张先道：“我早年初应进士科考时，倒与他有一面之交，这次科考又与他重逢。柳七名三变，字景庄，因排行第七，故世称柳七，乃建州崇安人氏。本热心功名事业，但屡试不第、仕途坎坷。早年失意无聊，流连坊曲，乐工歌妓每得新腔，必求柳七作辞，始行于世，甚至传入禁中。尝有《鹤冲天》词云：‘忍把浮名，换了浅斟低唱！’当今圣上闻而使之落榜，曰：‘此人风前月下，好去“浅斟低唱”，何要“浮名”？且填词去。’”由是，他遂自称‘奉旨填词柳三变’，冷淡功名，以‘白衣卿相’、‘才子词人’自居，耽溺于‘偎红倚翠’‘浅斟低唱’的‘无复检率’的生活。然一直从事慢词的创作，亦未尝辄废！”
晏殊点一点头，道：“柳七倒也是个有天分之人，只是当初择业不慎，误入歧途，回头亦难。词虽为艳科、俚曲，然亦不可过于俗气、以至于有伤儒雅。读书之人自当以阳春白雪自立，而不可以下里巴人自居，否则又焉能登得大雅之堂？吾尝览李庆孙《富贵曲》云：‘轴装曲谱金书字，树记花名玉篆牌。’吾当时与人曰：‘此乃乞儿相，未尝谙富贵者。’故晏某我每吟咏富贵，不言金玉锦绣，而唯说其气象。若‘楼台侧畔杨花过，帘幕中间燕子飞’，‘梨花院落溶溶月，杨柳池塘淡淡风’之类是也。以梨花杨柳句言，穷儿家有这景致也无？”
张先道：“晏公所作果然不同凡俗，听君一席话，胜读十年书啊！”说完二人哈哈大笑，复饮酒听歌，至晚方散。
晏殊由于过于属意侍儿敏娘，引起王夫人不悦。其后王夫人浸不能容。晏殊乃处事谨慎之人，便忍痛割爱放出侍儿。一日，子野至，晏殊与之饮。子野作《碧牡丹》词，晏殊令营妓歌之，有云“望极蓝桥，但暮云千里，几重山、几重水”之句。晏殊闻之怃然，曰：“人生行乐耳，何自苦如此！”便随口吟出一首《浣溪沙》来：“一向年光有限身，等闲离别易销魂。酒筵歌席莫辞频。满目山河空念远，落花风雨更伤春。不如怜取眼前人。”吟罢，晏殊亟命人于宅库中支钱若干，复取前所出侍儿敏娘。敏娘重至晏宅，王夫人倒也想开了，于是不再刁难敏娘，晏殊便重新过起以前的生活起来。张先也从晏殊的一些感伤词中猜想道：“或许由于王夫人的不容，或其它原因，元献公有时也放出心爱的侍儿，而旋又悔之，所以会产生一些离愁别恨？”
3、晏殊才高
晏殊不但才学过人，天资聪颖，而且作风正派，深得太后刘氏所爱。刘太后极爱其才华，更爱听其词。她经常在仁宗面前提到晏殊的好处，仁宗会母后之意，举晏殊为参知政事，即副宰相。恰好这时宰相申国公吕夷简欲致仕，仁宗问何人可代，吕夷简遂荐陈尧佐。仁宗问过刘太后，刘太后本来对陈尧佐也有好感，便说：“吕夷简推位让贤，实为难能；陈希元才德过人，能胜此任！”
仁宗却道：“朝廷济济多士，陈尧佐亦不过中流。申国公之所以荐希元，内中实有原因，并非全是以德才相让。”
刘太后道：“皇儿此说，可有凭据？”
仁宗道：“母后容禀：据皇儿所知，陈尧佐任枢密副使时曾为吕夷简之亲信、祥符县令陈诂开脱罪责。此事当使吕夷简产生好感。今夷简荐以自代，与此恐怕不无关系。”
刘太后道：“皇儿你想的也太多了些。纵有此事，亦不足为怪，况陈诂本也未犯重科，不足治罪。”
仁宗见刘后如此之说，只得遵刘后之命，命陈尧佐为同中书门下平章事。
