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‘武林至尊、江湖宗师’，百又二十八位者，进。
后，乱分八组，一十六人两两互赛，胜场多者，进。
再得三十又二人，逐一对决，赢者，进。
终得至尊、四强、八强、十六强、以及前三十二位宗师，侠名排位蚀刻于万古玉碑之上，供后来者赏看瞻仰。
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青玉绡麋竹剑，早已被疼惜它的主人，一遍又一遍地摩挲擦拭，亘古青玉内敛的久远剑魂，宛若翠渊深潭，碧光映容。
此时，另一把比它铸就更早、传说更多、名气更响的青铜宝剑，正安安静静地摆在它的身旁，剑身上的两个古老篆字昭示着它的过往和尊贵——赤霄，帝道之剑。
多少武林侠士梦寐一生都难以亲见的上古神兵，多少帝王穷尽一生都难以拥有的帝王宝剑。
一赤一碧，相看两厌。就像天生的冤家、注定的敌手。
它们现在的主人暮沉正在出神，呆呆地看着自己眼前的青玉绡麋竹剑和赤霄剑。
一把是公公沐启柳送她的多年佩剑，一把是她从师父鲁光照那出师后大哥尚狂流给她的盟主宝剑。
就像她每每遇到处于选择的两难境地时，便会看着这两把相惜相斥的绝世名剑，来动摇和扣问自己的内心。
就如同她每次握住赤霄剑的时候，那突然亮起的赤红剑光，和旁边骤然暗淡的青碧之色。反之亦然。
“青玉绡麋竹剑和赤霄剑里一定都住着活的剑灵，天天跟我这争强好胜地嘚瑟，和装腔作势地抱怨。”暮沉不止一次地这么对自己说。
所以，今日如此，是她同样遇到了诀择。而这个决定，却必是要她自己下的。
胜也好、败也好，功也罢、退也罢，她每每决定好了，就不会再更改。
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一百二十八强的小组排名赛。一日三场，三天一赛，累计一十五场，共半月的积分组赛。
第一日，三场毕，暮沉喜胜两场，高居小组第三。以至于她可以尽情地嘲笑和她分到同组的狐家朝明。
纵观整个中原武林，最后也只有她、往昔剑李倾城、狐老爷、狐朝明以及赤焰唐庄范子尧，最终挺进宗师论剑的前一百二十八名。
时至今日，已毕九场，暮沉只得险胜四场，忝居小组第五。高手对决只争毫厘，看着基本和她名次对调的狐家朝明，暮沉陷入了沉思——明日的第二场、总第十一场，她便会对位她的明叔。
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‘叮当’一声，一枚水透的平安扣掉出了暮沉的袖口，惊醒了正望着自己的两柄绝世佩剑，却困在选择之中的暮沉。
然后她慢慢弯腰俯身，捡起了这枚她已携带了快三年的平安扣，佛拭了上面刚刚掉地沾染的尘土。
突然目光一亮。
“是了，老天也在提醒我呢。反正明日也有一场对战组里第一名的闲之阁任踏浪，我也是必败的，与其要保剩下的所有场次都必须胜，不如就送明叔一程，让他有个机会进到淘汰赛，去争一下静静姐吧。”下定了决心，暮沉看着这枚平安扣安心地笑了笑，仿佛瞬间，再也没有了任何包袱。
她只是她。
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“明叔，送你大胜积分，好好的晋级去博一把你的幸福吧。省得你有了遗憾这辈子都怨我。”见到狐家朝明的暮沉如是对他说道。
“丫头，你要放弃？”狐家朝明有些意外暮沉没有吵闹地央求他让步，虽然他已经做好面对这个情况的心理打算了。但如今，心里却因暮沉这个他料想之外的抉择，突然不忍心了起来，毕竟暮沉这个晚辈在她心中的重量并不比狐老爷和正欣的少。
“对啊，放弃了，反正我也没有什么任务和目标。我等的人也没有出现……”说到这，暮沉突然觉得心里有点酸酸的感觉，转念没有多想，接着说道，“本身就是来玩的，玩的差不多就好了呀。明叔，你可得加油啊，你身上背负的可不仅仅是你终生的幸福，可还有我的成全呢！”
