徐妃一身盛装，脸色苍白，一双眸子又黑又亮，满头珠翠璀璨耀眼。她站在门前，扫视广场，脸上流露出一丝不屑，跟着漫步向前，一路走到张昺马前。
张昺翻身下马，拱手行礼：“王妃娘娘万安。”
“张昺！”徐妃语气冷淡，“你好大的阵仗，这是要灭了燕王府吗？”
“王妃言重了。”张昺胜券在握、镇定自若，“下官此次前来，实与燕王府无关。”
“哦？”徐妃细眉上挑，“那为何陈兵府前、耀武扬威？”
“王妃迟迟不出，下官害怕走漏了嫌疑。”
“嫌疑？”徐妃皱眉，“谁啊？”
“宝辉公主！”张昺冷冷说道。
徐妃面有诧色，迟疑道：“宝辉当日受冷玄之邀去了金龙亭，多日未归，不在府里。”
“据下官所知，宝辉公主就在王府。”张昺盯着徐妃，寒声说道，“当日冷公公失踪，宝辉公主事后潜逃、难脱嫌疑。王妃娘娘，事有轻重，您不要护短。”
“岂有此理？”徐妃怒道，“宝辉公主失踪，我还没跟你们算账，你倒找上门来了？别说宝辉不在，就算她在王府有如何？她是先帝之女，冷玄不过一个太监，身份天渊悬殊，就算宝辉杀了他，也没什么大不了的。”
“冷公公是钦差，皇命在身，谁敢害他，就是反抗朝廷。”张昺嗓音拔高，“王妃娘娘，你说宝辉不在，可敢让下官入府一搜？”
“放肆？”徐妃嗓音发抖，“本妃何等人？难道骗你不成？”
“耳听为虚，眼见为实。”张昺咬牙狞笑，“公主若是不在，搜一搜又有何妨？”不待徐妃反驳，将手一挥，锦衣卫呼啦上前，将徐妃团团围住。
徐妃面红过耳，厉声喝道：“张昺，你好大胆？”
郑和一躬身，拔出一把短剑。扶桑道人袖袍一挥，郑和飞出老远，几个士兵猛扑上去，将他摁倒在地、夺下宝剑，反拧双手。郑和极力挣扎，挨了数拳，口鼻鲜血长流。
事发突然，眼看王妃被困，府门前的太监、守卫个个傻眼，谢贵趁势挥鞭，手下将士蜂拥而上，守卫欲要关门，均被打翻在地。刹那间，铠甲铿锵、刀剑出鞘，冲开王府大门，数百精兵长驱直入，府中下人惊叫奔逃。
“张昺！”徐妃凤眼圆睁，厉声叱咤，“你这是搜查？还是抄家？”
“王妃恕罪。”张昺笑笑，“下官自有分寸。”
“龙困浅滩遭虾戏。”徐妃恨声说道，“你们这些狗官，终归不得好死。”
“下官的死活，王妃说了不算。”张昺笑吟吟转过头，“谢大人，节制诸军，不可伤及无辜，如有抗拒，格杀勿论。”
谢贵应了一声，领着亲军匆忙进府，张昺由属下官吏围绕，大摇大摆地跟在后面。两名锦衣卫一左一右，挽住徐妃双臂，将她挟持向前。徐妃用力挣扎，锐声叫道：“本妃有腿有脚，把狗爪子拿开……”
锦衣卫暗中受命，无动于衷，张信看不过去，下马上前，喝道：“放肆！她是先帝之媳、燕王之妻、中山王的女儿，龙眷凤身，万金之体。你们什么东西？也敢用脏手碰她？”义愤难忍，手按剑柄，锦衣卫见他凶煞，不觉放手。徐妃感激地看了张信一眼，振一振衣衫，扬起头来，挺直腰身，一步一顿地走进王府。
官军兵分四路，驱赶宫人，占据要津，四处搜查宫殿，闹闹嚷嚷，沸反盈天；谢贵、张昺自领一路精兵，越过前殿，直奔后院，沿途所遇宫人，惊惊慌慌，尽如鸟兽散走。张昺洋洋自得，笑道：“早知王府如此空虚，何必带这许多人马？人说燕王蓄养死士，照我看都是谣传。”
“大人所言极是。”谢贵也笑道，“燕王应当是真疯，一个疯子，能有多大能为？”
两人边说边走，走近王府后院。此间本是元帝后宫，女墙如带，阁楼巍峨，一弯曲水流淌，白玉石桥横跨水上。岸边垂柳青碧，歇了几只黄鹂，忽见大队人马，刷刷刷展翅惊飞，盘旋鸣啭，叫声凄厉。
