“叶、叶姑娘……”乐之扬心虚气短，说起话来也不利索，“你、你怎么在这儿？”
叶灵苏向海里瞧了瞧，纸片细小，波涛一卷，早已失去踪迹。她望着海波，悠悠出神。乐之扬站在一边，只觉手脚无措，额头上渗出细密的汗珠，留下来固然尴尬，离开似也有些不妥。
叶灵苏忽地掉头，水冷星寒的眼眸凝注在乐之扬脸上，一字一句地说：“你的武功从哪儿学的？”
“武功？”乐之扬生长市井，打交道的多是地痞无赖，随机杜撰的本领少有人及，此时见问，故作茫然，“什么武功？”
“少废话。”叶灵苏十分不耐，“你不会武功，又怎么能从我手里夺走笛子？”
“我也纳闷，不知道怎么回事，莫名其妙，笛子就到我手里了。也许它年久通灵，明白物归原主的道理，所以悍不畏死，挣脱姑娘的手掌，乖乖回到我的手心里了。”乐之扬信口胡吹，冷不防叶灵苏手一招，跟着虎口剧痛，玉笛又落到了少女雪白光嫩的掌心之中。
“撒谎精。”叶灵苏目涌怒意，“好啊，物归原主，年久通灵，你再叫它回你那儿试试？”
乐之扬又惊又气，叶灵苏出手之快，让他转念不及，上一次夺回笛子，占了出其不意的便宜，这一次少女心有防范，再想出奇制胜，恐怕不太容易。
他转动念头，全力思考对策，可惜实力悬殊，纵是一步百计，也想不出什么好法子。
“她叫什么名字？”叶灵苏轻声发问，细嫩的指尖抚过光滑莹润的笛身。
“谁？”乐之扬愣了一下，“谁的名字？”
“还能是谁？”叶灵苏白了他一眼，“当然是送你笛子的女子。”
乐之扬自嘲苦笑，小公主所送非人，自己这样的市井无赖，根本配不上这支笛子，一如微贱之身，配不上宝辉殿里那个娇俏孤寂的影子。
少女的倩影闪过，乐之扬心子发紧，轻轻闭上双眼，良久叹道：“她叫朱微。”
说出这两个字，乐之扬多日来压在心上的石头便挪开了。他只是奇怪，为何要对叶灵苏说出心中秘密，可是凭着直觉，他又感觉信得过眼前的这个少女。
“朱微，空碧，看朱成碧……”叶灵苏的指尖在玉笛上来回摩挲，语声幽幽，如丝如雨，“你，很思念她么？”
“我也不知道。”乐之扬叹了一口气，苦笑说，“思念也没什么用。”
“是啊。”叶灵苏声音转冷，眼里透出讥嘲，“能送这笛子的，必是侯门千金，你这样的小无赖，当然配不上人家。”
乐之扬怒目相向，叶灵苏却将玉笛一抛，喝道：“接着。”
乐之扬慌忙伸手接住，他抬眼看向少女，心中惊疑不定。叶灵苏冷笑说：“什么破笛子，我才不稀罕。”
“不稀罕更好。”乐之扬笑嘻嘻把玉笛别回腰间，叶灵苏见他神色，不知怎的，心中暗恼，费了偌大心力，才把揍人的念头按了下去。她想了想，又问：“那枚‘夜雨神针’是打哪儿来的？”
乐之扬心子一跳，力持镇定，笑着说：“那不是你的吗？”叶灵苏死死盯着他，双眼一瞬不瞬。乐之扬心中别扭，干笑道：“看我干吗？难道那针儿还是我发出来的？那时候我都要死了，你见过半死的人发暗器吗？”
叶灵苏冷哼一声，拂袖就走，走了几步，忽听身后响起悠悠的笛声，正是前一晚听见的调子，高起低回，音符飘然如飞，一股洒脱自在从笛孔之中流淌出来。
少女不禁驻足，聆听片刻，忽又加快步子，袅袅绕过桅杆，轻烟一样消失了。
乐之扬吹得入神，体内气机如流，散如飞雾，凝如滚珠，随着调子忽快忽慢，浸润五脏六腑，穿行于四体百穴之间，通过胸口的“膻中”穴时，冲开淤滞的血气，尤其使人无比畅快。
