公元前722年，郑公姬寐生平定叔段之乱，其子公孙滑逃往卫国，卫国助其攻郑，蚕食至廪延，郑公与朝商定，令大夫祭仲为使，前往卫国交涉，劝其退兵还地。时至年中，祭仲抵卫并于卫国庙堂面奏卫公道:“郑卫两国互为领邦，同为王室公卿，理应互助同生，何顾助郑叛臣公孙滑，攻吾城夺吾地，致使两国边境百姓惨遭战乱之苦。此定非卫公所想！“卫公高坐君位，双目望着堂下郑国太夫祭仲如流水般道来。且说卫公是何人？姬姓，卫氏，名完，其父为卫前庄公姬扬，其母为陈女厉妫，然红颜薄命，后将其转交由卫前庄公正配夫人庄姜抚养，于公元前734年，承父爵继掌卫国。此时卫公姬完斜卧于大殿宝坐之上，耳闻堂下祭仲高谈阔论，心中早已不耐，如若不是忌讳邦国礼仪，早已将堂下之人轰出大殿。待其说至一半，卫公姬完插口说道:“当今郑君身为公卿不尊周室，是为不忠;囚母城颖，是为不孝;杀弟于鄢，是为不仁;恃强凌弱，是为不义！如此不忠不孝，不仁不义之徒，如何堪当一国之君！“略为一顿，卫公起身侧堂下祭中，一手背后，一手轻捋胡髯继续说到:“反观其弟共叔段，生性至孝，尊崇周室。为救其母脱离苦海，不惜以下犯上，甘当血染疆场。如此知礼至孝之人，如若为君必为一代圣仁之君！只可惜如今已是阴阳两隔。好在其子公孙滑承父秉性逃难至卫，卫愿为其讨回封邑，问罪郑公！“听其说完，郑使祭仲拂面一阵仰天长笑。卫公见壮怒指祭仲说道:“郑人皆是如此不知礼仪之辈！“祭仲闻得一声喝，缓缓收拢笑声，躬身下礼致歉道:“非仲不知礼仪，实乃君上所言让人啼笑皆非。人言闻名不如一见，今日所见卫公犹如黄口小儿一般，满嘴胡言！“卫公姬完冷笑一声说道:“如此说来，孤言皆非？“祭仲起身回道:“君上言说吾君为其不忠不孝不仁不义之人，实为大谬！吾君即位之初献地于周善待周民，可观其忠;太后武姜犯上作乱，吾君赦其罪，与其掘地相见，可见其孝;太叔段违抗君命，私占民地，吾君任其随性所为疼爱有加，可知其义;郑国地处中原腹地，四周强邻征伐不断，多有敌邦流民入郑，吾君赐以汤食物，妥善安置，百姓无不称赞有加，可谓其义。如此大忠大孝大仁大义之君，君上加以谬解，岂不可笑！“卫公听完，不置一评，冷冷说道:“郑使一副好口舌，孤不与尔争辩，然孤助公孙滑一事，毋庸置疑！“说罢从侍者手拿过一副书简，抛掷于堂前滚落祭仲脚前，继续说道:“此乃战书，择日决胜疆场！“祭仲目光仅盯卫公双眼，及至书简滚至脚下，方才收回目光，低头弯腰拾起地上战书，拱手一礼说道:“卫公一意孤行，虽忠言难以拉回，日后莫要言悔才是！“说罢行礼退去。待其退去，卫公瘫软于宝座之上，额头沁出细汗，闭眼长舒一口气，随即望向堂下开口问道:“孤皆如卿言行事，如今获罪邻邦，天佑卫国！“话音刚落，堂下一人行出，观其朝服，位居大夫之职，官拜邦国上卿，音容坚定说道:“郑国自桓公立国以来，历经三代，时不过百年，其实力已与卫相差无几！当任君主姬寐生，其胆略过人，见识不在上代君之下，或有过之！如不加打压，取卫待之只欠时日而已！今日君上杀其威风，让其无功而返，定会激怒彼国君主，令其起兵攻卫。“听到此处，卫公双手撑起身躯问道:“似此孤当何为？石卿可有良策解之！“上奏之人原是卫大夫石腊，见君上有此一问缓缓回道:“此局不难解，目下鲁宋黄地大战方罢，宋国损兵折将，鲁国虽败宋师，然亦为惨胜，更有鲁惠公战场负伤毙命，新近齐属夷国攻下鲁属纪国，鲁国境况更是雪上加霜，卫国地处鲁宋之间，君上若能说动鲁宋划化干戈为玉帛，与其达成盟邦，一致压制郑国，其时纵使郑国再强，亦无回天之力！“卫公卫完听完说道:“故且一试，便有劳石卿出使宋鲁，力成此事！“说罢转身离去，群臣致礼亦纷纷退去。