陈尧佐拜相后，极怀荐引之德，无以形其意，因撰燕词一阕，携觞相馆，使人歌之，此词即《踏莎行》：
“二社良辰，千秋庭院。翩翩又见新来燕。凤凰巢稳许为邻，潇湘烟暝来何晚。乱入红楼，低飞绿岸。画梁时拂歌尘散。为谁归去为谁来，主人恩重珠帘卷。”
吕夷简听了这首歌词非常高兴，赞赏陈尧佐知恩图报，自己没有举荐错人。
且说仁宗的生母李宸妃死后，仁宗甚是悲伤，他让大臣们为李妃撰写一篇好墓志，以寄哀情。想来想去，觉得还是副宰相晏殊才高且情盛。于是仁宗便命副宰相晏殊为李妃撰墓志，以为以晏殊的为人当能秉笔直书，道出实情。晏殊不敢推托，领命去写。
由于刘太后尚健在，晏殊自然没敢把仁宗是李妃所出这件史实记在李妃的墓志中。其实当时尽管许多人都在传说、议论着这件宫闱秘事，但却没有人敢直接说出来。不只是晏殊，换了别人撰写李妃墓志也不敢直接揭露此事。仁宗虽然也闻说自己出生之风声，可是摄于刘太后势力，也不敢发作；但是从此却对晏殊产生了不好的感觉。
一零三二年十一月，赵德明死，其子李元昊立。契丹随即册封刚继位的李元昊为国王。单说这位李元昊，他通兵法，精野战，继续扩张势力，向河西用兵，先后占领了甘肃的凉（武威）、甘（张掖）、肃（酒泉）、瓜（安西）、沙（敦煌）等州，统治着境内的吐蕃、汉、回鹘等族，以兴庆府（宁夏银川）为都城。他占领的地区，东尽黄河，西界玉门，南接肖关（固原东南），北接大漠，地方万余里，倚贺兰山为固。在各族人民的辛勤劳动下，畜牧业、农业、手工业和商业都有较大的发展。特别是河套地区，地饶五谷，尤宜稻麦，以农业为主，有塞外江南之称。甘凉等州，水草丰美，有利于畜牧经济的发展。黄河东岸灵州一带，很早就引黄河水，修建了唐来、汉源诸渠，灌溉比较发达。盐州境内乌池、白池所产的盐，行销关陇各地，换取粮食和手工业品。夏国在夏州设置了铁冶务，采用竖式风箱进行冶铁，技术比较进步，制成的甲胄，坚滑光莹，非劲弩不可入。这些都反映了西夏手工业的发展。这些都是西夏建国的物质基础。宋朝君臣当然不会不明白夏国这个潜在的隐患。因此仁宗等都感到形势的严峻。刘后则不以为患，依然过着她的歌舞升平、逍遥自在的皇族生活，仁宗也没有办法。
4、仁宗亲政
宋仁宗明道二年即一零三三年三月，垂帘听政的刘太后崩；仁宗开始亲政，即着力在朝廷廓清刘氏党羽。他在一次早朝上向大巨们宣布说：“朕要励精图治，重振朝纲。有作奸犯科、结党营私者，必严惩不怠！”此言一出，朝廷震动，使亲者快，仇者惧。当真是一朝天子一朝臣。
在这种形势下，与刘氏结为姻亲的钱惟演自然在劫难逃。同年九月，钱惟演坐擅议宗庙罪罢平章事职务，贬崇信军节度使，谪居汉东。紧接着，其子钱暧也被罢官。不久，与钱氏有姻亲关系的郭皇后被废。这一切，都预示着钱惟演的政治生命行将结束。
钱思公谪汉东（即随州，今湖北随县）日，撰《玉楼春》词云：
“城上风光莺语乱，城下烟波春拍岸。绿杨芳草几时休，泪眼愁肠先已断。情怀渐觉成衰晚，鸾镜朱颜惊暗换，昔时多病厌芳尊，今日芳尊惟恐浅。”
这首词极凄惋，处处流露出一种垂暮之感，故每酒阑歌之则泣下。后阁有白发姬，乃惟演父邓王钱亻叔的歌鬟惊鸿，她听到这首词就急忙说：“先王将甍，预戒挽铎中歌《木兰花》（即《玉楼春》）引绋为送，今相公亦将亡乎？邓王旧曲，亦尝有‘帝乡烟雨锁春愁，故国山川空泪眼’之句呀！”说完便伤心地哭了起来。
