且说柳露莹带着守山老人下了木棉山，由于原来来时的路已经无法认得，只得沿着大路往端州方向走。一行数天，他们到了封州城。高高的城门下有数十个士兵把守。柳露莹带着守山老人进城，守城卫兵拦住问道：“你们是哪里人？凡非本州人，要进城必须有通行证。”
柳露莹道：“我从端州过来，与我爷爷到洊水府看亲戚，返回端州时途经此地，还望兵爷行个方便，让我们过去。”
兵士道：“姑娘，只因最近匪盗猖獗，知州杨大人最近发布命令，凡过路人等都要严查。姑娘若是路过此地，在过去也可以，但须与我回去报告杨大人方可。”
柳露莹问道：“那好，我与你们一起去见杨大人。”
柳露莹与守山老人跟着兵士一起进了城。只见这封州城车水马龙，商铺林立，贸易繁荣，好不热闹。柳露莹对兵士道：“封州城如此繁荣，你们这杨大人一定是个爱民如子的好官。”
兵士笑道：“我们大人在这里深受百姓爱戴，只要百姓有事，事无大小，大人都亲自过问。人们路不拾遗，夜不闭户，只因最近盗匪猖獗，大人才叫我们留意外来之人。”
柳露莹道：“那些盗匪还经常来犯吗？”
兵士道：“大人加派人手提防，夜里加强巡逻，还派捕快秘密追查，这一两天应该有结果了，所以大人才让我们加强戒备，等剿匪后就不用这样提防了，姑娘再次来封州城便可能任意出入了。”
柳露莹道：“有这么一个好官，真是百姓之福，我还高兴呢。”
不久，柳露莹与守山老人随兵士进了衙门。只见大堂中间有一个五十上下身穿平服的男人正在伏案看文件。兵士上前报道：“杨大人，这有两个要回端州的人路过，是否放行？”
那杨大人才慢慢抬起头来看了柳露莹一眼，道：“是一老一少，没事的，让他们过去吧。”
“是，大人！”
“还有，那些盗匪被莫捕快他们逼得要先出手了，估计就在今晚他们要潜入衙门刺杀本官，你通知莫捕快、招守备，让他们多带人手，分两批，分别埋伏在衙门与城的四门外。”
“大人，要不小的通知他们过来一下。”
杨大人摆摆手道：“不用，你只要告诉他我的意思，他们自然明白该怎么做了。他们来了反而会打草惊蛇。消灭这些盗匪，老百姓又可以过安稳的日子了。”
“是，大人，小的这就去办！”
“你稍等，我写个纸条给这姑娘，也好让他们早早回家。”说时奋笔疾书，把纸条交给了柳露莹，道：“姑娘只拿我这批条就可以过去了，早点回去。下次再来时就不用这么麻烦了。”
柳露莹觉得这杨大人似曾相识，又看看这纸条，落款是“封州知府杨安庆”。柳露莹这时想起十几年前，一个秀才上京赶考，因路上遇上劫匪，盘缠被洗劫一空，路过柳家庄时，进来讨饭。柳杨见是一个读书人，便留庄上。秀才在庄上衣食无忧，也安心读书了。之后柳杨还专门请矫把秀才送进京。柳露莹记得清清楚楚，那秀才的名字就叫杨安庆。于是柳露莹轻轻问道：“大人之名小女子似曾相识，不知杨大人可知道有个柳家庄呢？”
那杨大人一听柳家庄，即时惊道：“姑娘也知柳家庄么？那庄主柳杨可是本官的恩人呢。当时我赶考，身无分文，一路行乞，历尽艰辛，刚好路过柳家庄。那知庄主柳杨先生是个大好人，竟收留了我，给我吃好的住好的穿好的，还专程护送我上京。做官后本来想好好报答柳恩公的，谁知公务繁忙，无法抽身，一别数载也未曾见恩公一面，无法报答当年大恩，实是惭愧啊！”
柳露莹道：“大人可曾记得有这么一首诗：‘圆圆天上挂，半夜隐梅花。却在相逢处，离人不返家’。”
杨大人深思片刻，道：“姑娘，此诗乃恩公千金七岁时所作的诗，你是如何知道？来，先到里面坐。”
杨大人把柳露莹与守山老人请到里面坐。
杨大人问道：“姑娘尊姓？”
柳露莹道：“杨大人，小女子姓柳。”
