明月宫的清晨，寂静的有些可怕。
吕木琴的祭奠仪式照例在祖师祠堂召开，明月宫众弟子换上清一色的白衣白巾，早早地守候在祠堂门外，叶川、苏灵二人也戴上白巾，默默立在一旁。
离的较近的两名弟子低声谈论着什么，言语间似乎反复出现了“晴”字，叶川心神微动，暗运内力，想要听清二人的对话——内功修炼到一定境界，能够使人耳聪目慧，叶川虽不能保持常态，但短时间内提升耳力，还不算什么难事，
只听一名弟子道：“……要说这事，早就在我意料之中了，没什么大惊小怪的，阿晴本来就跟大家相处的不好，吕祖忽然离世，她没了牵挂，自然不愿再多待下去。”
叶川心道：“阿晴果然还是走了……也不知明月宫给了她马匹和盘缠没有？附近的金兵还在么？……”
又听一人道：“我倒听说啊，阿晴离开是因为……”说到这里压低了声音，“是因为宫里新来的那位叶公子！”
叶川似乎能够想象出那人在身后冲自己挤眉弄眼的样子。
“怎么？他们是旧相识？”
“不仅是旧相识！阿晴之所以不愿意废去原来的武功就是因为他！”
“哎，你们说，叶公子口中那位家道中落的富家小姐，会不会就是她啊……”
叶川心中默默叹了口气，想道：“阿晴性子那么要强，为了颜面肯定不会与人提起自己是首辅夏言的女儿，我无意间泄露了她的身世，加之她瞧见我和师妹在一起，自然难以在这儿待下去，这我早该想到的，哎……她们说阿晴对吕前辈有牵挂，难道阿晴就是定期为吕前辈送水送粮的人？不知她跟吕前辈提起过我没有？若是吕前辈知道我们这一层关系，还会不会把功力传给师妹呢？……”
正思量间，忽听一个仆役高声喊道：“长孙宫主，孟长老，肖长老，莫长老驾到。”紧接着，长孙玲珑，孟芸，肖钰，莫秋音四人便带着十余名下人出现在甬道尽头，缓步朝祠堂走来。下人队伍中有男有女，手中各自呈着祭奠的用品，神情十分肃穆，众弟子见状纷纷附身行礼，齐声道：“恭迎长孙宫主，各位师叔。”
叶川收回思绪，想道：“无论如何，我已经与她正式告别，就不该再想着她，师妹表面上虽然波澜不惊，但又有哪个女孩子心里不会吃醋呢？”当下搭手为礼，随着众弟子一同附身下去。
与明月宫千里之遥的长江某段上空，青鸟正平稳地飞行着，晨曦穿过腹舱的观察窗口，映在了任平生专注的面容上。
一旁的副驾唐歌却哈欠连天，随时可能睡过去的样子，忽闻穆语瞳的声音道：“任师哥，小唐，你们两个累了一夜了，我和丁师哥来换你们吧！”
唐歌如获大赦，连连道：“再好不过！再好不过！我这眼皮早就开始打架了，穆师姐，快接把手！”
任平生道：“我还好，你换下小唐便是。”
唐歌道：“任师哥，咱不为了自己身体考虑，也得为了大家的安全着想，你做主驾驶这么久，也该歇歇了！”
任平生道：“此地云雾较多，方向难辨，等到了视野开阔的地方，再请郭丁师弟接替我吧！”
唐歌摇了摇头，道：“成吧！那我就不打扰你们二位啦，哈哈！穆师姐，听见没有，任师哥想要单独与你待上一会儿。”
穆语瞳皱眉道：“小唐！不许胡说！”
唐歌嘻嘻一笑，放开舵把，交由穆语瞳掌控，兀自到后舱休息去了，穆语瞳在副驾驶的位置站定，清了清嗓子，道：“小唐这家伙，一天到晚没个正经，这次的任务如此重大，真不知谷主为什么要派他一起来……”
任平生道：“小唐虽有失稳重，但追踪刺探的能力十分出众，此番潜入沐王府，没有他的助力定然难以完成，谷主考虑的还是很周全的。”
穆语瞳道：“可是他……你看他一点认真地样子都没有！”
任平生道：“放心吧，小唐在关键时刻从未出过岔子。”
穆语瞳叹了口气，道：“这话倒是没错……”
二人沉默良久，穆语瞳忽然道：“师哥，这些天来……谢谢你的照顾。”
