武士受困“止戈五律”，本就别扭难受，忽见剑光袭来，登时慌乱，丢了长枪后退躲闪。乐、朱二人得到空隙，飘然落在地上。
锦衣卫训练有素，明知对手厉害，可也没有吓倒，发一声喊，稍退又进，长枪锐矛向两人刺来。乐之扬正想设法破阵，不意朱微使一招“天元式”，脚尖点地，旋风狂转，嚓嚓嚓，剑锋所过，靠近的枪矛尽被截断。
“好快的剑。”乐之扬脱口称赞，朱微听见，冲他嫣然一笑，火光映照之下，宛如优昙花开，清丽绝俗。
乐之扬看得一呆，忘了身在何处，锦衣卫悍勇非常，枪矛虽断，仍是向前戳来。朱微见状，忙叫：“小心……”说着长剑挥舞，使得仍是“天元式”的剑招，这一路剑法讲究先己后人，定而后乱。好比下棋，先落“天元”之位，以之为轴，徐图八方，故在“奕星剑”里最适合群战，以寡敌众，无往不胜，朱微一旦使出，只见剑光星闪，近身的枪矛都被挑开。
乐之扬醒悟过来，暗叫惭愧，使出“止戈五律”，挽住七八条枪矛，忽左忽右地转了两个圈子，哒哒哒响声不绝，枪矛登时掉落一地。
众武士又惊又怕，齐声发喊，纷纷撤退，后面数十人左手持盾，右手持刀，藏在盾牌之后，翻翻滚滚地逼向二人。
乐之扬皱了皱眉，横剑在胸，锐声叫道：“张指挥使何在？”
一声哨响，刀盾武士应声停下，乌沉沉的盾牌衬着明晃晃的长刀，形如一堵铁墙将两人团团围住。
乐之扬暗暗叫好，锦衣卫不愧是朱元璋的心腹近卫，果然训练有素。数十名刀盾手聚散进止，严丝合缝，整齐如一。
沉寂片刻，铁墙后有人说道：“足下是东宫的道灵仙长？”正是之前的张敬祖。
“正是小道。”乐之扬说道，“我奉圣旨，来见张指挥使。”
“圣旨？”张敬祖哼了一声，“什么圣旨。”
乐之扬取出信封，晃了一晃，说道：“圣上的亲笔信。”对面沉默片刻，张敬祖说道：“你丢过来。”乐之扬道：“你先出来。”
沉默一下，张敬祖道：“不成，我一露面，难保不变成你的靶子。”
乐之扬也觉有理，可事关重大，最怕所托非人，只好说道：“圣上要我当面交给阁下。”
张敬祖冷哼一声，再不言语，乐之扬知道他心有狐疑，正想如何取信对方，忽听朱微扬声叫道：“张指挥使，你认得我么？”扯掉东坡帽，乌黑漆亮的长发瀑布似的披拂下来。
“宝辉公主。”张敬祖冲口而出，跟着沉默一下，说道，“闪开。”
盾牌应声分开，走出一个人来，高瘦精悍，目光凌厉，望着两人疑惑不定。东宫之时，乐之扬与张敬祖见过两面，虽未交谈，彼此容貌倒还记得，认出此人就是正角儿，便将朱元璋的亲笔信递了过去。
张敬祖接过，撕开一瞧，脸色大变。打一个手势，四面的武士纷纷散开。
张敬祖走上前来，冲着二人恭恭敬敬地做了个揖，苦笑道：“二位多有得罪，眼下形势混乱，张某不敢大意。”
“无妨。”乐之扬说道，“宫中……”话没说完，张敬祖使一个眼色：“二位随我来。”当先进了内堂。乐之扬与朱微对望一眼，也只好跟上。
到了内堂，张敬祖屏退武士，凑近烛火细看书信，脸色倏忽变化，先是震惊、继而沮丧、进而犹豫不定，到最后似乎陷入沉思。
指挥所外，叫骂声不绝于耳，禁军和锦衣卫仍在交锋。乐之扬焦躁起来，叫道：“张指挥使。”
张敬祖一愣，醒悟过来，折起信纸揣入怀里，伸手摸了摸额头，发现尽是冷汗。他望着二人，脸色忽明忽暗，眼神难以捉摸，沉默一下，拱手说道：“惭愧，宫中发生如此异变，张某竟然一无所知，锦衣卫上下都有失察之责。”
乐之扬忍不住问道：“陛下说信上有平乱的方略，到底如何平乱？”
“这个么？”张敬祖慢吞吞说道，“陛下让你们去找燕王。”
“燕王？”乐之扬一愣，“他不是回北平了么？”
“谁说的？”张敬祖不胜诧异。
“宁王说的！”乐之扬说道，“他说燕王一早出城向北去了。”