杨大人吃了一惊，道：“莫非姑娘就是柳小姐？”
柳露莹点头。
杨大人即时要下跪，柳露莹连忙扶住，道：“大人，万万不可，小女子要折寿了。大人身为父母官，我一介平民，如何能受此大礼。”
杨大人道：“若非当初恩公相助，杨某焉有今天？多年了日夜苦思如何报得恩公大恩，不想小姐已经到封州，杨某真是又惊又喜啊。此处虽是清水衙门，小姐一定得住些日子，好慰多年来思念恩公之心。”说罢吩咐家丁，叫夫人与小姐出来。
一会儿，一个衣服朴素的妇人与一个年约十二三岁的小姑娘出来。杨大人道：“夫人，喜儿，快见过恩公的千金柳小姐！”
妇人与那叫喜儿的小姑娘上前施礼，柳露莹一一扶过，道：“夫人，小姐，不必如此，让我好生难堪。我爹爹常对我说，施恩莫图报，当年之事也不过是举手之劳而已。杨大人如今贵为一方父母官，深受百姓爱戴，爹爹知道了，九泉之下也该含笑了。”
杨大人惊问道：“小姐，恩公他已经仙逝了？”
柳露莹把柳家庄被灭简要说了一下，杨大人听罢，不禁泪下，道：“想不到大恩未报，恩公竟先遭不幸，真叫杨某难过。”说罢长叹一声。
柳露莹道：“事过多年，大人也不必难过了。看到封州人安居乐业，真叫人高兴。大人励精图治，百姓之福。”见杨大人一家衣着朴素，柳露莹轻叹道：“大人为官清廉，实在难得。”
杨大人道：“做官当为民作主，既领朝庭奉禄，岂能再取百姓脂膏！”见柳露莹打扮成江湖中人，问道：“小姐这般行装，莫非已经步入江湖中去了？”
柳露莹道：“这也是迫不得已的事，等爹爹大仇报后，即退出江湖。”
杨大人道：“小姐若不嫌弃，可到封州来。即使不能让小姐富足，过日子还不是个问题。这样也好好教教喜儿读书，喜儿能学小姐十之一二，杨某也满足了。”
只见那叫喜儿的小姑娘忙上前行礼道：“喜儿拜过姐姐！姐姐若不嫌弃喜儿愚钝，喜儿即行拜师之礼，请姐姐做先生了！”
柳露莹喜道：“喜儿，看你长得乖巧，姐姐高兴还来不及呢。只是江湖之事，难以定说。若能报得大仇，我自当过来看看喜儿。”
喜儿喜道：“姐姐说话可要算数哟，到时别忘记过来这里，我会等你的。”
柳露莹微笑道：“到时姐姐一定会来看你的。”
杨夫人道：“小姐，我不懂江湖中事，如果不急着回端州，不如先在这里委屈几天如何？”
柳露莹道：“恐怕打扰大人夫人了。莹莹也想住上几天，只是我身为江湖中人，在这里住会带来麻烦，我们还是先回端州。”
杨夫人道：“你一个姑娘家带着一个老人家，多不方便，还是先住几天，权且当歇一下。”
提到老人家，柳露莹即道：“多住几天就不必了，莹莹倒是有一事相求。”
杨夫人道：“小姐何必客气，有什么尽管吩咐就是了。”
柳露莹扶着守山老人，道：“这是我的爷爷，年事已高，莹莹怕辛苦了他，所以想把爷爷先寄在这里，等我把事情办完了再回来接爷爷，不知可否？”
杨大人即道：“这有什么不可的！小姐你放心好了，老先生在这里，有什么照顾不周的，你就唯杨某是问好了。”
守山老人微笑道：“那老朽谢过杨大人了！”
柳露莹满心欢喜。守山老人本不肯返端州，也不肯回白云寺，这里正好是封州府，不是江湖，守山老人也住得安心。
杨大人道：“老先生客气了，你把这里当成自己家里就是。来，喜儿，快叩见爷爷！”
喜儿即时拜了拜，道：“爷爷在这里有喜儿照顾呢，你老尽管放心好了。”又对柳露莹道，“正愁姐姐不会过来呢，如今有爷爷在这里，还怕姐姐不来么？”
说时大家都笑了。
杨大人吩咐备好酒席，为柳露莹与守山老人接风洗尘。
席间，柳露莹道：“大人今晚不是要捉盗匪么？看来可以用得着莹莹了。”
