公元前711年，鲁公姬允得羽父撺掇弑君自立，摆其面前第一要事，便是与天下诸侯邦交事宜。太宰羽父进谏道：“君上新立，需得天下诸侯认可，务必与四周强乱邻交好，先君隐公盟郑连齐之邦交方略，深合当下之道，可续行之。除此之外，臣意当加强与宋室之联络，争取与之成盟。与此二邦成盟，中原便是郑、宋、鲁三邦天下，无人敢与我为敌！”鲁公姬允闻之甚悦，言道：“卿言甚慰孤心，此事有劳太宰费心！”羽父拜谢，领命言道：“臣谨为君尽心谋划！”言讫而退。拜别鲁公，羽父回至府中拟写邦交盟书，书日：
天道不徇，乱世纷争不止，战火所至民不聊生；纲常沦丧，民即无主，臣即无君，各起私心贪欲，不务正己之道；礼制不存，欺君罔世者比比皆是，以致人心不存公道，恰如先古之蛮民；道法缺失，民之行无所制，君之言无所循，致民失德、君欠贤。孤视之痛心疾首，今初晋鲁君，秉承先君遗志，亟待续盟诸侯，止兵歇战救民于水火，彰显天道犹存；尊周崇王正我之君臣，复修纲常于世；亲贤爱民示民行周礼，重现礼制理政；循规蹈矩劝世成方圆，谨以道法治民；愿与诸君同心协力，共襄周室复文武盛世！
书至郑地，郑公姬寐生召集众臣开朝商议，言日：“鲁隐公遇刺身亡，新君姬允即位，众卿之意鲁可续盟否？”公子吕出而奏日：“弑君篡位之徒，有何可议，举兵伐之以正天道便是！”待其说罢，郑公姬寐生不置可否，肃颜欢向群臣。见此，祭足出而奏日：“吕伯之言，臣不敢苟同，中原诸侯宋、卫一家，陈、蔡者观风之辈耳，郑欲与其鼎立争霸中原，倚郑一邦之力难成大事，可盟者独余鲁室也，此前郑、宋数战大捷，亦仰齐、鲁之助，臣意郑室致霸之路不可失鲁，然鲁公姬允失德之辈，亦不可深交！”郑公姬寐生闻之轻点其头，而后言道：“卿言亦即孤之意，郑处中原腹地，四周强邻树立，如无盟邦为后援，郑室可存否亦为未知之数，何谈开创盛世霸业！”言罢，随即着令大夫叔詹回书鲁室，应其续盟之请。叔詹领命，而后上言奏道：“今日议及失德之辈姬允，另臣想起另一弑君夺位之主，此人便是楚狂人熊通，现今雄踞荆湘，并数次挥师渡汉，灭权伐随，将战火燃近中原，不可不防也！”闻言，郑公姬寐生接其言回道：“此事孤亦早考量，孤已下令公孙获携重兵把守许邑，严密监视楚军动向，孤只忧心鲁室姬允不认隐公之约，索要许邑，其时还之不是，不还亦不是，还之鲁室忧其难以匹敌楚军，不还又恐与鲁生恶致霸业垂成！”闻君之言，叔詹再谏道：“可请复祀周公，卒成祊、田相易之约，再对其即位鲁君发书称贺，并资玉瑕珍器贿之，以示续盟之诚，料想鲁室得利，必不以我为恶，而与我修好！”郑公姬生闻之甚悦，着其依言而行，速致信简与鲁。