时过半月，卫大夫石腊手持卫国使节抵达宋国，驿管之中巧遇郑大夫祭仲亦出使宋国，原来祭仲返郑后，面奏郑公言说卫国一行所遇之事，郑公当即下令颖考叔出兵北境防范卫军。虑及两国实际相当，卫国必会连接盟邦共同伐郑，思索再三，卫国定会拉拢领邦鲁宋联兵攻郑，如此郑将独臂难支。想通其中厉害，郑公姬寐生当即立断，令祭仲稍做休整，次日即起行出使宋鲁，定要赶在卫国使者之前，先行说动宋鲁联郑讨卫。然抵宋已有七日，仍不见宋公召见。饮茶消遣之时，正好碰见卫大夫石腊引领一行人等走进驿馆，祭仲走上前去，双方施礼已闭，茶座坐定祭仲问道:“石公此刻入宋，不怕晚矣？“石蜡笑着回道:“早到怎能在此遇到祭公！“祭仲大笑接着说道:“如此说来，石公已是胸有成竹！“石腊面漏神秘笑容起身一礼说道:“就此别过！祭公保重！“说罢转身离去，走近随行卫兵身边，贴耳密语一翻。祭仲亦起身回房，步入房中便吩咐随收拾行装准备起程。自己独坐案前，摊开涓帛，提笔写到:
君上亲启，老臣叩请，入宋七日，本待说请宋公与吾会盟共讨卫逆，奈何宋公不与会面，当是说宋无望，入宋多日，寸功未建，有负君上所托，臣心惭愧。为不负君恩，本当借宋入鲁，如若有幸说得鲁公出兵袭扰卫后亦算将功折过。然臣细下思过，黄地之争，宋鲁国损，东有有劲齐窥视，西有强晋在侧，东西并进，卫宋鲁三家无一可与之匹敌。若是三家合一，则东可御齐西可防晋。如是卫联宋鲁，吾等无可与之相争，宋鲁必然倒卫反郑，如此郑将势孤，君上需及早制定应对之策。老臣不才进以数言，供君斟酌。然臣以为，三家合一未必不可破。鲁君初及位，主少国疑，为固权势，定不会出兵镶卫。联卫仅为御齐防晋而已。君上可借天子之名，出诏抚慰，即可破之。再请邾国陈兵宋侧，邦国有险，宋必列阵边边境对垒邾兵，再难调兵助卫。如此三家会盟名不符实，郑危可解。老臣另请借宋东向入齐，若是说得齐公出兵为后，君可轻取南境廪延失地。谨此以报君上，叩谢，老臣敬上。
写罢，祭仲取起帛书，轻吹墨迹，进而卷好封存铜管内。此时随从亦收妥行装。祭仲将其唤至身边。将手中信管交于随从，口中吩咐道道:“将此连夜送回新郑。“随从听完心生疑惑问道:“大人不回郑国？“祭仲走向房门边，低头说道:“使命未成，余事未了，无颜见君！“随从接着问道:“大人欲往何处？“祭仲斩钉截铁回到:“东向入齐！“随从听闻急忙说道:“东向入齐，需过卫境，在此剑拔弩张之时借道卫国，危险重重，属下愿随大人前往，以顾大人周全。“祭仲回过头说道:“信件务必送来君上手中，事关重大，不可有误。老身孤身入齐便可，此事已定不得更改！“见大夫祭仲心意已绝，随行护卫亦不再劝阻，拱手问道:“敢问大人何时起行？“祭仲回道:“今夜便走！“随从不解，继续问道:“为何如此匆忙，明日清晨赶早，耽误不了些许功夫！“祭仲其一脸茫然，为其释惑道:“石腊入宋，定会唆使宋公加害吾等，称其未见宋公，吾等占其先，或可全身而退，晚则将有性命之虞！“随从方才明了个中玄机，连忙说道:“大人心细，属下这便备马，午夜起行！“说罢致礼退下。
