中岁颇好道，晚家南山陲。
兴来每独往，胜事空自知。
行到水穷处，坐看云起时。
偶然值林叟，谈笑无还期。
由于政局变化反复，王维晚年已看透了仕途的艰险曲折，所以决然跳出是非圈，超然物外，过上半官半隐的生活。开元二十九年（741），王维曾隐居终南山，此诗就是作于这个时期。本诗将隐居后安闲自在的心情，写得惟妙惟肖，反映了诗人怡然自乐的豁达心胸。
“中岁颇好道，晚家南山陲”，诗人开篇两句叙述诗人自己到了中年之后就开始厌倦尘世凡俗，信奉佛教。到了晚年就把家安在终南山边。诗人曾在给《山中与裴秀才迪》的信中写道：“足下方温经，猥不敢相烦。辄便往山中，憩感兴寺，与山僧饭讫而去。……村墟夜舂，复与疏钟相间。此时独坐，僮仆静默，多思曩昔携手赋诗，步仄径、临清流也。”可见他对终南山的环境非常喜欢。
“兴来每独往，胜事空自知”，这两句话的意思是，兴致起来，独自来往于山间，这其中所看所感只有自己知道。这里透露出了诗人的闲情逸致。“独往”，反映诗人的勃勃兴致，独自往来，兴趣盎然而不觉孤单，“自知”写出诗人欣赏山林美景时的乐趣。表现了他不求人知，自得其乐，怡然自得的心境。
承接“胜事自知”，诗人写到“行到水穷处，坐看云起时”，诗人自己兴致勃勃，随意行走山间，不知不觉中，竟来到水流的尽头，这时诗人无路可走了，于是干脆就席地而坐。干什么呢？诗人坐在那里悠悠然地看天空云起云落，这是何等的惬意和闲适啊。本是水尽头又是自己独自行走，诗人却没有一丝的伤感或孤独，而是志趣浓浓，清闲自在，心情舒畅。这两笔轻快自然的描写，简简单单的行、到、坐、看，却将诗人那种轻松快活的心情表露无遗。世人都认为这两句写得非常妙，有俞陛云在《诗境浅说》中写道：“行至水穷，若已到尽头，而又看云起，见妙境之无穷。可悟处世事变之无穷，求学之义理亦无穷。此两句有一片化机之妙。”的确是很有道理的。同时，这两句诗完全是诗人轻轻勾勒的水墨山水画，清新而自然。
最后“偶然值林叟，谈笑无还期”，偶然在山林间见到老翁，两人谈笑甚欢，甚至都忘了回家的时间。这里进一步表现了诗人的勃勃兴致。诗中“偶然”两字，其实是贯穿全诗的一条线索，因为诗人本来就是随处游走，没有目的，所以，遇到林叟是偶然，之前出游也是诗人偶然兴起之举，走到水穷处也是自己偶然碰到的，这些偶然则更加突出了诗人心中的悠闲，无拘无束。
这首五言律诗通过叙述诗人随意闲适的行踪，仿若不食人间烟火，不问世事，超然物外，游乐山水，突出表现了诗人淡逸、豁达的天性。而最后一句与人翁的谈笑，又使整首诗充满了生活气息，使诗人的形象更加亲切。整首诗语言平白如话，顺畅如水，不事雕琢的字句中却充满了诗情画意和生活情趣。
后人点评
宋人刘辰翁：无言之境，不可说之味，不知者以为淡易，其质如此，故自难及。（《王孟诗评·王维》卷三）