鲁公姬允接获郑公回书，阅之知悉郑室有续盟之意，心中甚是欣慰，然对其独占许邑心存芥蒂，遂召太宰羽父商议。羽父觐见奏日：“郑室示好于鲁，于我大利！其一，郑公姬寐生身为周室左卿士，所言所行可视之为天子授意，今其致书称贺君上即位，可掩诸侯之口；其二，自周室迁都洛邑，无制于天下，九洲战火骤起，与郑同盟东西相守，可无惧于天下；其三，君上言日郑室独占许邑心有不甘，依臣之意，许邑距鲁迢迢数百里，治辖甚难，不若奉送与郑，显我之大度，使其诚盟于我，再者，楚室日益强盛危及中原，我将许邑奉送与郑，由其镇守中原南大门，何乐而不为耶？”闻其一习话语，鲁公姬允心中释然，赞日羽父道：“卿观天下竟能如此透彻，孤之得太宰，犹如鱼之得水也！如卿所言，当下孤当何从耶？”见问，羽父回禀道：“君上胸怀海纳百川，不计蝇头小利，倾重宗庙社稷之任，臣之幸，鲁邑百姓之幸也！”鲁公姬允闻言大喜，挥手言道：“太宰勿要再谬赞孤也，且为孤谋划之！”闻言，羽父俯身施礼应诺，继而回言道：“依臣之意，君上当先收受郑人所赠玉瑕珍器，应期复祀周公之请，以田换祊稳其心神，而后礼请郑公赴鲁相会，全邦交之礼，以正诸侯视听！臣意垂邑可也，因其地近宋、卫，郑、鲁修好可震慑二邦，令其日后不敢轻辱我也！”待其说罢，鲁公姬允点头称是，言日：“太宰所言甚是，望卿力成此事！”见说，羽父领命，鲁公姬允续问道：“卿既提及宋、卫，可知其收获孤之续盟信简，其意下如何？”羽父摇头回言道：“宋公与夷久有称霸中原之心，历来视郑、鲁为敌，卫室唯其马首是瞻，闻言二公接获君上书简，当即拒绝君上续盟之请，宋公与夷更是将书简掷于鲁使脸上，言日：弑君篡位无德之辈，不屑我盟！”鲁公姬允闻之怒气填凶，切齿骂道：“匹夫无礼至甚，孤必亲往伐之！”说罢，即令羽父备军出征。羽父为之再三规劝，言日新君初立，不宜大兴刀兵。鲁公姬允年少气盛，对其所劝只是不听，定要伐宋。羽父拗其不过，只得领命退下筹备。
春二月中旬，路旁野草新芽出土，闻之战鼓阵阵，马踏残花而过，鲁军六万之众踏上征程，开启春秋乱世争霸新篇章。宋公与夷闻讯鲁室进犯，拍案怒言道：“孤不犯尔，尔竟来寻死，孤正好替天行道，除此逆子！”言罢，遂令孔父嘉为先锋，领精兵两万先行，宋公与夷自领中军四万紧随其后。两军会于郓城，浩浩荡荡十余万众，对峙于边境线。两军愈行愈近，相距一里而止步，各自摆开阵势，随之宋公与夷出至阵前喊话，言日：“姬允小儿，何人借胆与尔，竟敢犯我军威！”闻之，鲁公姬允气不打一处而来，回言骂道：“宋老匹夫目中无人，速速乞降免尔一死！”言讫退回本阵，羽父一声令下，三军齐出靠向宋军，宋军主将孔父嘉亦是长剑一挥，指引三军迎敌。两军皆将战车置于前，步卒后之，弓兵再后之，骑兵守两翼，是为战场基本阵法。转眼间，两军短兵相接，激战于一处，战鼓震天齐响，号角竞声长鸣，传令号旗如浪翻滚，人喊马斯不绝于耳。战约一刻，两军势均力敌，战居陷入僵持，宋军主将孔父嘉久经沙场，老谋深算经验奉，遂与宋公与夷，愿领精骑二千，绕敌后侧直击鲁公后军。宋公与夷对其所奏直言称赞，准其所行，叮嘱其扰乱敌军阵脚即可，不必死战。孔父嘉领命起行，亲领二千精骑，密行赶往鲁军后侧。鲁公姬允并羽父高居云车之巅，全神贯注于眼前战事，丝毫未觉身后有何异样。忽闻得后方喊声起，鲁公姬允放眼望去，不知何处蹿出一支宋军，驰马横刀直往己处杀来。羽父见此，恐鲁公有失，急命护卫营迎战宋军，严令拼死退地，以护君上周全。随即鸣金撤军回援后阵，前军正在激战，不知其所以然，见后军一阵骚乱，以为大败，纷纷夺路而逃。宋公与夷于云车之上见得此状，知孔父嘉偷袭鲁军后阵得手，乱其军心过赫然奏效，遂放声大笑，下令三军趁势强攻，誓要一举击溃鲁军，擒杀鲁公姬允。羽父见大势已去，纷乱间帅领护卫营，护得鲁公姬允拼死杀出宋军重围。
