例如乾隆时期的和珅、王杰、于敏中、董诰、梁国治、福长安等人都是“美男子”，故得到他的重用。相传福长安在乾隆晚年得到宠信，一个重要原因就是因他年轻漂亮，惹人喜爱。正如英国特使马戛尔尼在其著作中所描绘的，他“英气轩然，一翩翩少年贵胄”。
相反，乾隆朝有一些名臣尽管很有本事，很有才华，但因其长相不合皇帝心意，往往得不到应有的重用，例如大名鼎鼎的才子纪昀（字晓岚，谥文达）曾在翰林院任职，并参加了《四库全书》的编修工作。但因其人身宽体胖、长相不美，虽其人才华横溢，诗文俱佳、满腹经纶，本应重用。可乾隆帝却将其“目为腐儒，不予重用”。正如清史专家邓之诚先生所言：“于时大臣响用，颇以貌取，文达貌寝短视，且江北人，故不为纯帝（即乾隆——笔者注）所喜。一进若翁覃溪、朱竹君、王兰泉、邹一桂皆不得朊仕，际遇颇相似，纯帝所许为明敏之才，率外擢督抚。若于文襄、梁文定、董文恭皆以弄臣蓄之。”
和珅的发迹与汉代的董贤受宠何其相似！董贤本来是西汉末年一小小郎官，又学识平平，并没有什么出众之处。但因其善于胁肩谄笑、溜须拍马、迎合上意，更因为他年轻英俊，相貌出众，惹人喜爱，故被汉哀帝刘欣看中，从此一跃龙门，连升高官，飞黄腾达，不可一世。据史书记载，在汉哀帝建平二年（公元前5年）的某一天，董贤正在宫内大殿下“待漏”之时，偶然被哀帝发现，一见钟情。哀帝“悦其仪貌”，上殿后便立即下诏，要马上让董贤觐见。董贤诚惶诚恐，连忙上殿与皇上对话，二人此次谈话十分投机，哀帝高兴异常，对董贤很赏识，于是立即任命他为黄门郎。这便是董贤贵幸的开端。汉哀帝在结识董贤还不到一个月时，由于频频接触，总觉得赐给他的官位太低，索性又加封他为驸马都尉侍中。常言说得好，“一人得道，鸡犬升天”，董贤一家老小皆因他受皇帝宠遇而飞黄腾达，官运亨通。董贤的父亲首得其益，由御史、君侯征为霸陵令，不久又擢升为光禄大夫，没有多久又迁升少府，赐爵关内侯，后又迁官卫尉。董贤的岳父也被擢升为将作大匠；其内弟（即俗称“小舅子”）被任命为执金吾；董贤的胞弟也被封为驸马都尉侍中；董贤的胞妹则被封为仅次于皇后的昭仪。于是董氏亲族布列朝廷，权势甚至超过了当时名声赫赫的傅、丁二家外戚。
董贤与汉哀帝可说是终日相伴，形影不离。董贤在汉哀帝宠遇下，“出则参乘，入御左右，旬日间尝赐累巨万，贵倾朝廷。”汉哀帝对董贤体贴备至。他们二人经常同吃同眠，亲密异常。有一次午间，二人同床共寝，董贤睡梦中头枕到汉哀帝的衣袖上，当哀帝睡醒后想要起床，为了不惊醒熟睡的董贤，便索性用佩剑割断了衣袖，这就是有名的“断袖而起”的历史故事。汉哀帝为了日日夜夜都能与董贤相见，便下谕旨叫董贤之妻亦搬入皇宫内居住。一时间董贤所受的荣宠是当时任何人也比不上的。这正如丞相王嘉在元寿二年（公元前2年）时一份上疏中所言：“驸马都尉董贤亦起官寺上林中，又为贤治大第，开门乡北阙，引王渠灌园池，使者护作，尝赐吏卒，甚至于宗庙。贤母病，长安厨给祠具，道中过者皆饮食。为贤治器，器成，奏御乃行，或物好，特赐其工；自贡献宗庙三官，犹不至此。贤家有宾婚及见亲，诸官并共，赐及苍头奴婢，人十万钱。使者护视，发取市物，百贾震动，道路灌譁，群臣惶惑。诏书罢苑，而以赐贤二千余顷，均田制从此堕坏。”汉哀帝对此还嫌不够，竟为董贤的身后之事操起心来，他下诏大匠在义陵附近为年仅二十多岁的董贤大修坟墓。此坟规模宏大，周围数重，穷极壮丽，可与帝王陵寝相媲美。此外，汉哀帝还绞尽脑汁为董贤封侯寻找理由，恰好就在此时发生了所谓东平王刘云夫妇“谋反”事件。本来此事是待诏孙宠、息夫躬向汉哀帝告密的，可等到“谋反”平息，将东平王刘云夫妇处死后，哀帝又支使孙宠和息夫躬二人上奏，提出检举东平王“谋反”的首功应归于董贤，请皇上为董贤封功嘉赏。