“说的老子顿时压力很大啊。”狐家朝明嬉笑着却不由撇了撇说。
“有压力才有动力嘛！对不对？而且，还有静静姐哟！”暮沉促狭一笑，以她的方式激励着她的明叔，让他忘记，她付出的、他亏欠的。
“是！就冲丫头这么力挺你明叔，明叔也一定杀遍全场，给你争脸！哈哈！”狐家朝明大笑两声，信誓旦旦地向暮沉保证。
“不过说真的，明叔你可真得好好加油争气啊！我老爹前三天轻敌了，几个本身可以赢的对手都一个不小心输掉了，而后面要对战的又都是组内高手，我掐指一算，我老爹看来出线是悬了。”暮沉想起狐老爷的战绩深深感叹，并以此告诫她明叔一定不要因为她送了积分而对比赛掉以轻心。
“你这么说倒真是提醒到我了！我最近还是尽量躲着他走吧，省的他脾气不好，又一想到我能靠丫头你成全晋级，回头再拿我撒气。”狐家朝明的话在暮沉听来像是插科打诨，但其实他却是在认真地记上心来。
“明叔啊，瞧你这点出息，别一语成谶回头真走上我爹的老路，在后面几场我都能赢了的人身上栽了跟头啊！”暮沉不放心地叮嘱道。
在暮沉看来，她虽然出身狐啸山庄，但毕竟不是学艺于此，‘狐家的人都喜欢托大’，她真真在心里是这么想的。
“丫头，你就把心妥妥放你的小肚子里吧，你明叔我一定专心比赛！但是，丫头你可自己多小心注意，我看范子尧那厮小组赛打到现在，才赢了一场，铁定进不了级，你可得小心他憋着别的屁！”狐家朝明难得如此特地提醒暮沉，说道。
“明叔你可真粗俗，赶紧走你的吧！要是进不了前三十二，拿你是问！”暮沉霸气地摆了摆手，轰狐家朝明赶紧走。
“丫头，你就等着你明叔的好消息吧！”狐家朝明本还想继续再说点什么，可看着暮沉，心里一软，却张不开口了。
颔首摇摇头，然后，终是转身走开了。
这种时候，狐家朝明是不善于应对的。
因为他从小看着暮沉长大，清楚他心里的那个小丫头从小就是个什么性情——她那种与生俱来的执着和骄傲，不是随着年岁的增长就能轻易抹杀的。
就像还在襁褓中的小暮沉，就会因为他不把自己手上的戒指给她拿去吃，就一边哭闹着一边伸手整整够了他一天。
放弃，从骨子里，对她，分明就是一件很难的事情。
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暮沉，同样也这么看着狐家朝明离去的背影，默默微笑。
只是笑着笑着，眼里仿佛就开始噙了泪水，但她却分辨不出是不是风沙才迷湿了她的双眼。
因为此时，天清气朗的平地真的卷起了一阵奇怪的飓风。
恍惚之中，暮沉看见了一个男子的背影。
风尘具落，暮沉再定睛细看，陌生的身形，心里的声音争抢地在向她说着，‘不是公公’。
失望，盖过了心中所有的好奇。
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“暮沉，你好，我是小霸王。”
开场白是这样的——
是小霸王薛熙稷，辗转想了很多次，也在心里推翻了很次，最后决定的。
看到暮沉眼底难遮失落的小霸王薛熙稷，突然有些慌乱，不知道是不是自己的开场白说错了什么。
‘难道，她根本没听说过我？不应该啊？’小霸王薛熙稷心下打鼓。
暮沉愣了好一会，才好像突然回过了神。
然后从头到尾、从上到下，好好打量着眼前这个自称‘小霸王’的男子。
因为在她心里，和之前卧虎盟相关人，不该是找上她，而是都应该先去找往昔李倾城，然后再转达给她才对。
暮沉虽然有心提防，但表面上还是恭敬有礼地回礼道：“久闻大名，狂流大哥和往昔妹妹也同我经常提起你。如今才得见，真是遗憾。不知此番寻我，是有何指教吗？”
暮沉一套标准样式的回答，令小霸王薛熙稷意外不已，毕竟暮沉平素的样子，他暗中追随多年其实早已清楚。
遂而，轻轻笑了笑，说道：“你还真是见外。不过，倒也无所谓了。毕竟在你看来，这是我们的第一次见面。有所保留也是对的。”
“怎么？你不是第一次见我吗？”暮沉讶然惊奇问道。
