因为粮草在自己的手上被焚毁，元良深知自己罪责之重。眼见芳玉中箭倒地，这么好的一个将功赎罪的机会，元良岂能放过？于是奋不顾身地跑向芳玉，一手托住芳玉的脖子，一手托住芳玉的双腿，用了一个公主抱，将芳玉抱在怀中，拼了命地往后跑。士兵见主将负伤，无心再战，纷纷撤退回营。
元良把芳玉抱回军营，又呼来军医诊治。幸亏芳玉的铠甲很厚，箭矢没有深入体内。军医将箭头拔出，敷上药，再缠上纱布。虽然性命无忧，但疼痛难忍，芳玉紧紧地攥着床单，汗珠不停地由额头往下流，时不时地还呻吟哀叫。
见芳玉如此，宏甲便对众将说道：“粮草被断，殿下又受了伤，士兵惶恐、战心全无，我们准备撤退吧！”
“不！”
芳玉不知哪来的一股力量，怒吼了一声，然后用右手捂住伤口，奋力地从床上起来，走到宏甲的跟前。
“说好三路大军齐发，我们在这里浴血奋战，南方的人在干什么？”芳玉瞪着眼睛吼道，“你马上去一趟南方，让他们赶紧出兵！”
见芳玉态度如此坚决，宏甲也不敢再劝，只得点头领命。
回到自己的营帐，宏甲简单收拾了一下行囊，拜别芳玉后，匆匆踏上了去往荔阳的道路。
宏甲到达荔阳，这个时候已经入冬了。宏甲先是入住馆驿，然后写好信函，托人送进宫内，照会国王世珉。世珉自然知道宏甲的来意，托故不见，让首辅粟卯代表自己，接见了宏甲。
“当初我们三家订好盟约，一同起兵。如今我们在茂阳与慕白对峙了八个多月，你们为何迟迟还不行动？”宏甲质问道。
粟卯摇头长叹了一声，回答道：“先生有所不知，几个月前，王城的首辅永植，刚刚拜访了大王，并与大王缔结了盟约。”
“什么？”宏甲听完勃然大怒，拍着桌子喊道，“你们竟敢毁弃与我们的盟约，私自与敌人结盟。难道你们南方人都这么言而无信吗？”
“话不能这么说，大王也是有苦衷的，你得体谅他呀！”粟卯说道。
“他有什么苦衷？”宏甲余怒未消。
粟卯从桌前站起来，背着双手来到窗前，看着街道熙攘的人群，说道：“你也知道，我们大王爱民如子，当初就是不想战火祸及南方，不得已而自立称王；又怕慕白会因此征讨，这才答应寿王殿下一同起兵。如今，一切都变了。慕白派来永植，先是祝贺大王登基，又请求与我们通商通市。为了表示他们的诚意，周边诸城全都没有设防。”
“这是慕白的诡计！”宏甲说着，站起来走到粟卯跟前，看着他说，“慕白是在分化瓦解我们的同盟，最后再逐个击破，你们可千万不要相信！”
“大王当然知道这是阴谋。”粟卯扭向宏甲，继续说道，“可是荔阳百姓知道这个消息，欢天喜地，纷纷来到王宫门前请愿。他们希望和平，不希望东南地区的男儿去前线送死。大王有着一颗仁慈之心，不忍拒绝百姓的请愿，这才迟迟没有出兵。”
说完，粟卯接连摇头叹息，然后拍着宏甲的肩膀说道：“一面是百姓的意愿，一面又是对寿王的承诺。大王左右为难，急出内患。得知先生过来，更是无颜面对，特地嘱咐我，替大王给您道歉。”
“一点诚信都没有的人，居然还这么有礼貌？”宏甲心里想着，鼻子上哼着热气。
“既然先生来了，就在荔阳多住些时日，我会好好安排先生的。”粟卯说道。
“不用了！”宏甲大手一挥，走到床头，开始收拾东西。
在荔阳没能得到想要的结果，宏甲昼夜兼程，匆匆赶赴熙阳。
春泰得知宏甲过来，亲自出城迎接，并将其迎进府衙之中。
“先生一路奔波，辛苦辛苦。”春泰笑脸相迎，挥手指挥仆人，“赶紧上茶。”