这样，汉哀帝在接到奏疏的当天，就立刻下诏封董贤为高安侯。丞相王嘉对东平王刘云“谋反”一事表示怀疑，便对董贤、孙宠、息夫躬等三人提出弹劾，这便引起汉哀帝不满，下令将王嘉下狱致死。这样，元寿二年（公元前2年），年仅22岁的董贤又被哀帝晋封为大司马将军。就是这样，汉哀帝为了表达他对董贤的恩宠和喜爱，后来干脆想把皇位拱手让给董贤。史载，有一次汉哀帝在皇宫麒麟殿宴请群臣，席间君臣劝酒，热闹非常。酒过三巡，哀帝已略有醉意，突然站起身来，走到董贤身边，笑迷迷地对董说，我打算效法尧禅位给舜的做法，把皇位让给你，不知爱卿意下如何？在这出其不意的情况下，董贤感到愕然，弄得他不知所措，十分尴尬。此时坐在一旁陪宴的侍中常侍王闳（王莽之侄）挺身立起，严肃地对哀帝说：“天下是高祖皇帝（刘邦）打下来的，并非陛下一人所有。陛下承继大位，就应传位给刘氏子孙，永保汉室祖业亿万年。您作为天下至尊，地位显重，岂能随随便便开玩笑呢！”哀帝面对王闳的严辞指责，已知自己失言，便没有再说什么。但他内心里却很讨厌王闳多嘴，感到很不痛快。宴会之后，他越想越不是滋味，便找茬下诏罢掉了王闳的官。
董贤在汉哀帝的包庇、卵翼之下，为所欲为。他可以自由出入禁宫，随意将皇宫中收藏的稀世珍宝往自已家里拿。以致他家中堆满了各种珠宝美玉和各种精美的器物，有的其精美程度甚至超过了皇家藏品。总之，董贤在汉哀帝当政时期简直成了一位二皇帝。
董贤由一个微末小臣，由于某种偶然的机遇，靠一副漂亮的相貌被汉哀帝看中，在不到三年的时间内连连高升，直至被擢升到执掌朝廷军政大权的大司马。无独有偶，在时隔一千七八百年后，和珅亦由一个微末的銮仪卫下粘竿处的拜唐阿，也同样是由于偶然机遇，靠一副漂亮脸蛋被乾隆帝看中，在短暂的时间内被擢升到军机大臣、大学士、一等公的高位，亦被人们称为“二皇帝”。
然而，乾隆帝远非汉哀帝可比，和珅的本事也不是董贤所能赶得上的。但和珅与董贤的受宠发迹，却又惊人地相似，一个重要原因，都是由于其相貌俊秀，善解人意，从而赢得了君主的欢心。这种历史现象难道不值得深思吗！？
5．揣摩人心，善解人意
和珅自从被乾隆帝发现后，便平步青云，登上高位。他聪明敏捷，少有才华，精明干练，很会办事，记忆力强，可以过目不忘。加上他能写一笔好字，因此深得皇帝的青睐。英国特使马戛尔尼就说过：和珅“容貌端重，长于语言，谈吐隽快纯熟”。又据朝鲜使臣记载：乾隆帝每问和珅一件事情，他不但能立即回答得有条有理，并且能把事情的来龙去脉说得一清二楚。同时也指出了和珅的一大特点，那就是：“为人狡黠，善于逢迎。”
和珅对乾隆帝的脾气、爱好、起居、生活习惯，可以说已经揣摩到家了。皇帝想什么，他就想什么，有时甚至皇帝没想到的事，他已预先想到了；皇帝说什么，他也说什么，并且说到皇帝心里去了，这怎么能不叫人喜欢呢！例如乾隆帝平日非常喜欢作诗吟赋，他也就在这方面下功夫。闲暇便作诗习字，并以“骚人”自视。平心而论，和王申所作的诗有的还是不错的，正如他同时代人钱泳所说：他的诗有佳句可采，很通诗律。在他的诗作中有不少就是奉乾隆帝之命而作的。现录《奉敕敬题射鹿图·御宝匣戊申》一首如下：
木兰郊猎乘秋令，平野盒围呦鹿竞。
霜叶平铺青嶂红，角弓晓挟寒风劲。
图来制匣宝装成，贮就天章玉彩莹。
文修武备双含美，犹日孜孜体健行。
乾隆帝好虚荣，讲排场，喜享乐。和珅深解其意，百般奉迎，多次陪同皇帝巡幸江南、避暑山庄、木兰秋狝、东巡祭祖、祭陵、朝拜“三孔”，西巡登五台山拈香拜文殊菩萨等；他还极力为乾隆帝扩建圆明园、避暑山庄，修缮皇宫内殿阁，并为乾隆帝准备好了做太上皇时居用的宁寿宫。而且和珅使出了他善于敛财的本领，制定了一系列广开财路的措施，尽量少用或不用国库的存银，使乾隆帝非常满意，特别高兴。
