘婆子家有没有好的，她闺女要出门子新东西多得是。淘下来的旧的，给你妹妹一双不行啊！看我这个好心没好报哦！”
那话就跟手里攥着一把黄豆，然后全部洒在地上，叽里咕噜数不清个数，要是插嘴还会摔一跤。
黎竹知道那个刘婆子家，家里就娘俩，女儿下个月出门子。都是实话，村长媳妇难得好心，黎竹就没再拦着。
村长媳妇带着黎雅走后，村长也来了。说是要让朱邵东和朱梓明陪他去村头木匠家一趟，去看看他定的犁杖做好没有，做好了就给抬回来。
“这眼瞅着天就要黑了，犁杖那么着急要吗？”朱邵东问。
“我是才想起来......木匠他家...过几天要出远门。上次我见他，他说两个犁杖快做好了，我就想快取回来。”
“过几天要你可以明天再去取，更何况...那你儿子呢？”朱邵东又问。
“乞子刚才被人叫走了...要不我就不叫你们了......明天有雨，这几天都有雨，犁杖那东西可不能泡水。”
理由合情合理，但朱邵东就是觉得哪里不对劲。村长催着，朱邵东只好跟着出了门。
偌大的院子里，一瞬间只剩下了黎竹与角落里的傻闺女。
黎竹走到傻闺女面前蹲下身，这两日的相处，傻闺女已经不再像以前那样拒人于千里，相反与黎竹关系非常好。
“就剩我们两个了...看你脏的......我给你打水洗澡吧？如果明天车来了我就要走了，正好今晚无事，给你洗个澡好好打扮打扮。”
这时，乞子端着一碗热腾腾的红糖水来到黎竹面前，傻闺女见他连忙低下头。
“黎竹，这是我给你熬得红糖水，你快趁热喝了吧！”
“乞子...你不是出去了吗？”
“哦！我是想起来我锅上还坐着红糖水，才跑回来的，你快趁热喝了吧。”
“红糖......我不能喝，谢谢你的好意。”
“为什么不能喝，红糖水对女人可好了！”
“我很少喝甜的，谢谢你。”
“别介啊！特意给你的！我娘都没有！”
“真的不用。”
黎竹越推辞向后乞子越往前凑，不论乞子说什么黎竹都不喝。就在刚刚乞子突然出现时，黎竹就已经感觉到了不对，现在又要她喝东西，这东西可绝对不能乱吃的。
乞子见黎竹不肯，气急败坏一把掐住黎竹下颚便要往里灌。黎竹下意识一推，满满一碗红糖水连带着碗摔在了地上。