张敬祖端详乐之扬，点头道：“你说得也没错，不过，那只是他的诡计。”
“诡计？”乐之扬又是一愣，“此话怎说？”
张敬祖道：“他出城之后，又化妆返回……”朱微“啊”了一声，冲口道：“回藩邸么？”
“不是。”张敬祖摇头，似乎也很困惑，“他没回藩邸，而是去了别的地方。”
“什么地方？”朱微急切又问，“你知道在哪儿么？”张敬祖瞧她一眼，点头道：“我当然知道。”
朱微盯着张敬祖，似乎难以置信，犹豫一下，轻声说：“张指挥使，你，你难道在监视四哥？”
张敬祖干笑两声，并不回答。乐之扬冷眼旁观，心里十分明白：朱元璋刻忌多疑，不但用锦衣卫监视群臣，连自己的儿子也信不过。看起来，晋王逆谋得逞实属侥幸，若非“乐道大会”，冲大师手段再高、胆量再大，要想成功也是白日做梦。
朱微想了想，说道：“既然父皇有令，还请张指挥使带我们去见四哥。”
“我走不开。”张敬祖停顿一下，“圣上有令，让我率锦衣卫固守此地，牵制作乱的禁军。”他转向墙角，叫道，“马靴！”
墙角应声洞开，走出一个男子，年约三十，平民装束，相貌平常，唯独穿了一双漆亮的马靴，走到张敬祖面前，一言不发，默默抱拳行礼。
“马靴！”张敬祖道，“你带道灵仙长去找燕王。”
马靴回望乐之扬一眼，转身就走，乐之扬快步跟上，朱微正要尾随，张敬祖一伸手将她拦住：“公主殿下，你留在卫所。”
“什么？”朱微一愣，“你说什么？”
张敬祖咳嗽一声，说道：“圣上信中说了，公主殿下留在卫所，道灵仙长去见燕王。”
“不行。”朱微冲口叫道，“我也要去。”
“圣意难违。”张敬祖冷冷道，“公主殿下，还请不要与下官为难。”
“我不信。”朱微呆了呆，“你把信给我瞧瞧。”
张敬祖摇头：“圣上说了，这一封信只有下官能看。”
“可是……”朱微眼泪也快流出来，乐之扬轻轻扯了扯她的衣袖，笑道：“别着急，我又不是一去不回。”转身问道，“张指挥使，禁军势大，这儿守得住么？”
张敬祖道：“卫所建造之初，为防非常之变，设有防御之能。内宅机关无数、四通八达，外墙攻破，也可退入内宅，即便对方火攻，也可支撑一个时辰。”
“一个时辰？”乐之扬皱起眉头，“一个时辰以后呢？”
张敬祖深深看他一眼，苦笑道：“一个时辰以后，仙长可为下官收尸。”
乐之扬脸色微变：“这么说，只有一个时辰找到燕王。”
“不止如此。”张敬祖吐一口气，神色凝重，“你还得说服他勤王。”
“什么意思？”朱微大为惊讶，“你是说，四哥不会勤王？”
“这个难说。”张敬祖微微苦笑，“圣上信中交代，仙长此去，不能泄露他的所在。”
乐之扬心中豁亮，朱元璋一定看出他对朱微的情意，故将朱微留在卫所，如此一来，乐之扬千方百计也要说服燕王、解救卫所之围，更不敢泄露朱元璋藏身之地。进而推断，禁军围攻锦衣卫，也在老皇帝意料之中，朱元璋老谋深算，果然名不虚传。
意想及此，乐之扬头皮发麻，心头生出一丝恐惧。席应真临走之前，反复叮嘱他不要涉入帝王家事，而今他越陷越深，已然无法自拔，一想到朱元璋的手段，便觉心惊胆颤，可是看着朱微的双眼，他又恐惧尽消，豪气顿生，只觉天下再无难事。
一时间，乐之扬转了七八个念头，忽而笑道：“张指挥使，陛下就相信我能说服燕王？”
“形势使然。”张敬祖漫不经意地说，“燕王若不勤王，照样不能活命。”
乐之扬道：“燕王无兵无将，又该如何勤王。”张敬祖道：“圣上书信如此，下官照本宣科。”停顿一下，意味声长地道，“燕王天纵英才，必有取胜之法。”
“好。”乐之扬笑了笑，“我就走一遭。”瞥了朱微一眼，小公主望着他，眼里满含关切，口唇微微一动，眼眶里倏尔聚满泪水。