杨大人道：“区区盗匪，哪敢有劳小姐大驾呢，这里有莫捕头，还有守备大人带重兵相助，小姐不必操心。晚上你只须好好休息，莫因此等小事打扰。”
当晚，喜儿找柳露莹说了好好话才回去，之后柳露莹也睡不着。守山老人的事算是安排好了。此番回端州，也不知能不能找到李若枫与林月燕，各大门派是否已经悄悄靠拢木棉山呢？也不知上官平的毒加深到什么程度。更让她牵挂的自然是余飞了。木棉山的上萧青子分明就是余飞，当时为什么还说是萧青子？难道余飞有什么事了？但不管如何，最起码余飞还是活着的，自己也算是见上一面她的余哥哥了。正想着，忽然听到喊杀声不断，柳露莹知是杨大人要擒盗匪了。这喊杀声持续了好久，柳露莹听到似乎有点不对劲了。杨大人既然已经布下天罗地网，为何还没捉住盗匪？莫非盗匪武艺高强，官兵不敌了？于是，柳露莹带上剑，施展轻功，朝那喊杀声纵身跃去。
果然不出柳露莹所料，盗匪当中有三个武功特别好的，官兵虽多，却无人能对敌，只有围着叫喊。官兵当中有一个已经受伤，只听到杨大人不停地问：“莫捕头，你如何了？”
那受伤的正是莫捕头。莫捕头手持大刀，道：“大人，今晚就算拼了我的命也别让这些盗匪出去。我这点伤算什么，一会守备大人来了，自然能拿下这三个余匪。”
正中间处横七竖八躺着十多个盗匪的尸体，也有几具官兵的尸体。
只听那匪首道：“杨安庆，只要你放我们兄弟三人走，今晚之事就此了结。如果不行，那我们要把封州府折了，把你老婆和女儿都抢回去做我们的押寨夫人！”
杨大人道：“你们兄弟为非作歹多年，到处扰乱百姓，杀抢烧虏，打家劫舍，淫人妻女，无恶不作。我杨安庆今番不除你们，从此不再做官！”
匪首嘿嘿道：“料你一个书生，有什么能耐。既然你不答应，那别怪我们了。你的手下都是些饭桶，连莫老大不是我们的对手，看你能把我们如何！”
莫捕头大声道：“我武功不如你们，但你们也休想从这里出去！”
这时，又有大队人马过来。杨大人大喜，为首的正是招守备。招守备带了约二百人来，上来便对杨大人道：“大人，这些盗匪都是些亡命之徒，你且回去，这里有我们呢。”
杨大人道：“我杨安庆岂是贪生怕死之人，招大人，我要守在这里，看着你们把盗匪一个一个消灭。”
招守备道：“也罢。”即叫多些兵士保护杨大人。见莫捕头已经受伤，招守备道：“这三个盗匪是什么来路？武功如何如此了得？”
莫捕头道：“他们原来都是武林中人，因中武林中弄不出什么名堂，即落草为寇，为害百姓。”
招守备道：“难怪士兵们都不也出手，我倒要看看这些武林败类有何本事。你且休息，让我来收拾他们！”招守备一身盔甲，使一支丈二长枪，腰系佩剑，一幅大将军架势。
那三个匪徒见是招守备来了，匪首道：“招将军，你们有朝庭奉禄，不愁吃穿的。而我们无银子买米，天天挨饿，所以才做些偷鸡摸狗之事。你们不让我们这么做，这分明是不让我们活了，也就是官逼民反。眼下我们的弟兄只剩下三人了，要偷要抢也成不了气候，不如放过我们，让我们一条活路，以后改邪归正，如何？”
招守备冷道：“你们所作所为本官早已知之，像你们这些人，放了你们不是放虎归山么？自然要赶尽杀绝才是，岂能留下祸根！”
匪首道：“将军既然不让我们活，那我们只有拼了这条烂命了！”说时三人挥刀与招守备厮杀起来。
虽说招守备为武将，然而这三个盗匪毕竟曾经是武林中人，三人联手武功似乎更胜一筹。招守备渐渐处于下风。莫捕头正要上去，杨大人却拦住了，道：“你受重任，不能出手。让我来！”说时夺过莫捕头的刀。
那些士兵见状，连忙拦住杨大人。大家都知道，杨大人只不过是一个文官，哪会使刀弄枪的？上去不就是送死么。
