刘小虎是一家速递公司聘的速递员。这天晚上回到家，他发现妈妈赵艳芬在屋子里发愣：“钻戒呀，我怎么才能弄到呢？”刘小虎走上前去：“妈，什么钻戒呀？”赵艳芬急忙回过神来：“啊，没什么，今天是你20岁生日，我给你做了一桌子菜，快吃吧！”刘小虎一听，就没再多问，坐到桌子前就吃。吃了两口抬头一看，赵艳芬在那边抹上了眼泪。刘小虎站了起来：“妈，你怎么哭了？”赵艳芬急忙擦干眼泪：“没事，妈是高兴啊，快吃吧。”赵艳芬抓起筷子也和刘小虎一起吃。
吃完饭之后，赵艳芬说有点不舒服，先去睡了，刘小虎关照两句也去了自己屋。第二天，刘小虎匆匆出门去投递，直到很晚才回家。到家一看，赵艳芬还在床上躺着，嘴里还含糊不清地说：“钻戒，我要钻戒！”刘小虎一摸赵艳芬的头，滚烫，刘小虎赶紧把赵艳芬送去了医院。到医院一检查，医生说赵艳芬得的是忧郁综合症，用中医的话说就是急火攻心，有什么事情想不开所致，如果病人高烧一直不退，很可能会产生幻觉自残或自杀。
一连两天过去了，赵艳芬的烧没有退，有时她会突然从病床上爬起来拿脑袋撞墙，一边撞一边叫：“钻戒，我要钻戒呀！”刘小虎流着眼泪抱住赵艳芬：“妈，你不要这样呀，你这样，儿子心都碎了！”可赵艳芬好像什么也听不进去，脑袋撞不着墙，就用手掐自己的大腿：“我真没用啊，连个钻戒都留不住。”刘小虎急忙喊来医生，给赵艳芬打了一针镇静剂。
赵艳芬安静下来以后，刘小虎抹把眼泪跑出病房，他明白了，妈妈是因为心疼一枚钻戒才成这样的，爸爸已经死去好几年了，那钻戒一定是爸爸给妈妈的订婚戒指呢，如果自己能给妈妈弄一枚钻戒就好了，可自己没有钱，怎么给妈妈弄到钻戒呢？
刘小虎正在发愁，速递公司打电话让他马上回去。刘小虎赶到公司，业务主管把一个速递件交给了他，说那里面是一枚钻戒，客户已经做了保值了，价值20万元，要他必须在一个小时之内送到客户指定的地点。刘小虎拿着速递件出了公司，心说，自己刚想给妈妈弄一枚钻戒，钻戒就来了。为了让妈妈尽快好直来，刘小虎顾不了那么多了，花20块钱买了一枚假钻戒，把真钻戒偷换了出来。
把假钻戒送到指定地点，刘小虎就跑回了医院。见到赵艳芬，刘小虎把钻戒拿了出来：“妈，你丢的钻戒我给你找到了。”赵艳芬一见钻戒，眼睛突然亮了，一把夺过钻戒：“小虎，这么贵的钻戒，你是怎么弄来的？”刘小虎说：“我是在路上拣的。”赵艳芬一听，一把将钻戒抱在怀里：“真是老天爷帮我呀，谢谢你呀，老天爷！”说着，便跳下病床：“小虎，我的病好了，咱们回家吧！”刘小虎一看，点了点头，急忙给赵艳芬办了出院手续。
回到家里，赵艳芬显得特别高兴，又是唱又是跳，像个十几岁的孩子：“我有钻戒了，有了钻戒，我就什么都不怕啦！”刘小虎问：“妈，你不怕什么？”赵艳芬一笑：“这是妈的秘密，不能告诉你的。”刘小虎笑着说：“不告诉我算了，我上班了。”赵艳芬拉住刘小虎，疼爱地说：“小虎，今天早点回来，妈给你做点好吃的。”刘小虎答应一声刚要出门，两个警察闯了进来，一指刘小虎：“你是刘小虎吗？”刘小虎点头称是。警察把一张纸在刘小虎面前一晃：“有人怀疑你在速递过程中用假钻戒换走了真钻戒，请你跟我们回去协助调查！”
赵艳芬一听那钻戒是刘小虎偷人家的，流着眼泪抓住刘小虎的手：“小虎啊，你怎么能偷人家的钻戒呢？妈想要戒指，就是想让你留在妈身边，你这么做，不是让妈更伤心了吗？”说着，赵艳芬跪到警察面前：“警察同志，求求你们不要带走我儿子，我把钻戒还给你们，你们放了我儿子吧！”说着，赵艳芬从怀里掏出钻戒交到警察手里，一字一泪地向警察诉说了这枚钻戒的故事。
二十年前，赵艳芬和刘强结婚不久，刘强的朋友陈刚和妻子李娜因吸贩毒品双双被判20年徒刑。入狱之前，陈刚把刚满月的儿子小虎托刘强照顾20年，并把家里祖传的一枚钻戒交给了刘强，和刘强定下口头协议，20年后他从监狱出来就把儿子接回去，那枚钻戒就作为酬劳送给刘强了，如果20年以后刘强不愿意把小虎交给他，刘强就得把那枚钻戒还给他。