乐之扬冲她笑笑，吸一口气，向马靴说道：“阁下请带路。”马靴点一点头，快步走向墙洞，乐之扬紧跟其后，走到洞口前，忽听朱微叫道：“乐之……道灵，你……”嗓音呜咽，带上哭腔。
乐之扬心如刀割，猛一咬牙，硬起心肠，向前走了十来步，身后门户闭合，光亮消失。马靴手里多了一支火把，火光摇曳，照得暗道忽明忽暗。不一会儿，前方出现一道铁闸，闸前有锦衣武士守卫。
马靴拿出令牌，武士验过，绞起闸门。两人通过，再走百十步，又有铁闸守卫在前。如此层层设防，乃是避免敌人发现地道入口，趁隙攻入卫所。乐之扬看在眼里，稍稍安心，寻思锦衣卫果如张敬祖所说，机关重重，不易攻破。
思索间，地道到了尽头，掀开盖子，干草味儿扑鼻而来，乐之扬环视周围，却是一间草料马房。
马靴一言不发，低头向前。乐之扬没奈何，只得跟上。
出了草料房，穿过无人民宅，进入一条小巷，巷子里三三两两站着百姓，战战兢兢地眺望远处。那儿呼声震天、火光隐隐，不时传来巨响，乐之扬情知禁军开始进攻卫所，心中七上八下，端端无法平静。
他呆呆观望，脑子混沌一团，直到马靴叫唤，方才回过神来。乐之扬无精打采，跟在马靴后面。马靴貌不惊人，脚力却很惊人，穿着一双马靴，走路却无声息，穿街绕巷，娴熟至极。他俨然知道禁军巡逻路线，遇上巡逻队伍之前，总能先行一步避开。
二人一路走过，无所阻碍。到了僻静处，马靴脚下一拐，忽然钻入一条长巷，巷子里空寂少人，家家户户悬挂红灯，烛影摇红，灯火暧昧，穿行其间，令人心生迷思、浮想联翩。
乐之扬认得这一条巷子，本名“春喜巷”，乃是秦淮名妓在城里的寓所，多为相好的权贵购置。某些权贵碍于声名，不便公然出入青楼，就在这巷里买下馆舍，入夜后将名妓接入幽会。这秘密人所共知，但因买屋人多是王公贵戚，官府纵然知道，也无人敢来查探。因其入夜后家家户户高挂红灯，京城百姓又称其“朱灯巷”，妒恨之余，意有所指。
马靴脚下不停，走到巷子尽头，停在一道窄门前，指了指门户，身子一缩，没入阴影深处，静声息气，俨然消失不见。
乐之扬心中暗凛，锦衣卫的探子神出鬼没，自己所作所为，未必没有受到监视。犹豫一下，再看那一道窄门，乌漆墨黑，上有铜环。乐之扬把心一横，抓住铜环敲了两下，可是无人应门。焦躁间，忽听窄门那边传来细微呼吸，长吐缓吸，非但是内家好手，而且不止一人。
他心头一动，纵身跳起，脚尖在墙上一点，人已越过丈余高墙，循声望去，黑暗里几团人影伏在门前，手中的兵刃闪闪发亮。
乐之扬落到一人身后，轻轻拍了拍他的肩膀，那人回头一惊，刚要呼叫，就被乐之扬点中要穴。其他数人应声回头，乐之扬“洞箫指”左右齐发，一一点倒，众人兵刃坠地，叮当作响。
乐之扬转身入内，不料一道人影从暗里蹿出，瞬息连出六掌。乐之扬措手不及，接连后退，那人紧随不舍，拳脚飘飘洒洒，不给人喘息之机。乐之扬欲要回击，他又飘然退走，俨然一团烟雾，打之不着，挥之不去，一连二十余招，打得乐之扬只有招架之功、几无还手之力，无奈之下，只好叫道：“道衍师兄！”
那人咦了一声，飘然后退，光头僧袍，正是道衍，他盯着乐之扬，似乎惊讶，又似警惕，皱眉道：“是你？”
乐之扬缓过气来，竟觉手脚酸软。方才道衍所用武功，远远超乎想象，亦且招招狠辣，几乎儿要了他的小命。乐之扬盯着道衍满心疑惑：“这和尚的武功何时怎样高了？莫非他先前一直藏私，没有显露真正本事……”
道衍见他沉默，厉声道：“怎么不说话？”乐之扬定一定神，笑道：“师兄见谅，我有要事求见燕王？”
“燕王？”道衍眼里疑虑更浓，目光转向地上几名守卫。
“师兄勿怪。”乐之扬尴尬道，“我打倒他们，是怕燕王受惊离开。”
