“见过母后，母后这等时辰还未入睡？”皇上进了三春宫正殿大门，就见齐太后衣冠整洁端坐于花厅中。
“存孝，你眼中还有哀家这个母后吗？”，薛存孝正是皇帝的名讳，即使是太后，按礼，也是不可以直呼帝王名讳的。
“母后言重了，母后不仅在朕眼中，也在朕心中。”
太后一听皇上这话中有话，她在宫中大半辈子了，自然知道孰轻孰重。皇上却对这位母后皇太后知之甚清楚，她一身孤傲之气，远不及程太后的智慧，在宫中又没有亲人，宫外齐国公府虽然与她相互响应，但是毕竟隔着宫墙，况且齐国公冷酷无情，有用时可把她当作一枚棋子，无用时也可以把她当成弃子。
“皇儿，今日是哀家唐突，但你虽非哀家亲生，然哀家视你如已出，你是知道的”
“朕心中明白，然而今日之事突然，靖虚重伤后苦熬多日，今日就这么没了，还累及辛国公这根朝中柱石，朕实在烦恼，还望母亲不要怪罪”，皇上说道。
他自然知道今日之事齐太后虽然言语有些生硬，但也并未到了干涉朝政一步，程太后也是到宫中替辛国公求情的，本质上并无区别，只不过一个是为杀辛国公，一个是为救辛国公。
太后一想也是，想起刚才齐品之计，便问道，“皇帝，靖虚之事可查清楚了”
“靖虚是半月前中的内家掌力，重伤及五脏六脉，今日已派人查过，靖虚寸关处显又针扎新痕，想是致死之因”，皇帝难过之情溢于言表，手握成拳状，捏着太后递过去的成窑小茶盅。
“是什么掌力可查清楚了”
“御林军统领白原和建康军总帅查验了，似是辛府的推碑手法”
“或许是辛国公忘了，寸关脉是推碑手的要害，重伤之人不能施针的？”
“母后也懂武学？”皇帝问道，太后情绪不定他早看出来。
太后忙解释道，“齐国公也是军功世家，哀家母亲是豪侠之女，在闺阁中听她讲过，哀家自己不似程太后，又懂奇门异术，又懂武艺”，说完心中一惊，想起帝王家最忌讳一个疑字，可不能牵扯到自己身上。
“其身习武可强身健体，也不是坏事，这推碑手确实是辛府的独门武学，辛府三绝推碑手、归云丸、七星阵”，皇上说道，“这个军中两大高手检查的当不会错。”
“靖虚之死、辛国公自绝，对此皇上是何看法？”
“中间必有莫大关联，罢了，今日天色过晚，明日再来和母后请安。”
太后见皇帝不愿意说，但是好在明显已是心生疑心了，如此齐品之计可成。皇帝城府颇深，太后性情直率，三言两语间皇上已经看出端倪。
回到见素心阁中，皇帝久久不能成眠，自高祖皇帝时，压制四公放弃兵权改事文职，先皇在位时对外御强敌，对内制衡权贵，自己登基十余年，四公笼权驾空皇室，朝政是一日不如一日，四敌环绕，这种不眠之夜已不是一次了。
想起今夜辛国公之死，对皇室可以说是成全，也可以说是大吴前所未有的风险。春秋堂的人布置紧密，谋局刚刚开始，辛国公啊辛国公，朕实对不住你啊。
此时此刻，孤灯空悬，大吴当朝皇帝只觉自己才是正正的孤寡之人。
刚刚在三春宫外，丁敖大声要三春宫宫人通报时，自己已按令半圆客栈的曾唤鸣前去查看，看来马上就有消息回来。
“皇上可曾安息了”，曾唤鸣在门外问到。
“进来吧”，皇上答道，他令曾唤鸣为贴身侍卫，并可自由行走宫中，此刻外面除了侍卫，只有两个心腑太监侍候，就连丁敖也被他打发回司礼监去了。
“皇上，确是齐国公的女儿齐品刚刚在太后宫中”，曾唤鸣说道。
“丁敖那个奴才呢”
“现已查明，确实是丁敖给齐太后报的信，齐品到宫中时，带着黄国公的亲笔书信，据属下查明，黄国公先后派人给齐国公、齐品、林国公府皆送去了书信”
“很好，黄砚”，皇上声调一扬，左手重重拍在桌子上，“齐品让朕起疑心，朕便起疑心给他们看看，不舍，不得。”
“军中不可有乱，朕要动动齐国公这位贤婿，朕的五夷军总帅了，你且先去吧，让李百民看看辛府的动静”
“臣尊旨”，曾唤鸣说罢就退下了，出了宫门，李百民已在宫门外等候多时。
“李兄，如何？”
“栈中弟子已经跟着齐品了”，李百民道。
“跟着她做什么，我问辛府怎样了。”
“辛成岭、辛成传带着辛情、辛孔接了辛国公尸身回去了”
“辛正那孩子呢，还有辛月。”
“辛国公身上有归云丸，给正儿吃了一颗，此丸只要人未断气，吃了便可保无虞。”
“以后恐怕有更多的风浪等着他，也不知他能不能消受得了啊”，曾唤鸣叹道。
“曾兄不必担忧，他是晓月庵高足，论武艺远在你我之上”
曾唤鸣听完内心叹道，武艺高强之人如没有万千定力，遇波澜时更愿以功力克制感情，越是如此，越容易伤及自身，这位李兄年纪一大把，在半圆客栈多年竟然懵懵懂懂，心里虽然这么想只没说出，只不知为何总掌柜会派他陪伴辛正。
“李兄，你快回辛府吧，我还要去分栈禀报总掌柜”
“要不我同你一起去，我也想向总掌柜禀报一二”
“李兄怎么如此糊涂，辛府一乱，全盘皆输，你怎能离开，你知道的，我大体也都知道，我知道的，你却不知，你快回去吧”
李百民心想也是，只好各自寻路而去。
却说辛府置办了丧仪，远远望去，辛公街灯火通明一般，门前两展大大的白灯笼上面各描着一个大大的奠字，辛国公之弟辛恒一急之下也病倒了，辛成岭带着子侄家人布置外堂，通报各家亲戚，辛成卓在灵堂守着灵位，辛成岭之妻带着儿媳和各房媳妇收拾着内院各处，府内已是乱作一片。
只有吕若昭静静陪着辛正，才听起后面御风堂乱糟糟的，心中不宁，叹了口气，命流云照看辛正，自去看看出了什么事。
却说辛成璧之妻刀氏站在院中，秋月之下，寂寥无声犹如一支枯木。
“嫂子怎么在此”，吕若昭四下一看见无人才放心，“辛周呢？”
“我那苦命的女儿是不是没了？”刀氏哭道。
秋风瑟瑟，说不尽的凄凉萧瑟，多年不见，再想见已阴阳相隔，竟然连最后一面、哪怕是尸身也见不着。刀氏人母之心闻之泣泣，吕若昭也早已滚下泪来。