及至午夜，祭仲一行人等驾车逃离雎阳，出得城外，便兵分两路，一路随性护卫携书快骑直奔新郑，面君陈情，另一路祭仲驾车东行，借卫入齐奔往临缁。再说宋公得报卫使来访，连夜召见，书房内君臣见，宋公开楼说道:“卫使可知郑使入送已达七日之久，来使不怕孤已与之会盟，约定联兵联兵对卫？“石蜡笑着说道:“宋公若与郑会盟，岂会连夜召臣进见！“一语说破，宋公亦不再试探，开门见山问道:“卫使此次前来，欲盟欲战？“石腊笑着回道:“非但不战，并助宋公免其将有之战。“宋公面漏惑色，冷笑道:“宋国境内一片祥和，来使助孤免战从何说起？“石腊正色说道:“君不见鲁国陈兵边境，欲报黄地之耻，稍有风吹草动便会跨过边界践踏宋土。“不待其说完，宋公抢过话语说道:“来便来，孤定教其有来无回！“轻松激怒宋公，石蜡正暗自欣喜，待其说完笑着回道:“人言宋公豪侠气概，今日一见名不虚传。即或宋公侥幸战胜，被后黄雀，公能抵挡几回？所谓鹬蚌相争渔翁利，公乃明君，个中厉害，何须臣下一一道来！“说罢定眼望向宋公宋和。四目相对约有盏茶功夫，宋公宋和打破僵局冷冷问道:“来使可有良策解之？““无计不敢入宋，只恐君上不忍为之？“石腊接其话语说道，说罢拱手施以一礼。宋公宋和听完，心生疑惑且带好奇之心说道:“且说来一听！“石蜡亦不客气款款道来，张口说道:“无非屈尊求和！”宋公一声冷笑回道:“卫使不知黄地之战，鲁乃胜家，败家言和，岂能成事！”石腊缓缓接道:“如若卫国从中搓和，不知宋公以为如何？”宋公面无表情问道:“卫国所求何为？”石腊再拜说道:“近来郑国公孙逃难至卫，吾主见其仁厚，当前郑君征伐杀戮，囚母杀弟。吾主欲扶郑公孙滑为君，为此委臣盟卫宋鲁三家联兵抗郑，望君成此公义之举！”宋公起身说道:“卫使若能说退边境鲁兵，孤应战车百乘兵马三千助为，盟约待定！”说罢端起案前茶杯，石腊会意拜谢退出，
回到驿管，得知祭仲连夜出逃，暗伏卫兵未能擒获，其去向不明，为免祭仲先行到达鲁国，破坏宋鲁连盟，当即吩咐随从收拾行装前往鲁国。时过半月，祭仲独自抵达齐国临淄，只见大道人流穿梭不息，两旁店铺林立，房舍密集如云，好一番东方强国气息。不经驿馆国事交接，祭仲独架马车直奔齐君侯府。待到府前，只见侯府琉璃闪辉，檐牙高啄，舞气笼罩之下犹如蓬莱仙阁。眼前百级阶梯扶摇直上，殿前石柱林立，成人双臂难以抱圆。祭仲手持节杖国书立于府前，门前护卫上前询问，得知来由，快步进殿报奏，此时齐公正与群臣晨间议事，闻报郑国使者殿外侯见，无不心生疑云，郑齐相隔前里，素无来往，更无是非纠纷，郑国遣使前来欲做何为？齐公一时难以猜透，然一国使者求见，还当以国礼相待，随即吩咐侍从宣来使觐见。护卫伍长得令下殿，宣祭仲上殿。齐公端坐殿前君位之上，威严尽显，并下令暂停国事议论。当任齐公为齐国弟十三任位君主，姜姓，吕氏氏，名为禄甫，其父为齐庄公吕光。不过一会，祭仲大步走进殿内，手举国书便行君成之礼，口中大声说道:“郑人祭仲见过齐侯！不经国事交接，府前直谏，有失礼仪，齐侯勿怪！”齐公姜禄甫笑道:“郑使行色匆忙，定有要事，不知来使何以教孤？”说罢便教侍从收上郑国国书，祭仲亦起身说道:“老臣左手持喜，右手拿忧！且看君上如何抉择？”齐公见祭仲话有蹊跷，邦国大事岂能随意应对，且问道:“喜从何来，忧为何意？”祭仲再不打哑谜直言回道:“所谓喜，即是齐公将得一西方盟邦。”齐公姜禄甫笑着回道:“如此说来，郑国欲盟于孤，然孤之喜从何而来，于孤何益？”祭仲逐条道来:“其利有三，齐处东海之滨，久离王室，难以再现当年太公领政雄风，王室地位日见衰微，诸侯亦会轻眼观齐。然郑国毗邻王地，日可策马抵达洛邑王畿，且吾君现为王室公卿，位及司徒。若齐盟于郑，则可与郑同享殊荣，诸侯亦会重崇齐公！其二，郑齐若为盟邦，可通商道，齐郑可互换盈余物资，互惠共赢，若得之利，齐公自明。