杨大人大叫：“你们走开，让我上去！”
那些士兵就是不让杨大人上去。
招守备身退下去，道：“好，我就不信你们三人能胜过我几百军队！”说时正要叫士兵们一起上，柳露莹忽然从天而降。
杨大人见是柳露莹，道：“小姐，你如何出来了？”
柳露莹微笑道：“大人，这几人既然曾经是江湖中人，那我正好按江湖的规矩会会他们。”
招守备道：“姑娘小心，这三人武功高强。我看你还是退下吧，让我的军队来。”
柳露莹道：“区区三个盗匪，岂用劳师动众？二位大人放心，这三个盗匪在武林中根本不算什么，看我如何收拾他们。”
招守备道：“姑娘小心，万一不成，你即速速退下。”
柳露莹应了，上前道：“为首的给我出来。”
匪首道：“姑娘，连招将军都不是我们对手，你来送死，真是可惜了你这容貌。要是留给我们做押寨的，那我们死也值得了。”
柳露莹见匪首无礼，也不想多说，双剑出鞘，只见剑法一闪，那匪首的刀已经不知如何被削成了两段。那匪首吓得冷汗直流，另外两个也吓得大气都不敢出。
柳露莹微笑道：“你们这些人，只会欺负平民百姓。告诉你，我就是武林中人，你们没见过什么是武林，只会在百姓面前作威作福。你们马上放下兵器自首，不然，我同样会把你们像这把刀一样削成两段！”
三个盗匪吓得脚软，站也站不稳了，马上把刀放下，叫道：“我们自首，我们自首，求姑娘别杀我们！”
杨大人即命人把这三个盗匪锁起来，押大牢里去。
招守备哈哈大笑道：“杨大人呀杨大人，原来你早请了武林高手来，你是有意叫小弟我到这里出出丑的了？”
杨大人道：“招老弟别怪，这是我早年恩公千金，也是今天路过此地，今晚之事本来没请她来的，大概她不放心我这个书生做事，所以才出手的。”
招守备高兴道：“不错啊，好样了。”对柳露莹道，“姑娘好身手，末将佩服！”
柳露莹道：“小女子不才，让大人见笑了。路见不平，拔刀相助，这本就是武林中人一向的规矩。二位大人能为百姓做事，小女子替老百姓高兴呢。”
招守备道：“看你小小年纪，竟这般会说话，真是难得。”
杨大人道：“盗匪已除，有话到屋里坐着好好说，我已叫人备好薄酒了。”
杨大人即叫了柳露莹也一起，与招守备、莫捕头同座。席毕，各自散去。
第二天，柳露莹即别过杨大人要上路，杨大人再三挽留不成，便送一匹马代步，一家人送柳露莹出城三十里后才分别。
有马代步，柳露莹两天后至德州城。如此算来，还要两天即能到达端州了。进了德州城，柳露莹找了间上好客栈住下。晚上吃饭时，却听到客栈里的人不停地说着一个被称为神女的人。
“这些日子里，要不是有这个神女，我们的日子还真不好过呀。”
“不错，前些日子，有几个木棉教人自称是什么武林中人，自恃武功高强，随意抢百姓的东西。你们说呀，这武林中人你在武林中混也就算了，为什么还要扰乱平民百姓呢？结果呢，知府大人也无法理这件事，那些人呀，还杀了好几个官兵，据说一个捕快也被杀了，大人也差点被砍头。这种事情，官府也没办法。武林中人自有武林中人的规矩，武林人犯错当然有武林中人来管，呵呵，那个神女呀，一口气把这几个木棉教人给杀了。”
说到这些，另一个人“嘘”了一声，慢慢向四周看了看，低声道：“老兄，这里人多，不是说话的地方。我们这些平民还是不说武林中的事为好，木棉教人耳目众多，我们手无缚鸡之力，不懂武功，得罪不起呀！”
“怕什么，有了那神女呀，木棉教人也得收敛几分呢。”
“我说老兄，官府的人都不敢得罪武林中人，更何况我们。”
又一人道：“这位兄台说得对，我们还是别说好了。”
柳露莹听到这里，心道，这神女会是谁呢？只听那几人还在说：