张昺听见叫声，只觉不大吉利，举头望鸟，微微皱眉，扶桑道人袖袍一扬，“大至流神通”劲力扫过，鸟儿纷纷下坠，噗通噗通地掉进水里。
徐妃怒道：“伤生害命，也是出家人的所为？”
扶桑道人瞥了徐妃一眼，笑道：“这叫不识时务，插翅难飞。”话中颇具威吓，徐妃望着死鸟，心头打鼓，两人相隔咫尺，徐妃若有异动，也难逃这道人一拂。
后院有四门，正门名为“端庆”，也是前朝所造，因其名号吉祥，朱元璋留用未变，只将门首蒙古文字铲去，换以龙腾日月之形。
四门关闭三门，只有端庆门虚掩未闭，两个守门太监探头探脑，看见人来，匆忙关上大门。
谢贵一声令下，撞木上前，连撞三次，门闩折断，大门轰然中开，露出烟柳画阁。
诸军呼啸闯入，可是出人意料，院中清冷冷不见一人。众人心生异样，停下脚步，东张西望，谢贵咕哝道：“不对劲，人呢？上哪儿去了？”
张昺手拈长须，说道：“多半藏起来，分兵搜索，一间房屋也不可放过……”
谢贵还没答话，扶桑道人咦了一声，快步向前走去。张、谢二人不知其故、跟随其后，走了十余步，忽听“呜呜”之声，极尽凄楚，闻而心惊。
众人大奇，绕过一棵大树，忽见前方空旷，并排立着两根拴马石桩，桩上捆绑两人，蓬头垢面，浑身血污，口中塞了麻核，欲说不得，欲叫不能，两眼之中透出绝望。
“葛长史，卢指挥……”张昺认出二人，骇然失声。
那二人正是长史葛诚、护卫指挥使卢振，本是燕王下属，暗中归附朝廷、以为内应。此刻双双被绑，分明形迹暴露。
谢贵愣了一下，叫道：“快，松绑……”突然张口结舌，瞪视前方，但见树后踱出一人，昂首阔步，体格修伟，身披锁子甲，头戴冲天冠，手挽决云长剑，亮如四尺秋水。
“燕……”张昺神魂出窍，惊也不是，喜也不是，手指该人，如见鬼魅，“燕王！”
燕王目如冷电，疯意全无，单人只剑，走到拴马桩前，冲众人微微一笑，剑尖一抖，挑出葛诚口中麻核。
“有埋伏！”葛诚尖声厉叫，针刺一般扎入众人耳孔。
“呵！”燕王手起剑落，葛诚血溅五步，人头骨碌碌翻滚而出。
“为臣不忠者！”朱棣抬起头来，眯眼扫视众人，“斩！”
张昺一行如同堕入梦魇，为这气势所夺，尽管人多势众，竟尔忘了动弹。
“悖主忘义者！”朱棣长剑再挥，扫落卢振人头，“斩！”
连斩两名内奸，张昺才缓过神来，厉声高叫：“拿下他！”
众官兵跃跃欲上，忽见燕王两侧，冲出无数白衣甲士。官军骇然止步，又听身后砰然巨响，端庆门关闭，门户两侧死士蜂拥现身，仿佛破土而出，全无征兆可言。
形势逆转，官军被截成了两段，大半呆在外院，内院只有少半。
“燕王！”张昺嗓音艰涩，“王妃在我手上。”
朱棣抬起头来，注目徐妃，透出一股凄凉。
“王爷！”徐妃微微一笑，苍白的面孔有了血色，“成败一线，尽力而为。”
尽管三言两语，其他人已然听出究竟。徐妃竟是示弱的诱饵，若不将她拿住，张昺等人决不敢贸然进入王府。
“仪华！”朱棣嗓音沙哑，虎目泛红。
仪华是徐妃小名，多年以来，燕王未曾叫过，此刻叫出，不胜凄楚。徐妃应声一颤，眼中泪光转动，强笑道：“能为王爷而死，妾身甘之如饴！”手腕翻转，多出一根尖刺，急如闪电，直奔心口。
“拦住她！”张昺失声惊呼，时下落入圈套，徐妃是仅有的筹码。
扶桑道人早已留心，张昺话没出口，他袖袍一振，劲风突出，徐妃口鼻窒息，虎口剧痛，尖刺嗖地脱手，贴着左腮向上蹿起，划破肌肤，留下血痕。