少许，仆人端茶进来，宏甲饮了一口，便直入主题：“首领，北方战事胶着，我们已经把慕白的主力部队牢牢困死在茂阳城。现在王城十分空虚，若首领提兵北上，与我们形成夹击之势，慕白必败！”
春泰认真地听宏甲讲完，然后皱着眉头，表情沉重地说道：“先生有所不知啊！”
“怎么，慕白也派使者与你祝贺来了？”宏甲问道。
“那倒不是。”春泰扭头看向仆人，令道，“把檄文拿过来，给先生看一看。”
片刻，仆人把檄文拿了过来，宏甲接在手中，只见上面写着：“熙阳百姓，寡人知尔等实为生活所迫，不得已对抗国家。寡人扪心自责，痛彻心扉，已取缔土地法，恢复旧法，裁汰劣吏、重用贤人。鉴于尔等罪责，若诚心归附，不予追究，尚能分得田地，悉之。”
宏甲看完，吸了一口冷气，抖着檄文说道：“这是慕白的诡计呀！”
春泰苦笑了一声，指着宏甲手中的檄文，无奈地说道：“自从这个檄文张贴出来，我手下的兵士，已经逃跑了八千多人。”
“首领手下不是还有数万追随者吗？”宏甲问道。
“他们也在犹豫之中，我现在正忙着拉拢民心呢！”春泰说道，“而且西边的密阳、西北的光阳，都有重兵集结，我现在自守尚且困难，何谈主动出击呀！”
“你就是个懦弱之辈，当初怕死投靠寿王，王城战败后又脱离寿王。你连白羽的影子都够不到。”宏甲心里暗暗地骂着。
“我现在是有心无力，倒是世珉，他为何不出兵，太不地道了。”春泰说道。
“你还有脸说别人。”宏甲想着，起身向春泰请辞，“首领珍重，无论如何不能让慕白的奸计得逞。我现在就去荔阳，问问世珉是怎么回事。”
春泰笑颜逐开：“先生，我送您！”
春泰一路将宏甲送到城门外，拱手作揖：“先生一路保重。如果见到寿王，一定要替我转达歉意。”
宏甲强开笑脸，频频点头：“首领放心，宏甲一定原话带到！”
目视城门关闭，宏甲催马前进，一路边走边骂：“两个背信弃义的王八蛋！”
“世珉与春泰都不肯出兵，我军粮草又告急。如此下去，必败无疑。我必须再努力一次！”想到这里，宏甲快马加鞭，昼夜兼程地再次赶往荔阳。
到了荔阳，已是半夜，宏甲赶到粟卯的府邸，命下人进去通报。
粟卯得知宏甲来访，心中暗想：“不用说，春泰肯定也不出兵，这下我们心安理得了一些。”于是命下人将宏甲带到大堂去。
穿好衣服，粟卯赶去大堂会见宏甲，拱手作揖道：“先生，这么晚了，您还过来？”
这回宏甲的态度好多了：“深夜打扰，多有得罪。”
“无妨！”粟卯问道，“春泰那边什么反应？”
“明知故问！”宏甲心里想着，嘴上可不能这么说，应付道，“春泰首领，也是麻烦不断。”
“唉。”粟卯连连摇头，“我们实属无奈，可他与慕白对立，怎有不出兵的道理。”
宏甲轻轻哼了一声，带着乞求的语气说道，“实不相瞒，我军粮草被截，这个时候，军中已经断粮。既然大王碍于民心，不能出兵，可否资助我军粮草。这既不违背你们与慕白的盟约，也不违背百姓的意愿。”
“这……”粟卯低头寻思，“我得请示大王。”
“有劳大人了。”宏甲赶忙拱手，“数万将士的性命，全靠大人了。”
第二天，粟卯参加早朝，把宏甲的请求，告诉了国王世珉。
“军中已经断粮？”世珉皱着眉头说道，“这么说，芳玉必败无疑呀！”
“大王的意思，我们不向芳玉提供粮草？”粟卯试探性地问道。
世珉思考了许久，拍了一下龙案说道：“你去转告宏甲，本王愿居中讲和，撮合两家罢兵。”
“大王，这是何意？”粟卯问道。
世珉晃了晃脖子，得意地说道：“一来，对老盟友也算有个交待；二来，可以试探一下新盟友。”
