一旁的季烈惶惶然伸手去抓，然而除了空气什么也没抓到，他呆呆看着自己的手，透过指缝可以看见周遭的断壁残垣，看见无数鬼兵化为的遍地残骸。嘴角勾起一抹惨笑，笑着笑着他忽然重重跌倒在地，崩塌的不仅是观星台，不仅是极阵，更是他的一切信念。是他太贪心，什么都想得到，可最终他什么都失去了。
桃桃蹲下身，慢慢将那个落地却未摔碎的白玉铃铛捡起，紧紧握在手心中。她还活着，而这是以另一个人的生命换来的，所以今后她要好好活着，连带着铃音的那一份，她一定会让自己幸福。
“走吧，”头顶被一只温暖的手温柔的揉了揉，楚凉那平凡无奇的声音听在她耳中胜过天籁，他说，“我们该离开这里了。”她微微一怔，已被楚凉握住手拉了起来。我们——多么美好的一个词，暖暖的，听着就能让人觉得不孤独。
“我们，我们去哪儿？”眼中浮起暖暖笑意，她轻声问。
桃疆走过来伸手环住她，语气平淡却坚定，“我们回家。”
“回……家？”她蓦然愣了一愣，家，这是多麽陌生的一个字眼，很久很久之前，她就没有家了。但现在，她重新有了家人，她要回“家”！
季烈眼中眸光一闪，似乎也被“回家”二字拨动了心弦，然而只是一弹指，双瞳重归一片死寂的黑。咬紧后槽牙，他撑着地面缓缓站起来，双手在袖中握紧，掌心上伤口传来的疼痛感令他神智一片清明。他低垂着头，额上垂下的碎发在眼前投下一片阴影令人看不清他的表情，但桃桃莫名觉得有些害怕，这样的季烈似乎浑身都散发出一种叫做“生无可恋”的情绪。
他静静站在哪里，站得笔直，忽然他动了，他迈开步子，一言不发向远处走去。靴底踩过碎石，跨过白骨，一步一步踏过这见证了由死到生又由生到死的观星台。
“哥，你去哪里？”桃桃往前追了一步。
“去我该去的地方。”他头也不回道，声音里满是疲惫，“每个人都该面对自己的责任，而我逃避的太久了。”
心中那份不好的预感越发强烈，令她的声音都开始颤抖，“什么……意思？”
季烈脚步微微一顿，缓缓露出一个惨然的笑，“意思就是，一切都是我的错，是我对不起你们，你就当没有我这个哥哥吧。”扔下这样一句话，他猛然加快脚步，在桃桃愕然之际迅速消失在茫茫夜幕之中。
“哥哥——”桃桃猛地反应过来，想要追却清楚自己是追不上的，心中慌乱焦躁，终于无力地对着那无边无际的夜空发出一声悲怆的痛呼。
桃疆扶着她平静望向季烈消失的方向，眸色深深，平平道，“他说得对，你该忘了他，因为你们没有再见面的机会了。”
“你……你知道？”桃桃先是一呆而后猛地攀住她的手臂，急切而紧张的追问，“你知道什么？”
桃疆垂下眼，声音悲凉萧瑟，“我知道，他早在十九年前就该去履行自己的责任，我知道……我们是被牺牲的。姐姐，他没有骗你，的确一切都是他的错，是他对不起我们。”
双手突然脱力，桃桃踉跄着往后退了一步，像是听不懂她说的话，满脸震惊忽然流出泪来。
“知不知道我为什么这么恨他？”桃疆轻轻笑了一下，撇开眼轻声问。不出预料的等不到桃桃的回答，她将目光转向楚凉，“仅仅是因为他曾想杀我救傅红颜的话，我不该这么恨他，你是这么想的对吗？”
楚凉点点头，他的确有过这样的疑问，当时他还道自己是不是多心了，没想到竟是被她看穿了心思，更没想到原来真的还有隐情。
“我记得你说过，季棋告诉你，香零山上的孩子不容易活下来，对吗？”桃疆看他一眼，如是问。楚凉一愣，再次点点头，神情微微疑惑，显然没想到她突然问起这个。
见楚凉点头，桃疆目光在楚凉和桃桃之间转了个来回，而后摇摇头，叹道，“但你们一定不知道，香零山以前并不是这样子的。”
将他们疑惑的神情收进眼中，桃疆平平望着他们接着道：“如果我没记错，季烈曾告诉你们，巫仙教有个每十年举行一次的祭典，每次祭典会需要一人活祭巫仙教的圣兽青龙。”
“你没记错。”聪明如楚凉已经推测出了一些端倪，“这祭典有问题？”