几经血战，鲁公姬允得以逃脱宋追杀，还都曲阜后，仍自惊魂不定。战后清算，此役折去人马六千余，逃散着万余，辎重粮草更是无可计数。鲁公姬允闻报心痛万分，悔不听羽父之言，方至今日之惨败，遂召其商议，问日：“孤初即位为君，生平首战便至惨败，臣民必不服孤，太宰有何良谋助孤耶？”见问，羽父回言道：“胜负乃兵家常事，君上不必太过忧心，此战失利，而至军心不稳，更加民心惶恐，皆为预料中之事，君上善加安抚则可，日久必能恢复，臣所虑者乃是天下大势！”闻之，鲁公姬允即喜又忧，喜者乃是邦中无大事，忧者乃羽父所提之天下大势，遂问道：“天下大势若何？”见问，羽父低头一阵叹息，继而回道：“郓城大战，天下皆知，我军失利，诸侯弃鲁从宋者，必不在少数，我则势孤也，其时天下诸侯群起而攻之，鲁室危矣！”闻其所言，鲁公姬允一阵心惊肉跳，忙问道：“似此，孤当何为耶？”见问，羽父紧接话语回道：“当务之急乃是寻求盟邦助我，眼下我可盟之诸侯，亦仅余郑、齐二邦，郑、齐与宋数战中原，定难互释前嫌，此乃我之契机也，君上当示好二邦，与其成盟，如此方可保我鲁室宗庙无虞！”闻之，鲁公姬允赞道：“卿言极是，孤该从何处着手耶？”羽父低头思索一阵，回言道：“前者郑公致书君上，言日请复祀周公，卒成祊、田相易之约，君上可应其所请，邀其会晤以示续盟之意，卒成鲁、郑盟好。若得成行，则见郑、齐交好，鲁、郑成盟，齐必亲我，得此二邦相助，我何惧于宋、卫，何惧于天下！”鲁公闻之大喜，赞颂羽父大才，有如太公再世，随即致书郑公姬寐生，应其复祀周公之请，并邀其越邑会晤。
春末三月初，郑公姬寐生应邀前往垂邑，鲁公姬允出城相迎，置以酒宴，为其接风洗尘。席始，鲁公姬允举杯相邀，言道：“郑公远涉至此，旅途劳苦艰辛，谨以此酒，慰孤倾敬之心！”闻言，郑公姬寐生提杯回道：“郑、鲁世代交好，鲁公有请，孤怎敢弗面不至！”说罢，两人满饮一樽。饮罢，鲁公姬允置杯于案，续言道：“世人皆言，孤乃弑君夺位之徒，孰知孤之苦与难耶？”说罢，续饮一樽，郑公姬寐生出言安抚道：“鲁公不必太过忧心，日久见人心，是非功过且留于后人评说！”言讫，举杯相敬。鲁公姬允礼谢回敬，与其同饮，而后续言道：“郑公好言相劝，孤心甚慰，然孤失德已成事实，自知无言再祭周公，闻君有意祀奉，孤愿将许田奉送与公，劳郑公代孤略表敬贤忠君之念！”说罢，又再饮得一樽。郑公姬寐生接其言回道：“鲁公大义存心，孤又岂能藏私，愿以祊地换之许田，兼以玉瑕珍器为补！”说罢，陪饮一樽。鲁公姬允见之，拱手赞道：“人言郑公大公无私，今日得见，方始信之，孤祈请与郑成盟，愿君许之！”闻言，郑公姬寐生拱手回礼，对其言道：“鲁公贤而知理，君之言，即孤之意，何敢当请耶？”说罢，鲁公姬允大喜，执杯起身，弯腰致谢。见之，郑公姬寐生亦起身回礼，继而二公举杯相庆，约期夏初四月丁未，越邑再行盟典。
