在攻取凉州到张义潮前往长安的近十年时间内，这一段时间张义潮的另一个主要活动就是经营河西地区。内政方面主要是全面恢复唐制，废部落制，重建唐前期在这里实行过的“州－县－乡－里”制。与唐前期不同的是归义军在乡一级还设置了知乡官，负责全乡的政务。乡下虽仍设里，但因里正的许多职权被收到知乡官手里，这使里正在基层政权中的作用比以前下降了。在沙洲城内，归义军还恢复了唐前期实行过的城坊制度和坊巷的称谓。与此同时，张义潮还仿照内地的军政体制，设置了与中原藩镇一样的文武官吏，恢复了相应的一套文书、行政制度。其次，废除吐蕃时期的户籍、土地、赋税制度。按照唐制编制新的户籍，制定新的赋税制度；归义军时期的户籍，除注明人口情况外，还注明了各户土地亩数与分布情况。针对当时沙州荒田闲地较多的特点，张议潮还实行了请田制度，即允许百姓向归义军衙门申请耕种荒田闲地。对于百姓之间自愿对换土地，调整土地位置，官府一般也予以批准。
在重新登记人口和土地的基础上，张义潮还制定了新的赋税制度。根据敦煌出土的文书记载，归义军实行的是据地出税的制度，其地税主要包括地子、官布和柴草三项。地子完全按亩交纳，纳的是粮食。官布、柴草也是按亩交纳的。为什么地税中既有地子，又有官布和柴草呢?这与晚唐五代归义军时期河西地区还没有实行货币经济有关。在吐蕃统治敦煌时期，实行的是部落——将制和突田制，唐王朝的通用货币被废除，主要实行的是原始的物物交换，交换的媒介是实物。归义军政权建立后，由于货币极度缺乏，人们在买卖、雇工、典当、借贷时仍以麦粟、绢帛、布匹等实物计价。从已知的出土敦煌文书看，在交换领域除以麦粟计价者外，以布匹计价者也很多。正是由于这一特殊时期货币反而不是普遍的交换媒介，在这种情况下，张义潮的归义军政权才将唐朝赋税制度中应交现钱的那部分税收改为征布或者其他实物，因此在今天出土的敦煌文书中保存了许多征收官布和柴草的记载。
与此同时，张义潮还在河西地区大力传播汉族的先进文化：“河西创复，尤杂蕃浑，言音不同，羌龙瑥末，雷威摄伏，训以华风，咸会训良，规俗一变”。另外还恢复唐朝服装，推行汉化。很快就使敦煌"人物风华，一同内地"。同时，在吐蕃时期被废弛的各项水利设施也被重新运作起来，张义潮在河西诸州开挖沟渠，并设立专职水利管理人员，使得河西的农业得到了大发展。当时世人赞叹道：“三光咋来转精耀，六郡尽道似尧时。田地今年别滋润，家园果树似玉脂。州中现有十碾水，潺潺流溢满沟渠。必定丰熟是物贱，休兵罢甲读文书。”对辖区内的少数民族，归义军政权采取区别对待的政策。已汉化者编入乡里，与汉人杂居。吐蕃化较深者部分继承吐蕃制度，仍用部落的形式进行统治，尊重他们的习俗。同时吸收少数民族头面人物参加政权。对于具有强大政治、经济、社会势力的佛教，他们首先废除了吐蕃时期的僧官制度，恢复唐制。并通过削减寺产限制其依附人口的发展，削弱都僧统的政治经济权力，以后又通过控制僧官的任免权使沙州僧官逐渐依附于世俗政权。寺院依附人口的减少导致寺院经济衰落，一些原由寺户上役时从事的工作逐渐被各种租户和雇工所代替，以沙弥为代表的下层僧徒承担的劳务开始增多。经过张义潮的努力，河西诸州的各族民众开始和睦的生活在一起，河西走廊也慢慢回复到了往日的繁荣景象。
咸通八年（公元867年），张义潮在长安留为人质的兄长张义潭去世，已经69岁高龄的张义潮离开沙洲，前往长安为质。这是张义潮兄弟为了表示自己对大唐的忠诚而作出的决定，“先身入质，表为国之输忠；葵心向阳，俾上帝之诚信”。张义潮入朝后，唐朝授义潮为右神武统军，晋官司徒，职列金吾,并赐给田地宅第，可以说给了他很高的礼遇。
张义潮入京后，他的河西职务交给了他兄长张义潭之子张淮深。咸通十三年（公元872年）八月张义潮卒于长安，享年74岁，从而结束了自己不平凡的一生。
公元907年，朱温逼唐末代皇帝哀帝禅位，自登帝位，建国号梁，定都于汴州（开封），唐朝至此宣告灭亡，中国进入了五代十国时期。而西域这片苍凉而又雄浑的土地也在默默地等待着下一个大一统的中华帝国的到来。公元1690年，这片充满着黄沙，绿洲，冰山和雪莲的土地上再次出现了中国士兵持戈跃马的身影，而西域也最终被命名为新疆！
滚滚长江东逝水，
浪花淘尽英雄。
是非成败转头空，
青山依旧在，
几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，
惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢，
古今多少事，
都付笑谈中。
临江仙——（明）杨慎
