阿西莫夫--丑孩子 丑 孩 子 Issac Asimov喵的幻世界—— http://ecstasy.yeah.net 爱狄斯·费尔露小姐在出门之前，总是习惯地把自己的工作服弄 平，她随身带着笔记本和钢笔，虽然她已养成不爱作笔记的习惯，除 非是她觉得特别重要的报告。
她手里拎着一个小提箱，遇到人就说是为着她的男孩带的游戏 玩具，所以，她总是笑容可掬地去寻找那个孩子——一个不停地向她 提出问题的丑孩子，只要他见到爱狄斯·费尔露小姐来，就会远远地 朝着她不断地挥手，表示敬意。
跟往常一样，这个丑孩子知道费尔露小姐已经走进了大门，于是 马上走过来，嘴里不停地嚷嚷着：“费尔露小姐，费尔露小姐——，”他 那颤抖的声音听起来既亲切又含糊。
“蒂姆斯，”她高兴地叫着，同时把手按在他蓬松的褐色头发下面 那个长得畸形的小脑袋上，“没有出事吧？”
丑孩子急切地问：“杰利还会来玩吗？一想起我和他之间发生过 的不愉快事情，真感到抱歉。”
“现在你不必再想那些事了，蒂姆斯，那就是你哭的原因吗？”
“不全是，费尔露小姐，因为我又在梦幻了。”
“又梦见了谁？是杰利吗？”费尔露小姐咬住了自己的了嘴唇， “我知道，杰利这个家伙又会给你带来痛苦。”蒂姆斯点点头，表示是 这么回事。一丝微笑掠过了他的脸部，他那长长的牙齿全都显露出 来，向前稍稍凸出的嘴唇微微地伸展了，他说：“什么时候我才能长 大，离开这里呢？费尔露小姐。”
“快了，”她温柔他说，“你很快就会长大的。”这时她感到自己心 碎了。
费尔露小姐让蒂姆斯搀着自己的手。她非常喜欢接触蒂姆斯那 干燥又粗糙的手心皮肤时所产生的温暖感。蒂姆斯拉着她穿过三间 房子，这里确实是很舒服的。是的，在以往的七年中，原先那个住宅 对于这个丑孩子来说，简直就是一座监狱。
蒂姆斯和费尔露小姐一块来到一扇窗前，从这里可以看到一片 矮小的树林，这是世界的一个局部。现在，树林好象抹上了一层朦胧 的夜色。树林边有一道栅栏，栅栏上挂着一块着了色的牌子，上面写 着：未经许可，任何人不得入内。蒂姆斯把自己的鼻子贴在玻璃上 问：“那是什么地方？费尔露小姐。”
“一个好地方。”
费尔露小姐看着蒂姆斯瘦弱的身躯和贴在玻璃上的鼻子时，觉 得他很可怜。他的前额扁平而且有点后塌，有一簇头发盖在上面。
他的后颅骨突出，好象使他的脑袋变得特别沉重，所以它总是下垂着 或者向前弯曲，以致整个身体也成为一个弓形。他的脸上看上去似 乎就是皮包骨头，没有肌肉，眼眶深邃，宽大的嘴巴向前突出，甚至超 出了他那扁平的鼻子。他没有下巴，只有一个成光滑弧线的颚骨。
按他的年龄，他长得大小了，两条细而短小的腿也已经全被压弯了。
他是一个很丑陋的小男孩。但是，费尔露小姐却异常爱他。这 时，大概由于她的怜悯之情，不知不觉地流下了眼泪。她摇着头，并 把牙齿咬得紧紧的：“他们将不会再杀死他了，不管什么事她都愿意 去做。然后，她迅速地打开了提箱，取出里面的衣服。
费尔露小姐跨过“斯推歇斯”的门槛，那是在三年前，她第一次听 到“斯推歇斯”这个名称。从前她从来就不知道有这个地方。那时候 还没有人知道这个名称，除非是在那里工作的人。费尔露也是在她 到了那里以后才知道的。当时，这个地方的人正在登广告，需要招聘 一个有生理学知识，有临床化学经验，而且十分疼爱孩子的妇女。费 尔露曾经是一个产科医院病房的护士，所以，坚信自己符合招聘条 件，决定应聘。
格雷德·霍西金的姓名牌放在书桌上，姓名后面还写着哲学博士 的学衔。霍西金用大拇指搔着自己的面颊，静静地看着费尔露小姐。
费尔露小姐呆板地站着，显得很紧张，觉得自己的脸在抽动。她 在想：“这个人一定没有哪一位女人肯嫁给他。”他长得这么肥胖，又 是秃顶，他的嘴总是紧紧地抿着。但是她又想到这里的工资比她所 想象的还高，真是一个难得的机会，所以她耐心地等待着。
霍西金问：“你真的疼爱孩子吗？”
“我说不出究竟是疼爱，还是不疼爱。”