次日，郑、鲁二公并肩出城，谈笑风声好不畅快，同行数里方才互别告辞，各择其道归至邦里。鲁公允回至曲阜，即令太宰羽父于越邑建造祭坛，务必于半月内建诚，以免延误郑鲁合盟大典。郑公姬寐生返邦之后，为稳固郑鲁同盟，亦寻思奉送鲁室一分大礼。问及群臣，众皆言日，鲁公新败于宋，助其雪耻便为最佳大礼。闻及众卿谏言，郑公姬寐生一时犯难，无从定夺。难者不在于宋为敌，郑、宋争战多年已成宿敌，挫宋亦利郑室中原争霸，郑公姬寐生乐而为之。如何挫宋方为难处，宋军近日大败鲁师，兵锋正盛，起军伐之恐难取胜！为此，郑公姬寐闭门苦思数日无果，一日信步，路间偶遇宋公子子冯，计由心起顿生良策。郑公姬寐生遂邀其同路而行，行间随问道：“公子出居郑室业近十载，衣食起居可还妥否？”公子子冯于其身侧拱手致谢，回言道：“吾本流方之人，落魄至此，承盟郑公厚恩，使吾得以寄居贵地，苟延残喘活命至今，何敢奢求过甚！”闻之，郑公姬寐生点头赞日：“公子可忍常人之不能忍，能容常人之不能容，实乃大丈夫是也！”闻及所言，公子子冯再谢回言道：“郑公谬赞也！”待其说罢，郑公姬寐生续言道：“孤观公子绝非池中之物，试问公子可曾想过重返宋室？”见问，公子子冯叹言回道：“岂能不想，奈何父君传位与夷，敕令吾与左师脖生前不可与之相见，死后不可前往祭祀，重返宋室此生不可望也！”闻其如是说，郑公姬寐生出言抚慰道：“公子休要如此悲观，汝若真有此想，孤可助汝一臂之力！”闻言，公子子冯拜谢，问日：“敢请示下，公欲如何助吾耶？”见问，郑公姬寐生敛颜正色回道：“十载而过，宋穆公遗志恐已无人记得，公子返宋最大障碍乃是司马孔父嘉，此人乃宋穆公钦点托孤大臣，必定不允汝归宋境，由是此人不除皆为空谈！”闻其所言，公子子冯心凉半截，摊手拂袖言道：“如公所言，司马孔父嘉统领宋室三军，吾一落魄公子，如何与之相抗耶？”闻之，郑公姬寐生缓言慰道：“公子有心，世无难事也！孤闻宋室大夫华父督与司马孔父嘉同朝为臣，皆为两朝元老，然司马孔父嘉深得宋公与夷器重，冠以三军统帅，大夫华父督则备受冷落，为此满腹怨言，公子可利此良机，除去孔父嘉！”公子子冯闻之，仍是不解，问日：“如何行事？敢请郑公教吾！”郑公姬寐生止步停行，凝视公子子冯，对其言道：“此前不久，宋师大败鲁军，公子可借称贺之名，携珍香眷返宋朝觐，伺机说通大夫华父督，与汝里应外和共襄大事！”闻其所言，公子子冯恍然大悟，拱手拜谢，语称事成之后，定当重金礼谢郑公今日赐言，说罢转身退下。郑公姬寐生驻身于后，望其声影走远，大事可期终展笑颜。
