老花匠抹了一把汗，说道：“现在的年轻人真是狠心，看着我这么个老人家在忙活，也不晓得来搭把手。”
玄衣教中没有简单的人。楚怀瑾心中闪过这个念头，便过去接过老人家的剪子，说：“老人家，你到亭子里歇会儿，我替你剪吧。”
老人家嘿嘿一笑，表情十分狡猾，好像这一切都是他算计好的一般，也没有谢楚怀瑾，径自走到水榭中，盘膝坐下绿漪琴前。他本想抚琴，但只看了一眼琴身，便忍不住道：“好琴，没想到这般名贵的古琴会在你这毛头小子手里。”
他果然不是一般人。楚怀瑾心中明了，玄衣教中人个个都是易容高手，眼前的老人家断然不是一般人，虽然不知道是何等人物，但讨好他总是有用的。
楚怀瑾傻笑道：“是在下幸运，才得以获赠此琴。”
老花匠说：“那还真是走了****运了！你这粗通皮毛的琴技，若不是结合心事，意外到达音为心声的境界，怎么配用这张琴！”
楚怀瑾没想到这老头说话如此刻薄，忍着不满奉承道：“老人家教训得是。”
老花匠用眼神剜了他一眼，说：“好好干活，手底的功夫别停下！”
楚怀瑾暗叫苦也，他怎么会被困在这样的地方，还受这怪老头的气。他心中虽然苦闷，手下却不敢怠慢，认认真真地干着花匠的活。
有风吹过，小湖传来叮咚的山泉声。楚怀瑾心底惊讶地道，这平静的湖面，怎么会有山泉声？他抬头一看，那小湖微波荡漾，是绝不会有太大声音的，是老花匠在弹琴。
老花匠闭着眼睛，双手娴熟地拨弄着琴弦，在他的琴声中，楚怀瑾放佛看见了清澈的山泉，灿烂的野花，和嗡嗡飞舞的蜜蜂。他跟随过的师傅都是江南乐馆的高人，但是老花匠的琴技显然超出他的师傅们许多，可以夸张地说，楚怀瑾这一生还未听过如此动人的琴声，真是应了那一句“此曲只应天上有，人间难得几回闻”。
正当楚怀瑾沉浸在美妙的琴声中无法自拔时，琴声戛然而止，取而代之的是老花匠愤怒的臭骂：“小子，你怎么又在偷懒！”
楚怀瑾知道自己是遇见高人了，红着脸道：“前辈，在下有眼不识泰山，在您面前班门弄斧，真是失礼了！”
老花匠从水榭一下子闪到了楚怀瑾的身前，夺过他的剪刀，说道：“罢了罢了，小伙子就是没耐心，还是我自己来吧！”
他的轻功竟如此了得！楚怀瑾吓得愣在了原地。
老花匠见他还不走，又呵斥道：“怎么了，你难道赖上了我不成？”
楚怀瑾这才想起，安如月请他当师傅，以他这雕虫小技，估计没过两三下就被她识破了，但是若得面前的老花匠指点，倒还有一线希望。
可他是玄衣教中人，我是否该求他呢？楚怀瑾心中正犹豫着，老花匠便一掌将他推开，嘴里咒骂道：“哪来的混小子，真是烦人！”
这一掌让楚怀瑾倒飞出去一丈多远，他摸了摸胸口，却没有受伤，应该是老花匠有所留手。他心中惊骇，这个人武功之高，已到收放自如的境界。可是为什么这样的高人，会甘心于修理花枝这样的粗活呢？难道是得罪了教中的掌事人？
敌人的敌人就是我的朋友。楚怀瑾心念一动，对老花匠说：“老人家，不知你除了修剪花枝，还有否其他爱好，我平日也十分无聊，不如我们互相娱乐？”
老花匠瞟了他一眼，大概是觉得这个年轻人对自己还算恭敬，便接茬道：“琴棋书画，你最精通哪样？”
见识过了老花匠的琴艺后，楚怀瑾十分心虚，他从小就志不在此，跟随师傅学习时也不甚上心，如果非要从其中拣一样特长的话，那便是写字了，因为他打理白鹤山庄内务经常需要书写，所以写得一手好字。
楚怀瑾谦卑地说道：“小生不才，只有书法可以稍微拿得出手。”
