湖北黄石西部有座地势险要的山寨，从明朝时起，就叫铁山了。铁山被峻峰秀岭围绕，活像一座巨城，由于盛产铁矿，所以号称“铁城”。铁城北边有座纱帽翅山，山顶由刀砍斧削般的石峰组成，石峰嵯峨错落，峭拔挺立，形似纱帽，所以又叫纱帽翅山。每逢空山新雨，阳光映照，可见石色沧桑，斑驳有致；每逢北风怒吼，它挑云拨雾，阻挡寒风冷气，岿然不动，傲立群山之冠，独领风骚，所以铁山人又叫它北风山。
山峰间，抖出一条蜿蜒小路盘旋到山腰。只见古木森森，遮云蔽日。一弯溪水潺潺地从丛林中穿过。林荫深处，有一座宝相庄严，禅仪大方的铁山古刹，又名铁山寺，晨钟暮鼓声，在这一方山水中漫延。山门四五丈外，有悬崖陡壁。壁长八九丈，崖高两三丈。临崖有棵古银杏，为东晋高僧法显云游铁山所植。银杏树干挺直，枝丫极力张开，树冠方圆好几丈；蓬松的枝上绿叶浓密，象一个硕大葱笼苍翠的华盖。远远望去，白云缭绕树顶，朦胧而富有诗意；走近仰望，巍峨庄严，气度不凡。一到十月银杏果成熟，黄橙橙、胖乎乎。那杏核，光滑洁白，象一粒毫无瑕疵的璧玉。
银杏树下是一个老龙洞。老龙洞深幽昏暗，即使相隔数里，那洞中轰鸣之声犹不绝入耳。古有文人曾入洞探奇并写下《铁山洞记》。记中所载：“洞中有龙潭九，因极昏黑，人久不敢伺。”又云：“洞中空灵怪奇，变态万千，宽可容二、三席，石乳葱绿，石蝠飞绕，阴气森森；逼人毛发，漱石潭中，声幽而远。”老龙洞久远的历史，人们已无从考证。洞中却有一巨大的铁石壁，铁石壁上留下了坑坑洼洼的锤打斧砍的印迹，据说是岳飞驻兵铁山时铸剑采铁之所。只因洞内阴暗，运矿不便，又在洞外发现新的铁石壁崖，这才放弃开采。还说那铁山铁石铸造的刀剑锋利无比，直杀得金兵鬼哭狼嚎。打这以后，每当岳家军的兵器不够时，总要派人来取，直到风波亭屈死前夕才终止。
时光荏苒，日月如梭，宋、元、明过去，便成了号为大清的天下。
大清初年，蕲州、蕲水、黄冈、麻城、罗田等，这号称蕲黄四十八寨的军民，依山凭险，结寨抗清，三次大起义，前后持续三十余年之久。其中尤以康熙13年的麻城起义更为雄壮。当时，起义军有好几万，号称东山兵，声势浩大，誓取黄州，进逼武昌，致使武昌、汉阳城门昼闭。这支起义军的领袖中，有一位就是大冶铁山人。此人得以起义，又与这龙洞大有关系。
却说离龙洞四五里路，有个靠山临畈的村庄叫黄兴淑。康熙年间出了个名叫黄金龙的人。黄金龙幼年家境富裕，又在天初晚学堂读书，聪颖好学，深得老师喜爱。原本想好好读书，将来谋个好出路，奈何风云陡起，父亲蒙受冤屈一捕不归，母亲忧郁成疾撒手人寰，家境顿时败落。黄金龙只好给人打短工，谋生度日。一晃十多年过去，黄金龙虽然长得文静，但力大过人，两百多斤的大石磙，他能举过头顶，围着打谷场走一圈，仍然脸不红，气不喘，脚不打颤。有一回，财主家的两条大牯牛斗架，喂牛的长工黄老爹急得要跳井，被黄金龙一把抱住。随后，他跑到两头牛中间，挥起铁拳，左右“咚、咚”两捶落下，只听得“噗通”一声，两条黄牯牛瘫倒在地上。财主气的七窍生烟，恨得牙痒痒，可又不敢吱声。恰逢此时，康熙帝派人在铁山置办铁业。那财主与铁冶官一勾结，就把黄金龙强拉到铁门坎当了矿丁。黄金龙听说铁工赚钱快，也就罢了。
