慕白站在城楼上，静静地注视着远方。许久，一队人马出现在视线里，这是大王派过来的慰问使团。迎接使团进城，慕白一看，为首的人是户曹总管孝生。
“大王真是重视微臣，竟然派孝生大人过来慰军。”慕白笑道。
孝生也笑了笑，打开国王的诏书，高声朗读起来：“大将军慕白平叛有功，本王甚感欣慰。即日起，加封大将军为武宁侯，赐地千亩。参谋元汉加封为破虏将军，统领有志加封为讨逆将军，首功之人承龙加封为校尉，追封统领平良为忠烈侯。所有祸乱之人，诚心降服者，一概赦免。”
孝生朗读完毕，把诏书交给慕白，说道：“驸马爷，王后诞下王子，大王邀请您回都赴宴。”
慕白皱了皱眉头，问道：“王后不是卧病在床吗？”
孝生解释道：“柔雪王后因病殡天，香妃生子有功，被大王尊为王后。”
慕白先是惊愕了一下，然后挂着笑脸说道：“恭喜大人了。”
孝生笑了笑，说道：“同喜，将军。”
慕白继续说道：“微臣倒是很想参加小王子的宴会，不过反贼余孽尚在四周作乱，轻易不能离开呀。”
“了解，战事要紧。”孝生说道，“我回去之后就这么回复大王，不过鲁正需要我带回去。”
“我这就让人安排囚车。”慕白说道。
士兵得到慕白的命令，来到关押鲁正的囚房，毕恭毕敬地说道：“鲁正先生，该上路了。”
鲁正从囚房里走出来，看了一眼停在前方的囚车，轻笑了一下，迈步钻了进去。士兵锁上车门，正要前进，庆秀和辰颢拦了过来，来见鲁正最后一面。
“主公！”二人说着，眼泪情不自禁地流了下来。
鲁正笑了笑，嘱咐道：“留在慕白身边，忠心效力，他会替我实现我们的理想的！”
二人点头应允，目送鲁正离开。
队伍走了将近一个月，这才来到王都，此时已经深冬了。鲁正坐在囚车里，见周边围观的百姓，有的摇头惋惜，有的拍手叫好，大多数的都是来凑热闹的。鲁正五味杂陈，干脆闭上了眼睛。
户曹总管孝生将鲁正送到巡禁司囚禁起来，然后返回王宫复命。得知鲁正被押解过来，朝堂之上一片喜气洋洋。
护军将军日廷出班请命：“大王，请您允许微臣监斩鲁正！”
芳宁嘘了一声，说道：“爱卿是想借此以泄私愤啊！”
日廷十分诚恳的说道：“大王，此人害死了微臣的恩师、微臣的兄弟，微臣只想以此来告慰二人的在天之灵，恳请大王成全！”
芳宁思考了一阵，正声说道：“准！”
这一天，下着鹅毛大雪，鲁正在士兵的押解下，缓步走上刑台，周边的百姓全都屏气凝神地注视着。
日廷从监斩台上走过来，来到鲁正的对面，仔细看了看他，问道：“你还认识我吗？”
鲁正笑道：“手下败将。”
日廷哼了一声，说道：“可是今天却是败者来监斩胜者，是不是很讽刺呀！”
鲁正默默点了点头，低下头没有说话。
日廷继续说道：“本来我是无颜来见你的，谁让你杀死了大将军孝国，他可是我的恩师呀。所以我要亲自监斩你，告慰他的亡灵。”
“杀死孝国的可不是我。”鲁正把头抬起来说道，“你们自己人当中有人想他死，我只不过是被人当做屠刀利用了。”
“死到临头，还敢挑拨离间！”日廷喝道。
“好好想想吧，我是怎么知道你们的粮草在遥远的后方，孝国死后谁人最为得利？”鲁正笑道。
日廷看着鲁正，不像在撒谎，听他说得很有道理，自己的内心开始发毛了。
返回监斩台，日廷下令刽子手行刑。刽子手将鲁正摁倒在地，手起刀落，斩下了他的首级。日廷没有一点的安慰感，反而不停琢磨鲁正说的话。
回到家中的日廷，一直在捋着思路。