“哦？”老花匠似乎对他有几分兴趣，说道：“那好，等我忙完了花园的活儿，便到西厢去看看你的书法。”
楚怀瑾告别了老花匠，回到西厢之中，刚进门便撞见过来布置的侍女，便向她打听安如月的消息：“这位姑娘，你可知安右使几时方便过来？”
侍女扫了他一眼，见他一身穷酸，没好气地道：“安右使日理万机，岂是你相见就能见的！在这儿候着吧，等哪天空了，她自然会来找你！”
楚怀瑾十分无奈，又问道：“那一日三餐……”
还没等他说完，侍女就抢白道：“一日三餐我会送来，若是有别的需求，喏，”她朝假山方向指了指，说道：“你找那边的守卫说一声，他们会处理的。”
“好的，谢谢姐姐，还请姐姐多多照顾。”楚怀瑾恭恭敬敬地作了一礼，掏出一锭碎银给她。
侍女看见银子，脸色温柔了许多，说道：“瞧你也还算懂事，好吧，以后就由我绿珠罩着你。”
侍女说完便走了，楚怀瑾望着她的背影，连连摇头，玄衣教对门人管教甚严，却没有管好下人，早晚会因下人出事。
听那绿珠丫环的意思，安如月很可能十天半月也不会来，楚怀瑾长出了一口气，坐在书桌前思考着接下来的打算。
这院子看似只有假山一侧有人把守，想逃出去并不困难，但对不识路的楚怀瑾来说，逃出了院子不过是进入了另一个笼子。而且一旦他逃走，必然会惹恼安如月，到时候就不能像现在这样悠闲地住着了。
楚怀瑾眼下能接触到的人只有假山的守卫，丫环绿珠，还有花园那位老花匠。假山守卫是铁定指望不上了，绿珠那样势利眼的丫环，多半也没有门路接触更大的人物，如今唯一可以依仗的人，只剩下花园的老花匠了。
他究竟是什么人？楚怀瑾反复思量，终究是摸不清他的底子。他武功极高，琴棋书画样样精通，年纪又大，按理说应该是玄衣教中的老前辈，很有可能是长老一类的人物。但若他真是一派长老，怎么可能被指派来做园丁这样的粗活。
莫非他是来监视我的？楚怀瑾立即否决了这个念头。对于安如月而言，他不过是个无名小虾，就算有所怀疑，派个人去查一查他的身份就是，不必专门在他身边安插个长老级的人物。
唯一的可能，就是戴罪的长老了。在所有的江湖门阀之中，都有许多长老级的人物，因为犯了过错，又知晓太多秘密，不得放归江湖，只能被贬为杂役，终身为门阀效劳。
楚怀瑾沉吟许久，不知不觉已经日落西山了，他急忙赶到花园中，夕阳下的花圃十分静谧，哪里还有老农的踪影？
他一定是忘了我们的约定了。楚怀瑾暗自叹息，他本以为这是个很好的机会。
楚怀瑾吃过晚饭，独自坐在西厢发呆。以往在家中他总有侍女书童陪伴，行走江湖也有朋友相随，他从未像现在这样独处过，一时竟有些不适应。西厢之中没有书籍，只有笔墨纸砚，他只能以书法安慰自己。
像现在这种情况，该写些什么呢？他提笔稍稍思忖，便在纸上写道：
上国随缘住，来途若梦行。浮天沧海远，去世法舟轻。
水月通禅寂，鱼龙听梵声。惟怜一灯影，万里眼中明。
这首诗写的是扶桑僧人入唐，恰好和楚怀瑾客居在此的情状有些类似，他草草挥就，用灯盏照着纸上的一字一句，有些沾沾自喜。
“堂堂七尺男儿，握笔无力，字体优柔，宛若女儿家。”
窗外传来一声嘲讽，楚怀瑾知是老花匠来了，心中惊喜，便出门去迎他。
“老先生可算是来了，刚才我等不到你，心中万分失落，所以才握笔无力，倒是让你见笑了。”楚怀瑾一边引他进屋，一边不动声色的奉承他。