钱惟演叹了口气，说：“陶潜云：‘亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何足道，托体同山阿。’死生有命，富贵在天，人活百年，终有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，想我钱某一生雅意柄用，宦海沉浮几十年，能够官兼将相，阶、勋、品皆第一，而今即死，也无憾了。曹操云：‘千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人？’”
家人听了钱思公这话，都声泪俱下，哭作一团。后来不到一年，钱惟演果然甍于随州。
5、晏殊贬官
这时，晏殊也因为曾给李宸妃撰写墓志，未言及宸妃生仁宗之事，而被贬出，辗转在颍州、陈州、徐州各地任职，后来又曾知永兴军。
那个狸猫换太子事件本是真宗朝宫廷中的皇后、妃子争宠，以保存自己的牢固地位才演出的闹剧，晏殊万万也不会料想到自己会被这件宫闱秘事牵涉到。当年李妃死时，由于刘后尚在，晏殊自然不敢在李妃墓志中揭露真相，当时那么多人都知道这件宫闱秘事，又有谁敢直接明说，除了晏殊，别人自然也不敢。可是当刘后死了，大家都敢说这件事了。也不复再是宫闱秘事了，于是就有人对仁宗指说晏殊在当初撰写李妃墓志时不敢直言，于是晏殊以欺君之罪便被贬了。另外，晏殊还曾驱使官兵为自己大兴土木，建置官舍。这在宋代官吏中本是极其普遍的，但也成了晏殊被贬的一个罪名。这就叫：欲加之罪，何患无辞？晏殊被罢相贬出，很多人同情他，以为“非其置”，所以晏殊本人当然有更为激动不平的心情。
晏殊好友张先、宋祁、叶清臣等在东京汴梁城外运河边设宴为晏殊饯行。各人皆让自己侍儿歌词相赠。
晏殊侍儿敏娘先歌晏殊所作《踏莎行》答谢众人，歌曰：
“祖席离歌，长亭别宴。香尘已隔犹回面。居人匹马映林嘶，行人去棹依波转。画阁魂消，高楼目断。斜阳只送平波远。无穷无尽是离愁，天涯地角寻思遍。”
叶清臣作《贺圣朝？留别》，其侍儿雅娘歌之云：
“满斟绿醑留君住，莫匆匆归去。三分春色二分愁，更一分风雨。花开花谢，都来几许？且高歌休诉。不知来岁牡丹时，再相逢何处？”
宋祁当年与兄同举进士，人称“大小宋”以别之，历官翰林学士，史馆修撰，进工部尚书，拜翰林学士承旨，可谓一生得意，享尽荣华。他将几日前东郊春游踏青寻胜时作的那首《木兰花》让其侍儿唱出来赠别晏殊：
“东城渐觉风光好，觳（系代角）皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。”
张先侍儿绿珠歌《一丛花令》：“伤高怀远几时穷？无物似情浓。离愁正引千丝乱，更东陌、飞絮濛濛。嘶骑渐遥，征尘不断，何处认郎踪！双鸳池沼水溶溶，南北小桡通。梯横画阁黄昏后，又还是、斜月帘栊。沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风。”
晏殊与众人话别，携家眷赴颍州任职，不在话下。
