芙蓉突然越过众人，伸手扯下那灰衣人脸上的黑纱，现出一张皱纹纵横，胡子拉茬的长脸，此人年纪约六十多岁，头发花白，双手粗大，双目精光暴射，显是多年勤修内功所致。芙蓉盯着那人的眼睛，冷声道：“就凭你一人之命，就能消弭冼通海十年之恨么？”
茉莉、栀子和莫学贤听她这话皆为一怔，不知她说此话又是何意。但那灰衣人似乎明白了她的意思，大声道：“我家老庄主早在两年前便已过世，而冼雄、冼箬谯、顾天闽三家亦被你们灭了门，当年杀害冼通海的四个人都已不在人世，再大的仇怨也该消了。老夫老朽矣，便是命丧与此也无所谓。可是少庄主尚是年幼，不谙世事。老夫但求各位能放过其他人。”
芙蓉道：“你这不过是一厢情愿的想法而已，凶手却是不把你们杀光誓不罢休。”
“凶手？”灰衣人身形一震，狐疑地看着芙蓉，“你们难道不是杀冼雄他们的凶手么？”
“凶手另有其人。”芙蓉点头道：“我们就是来阻止最后一桩凶案发生的。”
“可是镇上不是风传你们是来寻仇的么？”灰衣人有点糊涂了。
茉莉笑了起来，“不这样说能把你们引出来么？”
“啊。”场中那些被缚住之人皆是一叹，个中细节他们并不清楚，但现在可以肯定这次偷袭是落进了对方的圈套中。
“诸位倒底是何方神圣，我都有点糊涂了。”
栀子走上前来说道：“我们是特来破此凶案的。你说你们老庄主死了，我听柳探长说这附近有个连云山庄，你们是否就是连云山庄的人？”
“这……”灰衣人眼光闪烁的看着四下人众，预言又止。
芙蓉叹道：“你如果不把真相说出来，我们便无法帮你，想来你们还是逃不过灭门之灾。”
那灰衣人默然良久，方跺脚道：“如今老庄主和其它当事人既然已死，我看也没必要为此保密了，各位可否愿意借一步说话。”
芙蓉道：“此事最好能有官方的人在场。你觉得如何？”
“可是……我这些兄弟对此时并无瓜葛，还请诸位放了他们。”
“刚才如若不是我们几个机警，此时恐怕已经横尸当场，难道说放就放了他们么？”茉莉不悦道。栀子和莫学贤皆认为她此话有理，芙蓉也不便说什么。
那灰衣人实不想有那么多人牵涉到官司中去，沉吟半刻，道：“这样吧，我身上还有点现款，如若各位能放了我这几个弟兄，老夫愿以这些钱相谢。”
“那要看你有多少。”茉莉道，浑没注意到芙蓉和栀子在施眼色。
“大概五千多元。”
茉莉朝芙蓉和栀子处望去，见她们俩没有异议，便点头道：“你们有十二个人，五千多元算大大便宜你们了。好吧，这算我们的第一笔生意，吃亏就吃点亏吧。下次生意可别想那么便宜啰，知道吗？”
下次生意，这一次就够呛，谁还敢再做第二次？灰衣人心里这样想，嘴里可不敢讲出来，连连点头道好。
“好了，把钱给我吧。”茉莉伸手要道。
“什么？你人还没给我放了就跟我要钱？”
“我现在放了他们，他们一哄而散，我向谁要去。”
“你……”灰衣人几曾被别人如此奚落过，但如今主动权握在别人手里，只好听人摆布。长吁一口气道：“就藏在我腰间的腰包里，你全拿去吧。”
茉莉毫不客气地从他腰包掏出一叠钱来，仔细数了数，然后在手中“哗啦”一拍，对栀子笑道：“好啦！放人。”
栀子走过去捏住“百变龙筋”轻轻一扯，这根黑绳迅速缩短回到原来的模样，那些个喽啰见她把这根毫不起眼的黑绳系在腰间，俱都心中震怕，暗想将来跟任何人为敌都可以，就是千万莫要和这些鬼神般的魔法师为敌，这段经验对于他们来说实在太深刻。
灰衣人向四周看了圈，对芙蓉道：“还少了一个。”
莫学贤指着林子外道：“那个被我敲昏了躺在外头，过一会儿他自会醒来。”
灰衣人朝那十人点了点头，这些乌合之众瞬间消失无踪。栀子解开灰衣人所中的麻痹魔药，让他可以自己走动，众人一道向镇中的民团走去。灰衣人武功虽高，此时亦无逃跑的打算，因为他现在对这几个自称能解开连云山庄厄运的魔法师充满了期待。