转眼即至夏四月，初旬，郑公姬寐生摆驾出行，东出新郑，赴越邑会盟之约。丁未日，郑公姬寐生行抵越城。鲁公姬允先期抵达，已于越城等侯多日，已为郑公姬寐生安排好起居行址，见其驾至，即令人前往接引至住处暂歇。入夜又置宴为其接风洗尘，席间郑公姬寐生与其浅谈了些来日盟典礼节，为不误来日盟典，早早便辞别鲁公，返回住处歇息。次日，二人同期而至祭场，场中设有祭坛一座，四周置席是为观礼台。观礼者，多为鲁室属邦，如纪、腾、许、薛等。太宰孔父职任司礼，及至二公行至坛下，开口宣道：“盟典启辰！”闻宣，二公弯腰面朝诸众施以一礼。待其礼闭，太宰羽父在宣道：“宣读盟约！”言罢，赞简颂日：承天之意，合万之心；郑鲁誓盟，戮力同心；崇周靖乱，下礼黎民；永世互尊，再造盛世！阅毕合卷，再宣道：“祭天！”待其音落，礼乐响起，二公携手同登祭坛。不多时，二公行至坛顶，各取一樽，双手托之，高举过顶，朝天一摆，祭洒香案！祭天礼闭，太宰羽父又宣道：“祈地！”闻及所言，二公落杯于案再取一樽，低托至脐，弯腰再拜，祭洒案下！祈地礼成，太宰羽父续宣道：“誓盟！”获言，二公放落空杯取其三樽，转身相对，托樽平胸，互施一礼，齐声言日：“渝盟背誓者，天人共戮，宗庙尽毁坏无享其邦！”言讫，各自饮尽杯中之酒。继而转身，再朝香案神位敬礼，三拜而止。至此，坛下太宰羽父最后宣道：“礼毕！”观礼台上诸尽皆起身，鼓掌相贺，坛上二公见此，举杯相敬。继而二公缓步走下祭坛，落座与众同饮，至夜方散。
次日，郑公姬寐生辞别鲁公，摆驾返郑自不必说。且说宋公子子冯，自得郑公姬寐生授言，筹得金千金，绝色女眷一名，于郑公赴越不久，亦起行往宋。入得商丘拜帖请见，获宋公与夷议事大厅召见。公子子冯携礼前往，入得厅堂集众卿目光于一身，行抵君前十步而止，继而跪拜于地，行以君臣大礼。未待其起声，司马孔父嘉厉声责问到：“穆公遗诏，公子与勃至死不得返宋，汝何敢违抗君名耶？甲士何在，托将出去，斩之！”闻言，公子子冯不动声色赴地不起。及至甲士走至身后，宋公与夷拂袖拦下，对之诸卿言日：“将死之人，取其性命，不急于一时，且听其如何说法！”言讫，又对堂公子子冯言日：“汝何以至宋，起身回话！”得令，公子子冯缓缓起身，拱手回言道：“下臣非为不知先君遗命，今冒死请见，实为君上故！”闻其所言，宋公于夷冷笑连连，续问道：“汝且试言如何为孤乎？”见问，公子子冯缓缓道来：“君上即掌宋室十载，历大小十一战，前者十战尽属败绩，天下皆言宋师无能，及至日前，君上亲征大胜鲁军，使我宋室得以扬眉吐气，如此大快人心之事，吾身为宋臣，纵死亦要亲至称贺，以此告知天下，宋师雄风仍在，使之诸候莫敢欺我！”宋公与夷冷颜笑道：“念汝忠君系邦之心，不予问罪，着汝速速离宋，及后未得诏言不得返宋，如有再犯，定斩不饶！”闻言，公子子冯拜谢，接其言道：“谨谢君上不杀之恩，此次入宋所携千金愿，权做贺礼敬献君上，更于洛动觅得绝色佳人一名，臣意奉君为妾，愿君上纳之！”闻言，宋公与夷大笑回道：“千金纳入府库，女眷遍赐与司马为妾，此役司马勇袭敌后功不可没，美人配英雄，日后定成佳话！”闻言，司马孔父嘉施礼拜谢。随之，公子子冯拜退，言日：“余愿已了，臣谨告退，就此离宋，不敢多做逗留！”言讫，转身退去。宋公与夷负手驻立而观，司马孔父嘉怒目相送，望其身影走远，二人绝未想道，日后性命均系此人之手。