“或许你只喜欢好孩子吧！漂亮的、干净的孩子。你懂得教育孩 子的方法吗？”霍西金又问。
费尔露小姐回答：“孩子总是孩子，霍西金博士，不管是好孩子， 还是有缺点需要帮助的孩子，毕竟都是孩子。”
“那么，假如我们录用你——”
“你的意思是现在就让我担任这项工作了？”费尔露小姐问。
霍西金心不在焉地微笑了一下，就在这一刹那，他明朗的脸上出 现了一种奇妙的表情，他说：“我很快就可以作出决定，因为这项工作 带有试验性的，我也可以让你同样快地离职。你真想获得这次机会 吗？”
费尔露小姐想了一下说：“是的。”
“好，我们一言为定。今天晚上我们就准备建成‘斯推歇斯’，我 想你最好立刻就上任吧！明天早上八点钟到这里来，如果你能在七 点半到达这里，我就更要感谢你了。”
“但是——”费尔露小姐还想说什么，霍西金博士却摇了摇手： “好，现在到此结束吧。”他发出一个信号，一位微笑着的秘书马上走 进来，把费尔露小姐带走。
费尔露小姐在霍西金博士关着的大门前，足足站了好几分钟。
她想，“斯推歇斯”是什么呢？她百思不解。在这样一幢没有装饰的 大房子里，在这样一批临时招来的人中间，哪里有什么孩子？她暗自 思忖，晚上是否应该回去一次，或者去教训那个态度傲慢的人一顿。
她知道，如果她真的去了，她一定会失败的。因此，她决定还是先去 看一下孩子的情况为好。
费尔露小姐在第二天早上七点半准时来到了这里，她没有通报 自己的姓名和职务就被放行进去了。这里的每一个人，无论是男是 女都知道她的姓名和即将要做的工作。当她向里走的时候，发现自 己踏在一块滑动垫木上。
霍西金博士在里面，他冷冷地看了费尔露一眼，轻轻地招呼了一 下：“费尔露小姐。”霍西金甚至没有顾及让她坐下，因此，费尔露抱怨 地膘了他一眼，自个找了个位子坐下。
他们来到阳台上，朝着下面的一个坑看。坑里面摆满了各种仪 器，看上去它的形状象一航宇宙飞船的中心操纵盘，还有一架正在工 作的计算机。坑的另一边被隔离开来，筑了一个没有天花板的房子， 一个体积很小的房间。在阳台上，费尔露就能看到这间象玩具似的 小屋，她还能看到其中一个房间里摆着的一套电子炊具和固定的太 空用品；另一个房间似乎准备作浴室用。她相信，在剩下的一个房间 里一定可以看到一张床，一张小小的床。
霍西金博士正在对另一个人讲话，加上费尔露小姐，三个人就把 整个阳台占满了。霍西金并没有向另一个人介绍费尔露小姐，费尔 露小姐只好站在一边打量这个人。此人瘦瘦的，看上去已是中年人 了，长着小胡子加上一对深陷的眼睛。这个人好象正在忙着向四处 打量，他说：“现在这个时候 我可不愿意装出对这里的一切都懂的样 子，霍西金博士，我的意思作为一个外行人，我希望弄懂它。至少先 让我搞懂一部分，然后再去搞懂更多的东西，这完全可以办到的。
你将来要达到的目标是模糊不清的，它需要更多的才能——，但是， 现在你仅仅开始走了第一步，而且是令人费解的一部分工作。”
“假如你允许我使用比较法，台弗纳，那么我将能够说明我所做 的这部分工作并不是荒唐的。”霍西金说。
就在这一刹那，费尔露小姐听清了这个陌生人的名字叫台弗纳。
原来是有名的电视科学新闻记者，记得在一次新闻报道会上见到过 他。
“假如你以为这样做对你会有帮助，那么就请你用一个比喻来说 明你的全部意思吧！”台弗纳回答霍西金。
“行，”霍西金充满信心他说，“如果你把这本书放在离开你的眼 睛六英尺远的地方，你就看不清书上的字了。你把书移至离眼睛一 英尺的地方，那么你就会清楚地看到书上的一切。假如你再把书一 直移到离开眼睛只一英寸的地方，书上的字你又看不清楚了。我现 在所做的事就是这样，因为它太靠近我们了，所以反而不容易被人弄 懂。”
“哦，”台弗纳用询问的眼睛看着他。
“好，我再举一个例子。你的右肩到你的右手食指顶端大约有三 十英寸左右，然而你的右手食指能够放在你的右肩上。而从你的右 手食指顶端到右肘只有到右肩距离的一半，但是你的右手食指却不 能碰到右肘，这是因为它们离得太近的缘故。”