其三，现下诸侯相互攻伐，且齐处东海，时有东夷蛮族入侵，兵争之时，如若郑国襄助，想必齐公定会压力顿减，更能得心应手，其战略目标更易实现！有此三利，不知齐公以为吾国可否与盟？”齐公依旧面带笑容，呵呵道来:“利在眼前，不知忧从何来？劳请来使言明，以开孤心毛塞！”说罢申手虚请一回，祭仲有备而来，齐殿对话，在心已中演练千回，早知有此一问，不紧不慢紧跟齐侯话音回道:“其忧亦有三，世人常说东齐西晋，其一便是强晋，自擒杀假王，得天子宠信，获代王征伐大权，此后，晋相即吞并周边若小诸侯，加以治理得当，国力大增，眼看即要取齐代之，中原独强，想必齐公亦不想观得此种局面!其二便是北燕中山乘乱入侵，每逢齐后空虚，北燕中山便趁虚而入，北境不平，齐入中原，举步维艰！此事齐公深有感触，无虚臣下细言。其三，南境卫宋蔡三家，战火不断，时常烧至齐境，现下卫欲联鲁宋，三家合一，何亦于另一强晋，彼时，齐欲破茧，三面围定，即便是齐公所领东方强齐，亦怕是难以招架！”齐公姜禄甫笑言不改，语速平缓言道:“来使如此危言耸听，孤只需一道语令，便可叫尔身首异处！”祭仲府身一拜说道:“臣请君上速下诏令，齐国不保，郑国独木难支，生不能辅国，何如舍身报国？”齐公起身双掌轻拍说道:“郑使智慧忠勇，孤甚是钦佩，郑公得一良臣也，孤即日便撰写国书，诏告臣民，以成齐郑盟约！”使命以达，祭仲心中巨石落地，当即双膝一软，倒地昏睡过去，齐公姜禄甫连忙命人将其抬入后府救治。一连数日祭仲卧床不起，时常干咳溢血，齐公姜禄甫担心其时日无多，命齐宫卫队将其护送回国，以全其君臣相见最后一面。
齐国卫队刚入郑国南境，郑大夫祭仲便与世长辞，齐人信差快马先行一步抵达新郑，报与与郑公姬寐生知晓，得知噩耗，郑公姬寐生瘫坐君位之上，眼红含泪，良久无话，约过一刻之后，郑公手扶椅耳慢慢立起身躯，颁下君令:“即日起全城举孝，百官与孤出城百里相迎！”出得城郊，郑公引领群臣望东而跪，风起沙飞，埃落衣衫，空旷原野哎声阵阵，一口上好欗木棺椁摆放于队列前端待，齐国卫队停下马车，斧钺为担，钩叉为架，十人为伍合力抬出祭仲遗体。一声号起，十人齐兵平肩抬起祭仲遗体走向郑公迎柩队列，守侯在侧郑国甲士上前接手，将其平稳放入棺木之中，齐国什长走向郑公，半跪于地，将齐郑盟约高举过顶，郑公一把拿过，起身走向灵柩，推开起首郑兵，一声号起，与其余甲士合力抬起棺木，起步走向新郑城门。臣民百姓让位将侧，齐声低唱《羔裘》，悲伤之情溢于言表:
羔裘如濡，洵直且侯。彼其之子，舍命不渝。
羔裘豹饰，孔武有力。彼其之子，邦之司直。
羔裘晏兮，三英粲兮。彼其之子，邦之彦兮。
是年九月，卫国从中调和，石蜡出使宋鲁，终使二国盟于宿城。秋后冬初，三国联兵攻郑，先后拿下郑国共城、延津二城，直逼京城，为首大将便是卫大夫石蜡，此时已帅部抵达虎牢关外，扎营城下。虎牢有失，京城将无险可守，联军便可直取京城。邦国危急之时，新郑庙堂之上，郑公姬寐生问计群臣，寻求御敌之策。失地受辱，群臣纷纷进言，均求拜将出征，破敌洗耻。然郑公听后，一一驳回，未采纳一言，正当一筹莫展之时，一人出列奏道：“正面交战，胜负难分，为防渔翁得利，此役不可力敌，只可智取！”满堂求战之声，能保持如此清醒头脑者，必是大才，郑公姬寐生闻言窃喜，细观之下，原是大夫祭仲之子祭足，现为郑国司空，职掌邦国粮饷。郑公姬寐生问道：“如此说来，卿已有退兵良策？”祭足回道：“万不敢说是良策，微臣拙见，以共君上参佐，此次卫宋鲁联合攻郑，对外称说五万劲旅！