黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
前四句写日落前的情景。“黑云压城城欲摧”，首句既是写景，也是写事，描写了敌军包围城池的紧张气氛和危急形势。“压”字，用得非常生动，淋漓尽致地表现了敌方兵马众多，黑压压一片，气势凶猛，交战双方力量悬殊，守城将士处境艰难等情景。“甲光向日金鳞开”，写城内的守军。城内守军的铠甲在阳光下闪闪发光，表明了守城将士披坚执锐，精神矍铄，严阵以待。诗人用阳光照射铠甲侧面烘托了守军的高昂气势。黑云暗指敌军，日光暗指守军，情景交相辉映，诗人构思奇妙。
三四两句分别从听觉和视觉角度渲染战场上阴森凄烈的气氛。“角声满天秋色里”，寒冷的深秋，衰草连天，天地间一片死寂，号角的呜咽的鸣声响彻天地，好像一场惊心动魄的大战即将开始。“角声满地”，表明战争规模之大。敌军战鼓雷动，步步紧逼；守军严阵以待，号声冲天，士气高昂。接着诗人没有正面写战斗，而是继续写战场上的情景，“塞上燕脂凝夜紫”，战斗从白天一直持续到夜晚，晚霞映照着战场，大片大片如胭脂一样鲜红的血迹，凝结在大地上呈现一片紫色。这是多么黯淡凝重的气氛，衬托了战斗的激烈，暗示双方都有大量伤亡。守城将士仍然处于不利的地位，这为下文写军队援助作了铺垫。
后四句写救援部队。“半卷红旗临易水”，“半卷”两字含义极为丰富。夜里行军，多是偃旗息鼓，为的是掩人耳目，达到出奇兵的效果，所以用“半卷红旗”；“临易水”既点出交战地点，又暗示将士们有荆轲易水离别时那样的豪壮情怀。“霜重鼓寒声不起”，这是写苦战场面，援助部队临近敌军，就击鼓助威，投入战斗。可是，夜晚寒冷，寒霜凝重，战士们连战鼓也擂不响。但是，战争虽然困难重重，将士们仍然坚忍不拔。“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”诗人引用燕昭王筑黄金台招纳贤才这个典故，表明将士们报效国家的决心，情感豪壮激越。
一般情况下，写战斗场面多用黯淡的色彩来烘托惨烈氛围，而这首七律不拘一格，一反传统写法，用斑斓鲜艳的色彩描绘了悲壮惨烈的战争场面，突出了李贺诗文的奇诡特色。但这些斑斓的色彩勾勒出的奇异场面，又准确表现特定时间、地点的边塞独特风光和激烈而又风云变幻的战斗情景，表达准确贴切。浓墨重彩中见战士们的坚强斗志，诗境深沉蕴藉。
后人点评
清人杜诏：此诗言城危势亟，擐甲不休，至于哀角横秋，夕阳塞紫，满目悲凉，犹卷旆前征，有进无退。虽士气已竭，鼓声不扬，而一剑尚存，死不负国。皆极写忠诚慷慨。（《中晚唐诗叩弹集》）