“大将军如此轻视慕白，慕白难免会怀恨在心，利用鲁正除掉大将军，完全有这个可能，我得禀告大王。”日廷心里想着，就要去王宫告状，忽然又一想，“如果我去告发慕白，大王必定会认为我是挟私愤报复。而且慕白刚刚立了大功，我这么一说，难免会有扰乱军心、破坏战局之嫌。”
日廷正在胡思乱想的时候，管家走了进来，说道：“大人，门外有人想要拜访您，自称是您的老朋友。”
“老朋友？”日廷皱了皱眉头，说道，“把他请进来！”
不久，一个三十多岁的人走了进来，日廷仔细打量着，十分眼熟。最后终于想起来了，自己在牧阳的时候，见过此人，他的名字叫做宏甲。
“好久不见，将军瘦了很多！”宏甲笑着打着招呼。
“原来是你呀，你怎么来都城了，快请坐。”日廷热情地招呼着。
二人分宾主落座之后，宏甲率先说道：“将军一脸的惆怅，是不是有什么心事呀？”
日廷长叹了一声，便将心中所思告诉了宏甲。
宏甲听完日廷所说，开口讲道：“将军不必疑惑，此事绝对是慕白所为。他一个安王府的侍卫，如今成了王国的大将军，靠的是什么，不就是不停地出卖自己的主子嘛！”
日廷不好再接下去，转换话题，问道：“你怎么过来了？”
宏甲笑了笑，说道：“特为将军而来。”
“为我而来？”日廷不解地问道。
宏甲点点头，解释道：“昊远将军病危，华康大人派我送来奏折，希望大王能够委任新的将军过去。”
“你的意思是，大王会派我去牧阳？”日廷笑了笑，说道，“我刚刚吃了败仗而回，大王还会轻易重用我吗？”
宏甲说道：“慕白在外征战，末离镇守都城，眼下赋闲在家的，只有将军了。”
日廷苦笑了一声，说道：“大王派我过去，却是无奈之举。”
宏甲摇摇头，说道：“将军不要自暴自弃，牧阳还有老朋友，翘首企盼，等待你过去。”
“是谁？”日廷问道。
“寿王芳玉。”宏甲答道。
日廷一听芳玉的名字，脸色深沉了下来。
宏甲继续说道：“安王阴谋被害，你我心知肚明。芳宁这个国王并不合法，真正名正言顺的只有寿王芳玉。现在整个北方上下一心，随时准备拥立寿王登基。”
“你们这是谋反啊！”日廷瞪大了眼睛说道。
“我们是在拨乱反正！”宏甲反驳道，“看看国家被这个篡位者搞成什么样子了。拿回自己的王位是次要的，最主要的，寿王是想彻底结束百姓的贫困生活。”
“你们蓄谋多久了？”日廷问道。
“自从北方的税收划归牧阳收取的时候，我们就已经开始了。”宏甲说道，“现在整个北方上下团结、万众一心。待寿王登基之后，马上挥师南下，恢复朝堂的秩序。”
日廷低着头，说道：“现在西南暴乱，你们想趁着这个机会抢夺王位，可真够卑鄙的！”
宏甲说道：“百姓之所以会暴动，是因为对芳宁的憎恨。待寿王功成，一切也就都结束了。倒是将军可得好好想想自己的一生，愿意来到北方，统帅精锐之师，成为寿王的股肱之臣，还是继续留在这里，受人鄙视，追随篡位者共赴黄泉。”
日廷思考了大半天，这才咬牙说道：“若寿王不嫌末将愚钝，末将愿肝脑涂地，誓死追随寿王！”
次日早朝，户曹总管孝生出班奏道：“大王，镇军将军昊远病危，牧阳府使发来奏报，恳请大王委派新任将军过去，领导牧阳抗击戎族！”
芳宁问道：“众位爱卿，有何人选推举？”
吏曹总管润吉，刑曹总管少丰，工曹总管卫九，三人合力举荐日廷。于是芳宁便派日廷前往牧阳。
收拾完东西，日廷与宏甲一道，离开都城，奔赴牧阳。
途中，日廷问道：“想不到朝堂上的地主三人帮，也会举荐我？”
宏甲笑道：“自己的帐下有徇私舞弊、见利忘义之人，便是毁灭的开始。对手的帐下有这样的人，却是我们成功的开始。”