老花匠满脸倨傲，虽然腰直不起来，但走步还是方方正正，颇有架子。他走到书桌前坐下，拿起楚怀瑾的字，嗤笑道：“越看越觉得秀气。年轻人，你是晚饭没吃饱吧。”
楚怀瑾心中不忿，他从小到大凭着这一手好字获得无数赞誉，甚至许多姑娘为了求他的墨宝在雅集中排起了长队，这老花匠看不上也就罢了，毕竟有才华的人都有性格，但是用“秀气”“女人”这样的字眼损人，楚怀瑾如何能不生气。
楚怀瑾压着腹诽，笑着说道：“老先生，你这么说真是让晚生惭愧不已。晚生自幼跟随名师学习，自以为书法崄劲明丽、天然媚好，却从未想过，这样的风格竟会像是女儿手法。”
老花匠一听他的话就知道他不服气，笑道：“你跟的名师可是褚遂良先生？”
楚怀瑾道：“在下学艺不精，不敢妄报家师姓名。”
老花匠长叹一声，摇头不已，“若褚遂良看到你的字，恐怕要被气死了。”
楚怀瑾看了自己的字一眼，确实是和师傅的风格一模一样，怎么会气着师傅呢。
老花匠说：“你的字华丽出彩，如满树繁花，初初入目，确实是赏心悦目。可惜啊，你一树繁花太过娇弱，一看就经不起风吹雨打。”
老花匠一边说，一边将他的诗句抄写了一遍，说：“你看看，我这一树花有何不同？”
楚怀瑾放眼望去，老花匠的字从外形上与他差不度，但是力透纸背，仿佛其中有金玉铿锵之音。他拜服道：“先生技高一筹，晚辈受教了。”
老花匠呵呵一笑，站起身说：“你既然说我教你，那你再写一遍，让我看看你学到了多少？”
楚怀瑾十分尴尬，推辞说：“学习之道讲究循序渐进，晚辈虽然知道了自己的不足，但还需勤加练习，方得圆满。”
老花匠哼了一声，将楚怀瑾按倒在凳子上，说：“俗话说朝闻道，夕可死矣，要是人人都像你这般慢腾腾，岂不是死不瞑目！”
楚怀瑾无奈之下，只能执笔书写，这一次他依照老花匠的方法，将力量灌注于笔尖上，以求达到力透字背的效果。可毕竟是第一次尝试，他没把握好力度，写出来的笔划粗细不一，如小儿涂鸦，十分难看。
楚怀瑾写到一半，便不好意思再写下去，叹气道：“请恕晚生愚笨，一时之间还不能融汇贯通。”
这一次老花匠倒体贴得出奇，没有说什么刻薄的话，只是说：“年轻人，我看你刚才犹犹豫豫，一时想用力，一时又觉得不应用力，这反复纠结，又怎能将字写好呢？”
楚怀瑾谦虚地说：“到底该如何行事，还请老先生明示。”
老花匠说：“俗话说见字如见人，一个人性格如何，志向如何，便会写出那种风格的字。我问你，你生平最大的抱负是什么？”
“当然是仗剑江湖，行侠仗义！”
楚怀瑾假装好不思索地说出他准备已久的答案，没想到老花匠盯着他看了一眼，摇头道：“你这混小子，我对你倾囊相授，你倒好，竟然敢欺骗我。”
楚怀瑾心中一惊，这不是大部分习武之人的愿望吗，怎么老花匠会不相信，便道歉说：“老前辈，我对你的敬重之前如高山仰止，怎敢欺瞒。”
老花匠一掌拍在书桌上，身子气得发直，说：“既然你不愿坦诚相待，老朽留在这里也没有意思了！”说完他便要走。
楚怀瑾怎么舍得让他走，斟酌了轻重，只好如实相告，“实不相瞒，在下真正的愿望是手刃仇人，只是在下的仇人是玄衣教中要人，所以刚才不愿意相告。”
老花匠回过神来，眼中尽是狡黠的笑意，似乎早已将他的心思看穿，他说：“你现在为何又愿意说了，是不是想拿你的秘密，换老朽的秘密？”
楚怀瑾假装出惶恐的样子，说道：“在下不敢！在下只是见前辈文武全才，是个值得交往的人，所以才冒昧打扰。”