“自然。戊辰元年，你从鹏城天下会出发进九凝山，路中共六遭遇险，均被搭救；甲戌年，学艺六年出山，紫禁城外被狐啸山庄所盯，当时尚不知你来由，派人助你摆脱追踪；乙亥年，你接任卧虎盟盟主后，出发东灵山，去争中原武林盟主，途中、赛时共遭丐帮、唐庄暗桩袭击、窥伺二十三次，其中以公公之力化解一十九次。丙子年……”小霸王薛熙稷还预继续这么叙述下去，却被暮沉冒然打算。
“好了！你是说，其实是你一直在我看不到的地方默默保护着我？”暮沉十分震惊地问向小霸王薛熙稷，睁大的双眼湿气雾雾，似迫切地想知道真相。
“明明是好意，怎么从你嘴里说出来，就像我在刻意邀功一样。”小霸王薛熙稷叹了一口气，无语地摇了摇头，很是惨淡。
“呃……不要误会，我真没有这个意思的……我只是很惊讶，我居然根本都没有察觉过自己身后有人、也从来没有一次感觉到你的存在。”暮沉耸了耸肩，表示她只是出于好意。
“我没有杀气罢了。”小霸王薛熙稷解释着。
“不全是杀气的问题，还是我学艺不精，或者太缺少江湖经验里的警惕心吧，所以才发现不了你。”暮沉反而心中有些惭愧，对自己的武学造诣又多了一份否定。
“但是，公公他发现了。”小霸王薛熙稷平静地说着。
他知道，暮沉所真正关心的——从她刚刚见到背影是他的那一刻，他就知道了。
“他发现了？那怎样？”暮沉有些不明白。
“他没有杀我。”小霸王薛熙稷从容回答。
“什么？为什么你会这么说，为什么你会想到他会杀你？”暮沉更加费解了。
“因为他发现我也在暗中保护你，所以没有杀我。”小霸王薛熙稷继续解释道。
“你怎么是这个逻辑啊？你如果不是保护我就一定是暗害我，他当然会杀你了呀。”暮沉突然笑了笑，她自认为自己缕清了小霸王薛熙稷的思维逻辑。
可其实，小霸王薛熙稷只是欣然微笑着看着她，没有更多辩解了。他们之间的事，还是不让她烦心更多了吧。
“所以我庆幸还能活着和你正式相见。”他是这么接着说的。
“谢谢你这么多年的保护。所以，你现在现身是因为……？”暮沉疑惑问道。
“今朝刀，他，要来了。”小霸王薛熙稷一字一顿地说道。
“什么，狂流大哥吗？没听往昔妹妹提过到啊！”暮沉惊讶不已。
“往昔刚刚已经得报了。不是尚狂流，是尚善。”小霸王薛熙稷回答。
“什么？！”暮沉不可置信地看着小霸王薛熙稷。
“你见过他的。”小霸王薛熙稷提醒道。
“是，十六年前，在紫禁城巅峰论剑的那次……一面之缘……并没有任何交流。但……”暮沉的脑海中飞速思索着，关于‘尚善’她所知道的全部，“连狂流大哥这么多年都没有他的音讯了，他怎么会突然……”暮沉百思不得其解地向小霸王薛熙稷投去求助的目光，希望他提点着她寻求答案。
“他，就是大清皇帝。”小霸王薛熙稷不急不慢地淡定说道。
“什么！？刚刚驾崩的那个吗？！”对于暮沉来说，这几个消息可谓是惊吓了。
“这也就是为什么他能来此的原因。”薛熙稷补充道。
“所以，你的出现，是特地来提醒和襄助我以及往昔妹妹的吗？”暮沉好似意识到了什么，问道。
“算是，但更主要的原因是，他的江湖身份是卧虎盟，但他的真实身份却与我们敌对。所以，往昔可以与他谈论江湖，但其他的事情她做却是不妥。所以，需要由我来出面正式代表‘尚狂流’与尚善交涉。”小霸王薛熙稷很仔细地向暮沉解说道。
“原来如此，我还以为是因为‘今朝刀’的秘密，还是应该‘今朝刀’派人出面沟通了，原来狂流大哥连往昔妹妹都不放心了吗？”暮沉嘴上说着，但心里犹豫之余还对她口中的‘大哥’筑起了一道心墙。
“不是不放心，而是，事关朝政。”小霸王薛熙稷毫无犹疑地理所当然回答。
“哎，说什么事关朝政。现在你们还不是一个个都下到江湖了嘛。众人惯于看不上我等女子，而狂流大哥不让往昔妹妹统管的背后原因，不就是你们总是习惯挂在嘴上的‘后宫不得干政’嘛，呵呵。”暮沉突兀地干笑两声，这轻蔑的笑声中，不仅有对往昔剑李倾城的同情，还有她心底那份对世人总是轻看女子的嘲讽。
“的确后宫不得干政，”小霸王薛熙稷供认不讳，对这种他早已根深蒂固的想法，他不认为有错，自不会觉得是暮沉在某种程度上的挑衅，继续说道，“但让我出来交涉，还有一份对尚善哥的重视罢。”他如是理解。
