“还剩四天，我们就可以回去了。”周荣站在门口，望着刚刚升起的太阳，心里盘算着归期。
“将军，早饭做好了，过来吃吧！”远处的士兵朝着周荣摆手喊道。
“好！”周荣应了一声，快步走去。
坐到桌前，一个士兵盛了一碗热粥，放在周荣面前。周荣拿起勺子，在碗里搅了一搅，一个米粒都没有看到。
“唉！”周荣轻叹了一声，端起碗来，一口喝干。
这时，一个士兵边跑边喊：“将军，慕白又来攻城了！”
周荣把碗放下，环视了一圈周围的兵士，高声问道：“弟兄们，都吃饱了吗？”
“吃饱了！”大家异口同声地回应着周荣。
“好！跟我去杀敌！”周荣说着，第一个站起来，其他人纷纷跟在后面。
登上西城城楼，周荣发现，慕白把所有的投石车都集中在这里，不停地抛击那面老墙，对方的士兵则在安全地带待命，就等城墙被砸开。
“坏了，唯一的破绽被慕白发现了！”周荣心想不好，急忙将士兵集结过来。
“这面墙很快就会被砸塌，慕白的士兵肯定会从缺口冲进来，大家一定要堵住啊！”周荣对士兵们说道。
“将军放心，誓死不放一兵一卒进城！”
于是城内严阵以待，城外磨刀霍霍，就等墙塌之后展开厮杀。
“轰隆”一声巨响，老墙终于被砸塌，双方士兵齐声呐喊，奋勇地向缺口奔去。短兵相接，随即就是一场肉搏厮杀。由于缺口不是很大，而两方的士兵又很多，几乎全堵在这里，不少人因践踏、窒息而死。没用多长时间，死尸就堆积起了一座山。
慕白在外面看得心急，便把庆秀召唤过来，秘嘱道：“敌人差不多应该全过来堵缺口了，其他地方防范空虚。你带着一队人马，绕到南门，从那里突破进去。”
“是！”庆秀应了一声，点齐一拨人，扛着云梯悄悄地摸向南门。
再说城内，虽然没让慕白的士兵过来，不过付出的代价也很惨烈。有人向周荣提议：“将军，我们的人越打越少，就快顶不住了，赶紧撤退吧！”
周荣咬了咬牙，抽出随身佩剑，举在手中高喊：“殿下命令，让我们在此坚守十日。如不能完成，主力部队便无法安全返回。愿意撤退的就退吧，不怕死的随我死战！”喊完，周荣快步冲了上去。
士兵见主将都过去杀敌了，自己也没有退缩的道理，纷纷跟在周荣身后，高呼死战。
这个时候，庆秀已经翻过了南门的城楼，带着人马从背后夹击周荣。周荣本来就没剩多少人了，再加上腹背受敌，顿时土崩瓦解，千余人马瞬间便被吃掉。
经过一场血战，慕白终于拿下了兴城。士兵们都在欢呼胜利，可慕白一点都不觉得高兴。
“清理战场。”慕白冷冷地说了一句，然后调转马头离开了。
傍晚时分，战场清理完毕，慕白大军进驻兴城。慕白挑了一间还算完整的房屋，做为自己的营房。简单收拾了一番，正要歇息，部将宗贵走了过来。
“俘敌数十人，皆是重伤。敌将周荣也被我们活捉，如何处置？”宗贵问道。
慕白想了想，说道：“把周荣带过来，我要见见他。”
宗贵领命离开，没多久，带着两个士兵把周荣押解过来。慕白打量了一番，周荣浑身染血，后背上还插着一支断箭，左眼肿得睁不开眼，腿部还在不停地涌血，看起来十分的脆弱。
“给他搬把椅子。”慕白吩咐士兵。
士兵取了一把椅子，放在当中，然后把周荣按在上面。
慕白开口说道：“我南征北战十几年，历经无数战役。今日一战，最让我刻骨铭心。”
说着，慕白抽了一把椅子，然后坐到周荣的对面，看着他继续说道：“将军指挥有方、士卒作战英勇，慕白深感钦佩。”
周荣憔悴的脸庞上勉强支起一丝笑意，点着头说道：“承蒙大将军高看，周荣倍感欣慰。”
慕白也笑了笑，说道：“将军若能归顺国家，则天下可安，四方可定。”
“国之不国，王之不王。今日一战，死亦无憾。愿生为殿下之人，死为殿下之鬼。”周荣说道。