“母亲……”朱高炽、朱高煦只当母亲殒命，不由齐声悲号，忽见徐妃欲死不得，叫了一半，忽又停下。
扶桑道人扫飞尖刺，右爪突出，出手之快，风飘电闪，徐妃出身将门，却不会武功，还没明白发生何事，肩头一痛，落入对方掌握之中。
嗤，微响破空，一丝绿影钻入扶桑道人的手腕。扶桑闪电缩手，瞥眼扫去，“曲池穴”露出半截松针。他心头一紧，乐之扬如鬼如魅，蹿出人群，脚尖蹴向他的心口。
扶桑道人做梦也没料到这大对头潜伏在旁，忙不迭双手横胸、向前托出，夺，手足相接，扶桑道人臂骨欲断，一股千钧之力将他向后掀出，接连撞翻数人，方才沉身站定，一股气血当胸流蹿，上冲喉头，下逼脏腑，腰身以上似要散架一般。
乐之扬一脚得势，借力拧身，“晨钟腿”横扫四方，附近的锦衣卫都成了“乐道大会”上的编钟，乐之扬旋风般一一踢遍，十余人手舞足蹈地飞了出去。
四周空出一片，乐之扬沉身落地，眼看郑和被缚，旋身夺过一口单刀，刷刷两下，斩断绳索，将刀丢出，喝声：“保护王妃。”
郑和接过单刀，拦在徐妃身前，瞪眼暴喝，砍翻一个官兵；却不料一名锦衣卫潜身跳上，举刀戳向他的背脊，徐妃一旁看见，正要惊呼，忽见锦衣卫浑身一僵，长刀落地，明晃晃的剑尖从他胸口吐了出来。徐妃转眼望去，但见张信拔出剑来，一脚蹬翻尸体，冲她点了点头，挥剑与另一个锦衣卫斗在一起。
扶桑道人忽退忽进，卷土重来，拔出七星剑，一抖手，剑光繁星烂斗，向乐之扬当头洒落。
乐之扬让过剑尖，呼地一掌击向扶桑胸口。扶桑回剑遮拦，乐之扬一记“洞箫指”点中剑身，叮的一声，悠长不绝，扶桑道人虎口发热，长剑歪斜。乐之扬脚如枪刺，直奔他的小腹。扶桑道人无奈后退，乐之扬得势不让，奇招连绵，劲力奔流，扶桑道人几无还手之力，可他一身道门武功，以退为进，以守为攻，退守间章法不乱，乐之扬纵然高他一筹，也难以将他一举制服。
乐之扬中心开花，救了徐妃不说，还将朝廷一方搅得阵脚大乱。朱棣喜出望外，宝剑一挥，直取张昺；张昺文弱书生，哪儿见过如此阵仗，惊得浑身僵硬，忘了动弹；谢贵武将出身，挺刀跳上，两人迎面一交，决云剑拨开刀锋，顺势而下，从肩至胁，将谢贵劈成两片，热血迸溅而出，洒了张昺一头一脸。
燕王死士齐声发喊，冲入朝廷军阵，刀枪乱飞，杀成一团。朱棣踢开尸体，抬眼瞪去，张昺缩在几名锦衣卫身后，满身血污，双腿发软。
朱棣冷哼一声，踏步上前。锦衣卫护着张昺后退，其中两人挥刀上前，朱棣战剑一抡，人头滚落，再一转身，剑光闪过，剩下的锦衣卫断了左腿，躺在地上哀嚎翻滚。
朱棣头也不回，奔走如飞，瞬间赶上张昺。
突然间，朱棣汗毛竖起，一股恶寒直冲背脊。他心思机敏，脚步一停，立马转身，剑锋上挑，可已慢了一拍，一人袅如轻烟，扑入怀中，剑尖掠过他的身子，仿佛斩中虚无幻影。朱棣仰身后退，那人飘然纵起，手腕猝翻，笃，一口匕首刺入朱棣左胸。
朱棣脑子一空，周围惊呼四起，众死士魂飞魄散，齐齐向他望来。
刺客抬起头来，老脸枯瘦如柴，两眼冷如冰刺。
“是你！”朱棣冲口而出、不胜骇异
刺客正是冷玄，他白衣白甲，冒充死士，乱军之中致命一击。
喊杀声消失了，四周出现异样的死寂，所有目光都落在二人身上。一切变故，皆由燕王而起，朱棣之于燕藩，如心如脑、如魂如魄，他若一死，再多的死士都无用处，徐妃也好，世子也罢，统统无能对抗朝廷。
这道理无人不知，冷玄也不例外。他内伤极重，假死逃生之后，已是油尽灯枯，好在王府本是元宫旧址，冷玄熟悉地势，觅地隐藏，本待伤势稍好再行逃出，不料张昺、谢贵贸然进府，落入燕王圈套。冷玄眼看不妙，铤而走险，杀了一个死士，换了他的衣甲，孤注一掷，刺杀燕王。
