青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
这首诗通过对边防将士们军事生活的描写，表现守边将士戍守边防、保家卫国的壮志。
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关”，诗人在开篇描绘了一幅壮阔苍凉的边塞风景，概括了西北边陲的状貌。这两句话的意思是：青海湖上的天空，长云遮蔽，湖北面绵延着的雪山隐约可见，翻过雪山，就是河西走廊荒漠中的孤城，再往西，就可以看到玉门关。在唐代，西边有吐蕃，北边有突厥，当时的青海是唐军和吐蕃多次交战的地方，而玉门关外就是突厥的势力范围，所以这两座城池是唐重要的边防城。看着青海和玉门关，就使战士想到曾经在这两个地方发生过的战斗场面，不由心潮澎湃。可见这两句写景中包含丰富的感情，有戍守边疆将士们对边防的关注，有他们对自己能担负保家卫国责任的自豪，也有边疆环境恶劣，将领戍边生活艰苦的孤寂心情，种种感情都融进了这苍凉辽阔、迷茫昏暗的景象中。
接着诗人直抒胸臆，“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，即使戍边环境恶劣，将士生活艰苦，即使戍边时间漫长，即使战斗频繁，即使金甲磨穿要冒生命危险，都在所不惜，将士们保家卫国的决心更加坚定，发誓不攻破楼兰绝不回家，这是何等的豪言壮语啊！“黄沙”两字，使我们联想到黄沙漫卷，天地昏黄，混沌一片的战场景象。“百战”是概数，表明战争频繁。从“穿金甲”我们可以想象到战场上战斗的激烈和悲壮。而“不破楼兰终不还”铿锵有力，把将士们戍守边防的爱国之情推向了高潮。虽然这首诗中也如《从军行》（其一）中那样，写了边疆战士们生活的艰苦，但是整首诗的感情基调则和上一首完全不同，这首写的不是儿女情长，而是战士们保卫国家的壮语，诗中苍凉恶劣的边疆环境反衬了战士们的爱国壮志，边疆越是艰苦，战士们的戍边决心越显壮烈。
这首七言绝句最突出的特点是，典型环境和人物感情高度统一，浑然一体，使抒情顺其自然，也使所要抒发的感情在这样特定的环境中更富感染力。这也是王昌龄边塞诗的特点之一。
后人点评
清人孙文荪：“清而庄，婉而健，盛唐人不作一凄楚音。”（《唐贤清雅集》）