实力虽有浮夸，然亦不可小视。微臣暗地探得此次三国联军卫国乃是盟主，派出战车五百乘，甲士达一万五千余人，宋鲁二国虽为盟众，各出战车三百乘，甲士亦达万人之众。分为左、中、右三军扎营虎牢关外，卫大夫石蜡坐领中军。大军压境，微臣以为当从长计议，不可与之硬碰，智取方为上策！”待其说完，大夫颖考叔出列驳道：“虎牢关形胜地险，易守难攻，区区三万乌合之众，何足道哉？臣请兵车五百，甲士万人，定叫贼兵魂归故里，无功而返！犬子莫如父，涨他人志气，灭自家威风！”说罢轻眼观向祭足，退归队列。郑公高坐君位，面对颖考叔进言，不置可否，转眼望向祭足，祭足朝向颖考叔拱手一礼，从容言道：“老将军忠勇，人尽皆知，堪称郑国典范！然邦国所需者，为其稳步求生，不可逞一己热血置邦国生存大计而不顾！”待其说完，郑公接言问道：“如此，卿可有退敌之计？”祭足见问，拱手回道：“简单言之，八字便可退敌，即为离间分化，逐个击破！”满堂凝神，听其所言，顿了顿，祭足起身接着说道：“三国联军，初观力强难以击破，实则各有所思，并非铁板一块。将其分化离间，便可不费一兵一卒便可力退敌兵。鲁与郑向来无仇，黄地之争，国力大损，新君即位，君权未立，实非兵争之时，此次出兵亦只是迫于卫宋压力不得以而为之，君上只需上言天子，请求周王从调和即可，万余鲁军便可自退。宋郑交界，多有边境领地之争，说和恐不能行，然宋侧后邾人与郑交好，君上可书信一封，请其侧后出击，佯攻宋境，后方有难，宋必退兵回境，以平后乱。此时仅剩卫兵一方，吾等处理便可得心应手，进可败敌，退可御敌！两军交战必有损伤，为防黄雀在侧，吾等只需坚守虎牢关，联兵破裂，粮草不济，时日一长，卫军便会不战自溃！”郑公听完拍案而起说道：“此策方为上策，诸卿依计行事不得有误！真乃虎父无犬子，难得郑得大才，着祭足承父爵领父职，为郑国大计，望其多进良言。”说罢宣告退朝，群臣各自退去！出得宫门，祭足快步赶上颖考叔说道：“庙堂之上顶撞老将军，祭足失礼，还望老将军谅解！”颖考叔爽朗大笑回道：“庙堂献策，各抒己见本属于常事，何来顶撞一说？何况老夫失礼在先，贤侄无需自责！”听罢，祭足躬身一拜，心生感动。得遇如此谦逊将才，祭足幸甚，郑国幸甚！颖考叔上前扶起祭足，两人一路笑谈，身形渐行渐远。
次日，郑公姬寐生车队驰往洛邑，颖考叔帅部开向虎牢关，祭足则独祭奔去邾国，兵分三路分头行事。先说颖考叔多年征战沙场，战功卓著！此次帅部御敌关前，三国联军难有建树自不在话下！再说郑公姬寐生洛邑觐王，依着王室公卿身份，更兼司徒之职，且自周室迁都洛邑以来，郑国做为邻邦，对其多有援助，王室功劳薄上屡屡可见郑国身影。遣使入鲁，化解郑鲁兵争，于大周稳定极为有利，周王姬宜臼自然点头应允。最为紧要之处便是祭足出使邾国，能否说动邾君邾仪父出兵佯攻宋境。奔波数日，祭足终抵邾国，及至庙堂之上，祭足面君说道：“邾君在上，当受祭足一拜！”邾仪父连忙起身回道：“邾乃弱邦，万不敢当此大礼！郑使快快请起！邾郑世代交好，往后多有仰仗之时！”祭足起身接着说道：“皆为大周诸侯，无分大小！今日祭某使邾，确有一事相求，万望邾君相助！”邾仪父问道：“不知郑使所求何事？”祭足见其有问，连忙回道：“卫欲护郑之叛臣公孙滑，公然兴师伐郑，更纠集宋鲁联军伐郑。对此无义之师，吾主已请得天子诏，召集四方诸侯前往剿之，特遣在下入邾，说请君上同往平叛。”邾仪父听完一惊，说道：“邾乃弱邦，强国相争，弱旅相抗犹如以卵击石。有生之年，存国有续，孤愿足矣，还请郑使寻求强邦助之！”