任平生默然不语，穆语瞳接着说道：“我师父背叛谷主，引狼入室，我知道谷中的兄弟姐妹们表面上不说，心中却恨我入骨，若不是师哥在其中斡旋，只怕……只怕我早就被大家赶下少室山了。”
任平生道：“这本就不是你的过错。”
穆语瞳低下头去，“那时我被师父软禁，得知你们伤亡惨重，心中十分难过，还以为再也见不到你了……”
任平生忽然道：“师妹，大敌当前，我们不可乱了心神。”
穆语瞳明白他言下之意，心中掠过一丝失望，点了点头，道：“任师哥说的是。”
腹舱之中，丁思哲与何泽渊各自占了一角，相对盘膝而坐，灵蛇盘着巨大的躯体，卧在何泽渊身旁，唐歌对这灵蛇颇为忌惮，踮着脚绕过它的视线，一屁股坐到丁思哲身旁，眯起眼睛，道：“哎！丁师哥！你听见没有，这两个人明明你情我愿，却谁也不敢说破，真是活受罪！要是换了我被一个女孩子喜欢，哼哼！……”
丁思哲皱起眉头，示意他禁声，道：“人家本来就踌躇不决，你还在这儿加油添醋！”
唐歌撇了撇嘴，不再接茬，仰着脸歇了一会，忽然又凑到丁思哲耳边，小声道：“丁师哥，你说这条大蛇到底靠不靠谱啊？说到底终归是个毒物，关键时候会不会翻过脸来咬主人啊？我瞧它不很面善的样子……”
丁思哲道：“你不是累了么？怎么这么多话！”
唐歌道：“我这不是担心大家的安危嘛……你想想看，冯不空的尸鬼又不怕痛又抗打，再加上沐王府倒戈的府兵……这位白苗的族长当真能应付的来嘛？”
丁思哲知道他老毛病又犯了，索性不再理他，抱剑闭目养神。
唐歌讨了个没趣，悻悻坐正了身子，忽见灵蛇正抬头望着自己，冷不防打了个战，又向丁思哲身边挪了挪屁股。
“贰号”青鸟载着这五人一蛇，沿着长江逆流而上，不断向这世间最危险的地方靠近……
吕木琴的灵位入祠仪式简短而庄重，礼毕之后，长孙玲珑对众弟子道：“从此以后，将历年九月十九定为吕祖祭日，按照明月宫祖训，每逢前任宫主的祭日，公众弟子不得外出，辟谷一日，今日便照此实施。”
众弟子齐声应道：“谨遵宫主之命！”
长孙玲珑略一点头，和各位长老一并离场，待诸人走远，各级弟子也按照次序离去，叶川的心情颇为沉重，一路上默然不语，到了居舎，苏灵忽然道：“师哥，咱们今日早些开始练剑吧。”
叶川略一迟疑，道：“可你手上的伤……”
苏灵摇了摇头，“血麒麟横行南疆，发动叛乱之日不会太久，我不想让更多的百姓经受阿九这样的战乱之苦，再者……长孙宫主虽然愿意收留我们，但寄人篱下终究不是长久之计，咱们早一日练成，便能早一日离开……”
叶川不由得心头一暖，握住苏灵的小手，说道：“师妹，你简直越来越像师父啦，不如这样，咱们今天空练剑招，不用内力，先把动作熟悉了，也免得牵动你手上伤口。”
苏灵点了点头，二人随即取了剑谱和各自佩剑，寻到昨夜练剑的空旷之地，重新开始练习第一路剑法“气分阴阳”。
经历了昨夜之事，叶川的心神早已平复了许多，与苏灵合练了几遍剑招，忽而觉得之前晦涩难懂的句子，变得清晰明朗起来，心手合一，收放自如，苏灵经过了一天时间，对体内的真气也适应了不少，十余遍招式过后，临风剑和竹枝剑竟隐隐生出嗡鸣之音，好似琴瑟相和，叶川心中大喜，说道：“师妹，咱们各用一成内力试试看！”说罢运转内息，将紫宸玄功注入剑身之上。
苏灵应了一声，也将冰心玉诀注入竹枝剑中，两剑嗡鸣之音霎时间扩大了数倍，剑刃相接之处迸发处的气浪连连激射，震得周边草木摇摆不停，叶川只觉临风剑似乎被竹枝剑粘住，越运越快，一路剑法尚未走完，已几欲脱手，忙道：“师妹！收招！”
苏灵也察觉到不妙，慌忙收招，仓促间一道气浪斜斜射出，去向正是叶川面门，叶川全部精力都用在控制内力上，冷不防气浪袭来，堪堪避过，发髻给气浪刮了一下，只闻嗤的一声，叶川的束发带被劲风撕裂，乌黑的长发四散飘落。