和珅还投乾隆帝所好，他深知天子性喜收藏，欣赏古董、字画、文物和各种工艺品，于是挖空心思满足皇帝的需求。例如，乾隆四十五年（1780年），朝鲜使臣就曾看到过和王申进献给皇帝的金佛。他说：“京城人佛铺子，互相卖买。朝臣用此作为贡献，皇帝亦以赏赐贵臣。千秋节晨朝，有进贡覆黄帕架子，盛以金佛一座，长可数尺许舁入阙中，闻户部尚书和珅所献。”和珅知道乾隆帝笃信佛教，进奉金佛使皇帝进一步对他信赖，从而进一步密切了彼此之间的关系。
在日常生活中，和珅对乾隆帝更是体贴入微，甚至不顾军机大臣身分，每当“皇帝若有咳唾之时，和珅以溺器进之”。和珅平时对乾隆帝从来“言不称臣，必日奴才，随旨使令，殆同皂隶”。这样把个老皇上服侍得舒舒服服，皇上怎么会不喜欢呢？再加上和珅很会办事，在吏治和财政上都做了些基本的更改，不但进一步加强了皇权，而且增加了内务府的收入。对于这一切，乾隆帝是看在眼里、喜在心头的。
乾隆帝原本就是个才气横溢，精明能干的君主，他所需要的臣下自然也不能是平庸无能之辈。正如英使马戛尔尼所见到的那样，即使乾隆帝到了晚年，“刚燥之性，仍不以此减，即如现在所存皇子，仅止四人，而引四人之中，乃无一人能略握政柄。宁举全国政柄，畀诸相国和中堂一人，而绝不及将来承继问题，其意见如何，颇非他人所能揣测，然论者每谓现存之皇子四人，均为皇帝所不喜之。”由此可见，乾隆帝相信和珅，超过了相信他自已的儿子们。
不能否认，和珅确实有一技之长，并有一些特殊的才能。他除了精通满文、汉文外，还通晓蒙古文和藏文，能用蒙文和藏文替皇帝书写诏谕，这一点深得乾隆帝的赏识，并不止一次地夸奖和珅：“承训书兼通满汉”；“清文、汉文、蒙古、西番（即藏文），颇通大意”。因为皇帝认为他年轻有为，所以“不次升擢，宠幸无比”。
乾隆帝对和珅真可以说做到了“用而不疑，疑而不用。”不管有人直接反映也好，还是旁敲侧击也好，乾隆帝都充耳不闻，视而不见，或者从中调和，大事化小，小事化了，甚至压制、打击弹劾和珅的人。这便应了“来说是非者，便是是非人”的话。对说和珅坏话的人，乾隆帝经常首先想到的是那个人是否别有用心、挑拨离间，拆散他的左膀右臂。久而久之，和珅就更加虚骄、专横，甚至连皇子、皇孙都得让他三分，对他表示敬畏。
和珅当政后，乾隆帝有意把他留在自已身边。无论乾隆帝住在宫内，还是住在圆明园、避暑山庄乃至游幸、秋猕等，和珅都形影不离。他长期主管户部和内务府，掌握着大宗钱财，乾隆帝对他从不怀疑，有时甚至直接叫人把成千上万两的银子交给他，由其任意支用。
此外，凡地方督抚贡献财物，或外国使臣朝贡的礼品，准进与否，都得事先经过和珅的同意和批准。而乾隆帝每次只不过从中收取一小部分，剩下的绝大部分都流到了和珅内宅。久而久之，和珅家的奇珍异宝比起皇宫的藏品并不逊色，甚至个别的珍宝比皇宫的藏品还要好。如整块大宝石比宫内所藏还多，珍珠手串也比宫内所藏多出数倍，他家所藏的一颗大珍珠比御用冠顶还大，他家所藏的大玉盘、大朝珠……甚至比乾隆帝收藏的还要大，还要多。
事实证明，和珅是乾隆帝的大红人，是乾隆帝最宠信的权臣。难怪英国使臣马戛尔尼和斯当东等人认为和珅是当时中国的“二皇帝”，当时和珅确实是“一人之下，万人之上”的权臣。
6．机遇独特，平步青云
和珅在乾隆四十年被乾隆发现和赏识后，便常常跟随在皇帝身边。他除了悉心侍奉、笑脸相陪乾隆帝外，还仔细观察乾隆帝的一言一行，揣摩其心理和爱好。天长日久，便知晓了皇帝的脾气秉性。乾隆想做什么，想说什么，他都能猜个八九不离十。不等皇帝开口，他便操办停当，并且干得干净利索、得心应手，把皇帝侍奉得舒舒服服，特别称心，乾隆愈发信任和喜爱他了。于是和珅也就平步青云，官运亨通，有时一年竟迁官几次。他的权力越来越大，管辖的范围越来越广，犹如断了线的风筝，扶摇直上。