刘强和赵艳芬收养了小虎之后，赵艳芬也怀孕了。由于一场交通意外，赵艳芬流了产，再也不可能生孩子了。这样一来，刘强和赵艳芬就拿小虎当亲生儿子一样看待，还让小虎随了刘强的姓。小虎三岁那年突然得了脑瘤，因为急需一笔钱治病，刘强没办法，就把那枚钻戒押到珠宝行，从珠宝行老板孙仁那里拿到了几万块钱，并和孙仁达成了协议，十年之内他要赎回钻戒。
小虎的病治好了，刘强却背上了将近10万元的债务。他没日没夜地挣钱想尽快把钻戒赎回来，可他还没挣多少钱，就积劳成疾撒手西去了。赵艳芬悲痛万分，她知道，钻戒永远不会再赎回来了，小虎早晚得离她而去，可她已经把小虎当成了自己的亲骨肉，含辛茹苦地把小虎养大成人了。几年前，孙仁让她拿钱赎钻戒，她拿不出钱，孙仁就把钻戒出手了。
自从钻戒被孙仁卖掉以后，赵艳芬总是悄悄落泪。她已经离不开小虎了，如果小虎真的跟陈刚走了，她怎么受得了？小虎二十岁生日那天，也应该是陈刚出狱的时候，赵艳芬的心情糟到了极点，最后终于崩溃了，小虎见赵艳芬总唠叨钻戒，以为赵艳芬的钻戒丢了，便偷梁换柱拿走了客户的钻戒，治好了赵艳芬的心病，谁知收钻戒的人很快就发现报了警，警察马上就找上门来了。
赵艳芬说完，刘小虎扑通一声跪到赵艳芬面前，流着泪说：“妈，你说的不是真的，你就是我的亲妈，我哪也不去，我要侍候你一辈子！”赵艳芬一把抱住刘小虎：“好孩子，妈也想让你留在妈身边呀，可妈没有钻戒给你亲爸爸，妈怎能留得住你？”刘小虎说：“你能留得住的，大不了以后我挣钱还他钻戒就是了。”
两个警察见赵艳芬和刘小虎哭成了泪人，鼻子一酸也掉下了眼泪，可他们要依法办事，虽然赵艳芬交出了钻戒，可刘小虎还是犯了罪。警察把刘小虎带走了，赵艳芬眼前一黑晕了过去。
当赵艳芬醒来的时候，发现自己已经躺到了床上，抬头一看，见一个人正在屋子里坐着。赵艳芬认了出来，那个人就是当初收钻戒的珠宝行老板孙仁。孙仁见赵艳芬醒来，走到赵艳芬身边：“赵女士，我是受人之托给你送东西来的。”赵艳芬坐了起来：“送什么东西？”孙仁从怀里拿出一个小盒子递到赵艳芬手上：“就是这个东西。”赵艳芬打开小盒子一看，里面竟是她刚才交给警察的钻戒。赵艳芬愣了，问孙仁是怎么回事，孙仁叹了口气，说：“可怜天下父母心呢！”
孙仁说，他和陈刚早就认识，陈刚夫妇因吸贩毒被判刑二十年。在狱中，他的妻子病死了，他因改造得好，提前8年就出狱了。出狱之后，他曾想认回自己的儿子，可见儿子和养母亲如骨肉，他就没忍心打扰。后来，他听说儿子的养父为了给小虎看病当了钻戒，为了挣钱赎回钻戒，养父都累死了，陈刚难受极了，他要知道儿子的养父母这么在乎儿子，他当初就不订那个口头协议了。于是，他决定自己把钻戒赎回去交给儿子的养父母，以报达儿子养父母对儿子的大恩大德。几年前，陈刚从孙仁那里买走了钻戒，可他借的是高利贷，要每天在拳馆陪练还清欠债务后，债主才放他出来，所以他一直没有机会把钻戒交给儿子的养父母。几天前，孙仁接到陈刚的一个电话，才知道陈刚儿子的养父母就是刘强和赵艳芬。陈刚怕给儿子心里上带来负担，便用速递的形式把钻戒交给了孙仁，托孙仁把钻戒交给赵艳芬。谁知速递公司给他送去了一枚假钻戒，他便报了警，警察很快把偷钻戒的人抓到了，把钻戒还给他，他赶紧把钻戒给赵艳芬送来了。最后，孙仁说：“赵女士，陈刚说，这枚钻戒送给你，儿子就终生托付给你了。”赵艳芬问：“陈刚他人呢？”孙仁摇了摇头：“他连续几年在拳馆陪练，身体糟到了极点，给我打完电话他就断气了，他说，他不求别的，只求你每年清明能带着他儿子到他们夫妻俩坟前烧点纸钱……”孙仁说着，鼻子一酸，眼泪流了下来。
孙仁说完，赵艳芬眼前模糊了，愣了半晌，她突然叫了起来：“孙老板，我儿子就是偷钻戒的速递员呀，他现在还在公安局！”孙仁一听：“怎么会是这样？钻戒就是送给你们的呀，我们快去说说情，警方应该能从轻发落。”
在孙仁和赵艳芬一再要求下，警方对刘小虎减轻了处罚，只拘留了半个月就放了出来。出来之后，赵艳芬把刘小虎带到了陈刚夫妇和刘强的坟前，给刘小虎详细讲了关于钻戒和他自己的故事。刘小虎听完，一句话也没说，只是在两座坟前不停地烧纸，不停地磕头，泪水在纸火前飞溅……