慕白皱了一下眉，说道：“愚昧至极！常言道，良禽择木而栖、俊杰择主而事。芳玉阴谋夺权，此是不忠；弃部保命，此是不义；焦土劳民，此是不仁；同根相煎，此是不孝。将军不归正统，奈何追随此等不忠不义、不仁不孝之辈？”
“北方之人，不善反复。在下虽非贤才，亦知从一而终。今为将军所囚，愿以死报主，博后世讴歌，恳请将军成全。”周荣说完，抬头看了一眼慕白。
慕白很是不悦，重重地喘了一口粗气。片刻，笑颜逐开，对士兵说道：“将军累了，送他回去歇息吧。”
士兵过来，把周荣架起来，往门外拉。
慕白故意大声对宗贵说道：“马上派军医过去，为将军和他的部下诊治。一日三餐定要丰富。”
“是！”宗贵高声应了一句，然后斜眼瞟向周荣。待他彻底走后，这才开口问道，“将军为何如此优待此人？”
“千军易得，一将难求。”慕白背着手说道，“此人也算难得的将才，杀了太可惜了。”
宗贵点了一下头，继续询问：“既然拿下了兴城，是否即刻北上？”
“算了吧。”慕白叹道，“我军伤亡惨重，士兵疲惫，先在这里休养一段时间吧。”
“知道了，将军早早歇息。”宗贵说着，就要离开。
“等一下。”慕白叫住宗贵，走到他身边，在他耳旁小声说道，“派人撒出消息，就说周荣断水断粮、弃土保卒、献城纳降。”
宗贵思考了一下，立马明白了，微笑着答道：“明白了。”
再说寿王芳玉，回到牧阳之后，一面命人屯粮，一面重整士卒。短暂休整几日，便令将军元良率兵去接应周荣。
元良出城没多久，就听周遭百姓议论，说周荣献出了兴城、投降了慕白。元良十分震惊，急忙写信通知芳玉。
芳玉接到元良的信，起初是不相信的，正要派人去一探究竟。这个时候，自己的岳父，牧阳府使华康进来了。
“贤婿可知，周荣献城投降了。”华康说道。
“刚接到信件，不知真假，正要派人查询。”芳玉答道。
“还查什么呀！”华康焦急地拍了一下桌子，坐下说道，“白城距离兴城最近，主簿辛嘉刚刚来信说，周荣仅仅与慕白对峙了三天就投降了，已被慕白拜为先锋将军，还写信劝他投降。”
芳玉听了，险些没跌倒，双手赶紧支撑住桌子，颤抖着嘴唇说道：“周荣怎能如此负我！”
“周荣投降，势必会有人效仿。必须赶紧行动，严肃军纪！”华康说道。
芳玉用力地敲了一下桌面，咬牙说道：“传我谕令：将周荣列为叛贼，悬赏缉拿；革职封宅，府中老小一律法办。以儆效尤。”
华康领命，派人张贴画像缉拿，以通晓百姓，同时率兵包围了周荣的府邸。周荣尚有六十老母，一家上下十几口，尽被捉拿问斩。
周荣的邻居，与周荣私交深厚，常得周荣救济。今日见他全家被杀，连夜逃出牧阳，去兴城向周荣报信。
且说周荣在兴城，慕白特地为他和部下挑选了一块安静的宅院供他们养伤。不但没有限制他们的自由，而且每天都送酒肉过来。
这一天，周荣等人正在院子里喝酒吃肉，就听门口有人高呼：“将军啊！”
周荣听这声音十分耳熟，扭头望去，认识，正是老家的邻居。
邻居跑到周荣跟前，跪倒在地，声泪俱下地说：“将军啊，牧阳流传您献城投降，寿王殿下信以为真，将您全家问斩了！”
周荣一听，浑身一震，险些从椅子上掉下去，幸亏周边的部下将其扶住。
邻居说完，又把缉拿周荣的告示掏出来，交给周荣。周荣看完，眼睛一闭，昏阙当场。部下千呼万唤，这才把周荣弄醒。
“昏庸啊，昏庸啊！”周荣手指苍天说道，“我们在此孤军奋战，被俘之后亦坚守大义，他竟听信流言。可怜在这里死去的弟兄，可怜我那六十老母！”
周荣喊完，开始嚎啕痛哭，周边人等无不落泪。
“我们杀了慕白那么多人，他不但不计较，还如此优待我们……”
有人在说话，似乎提醒了周荣什么。只见周荣青筋暴动、双眼充血，猛地从地上跳起来，一边向外走，一边喊道：“我要去见慕白！”