“哼。”老花匠整了整衣袖，好像是“文武全才”四个字说到了他的心坎里，他满脸自得，说：“不管你是有目的也好，无目的也罢，反正我最近挺无聊的，找你解解乏也好。”
楚怀瑾的心终于定了下来，赔着笑脸道：“能为前辈解乏，是在下的荣幸。不知前辈的名号是？”
老花匠哼了一声，说到：“我叫萧朗。你呢，你叫什么名字。”
楚怀瑾觉得这个名字好像在哪里听过，仔细一想，似乎是娘提到过，的确是位玄衣教的老人，便没有怀疑，说到：“在下白云生。”
“月下飞天镜，云生结海楼。”萧朗沉吟了一会，砸了砸嘴道：“年轻人胸中气象不错，也算可以结交之人。来，我教你写字。”
他摊开一张白纸，吩咐楚怀瑾过来，喝道：“愣着做什么？还不快坐下，拿起笔来！”
楚怀瑾本以为自己只需在旁边看着，被他无来由的喝骂，吓得一愣一愣的，坐在案前，提笔沾了墨水，正不知如何起笔，却听萧朗说道：“既然你心中有恨，我便教你写一个‘恨’字。你且看好了！”
话音刚落，萧朗突然握住了楚怀瑾的手。楚怀瑾觉得右手好像有一道江水涌了进来，五脏六腑都被这滔滔江水淹没，压得他几乎窒息。
“认真点！”萧朗呵斥一声，楚怀瑾艰难地睁开眼，盯着自己的右手。
萧朗没有急着落笔，而是抓着他的手在空中挥舞起来，那错落有致，变化万千的挥毫手法，看起来像是某种神秘莫测的武功。楚怀瑾将笔划暗自记在心中，而就在这时，萧朗终于在纸上落下了第一笔。
一点。一点、一顿、一回，看似和寻常写法没有任何不同，但楚怀瑾明显感觉到，这一点下去，整个书桌都下陷了一点，但是纸却没有被划破。
难道是错觉？楚怀瑾正疑惑着，萧朗按着他的手，又开始写第二笔。
一竖。一竖如万岁之枯藤，意蕴深远。这一笔很长，楚怀瑾明显觉得书桌又下陷了一竖，绝对不是错觉。他惊得无意复加，这才是真正的力透纸背、入木三分！
接下来的几笔都仍旧和寻常书法一样，只是每次落笔前萧朗都会挥毫舞上一段，不知道是真的有必要，还是虚张声势。楚怀瑾害怕萧朗事后考他，便认真地将他的所以动作都记在心里。
待写完整个“恨”字，楚怀瑾已经是筋疲力尽，满头虚汗了。萧朗放开了他的手，他瞬间有种身体被掏空的感觉，若不是萧朗还在，他真想趴在桌上沉沉睡去。
萧朗捧起了字，对着灯欣赏着，洋洋自得道：“真是个好字。”
楚怀瑾的注意力却不在萧朗手里的字，而是在书桌之上，平整的书桌隔着纸被印出一个“恨”字，他听过褚遂良说过“入木三分”的故事，本以为这是对书圣王羲之的赞誉，却不曾想世上真有人能达到如此境界。
萧朗的造诣应当在书圣之上，书圣只是在木板上题字，笔力渗入木头三分，他的字却如铁画银钩，实实在在地印在了书桌之上。而最为惊人的是，中间隔着的纸竟无一点破损。
楚怀瑾心悦诚服，拜谢道：“谢萧前辈赐教！”
萧朗淡然一笑，将自己的墨宝放下，看见书桌上的“恨”字，说道：“不好，不好，这若是被人看见了，岂不暴露了你的意图。”他说着以手抚过书桌，那刻入书桌上的字，竟然凭空消失了。
楚怀瑾从未见过有人可以将破坏复原的，瞠目结舌，还以为自己在做梦。
萧朗望了一眼窗外的天色，感叹道：“今夜真是愉快，可惜我回去要休息了，人老了，老了！”
他一边垂头叹息，一边蹒跚着往屋外走去，在夜色的映衬下，他的背影衰老而沧桑。
楚怀瑾处于震惊之中久久不能平复，待他反应过来，萧朗已经走远了。他身子疲乏，再也忍受不住，简单地将书桌收拾了一番，倒在床上蒙头就睡！