桃疆接着笑，“那么你们一定也不知道，其实这祭典原本也不是每十年举行一次的，更不必活祭青龙。”
比他想到的更出乎意料，楚凉讶然追问：“这究竟是怎么回事？”
“这一切的变化都是因为季烈。”桃疆敛了笑容，终于开始切入正题，“据古书记载，香零山下确实有一条青龙，名为鼎湖。但那不是吃人的凶兽而是上古神兽，负责管理整个南疆水脉，至于巫仙教正是为了守护鼎湖，替鼎湖行使职责而存在的。从前巫仙教的祭典并没有固定时间，因为举行祭典的目的是为了产生新一任的鼎湖继承人，当上一任继承人寿命将尽之时，他便会回到教中，将青龙的神谕带回给教主，由教主举行大典，送下一任继承人继任。”
“继承人？”楚凉有些不解。
“鼎湖毕竟是上古神兽，他的法力要通过凡人来实施。所谓继承人，其实是要奉献出自己的生命与青龙鼎湖融为一体的，”说到此她不屑的轻笑一声，“这便是后来季烈所说的活祭，十年一次的活祭。”
没有人说话，所有人都屏住呼吸听她所说的话，尤其是楚凉，他心中隐然已有了一个呼之欲出的答案了。
垂下眼，桃疆低声道：“那一年，被选为新任继承人的人选是季烈。”
心中“咯噔”一下，楚凉眼神一点点转沉。果然，桃疆接下来的话验证了他的猜测，“被选为青龙的继承人这本是很值得骄傲的事情，然而，季烈的母亲舍不得让自己儿子去当继承人，于是她干了一件荒唐的事。她偷偷修改了神谕，从教中选择了一名资质上佳的孩子让他成为了青龙的继承人。从此，香零山上漫出了瘴气，新出生的孩子很难活下来，而祭典也变成了十年一次。”
只有苏依初和楚凉注意到她说的是“季烈的母亲”而不是“母亲”，兄妹二人对视一眼，心中俱有了一样不好的猜测。
顿了顿，桃疆冷冷笑起来，“可见神明不喜欢被糊弄，人类自以为聪明却最是愚蠢。他们自私又残忍，都以为自己能随便决定别人的命运，到最后逃不过‘活该’二字。”她缓缓蹲下身，摸了摸站在她脚边的青狸，“如果能够选择，我倒真希望自己不是人。”
青狸以头蹭蹭她的手心，似乎是很赞同她的话，知道了所有残酷真相后，她真的是一点也不恨这只狸猫，它不过是个孩子，一个害怕被抛弃，想要得到亲人认同的孩子。和她一样，却比她命好……他在意的人一心想要救他保护他，而她的家人牺牲她抛弃她。
“这一偷天换日的伎俩瞒得过教中众人却瞒不过巫仙娘娘。”她仰起头，将目光转向从刚才开始就已经陷入呆滞状态的桃桃，“姐，师公是不是告诉过你，你之所以流落在外，是因为季烈身上带着咒。除非他死，否则身边亲人都会因他而陷入噩运，所以你、娘带着你离开了香零山，希望能以此拜托这种不祥的诅咒？”
桃桃呆呆点头，木木的脑袋并未注意到桃疆口中说的是“你、娘”有何问题。
“师公对你说了谎。不，”她摇摇头，“不是说谎，是没把话说清楚。季烈身上是带着咒没错，但那是神咒并非诅咒。”
“什么……什么意思？”听见这句话，桃桃那似乎已停摆的脑子终于稍微恢复了一些。
“意思就是，巫仙娘娘曾告诫过他们，如此欺骗神灵必回受到严厉的惩罚，鼎湖不会毁了自己选定的继承人，但做出如此欺骗行为的人却必定要付出沉重的代价。巫仙娘娘希望他们不要一意孤行，可是他们没有选择回头是岸而是选择了逃避，以为离开香零山躲到人迹罕至的鬼地方就能避开神明的惩罚，多么愚蠢。”桃疆停下来冷笑，接着道，“至于那沉重的代价是什么，你不是已经死过一回了吗？”
桃桃身体晃了晃，颓然跌坐于地，耳边传来桃疆冰冷的声音，“师公说得对，我不该恨卿离，因为真的是他救了我，救了被鼎湖愤怒所牵连波及，注定要死于非命的我。”说着她低头看看自己几乎没有掌纹的手，自嘲的笑起来，“虽然我变成了现在这个不人不鬼的模样，但我至少活了下来，”她抱起化为狸猫的卿离，垂下头低低道，“所以我不恨你，我谢谢你。”
卿离微微一颤，他感到有泪滴进了他的皮毛中。呆了呆，他伸出爪子，搭上桃疆的肩膀像一个人一样轻轻拍了拍她。