出得宫门，将近驿馆之时，突从巷中窜出一人，拦于车前。公子子冯定睛望去，拦路之人乃是大夫华夫督，遂快步下车，上前献礼。来至大夫华夫督跟前，公子子冯俯身子拜，言道：“不意冲撞大夫，小子死罪，大夫可曾受伤耶？”闻言，大夫华夫督啧啧称赞，回言到：“士别三日当刮目相看，十载磨砺，公子处事竟能圆滑至此，堂上一翻称赞可使君臣无言，千金佳人更是化解仇家敌意，其女美颜动人，老夫观之亦生纳妾之意也！”公子子冯拜谢，回言道：“此处非说话之地，祈请大夫随我而往！”说罢，伸手邀请大夫华父督与其同行。车至驿馆，二人寻得一僻静雅间，相对而坐。公子子冯端壶为其斟酒，随而言道：“大夫为何不在府中歇息，而往路中拦下小子车驾耶？”闻之，大夫华夫督对其所言置之不理，自顾言道：“公子当真不知老夫为何截道拦车乎？其他不言，只问公子此次返宋是否为争位而来？”闻言，公子子冯反问道：“大夫何出此言耶？”见问，大夫华父督回道：“公子乃先君嫡出，有属长子，宋室宗庙理应由汝继承，皆因小人进谗，公子无端被其流放他国，长达十年之久，稍有雄心者，必定返邦争位，今于大堂观得公子言行进退自如，可见公子争位之心，谓乎不只稍有雄心也！”见其出言挑明，公子子冯接其话语言道：“即位为君谁人不想，只可惜军政皆在其手，无能为力罢了！”见说，大夫华父督提杯相邀，言日：“兵来将挡，水来土掩，老夫可为公子谋乎？”闻言，公子子冯亦提杯回敬，回言道：“求之不得，愿闻大夫高论！”说罢，二人同饮一樽。落杯于案，大夫华父督起身礼拜道：“老夫自有谋划，公子知之愈少，于公子愈安全，祈请公子速速离宋，以免为奸人所害！”闻言，公子子冯亦起身回礼拜谢，言道：“事成与否，全在大夫之手，小子在此谢过！”待其言罢，大夫华父督转身而退，公子子冯亦于夜间起行离宋。
返程路上，遭遇大雨突袭，连下十日不止，原野之上白茫茫一片，尽成汪洋。公子子冯车驾为洪水所困，只得于颖成暂歇。此次洪灾覆盖面积之广古所罕见，中原几无寸土干地，受难百姓争相涌往高地，望之拖家带口，布衣滥衫饥肠辘辘，其景好不凄凉。郑公姬寐生治灾布告高悬城头，严令各州府官员妥善安置灾民，携领州府守军治水保苗，务必保证今秋百姓食粮得以入仓。由是于别邦不同，仅可于郑地见之军民同心携手抗洪壮举。大雨半月而止，中原大地尽皆被淹，郑、宋、鲁受灾至甚。郑室内因治灾得道，保得半数粮苗，可保今岁百姓口粮，免生饥荒。宋、鲁则因坐视不理，千顷良田全为洪水浸没，百姓今岁定将无粮果腹，势成饥荒而至百姓逃散至别邦。得知灾情，郑公姬寐生亲自领兵押送千石粮食赴鲁赈灾，只因郑、鲁新盟，稳固盟邦而为之。得其所赈，鲁公姬允欣喜不已，意欲大排宴席款待郑公姬寐生，被其婉拒，言之天降大灾，百姓无以为食物，切勿铺张浪费。鲁公姬允受其所教自愧不已，办理完交接，目送其郑军车队返邦，自顾叹日：为君若此，夫复何求！随即下令鲁室上下潜心救灾，若有怠误者，必定严惩不怠。
中原洪水为患，诸侯各自救灾，焦头烂额之际，西北晋室内乱再生战端，晋侯姬光侵陉庭之田，陉庭盟南鄙启曲沃武公伐翼，欲知详情，且看下回分解。