祭足据理力争道：“普天之下，皆为王土，何来大小强弱之分，为树天下大义，还望邾君勿要推却！”说及天下公义，身为一国之君，邾仪父无辞辩驳，如若明言拒之，传将出去，恐惹强邦耻笑，落人把柄，徒惹兵灾，当下只得应道：“如此说来，孤当如何！”祭足拱手一礼接着说道：“难得君上明此大义，君上只需出兵三千袭扰宋国边境即可！”听完邾仪父笑着说道：“宋人立国数百年，国富民强，且不说三千弱兵能有何为，单是激怒强邻，邾人今后岂有安生之日，再者，邾得鲁人护佑，方得存国于列强夹缝之中。”祭仲听罢，摇手笑道：“君上若是以此不安，则大可不必！其一，吾主携王师，在前牵制，宋必无暇他顾，其二，鲁国的周王遣使调和，已与郑化干戈为玉帛。经此一役，邾君美德亦会传便海内！”邾仪父回道：“空口无凭，耳听为虚，郑使生的好口才，孤辩驳无力，然孤为邾君，当以邾国基业为重，郑使还是前往它国寻助，孤当无能为力！”此时堂外走进一人大声说道：“邾君为何如此冥顽不灵，区区三千兵马，为何推三阻四！”话语未停，便已走进庙堂，与祭足并肩而立。邾仪父定眼望去，细看之下原是鲁公子姬豫，还在邾仪父惊慌失措之时，鲁公子姬豫接着说道：“父君得天子遣使劝说，已下令撤回部队，为弥补过失，特命本公子前来邾国借兵退宋，然方才廊下听得邾君一番说辞，大失所望，大义当前，热血男儿皆应奋勇向前！”邾仪父心下思道，当下腹背受敌，如若一昧推辞，势必获罪鲁国，如若出兵攻宋，必会遭送记恨，亦有覆国之危险，进退两难之时，心中一亮脱口说道：“既是如此，孤便将守城卫兵抽调三千交与公子帅领，事成之后返还便是！”如此，部队由公子豫帅领，鲁国便无怪罪之理，事后宋国亦只会加责于鲁，便于邾国无关，真乃一石二鸟。鲁公子姬见答应出兵，拱手一礼道：“如此甚好，有牢邾君！”说罢转身而去。此时，祭足亦是多有不解，鲁公子豫为何不偏不倚此时出现在邾国，更有郑鲁生隙对阵沙场，今日却是扬言借兵助郑，前后转变未免过矣！为解心中困惑，不待公子豫走远，面向邾仪父躬身一礼辞谢道：“如此祭足谢过君上，愿郑邾永结盟好，待郑大胜之时，祭足定要备下重礼，亲赴邾国，以谢君上！臣还有要事，先行告退，改日再行拜访！”说罢，亦转身出殿，寻着公子豫踪迹，极步赶去。大殿之中，邾仪父长舒一口气，瘫坐君位之上，嘴中自顾说道：“有幸躲过一劫，总算置身事外，先祖德佑，免遭亡国之险！”说罢，低头不语，申手一辉，群臣会意尽皆退去。
祭足追出大殿，不见公子豫身影，寻思先回驿管，邾国大事已定，书信报知郑公方为要紧。想毕便朝驿管走去。刚及到得驿管门前，便听管内传出争吵之声，祭足快步上前探看，进得店中，店员正与一公子撕扯，细看看去，不是别人，正是那消失于邾殿之公子豫，祭足急行向前，挡于二人之间，双手奋力解开二人，一方公子豫犹自愤愤不平，另一方驿站店员嘴中碟骂不休，祭足查问其中原由，原是公子豫出鲁匆忙，不曾带得使节文符，随身携带钱币已于行程中使用殆尽，无法投宿民店，寻思吾乃鲁国公子，今入邾国为使，可到驿管，先行住下，后图他算。然驿管管主见其一无纹银二无文碟，便叫店员以无使节符文为由请退公子吕，让其另寻他处歇脚。公子豫身为鲁国公子，途经属国驿管，歇脚遭拒，心中恼怒，便上前说道，一来二去，二人便争吵推搡起来，将要大打之时，祭足到来及时劝阻。知其原由，祭足两方安抚，随后命其随从取来百钱，并说道：“店家可否听在下一言，公子亦非外人，鲁国公子姬豫是也，出行匆忙，随身财务耗用殆尽，吾乃郑国使节，愿为公子做保，区区百钱权做店资，还望店家行以方便，待吾回国再做答谢。”