没有想到，这铁冶官带兵督铁，一个个腰挂刀剑，手拿皮鞭，看哪个不顺眼就是一皮鞭，黄金龙爱替铁工打抱不平，因而被被打得最多。他早就怒火在胸，只是手无寸铁，下不了手。一天，他正在山下一个稍偏僻处背铁石，忽然看见一对玉兔跑了出来。他把筐子一丢，撒开两腿就追。兔子越跑越快，黄金龙只觉得脚底生风，跳过涧、跨过沟，向东追去。拐过一个山坳，那一对兔子径直钻进了龙洞。黄金龙紧跟着追进龙洞，可那一对玉兔瞬间就不见了。龙洞里黑咕隆咚的，不信邪的黄金龙决定要弄出个出个水落石出，于是他靠着洞壁摸索前进。就这样摸着、走着，忽然眼前一亮，只见一把寒光闪闪的宝剑斜靠在洞壁，一本金光灿灿的兵书平躺在石桌上。黄金龙好生奇怪，人说这里是当年岳飞铸剑采铁之所，莫非是岳武穆不意中留下的？前人遗物，当为宝贝，自当珍惜才是，于是他很快脱下衣服，包了宝剑、兵书，走出洞口，避开铁工场，快步流星地回到了黄兴淑村。
夜幕降临，一弯明月挂在树梢。黄金龙拿着宝剑，来到塘边，就着塘里的水磨起剑来。几十只还没有归家的鸭子吓得“嘎嘎嘎”的乱叫唤。黄金龙好不生气，挥起宝剑说：“别吵了”。谁料想，几十只鸭子脑袋齐刷刷地滚下来，把一塘的水都染红了。这天夜里，黄金龙翻来覆去睡不着。他由玉兔想到兵书，由宝剑想到满塘不明不白掉了脑袋的鸭子，由财主想到铁冶官，又岳飞抗击的金兵，想到了如今的清兵……。他自言自语道：一代抗金名将将此兵书宝剑交予我，究竟是何意？
第二天清早，黄金龙用破布包了宝剑来到铁门坎。正见铁冶官用鞭子狠狠抽打一个老铁工。老人已经被打得皮开肉绽，气息奄奄。旁边几十个铁工敢怒不敢言。黄金龙大吼一声“不准打！”那铁冶官一惊，随即气势汹汹地扑过来，嘴里还在不干不净地骂着：“你昨日早不早溜了，老子正要找你算账。你还乖乖地送上门来，看老子今天是嘛儿（方言：怎样）收拾你！”边说边挥着鞭子狠狠地抽来。此时有人惊呼：“死人了！”老铁工死了！黄金龙怒火万丈，“唰”地亮出宝剑，只一动，那狗铁官的脑袋就滚了下来。兵丁们举刀朝黄金龙劈去。兔子追急了，也还咬人呢，那20几个铁工也纷纷抓紧了手中的工具，不过不等他们动手，只见黄金龙信手一挥，十来个兵丁顿时倒在血泊之中。黄金龙高声喊道：“弟兄们，官逼民反！人被我杀了，退路断了，不是鱼死就是网破，我们不如反了！”“反了，反了！”众人正是怒火满腔，于是一致响应。
反是反了，但黄金龙明白，单靠这几十个铁工，力量太弱太弱了，而且这造反来得太早、太突然了。冷静一想，这根本就谈不上什么造反不造反，只是杀了几个清兵而已。真要造反，还必须深谋远虑，从长计议。铁山离大冶县城40里路，杀了铁冶官和清兵之事，还不能让县府知道。于是，他带领铁工们埋了官兵，把铁场打扫得不留一丝痕迹；夺了银箱、烧毁名册，先把铁工们带到黄兴淑村的祖堂里歇息。
夜里，黄金龙正要挨家挨户地去安置铁工，刚到村口，忽见一位身高五尺有余的和尚立在路边。黄金龙见过他。和尚号称常乐，是西南几里路外五卦山庙里的新主寺。三年前，听村人说新主寺一到，便把“天宁寺”改称为“平等寺”。他的理由充足得很，如今这世道，人间不宁，天还能安宁么？不如叫平等寺，人间平等了，天上不就安宁了？黄金龙读过四书五经，当然知道这里的含义，而且还佩服和尚的敢说敢为，于是特地到庙里见过他，但从无接触。今夜见到这位不速之客，不免有些吃惊。连忙问道：“请问主寺有何贵干？”常乐主寺双手合什说道：“此地非说话处。”黄金龙会意，带着他，穿过偏巷，来到黄金龙的住处。黄金龙说：“主寺深夜来访，必定有事！”常乐主寺无任何客套，开门见山问道：“施主如此胆大，不怕朝廷兴兵伐罪么？”黄金龙不由气愤地说：“那狗官草菅人命，我等不反就是死！”常乐主寺进一步问道：“靠你这么二十多个人斗得了朝廷？”黄金龙说：“我有上天赐的兵书宝剑，自然不会怕他！”常乐主寺微微一笑说：“朝廷可是养兵千日，用兵一时啊！”
黄金龙毕竟是见过世面之人，听这主寺的口音，并非大冶人氏。于是，他想起了一件事。
