且说经过那日进宫武后谈及再嫁之事之后，止戈便病了一场，大半的日子都在醒了睡睡了醒中度过。这日正午她躺在阴凉房内看书，没多会儿又睡了过去。那梦里有延绵的宫殿，有巍峨的太息宫，有一个绝望的公主。
原本平静的一日，太息宫却颇不平静。这李治自登基来掌权几十年，身子渐弱，煞有油尽灯枯之色。而大权旁落却也着实让朝中大臣着急，于是便有几位重臣重提废武后之事。皇帝老儿与之几番争执，一个气急攻心厥了过去。几位重臣半分好处没讨到，倒赔进去自己的官职，和一个倒霉催的皇帝。
且说皇帝自抬回太息宫后，便气虚渐微，煞有撒手人寰之势。可怜止戈趴在自己父王的床榻边抹眼泪珠子。哭到一口气呼不上来噎了过去，掐了人中缓过来又被匆匆抬回了蘅芜宫。
“父王会死吗？”十四岁的止戈攀在乳娘身上，双眼哭的红肿，声音抽抽搭搭的。
乳娘秀禾拍着小公主的背，心也跟着难受起来：“不会的，陛下不会有事的。宫里御医那么多，陛下定会好起来的。公主睡吧，睡醒了陛下就来看你了。”
许是哭累了，被乳娘拍着拍着止戈便睡的憨熟。可一张小脸便是在睡梦里却也是皱着，时不时抽噎两句。
太液池的池水涨了又退，满目的碧绿，满塘的荷叶将一只小船遮了个完全。止戈躺在小船上，伴着一小壶醉花荫好生惬意。那日夫子要她背诗经《硕鼠》，可怜她精力充沛，却无半分心思放在读文章上。若说要背书与她有何难处，但止戈自认为自己是顶顶聪慧的姑娘，便是学文章，也断不做那摇头晃脑的迂腐书生。背书是什么，她止戈倒会写两首小曲。
九曲小径上是到处找她的侍童，可她状若未闻。子曰，非礼勿听，她如是想。于是，太液池的池水拍打着，岸上的侍童来了又走。天上的乌云也越聚越多，她也喝的有点小醉。朦胧间，船头站着一个人，面容丑似青鬼，身形弯如铁钩，身上还是破破烂烂的儒服，原是个书生。但他的模样看着便叫人胃里一阵难受。止戈晃了晃脑袋。问道：“你是谁？从哪来？”
那人开口，嗓音如水：“我叫问情，从三生石畔来。”
“哦，莫非你是来寻我这旧情人？”止戈醉醺醺的起身，踱步到船头边，想要将那人看个真切。可无论如何擦眼只有一个朦胧的青鬼模样。
那人笑了起来，笑的也是如此的瘆人，说道：“痴儿！”
止戈想要骂他大逆不道，可再抬头哪还有人影？她晃着步子踏到了船头，一步踏空掉进了池里。大量的池水呛进喉里，又有无数的气泡从她嘴里冒出。撕裂般的疼痛从心里传来......
“救命！”止戈尖叫着醒来，她大口的喘气，尚未从噩梦中缓过来。看看四周，空空的蘅芜宫再无旁人。她光着脚下地，想去看看她的父王是否安好。
她走过太渊，走过清水湖，走过长廊，走过雕梁画柱的宫殿。最后停在了太息宫。
止戈认为天上地下再没人对她的好能比得上她一双父母的。止戈觉得天上地下再没有谁比她一双父母更加登对。
七日后，止戈坐在小船里，倒上一杯醉花荫轻笑着倒入太液池，父王爱喝酒，今日，她陪他喝个尽兴。几个年头，她从没比今日更加难过，也没有比今日更清晰的明白她的信仰是如此的不值一文。太液池池水悠悠的浮动着，一阵风吹来，吹开了连绵的荷叶，却吹不散她的绝望。烈阳不及乌云广阔，片刻便遮了个完全。原本清凉的池面变得没有丝毫的风。止戈轻笑着拽过池里的白莲，却在见到池面时动弹不的。原来早已泪流满面，原来是这么的难过。她拿起孝服的衣袖胡乱地擦，越擦却越是止不住泪水。
“何故要哭？”如水的嗓音，贯穿生死的界限，从九重离恨天来，从未曾相遇的旧年华里传来。
她的簪花落入水中，却在那人手里出现。乌黑的青丝遮覆了她的侧脸，道不明的情绪，她睁大泪眼：“把我带走吧，这个地方太冷了。”
“为什么？”那人垂眸，绾起她的一缕头发。
她侧着头，看着他，十分清晰，却又慢慢模糊，近乎咆哮的哭喊道：“我的母后只要权利，只要皇位。她逼死了我的父王，谋杀了我的信仰。那天晚上，她对着我父王说她从未欢喜过，她求我的父王，求他去死。为什么她只要冷冰冰的皇权，而不要爱着她的父王！”
“我不能带你走。”那人为她扎好簪花，起身走回船边。说道：“你要好好活着。”
“为什么？”
雨水冲刷掉了那人的话，止戈看着他消失在船头，一瞬间，仿佛这样的场景在梦中出现过。她伸出手去捞他的身影，好像如果现在什么都没抓住就是再也抓不住一样。白莲落入水中，花瓣飘散浸润在池里，浸润在那个在水里挣扎的女子身边。她想要叫，可池水呛得她喉咙生疼，又一次死亡覆顶的感觉袭来......
“救命！”止戈艰难的呼吸着，床幔轻轻的浮动又被人大力的拉开。来人看着止戈憋得通红的脸，皱着秀眉朝外间侍候的小丫鬟叫到：“去拿冷香丸来。快点！”
止戈拽着莺歌的衣袖，趴在她的腿上大口大口的喘息着，如同濒死的鱼儿一般。莺歌接过药匣子，拿出一颗珠白的药丸取了深井里的井水给止戈送服了下去。过了片刻，止戈才慢慢呼吸匀和，莺歌嗔道：“你且多糟践自个身子，没个把个月，你两眼一闭倒省的这阖家上下天天担心你这劳什子的命。且棺椁厚葬了哭上一场倒也干净。”
止戈只抱着莺歌的腰，脸靠在她腿上瞧着地上的日影慢慢拉长。莺歌消了气，拍着她的背。就像小时候一样，温柔的就像母亲。莺歌慢慢说道：“你这混世魔王何时才肯消停，过往就让它烟消云散。何故入了梦魇削了自个儿阳寿。况自家人哪来的隔夜仇。那妙音仙姑可是说过了，你这一生若是再没个不顺心的，你这病也就好全了。皇后娘娘纵使万般不对，瞧着她这么怜惜你这小祖宗的命，你这气便也该消消。”
日影越拉越长且没有休止，她何曾真的讨厌过她的母后。她想要的只不过是她的母后，而不是坐在龙椅之上挥斥方遒，野心勃勃的武后。她对武后的矛盾念头，正如对攥在她手里的权利，一面想要，一面却弃置迤逦。