说罢接过随从手中钱袋递与店家手中。店家接过钱袋，掂量几许，亦未答话，狠盯公子豫，随即转身离去，照看营生。然公子豫身为诸侯公子，贵为公卿，何曾受过此等待遇，更遭店家恶眼相向，火由心生，便要上前扑打店家，幸的祭足拦下方才收场。二人寻个僻静处，相对而坐，及此公子豫心中犹自愤满，嘴上念叨有词。祭足叫来一坛陈酿，斟酒入樽，提杯递与公子豫，面色从容笑道：“市井小民，公子何苦与之计较，岂不有失身份？你我痛饮一翻如何？”公子豫接过祭足手中谷酒一口饮下，手持酒杯咂于案面，摇头叹息道：“虎落平原被犬欺，祭子言之有理，一般小民理他做甚？今朝有酒今朝醉，今日有劳祭子相助，罚酒三杯以谢！”说罢，将手中酒杯推至祭足案前，侧头低叹。祭足会意，举坛为其添满，口中说道：“区区小事，何足挂齿，公子借兵助郑，于郑国大恩，余谨以薄酒聊表谢意！”话完酒满，公子豫闭口不答，端起案上酒杯再次一口喝下，摇头叹息。祭足见其低头不语，似有心事，便开口问道：“公子何故叹气，是否还在为方才之事烦心？说及此事，在下亦是心生疑惑，出国为使，为何不持使节，更无君授通关文碟？”公子豫见问，连摇其头，接过祭足手铜樽一气饮尽，放于案面，轻抚桌角回道：“此事说来话长，还待从入夏说起…”祭足抱坛添酒，听其娓娓道来。原是入夏四月，齐聚重兵扎营渭水，大有伐鲁之像，适时公子豫边关公干，戍边大将费伯乞请退敌之策，经商议，齐兵数倍于己，切不可正面应敌，固守待援方为上策，然敌我悬殊甚大，倾力坚守，亦不过七日，七日之内援军不能赶往，便会关破城失。为稳妥其见，公子豫令费伯帅三千精兵挥师郎城，伺敌侧翼，令其顾此失彼。齐兵见其有备，三日后退兵。敌兵以退，然费伯帅师郎城之举，引的鲁公猜疑，按鲁律移师边关守军需得君上令。为此，鲁公急令公子豫返朝，掳其实权，升居闲职。对此有功不赏，公子豫心中颇有不满，然君令难违，亦只得领命。
其后战乱不断，先有纪人倚齐伐夷，齐鲁剑拔弩张，后有郑卫之争，宋鲁盟豫于宿，联卫三家抗郑。争战即始，公子豫心若明镜，自此鲁人再难独善其身，空有报国之心，奈何手无实权，庙堂之上再难说上话。后又散尽家财加固曲阜城防，南门受损最为严重，公子豫聚家眷门客二百余人除旧去腐新建南门，历时三月方成。再后，卫领宋鲁发兵伐郑，郑亦携王师并虢旅镇守虎牢拒敌关外。胶着之时，周卿祭伯前来劝说鲁公罢战！公子豫听闻，冒死谏言，言及当下鲁宋争方息，国力大是损，急待休整，切不可轻易言战，且和天子王师相抗，有失天下大义，背负不忠之罪。鲁公拗其不过，下令撤兵。其后郑又邀邾师助阵，或邾君使人私告公子豫，请听鲁公建言。公子豫心下认为，此为天赐良机，如此便能扶正鲁人姿态，证实鲁人忠君，借此可正世人视听。公子豫借此直言鲁公，然遭大夫羽佳反对，鲁公未能采纳。公子豫一气之下私自出关出使邾国，这便出现邾君殿堂争论一幕。知其前始后末，祭足顿生钦佩之情，双手提起酒樽举至半空说道：“公子忠心天地可表，实乃鲁之大才，在下犹心敬佩，先干为尽！”见说，公子豫亦举起酒樽回道：“知我者，唯有祭子，人生得遇知己，吾愿足矣，不醉不休！”说罢，两樽相碰，各自饮下。祭足单手提樽，豪情顿生说道：“天下之势，公子自明，既愿助郑，你我何不来个臣代君盟，加以盟约以示天下，乱世之中，干一翻大事，亦不枉人世走这一回！”见说，公子豫听完，单手轻抚胸口，自顾说道：“臣代君盟？…好一个臣代君盟！”说罢，抱起桌面酒坛先主后宾添满酒樽，随即半举陈酿致祭足说道：“谗臣当道君弱不明，吾为鲁臣只恨报国无门，愿听祭子差遣，成此功业！”祭足亦提起前酒樽附和道：“公子相助，来日邾人庙堂，定成此事！”说罢两樽相碰，两人商定完细节，饮至夜深，方才抵足而卧。次日，祭足领公子豫同赴邾君大殿，一翻犀利说辞，加以厉害关系，晓之以理动之以情，邾仪父百口莫辩，只得咬牙应了此事。