燕王身边死士众多，冷玄起初苦无机会，直到朱棣大逞英雄、只身追杀张昺，身边护卫四散，他才终于等到良机。
可是出乎意料，匕首刺穿铠甲，仅仅没入一寸，匕尖所及，柔中带韧。
冷玄心头一沉，手腕上翻，匕首撩向朱棣咽喉，锋刃切开铠甲，隐隐漏出金光。
“金蚕甲！”冷玄念头闪过，恍然大悟。燕王所穿铠甲不止一层，锁子甲里还有一层金缕蚕丝织成的软甲，看似轻软，数十石劲弩也难以贯穿，古来大将往往内穿此甲，用以冲锋陷阵，纵然箭支满身，也能毫发无伤。
燕王骁勇亡命，与蒙古骑兵交战，酷爱亲自突阵；朱元璋怕他有失，特令高手匠人织成此甲，赐予朱棣防身，这件事冷玄也知道，奈何形势急迫，事到临头居然忘了。
匕首刺扎不进，燕王只一愣，回过神来，左手翻出，扣住冷玄手腕，但因相隔太近，宝剑不易施展，索性丢在一边，握拳猛击冷玄胸腹。冷玄伸手格住，两人内劲一交，老太监五内翻腾、血冲口鼻。但事已至此，不能功亏一篑，他瞪眼咬牙，使出吃奶的力气，催使手中匕首，尽力逼近对方咽喉。
其他人也反应过来，张昺叫声：“快……”身前一个锦衣卫扑向燕王，举刀要斩，冷不防一口剑嗖地飞来，将他钉在地上。
掷剑的是道衍，他杀了锦衣卫，冷玄的匕尖也到了燕王的脖子。道衍相隔甚远，救援不及，焦急中，一个人影猛地钻出，长刀一挥，冷玄的右臂齐肩而断。
“江小流！”道衍看清来人，惊喜不胜。
江小流身为“龙遁流”的弟子，资质虽不出众，但在东岛数年，练成敏捷身手，千钧一发之际，竟然立下殊功。
冷玄断臂流血，气散功消，燕王夺过匕首，反手刺入他的胸膛。右掌用力一推，老太监摔出老远。
江小流一步跳上，举刀再砍。不料一人飞身赶来，信手一拨，江小流连人带刀跌出数尺。他心中骇然，定眼望去，但见乐之扬蹲下身子，扶起冷玄，神色凝重道：“冷公公，你这又是何苦？”
冷玄看他一眼，叹道：“我尽忠守职、不负先帝。”
乐之扬心里一阵难过，冷玄以忠心侍主，而在主子眼里，他不过是保命惜身的棋子。
“那一棵树……”冷玄指着远处一棵老槐，“十岁那年，我第一次在树下遇见师父；现如今，树还在，她也在，我却老了。”
乐之扬回头望去，树下空空荡荡，心知冷玄临死，眼中生出了幻觉。
“红颜白发，不过弹指。”冷玄长叹了一口气。
“说得是！”乐之扬也叹了一口气。
冷玄冲他笑了笑，闭上眼睛，断了气。
乐之扬心中一阵茫然，举目望去，战事已近尾声。朝廷一方非死即伤，张昺为朱高煦生擒，燕王一方死伤甚微，首脑个个安然无恙。燕王率领死士，追杀逃散官兵，道衍正与扶桑道人斗剑，一僧一道进退如风，剑招绵密凌厉，势如两团水晶光球滚来荡去，众死士腾出手来，聚拢围观，但无一人能够插手。
忽听有人叫道：“乐之扬，你干吗？”乐之扬应声回头，忽见江小流一脸迷惑，横刀站在左近，身边横七竖八，躺了几具官兵尸体。
乐之扬看一眼尸体，打心底里生出一丝厌倦，苦笑道：“你又在干吗？”
“打仗啊？”江小流摸不着头脑，“我们赢啦！你苦着脸干什么？”
“是么？”乐之扬放下冷玄，起身走向扶桑道人。
扶桑见他逼近，心头一乱，剑招生出破绽，道衍趁虚而入，剑光一闪，扶桑左胸溅血，踉跄后退，道衍跟上一脚，踢中他的小腹。扶桑摔倒在地，口吐鲜血，数名死士上前，乱刃齐下，血流遍地。道衍望着尸体，摇头叹气：“可惜，一日之间，绝了两脉。”