苏灵见状吓得倒退两步，掩口低呼，叶川站直了身子，瞧见落在地上的头发，微微一愣，轻笑道：“妙哉妙哉，反正我也不做道士了，这么长的头发留着也没用，师妹，你可帮我解决了一个大麻烦！”
常言道，身体发肤，受之父母，苏灵心知叶川这是安慰之词，心中更加愧疚，忍不住眼圈一红，叶川上前两步，将她揽在怀中，道：“傻丫头，哭什么！”
苏灵道：“师哥，是我不好……对不起！当真对不起！……”
“头发而已，又没伤到脸，本公子长得风流倜傥，玉树临风，要是被你毁了容，那才叫真的糟糕呢！”
苏灵忍不住破涕为笑，道：“哪有人咒自己的，你这傻子！”
叶川低头凑到她耳旁，轻声道：“我若是真成了呆子，傻子，瞎子，你也得嫁给我！”
苏灵脸上一片飞红，从他怀里挣脱出来，道：“你……你再这样说自己，我可要生气了。”
叶川见她情绪好转，心下稍安，转头望向别处，高声道：“九姑娘是想偷看到什么时候？还不现身说话？”
苏灵心头一惊，循着叶川目光望去，只见一个少女从树后走了出来，正是一天未见的阿九。
阿九脸上的笑容格外灿烂，热情地与二人打过招呼，“叶哥哥，苏姐姐，你们好啊？”
叶川道：“无事不登三宝殿，九姑娘一大早来找我们，不知有何赐教？”
阿九道：“我一个小姑娘，哪敢赐教啊，只是这里只有你们最熟悉，来找你们聊聊天。”
叶川道：“是么，我怎么记得，好像九姑娘昨天说与我们不熟来的。”
“哎呀，不是给你道过谦了，那时一时权宜之计，叶哥哥武功这么好，为人却太小气了！”
“我小气？也不知是谁为了三颗玉米要拉我去见官。”
苏灵轻轻碰了碰叶川衣角，示意他不要提及阿九的伤心事，叶川心里本也可怜阿九，只是嘴上痛快两句，经她提醒，立即醒悟，转而闭口不言。
阿九却没有流露出伤心的样子，反而问道：“说起这个，我一直好奇，你到底有什么法子在一天之内收割那么多玉米？先前我还以为你是吹牛皮，后来见了你的本事，才知叶大哥不是那种讲大话的人。”
叶川“呀”了一声，道：“我险些忘了！鳄鱼剪的图纸和样品还在那间客栈里呢！只怕都被金兵一把火烧了个干净，师妹，咱们趁着还没忘记太多，快将图纸复制一份，没准长孙宫主能用得上！”
苏灵点了点头，道：“明月宫要养活这么多人，必定有自己的田地，若是有了鳄鱼剪，能够大大提升收割效率。”
阿九听得一头雾水，问道：“鳄鱼剪是什么？一种农具么？”
叶川道：“待会儿便叫你知道，你先去找安若素，问她要些笔墨，哦对了，再要一把剪刀。”
阿九撅起小嘴儿，道：“凭什么叫我跑腿，我不去！”
叶川道：“想要给人道歉，总需要些诚意吧！”
阿九闷声想了一会，一跺脚，转身去了。
叶川又对苏灵道：“师妹，烦劳你帮我准备一盆温水，我这头发总不能这样一直散着，得需清理修剪一番。”
苏灵略一迟疑，道：“可是我……我不会给人剪发……”
“没关系”叶川邪邪一笑，“我自己会剪！”
凌河之畔，一个身披斗篷的女子纵马向南狂奔，座下的马已经跑的很快，她却还是不住打马吆喝，恨不得马儿插上翅膀飞出去。
也不知跑了多久，或许她发泄的差不多了，或许她真的觉得马儿累了，速度渐渐慢了下来，待马儿听闻，她纵身跃下马背，将马拉至河边饮马。
河面上倒映出她清秀精致的脸庞，这张脸本来是她最引以为豪的东西。
“混蛋！”
啪的一声，马鞭抽在自己的倒影上，溅起了水花无数，半晌，水面涟漪散尽，破碎的水面重归平静，再次映出了她的面庞。
这个人当然是夏晴。
“怎么了？明月宫待不下去么？”一个冰冷的女人声音从背后传来。
夏晴心头一凛，转过身来，瞪圆了眼睛，大声叫道：“是你！”