公元前722年，周平王四十九年，邾君邾仪父身为东道主主持盟典。于翼地高筑祭坛祈天告地，三人并肩而立，邾仪父居中，公子豫并祭足立于两侧，侍者一旁宣读盟约以告天下，周礼繁琐，此初不再熬述，历时半日礼成，公子豫身披铠甲并邾并甲士三千誓师兵发宋境，祭足随行。次日，祭足领公子豫同赴邾君大殿，一翻犀利说辞，加以厉害关系，晓之以理动之以情，邾仪父百口莫辩，只得咬牙应了此事。
公元前722年，周平王四十九年，邾君邾仪父身为东道主主持盟典。于翼地高筑祭坛祈天告地，三人并肩而立，邾仪父居中，公子豫并祭足立于两侧，侍者一旁宣读盟约以告天下，周礼繁琐，此初不再熬述，历时半日礼成，公子豫身披铠甲并邾并甲士三千誓师兵发宋境，祭足随行。行军七日，大军抵达宋地边境，公子豫颁下将令：此次出兵以袭扰为主，不可与之正面列阵对战。避开宋军重兵把守之城池关卡，集中兵力突袭宋兵烽火营区，令其烽火四起，如遇敌兵大军来袭，着速退兵，切不可恋战损兵折将，违令者军法从事！将令下达，仅仅数日间，宋地境内便狼烟四起，又因来犯之敌一击即退，无法窥清其实力几许。宋公殿堂之上怒斥群臣无能，似此亦无怪乎群臣失职，小股敌人侵袭，以重兵围剿方为上策。然此时国内已无可调之兵，若倾巢而出又恐城池又失。此时大司马孔父出而奏道：“臣有一策可保君上无忧，只恐君上不忍为之！”宋公子和见说，怒气未消冷面说道：“且说来一听！”孔父见允，抱拳回道：“君上何忘制邑之兵？此时以围郑三月余，未下虎劳关口。与其在彼空耗军粮，何如调回围剿贼寇？保境安民方是上途，老臣言及于此，君上斟酌！”见说，宋公子和不置可否沉默不语。实则鲁兵授天子意退盟撤兵之时，宋公心中便有有退兵之意，后因卫大夫石腊再三盛请，亦无退兵说辞，方才暂缓退兵。如今便是退兵佳期，如何宋公沉默不语，似有不愿之意？宋公如此便是探看群臣有无异议，二来便是做个姿态，半途退盟于盟邦终是不义之举，也让卫公知其非有意为之，实乃无奈之举，如此日后亦好相见。沉默半晌，见无人吭声，说道：“即无其他之法，便依孔父之言，勘平匪乱，退！”说罢，便转身走出大殿。次日宋都城雎阳城内贴满告示，公子豫得知宋人退兵，亦引兵退归邾地翼城，祭足回郑复命自不必说。然此时虎劳关下三国联军主将石腊则是如鲠在喉有苦说不出，面对郑兵及王师，只剩卫兵孤军一支与其相持。而此时，齐公姜禄甫应祭仲之请，出兵卫后。卫公姬杨急命石腊领军驰援。虎劳关前已无僵持必要，心虽有不甘，然事已至此回天乏力，石蜡得令边连夜点兵退归卫境。然虎劳守将乃是老将颍考叔，职任郑大夫，一生征战沙场，如此契机摆在眼前，怎可错失。待卫兵撤退之时，倾其三军二万余众尾随追击，石蜡心系齐兵入侵略之事，未做反击，一路北退归于卫境。颍考叔轻取延津等数城，一举收复北境大部失地，仅余共地孤地，因公孙滑据险而守，更有卫人边境守军拼死相助，颍考叔帅军攻打三日未果，又见卫人有反扑之相，只得下令大军退还延津，共城仍然留公孙滑之手，未能夺回。
至此，三国围郑由郑分化破之大胜而落下尾声，郑得一时之安宁，而春秋乱世则由此为始愈演愈烈！