“除此之外，狂流大哥之所以特地让你出来，说白了也就是对尚善的来意并不放心。可是我倒认为，他既然费了这么大气力前来成为‘今朝刀’，总应该是友非敌吧？”虽然疑窦丛生，但暮沉思虑万千后，终还是说出了自己的看法。
“按理说是该如此。但他如此大的动静出山，真的只是简单的帮忙吗？”小霸王薛熙稷思忖很久也想不通的地方正是在此。
“不对啊？！宗师论剑都小组赛了呀，就算他来了也没法参赛了啊？”暮沉惊慌问起。
“这点你倒是不用担心。他应该已经打算过很久，自有计较。”小霸王薛熙稷说道。虽然他也不清楚尚善是如何做到的，但是他知道尚善终是得到了三十二强对试的资格，为此他也是震恐了许久。
“你们一个个真是神通广大。我觉得我这个盟主当的像个傻子。”暮沉的嘴角抽动，感慨之中平添几分懊恼。
“怎会，你是堂堂中原武林盟主啊？”小霸王薛熙稷看暮沉有些颓靡，有些摸不到头脑了。
“呵呵，那又怎样？”暮沉冷笑两声，用自嘲的口吻说道，“在你们眼里，我不过是个丫头。你们只道放我在前面冲冲冲，什么实情和真相都是最后才告诉我，其间一点也不给我透露。我感觉自己什么都不知道，全都蒙在鼓里，就是个傀儡！”
“不是的！”小霸王薛熙稷急忙分辩道。
“是吗？”暮沉嘲弄着问，却更像在问自己。
“当然！你不是傀儡，你对我们每个人都是很重要的！”小霸王薛熙稷极力辩解着。
“好吧……对不起，是我激动了，”暮沉听到小霸王薛熙稷的声音，再看到他郑重认真的表情，好似突然意识到自己的失态，控制了一下自己的情绪，缓和几分后，有些泄气地说起来，“我只是听到你说的，再联想起自己，觉得有点难过。你们那时觉得江湖无趣就不玩了，给我了，我玩不好，还好心好意地来指点我。其实，你们口中的仁义礼信、江湖地位、江山社稷，都比我重要。我不过是个棋子罢了。”
“不！至少对我，你是最重要的那个！”小霸王薛熙稷言辞突然激烈起来。
暮沉惊奇侧目，看向小霸王薛熙稷。
直到他真诚的目光，被暮沉吃惊地盯到有些不好意思，他才深吸一口气，像是下定了什么决心，才庄重开口，说道：“我不在乎什么江湖地位、王权富贵，也不当什么大侠豪杰、朝廷柱石，只要你需要保护，我就在你身后。我知道，论武功我不如公公，论地位也比不上尚善和尚狂流。但，沉沉，我只能保证，我一直都在。如果你不喜欢，我就在你身后，永远不出现。”
说完这一番心迹剖白的小霸王薛熙稷，身影便随着平地而起的飓风再次消失了。
剩下暮沉愣愣地留在原地，呆若木鸡、不知所措，却双颊充血、羞赧怯容。
这突然出现的人、突然降临的表白，暮沉彻底蒙圈。
‘所以，他就是特地出来跟我表白的’，多年之后，暮沉和众人笑谈她和小霸王薛熙稷的第一次正式见面，她如此总结。
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可此刻，刚刚被无数消息震彻到的暮沉，却陷入了深深的反思。
思己、思人、思平生。
这些所谓的虚名，无论是卧虎盟盟主，还是中原武林至尊，亦或是什么江湖宗师，真的那么重要吗？
可是如果不重要，那她这些年的努力又是为了什么？
她恍惚了，就像她所拥有的那两把绝世宝剑，为何它们总是不能平和相处？青辉与赤芒的交替中——她无数次的纠结和抉择中，在它们的背后——她才能真正的看清自己；
就像江湖上的侠客们，他们跋涉千里，只为了这场风云际会，然后呢？是不是又是各自离去？这算是天地一骑的独孤，还是白马西风的潇洒？
此后，站在江湖宗师论剑擂台下的暮沉，才终于想明白了所有。
高手论剑之所以那么吸引她，不仅是精妙的招术，不仅是傲人的胜利，不仅是狂纵的野心……
那让她心震跌宕、泪流满面的，是在她所见的刀光剑影中，参看到了，自己的故事。
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万骨累成上上智，红妆染就了了心。
旧时少年今若在，莫把朝泥当暮尘。
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