穿过树林，沿着小镇唯一的青石道直北行，约一刻钟光景便进入小镇中心，这个队伍颇多奇特之处：三名美貌的女法师，一名游侠，一名矮古隆冬的胖怪人，在他们中间还围着一名灰衣老者。路人纷纷侧目，几天前镇上便谣传着三个女法师到镇里来寻仇的留言，多半人持怀疑态度，看此三女美艳娇柔，怎可能会做出那种人神共愤的邪恶勾当？但在此世界上凡是魔法师多是令人出乎意料的可怕却是常识，违逆不得。
六人穿过熙攘的街头走进民团大营，柳贵和李耀明已在此等候多时。六人中英气勃勃的巡林客莫学贤和四下闯祸、镇日为老不遵的蛊王叭嘎他们已经认识，夹在众人中的灰衣老者却从未见过，倒是站在一旁的丁辉叫了起来：“咦！这不是连云山庄的老管家韩尚富么？什么风把你老吹到这里来了？”
灰衣老者面现赧色，果然是连云山庄的老管家韩尚富。芙蓉对柳贵道：“这位老人就是此案的知情者，今天清晨在神庙里找到我们，咱们这案子将有突破了。”她丝毫没提林中暗袭之事，韩尚富在一旁露出感激之色。
场中诸人顿现喜色，连日来笼罩在大家心头的阴霾渐露熹微。那丁辉和冼亮与韩老管家显是认识，走上前去围住他问东问西，而那管家只是低头不语。
芙蓉看出那韩尚富是不想让更多的人了解有关于十年前那件血案的来龙去脉，转头对柳贵施个眼色。柳探长会意，便找个理由支开房中所有镇上的民团成员。
芙蓉指着柳、李二侦探道：“这两位是都城司法部门派来侦破此案的侦探。想来韩管家是不想让此镇上之人知道十年前的那段孽怨，在场诸位全是外地人，此中细节虽然会写入案卷，但我们不会对外人去乱讲，还请韩管家把当年冼箬谯、冼雄、顾天闽和你们庄主与冼通海结怨的经过原原本本地讲出来，好让我们从中找到本案的关键点。”
“什么，连云山庄老庄主也和当年的冼通海血案有关？”李、柳二侦探讶然道。
“是啊。”韩管家轻叹一声，“诸位大概知道，冼通海、冼箬谯和冼雄属同宗，自小便在一起玩耍，要好得如同亲兄弟。冼通海十四岁那年突然失踪，失踪镇上传说纷纭，有许多版本，都没得要领，许多年后人们便渐渐遗忘了这个人。其实当年冼通海是被山上的半兽人劫持去准备做祭祀用的活品，但半道上被一路过的异人救了下来。那异人对冼通海甚是喜欢，也不顾他踢打吵闹，迳自把他带出了大衍山地界。至于以后冼通海的那段经历便没人可知，兴许冼雄和我们堡主四人知道一点，但没听他们提起过，如今他们都已故世，因而冼通海在外的那二十多年的经历便再没人知道。”韩管家停下声来，接过李捕快递来的茶水喝了几口，沉吟半晌，继续道：“十三年前冼通海回到冼家集，仍是孑然一身，为人孤僻桀骜，行事又多不通情理之处，再加上他身具魔法，时常做出些出人意料的举动，故而镇中之人对他多是敬而远之，唯独他儿时伙伴冼箬谯和冼雄，以及冼雄的好友顾天闽、顾天岳兄弟常到冼通海位于镇外小河边的竹屋中欢聚。”韩管家说到这里，老管家打量四周人等道，“诸位可知道这顾天岳是何人么？他便是我师弟，连云山庄的老庄主。只是多年来人们一直以庄主相称，他的本名却没多少人记得了，我那师弟和我在师门中最为要好，他离开师门后便带我一同回到冼家集，但没与其弟顾天闽住在一道，而是另起炉灶，在冼家集以外十里的地方建起如今的连云山庄。当年我们的连云山庄只不过是两栋矮瓦房和几亩薄田，冼箬谯只不过是一介书生、冼雄和顾天闽也不过是俩莽夫而已。那时这几个汉子虽然不富庶，但极是要好，我们庄主因不多在冼家集走动，因而镇中之人多半只知道冼雄、冼箬谯和顾天闽，却没人注意到顾天岳。自从冼通海回到冼家集后，他那小竹屋便成了五个好友经常相聚之地，此五人日日箫歌，夜夜宿醉，颇为逍遥。直到有一天冼通海无意间透露出一个秘密，才把这个和谐打乱。”
“秘密？”众人此时心中怦怦直跳，人类多半好奇，任何事情你若以稀疏平常的口气说出来别人未必会注意，若是你在前面加上秘密两字情况便又不同了。此刻众人中除了蛊王叭嘎显出不耐烦情绪外，其余众人皆是听得大气不敢出，二气不敢进，房间中廖静无声，掉根针在地上都会訇然巨响。