只因太过舒服，乐之扬坐在船边，对着茫茫大海，吹了一遍，再吹一遍，周而复始，废寝忘食。不知不觉，金乌西坠，玉兔跃出，一轮圆月缥缈飞升，照亮微茫幽沉的大海，一如散银铺雪，此中意境，使人忘倦。
“吹得好！”身后忽然传来一声笑语。笑声入耳，乐之扬心子一跳，气血逆流，嗓子微微发甜，几乎瘫软在了地上。
尽管功法奇特，“周天灵飞曲”仍是一门内功，但凡修炼内功，必要身外无物，切忌有人扰乱，越是精深的功法，越要遵循这个道理。来人一喝一笑，有如雷霆贯脑，好在乐之扬功力尚浅，冲击也小，要不然，非得走火入魔、七窍喷血不可。
他调匀呼吸，慢慢站起身来，回头看去，说笑的是一个十七八岁的少年男子，生得眉弯眼亮，唇红齿白，一身软缎华服，式样颇为都雅。
乐之扬只觉来人面熟，仔细一想，这人常在阳景身边说笑，两人的交情不同一般。
华服男子见他流露出警惕的神情，忙笑道：“乐师弟你好，在下和乔，师弟笛音绕梁，和某心中佩服，趁着无人，特来跟你说几句话儿。”
他言语和软，开口见笑，乐之扬戒心稍去，冷冷道：“师弟？谁是你师弟？”
“这话可见外了。”和乔笑意洋洋，直透眉梢，“明日上岸，拜了岛王，分了流派，你我同为东岛弟子，不是师兄弟，那又是什么？”
“拜岛王，分流派？”乐之扬大为不解，“那是干什么？”
“师弟还不知道吗？”和乔故作惊讶，“本岛的武功博大精深，一共分为五流一正宗，四偏流。正宗是云岛王的嫡传，拳剑无敌，威震天下；四大偏流，分别是龟镜、龙遁、千鳞、鲸息，各有所长，分由四大尊主统帅。龟镜流以心法鸣世，料敌先机，算无遗策；龙遁流是身法，嘘气成云，变化如龙；千鳞流以北极天磁功为根基，操纵五金，暗器精妙；鲸息流则是绝顶内功，浩气磅礴，只手擒龙。”
“你是哪一流？”乐之扬好奇问道。
“和某不才，忝为鲸息流弟子。”和乔摇头晃脑，一脸得意，“你知道鲸息流的尊主是谁吗？”
乐之扬笑道：“明斗么？”
“正是。”和乔连连点头。
乐之扬见他神色，心头一动，问道：“五派之中，正宗最强么？”
“你这样初来的弟子，要拜岛王为师，那是白日做梦。”和乔看出他的心思，微微冷笑说道，“岛王门下，要么是云氏本族的弟子，要么就是四大偏流中的佼佼者，初入东岛者，须得先入偏流，刻苦修炼，参与三年一度的‘鳌头论剑’，优胜者才有资格成为岛王门生，传以无上心法、绝顶剑术。”
“比如叶灵苏么？”乐之扬问道。
“她天分甚高，幼年之时，就被岛王收为弟子。”和乔盯着乐之扬，眼里透出一丝嘲弄，“乐师弟，人各有分，做人么，最紧要的就是不可逾越本分，叶师妹是高高在上的凤凰，你不过是个没入门的弟子，武艺未成，又无人脉，若是乱趟浑水，出了事可没人救得了你。”
“多谢老哥指点。”乐之扬笑着点头，“你来这儿，就是为了叶姑娘的事吗？”
“不是。”和乔连连摆手，“我来这儿，实在是为了明日分流派的事情。不知四流之中，乐兄对哪一流更感兴趣？”
乐之扬心想跟阳景结了梁子，鲸息流万万不可加入，其他三流全都好说。但当着鲸息流的弟子，不便表露这个意思，当下眼珠一转，随口说道：“我没什么主意，哪一流都好。”
和乔笑道：“实不相瞒，家师对你另眼相看，只要你甘愿加入‘鲸息流’，家师一定欣然接纳，如此师徒相得，对你来日的前途大有好处。若是等到明日上岸，岛王随意分派，不慎去了其他的流派，师父不加看重，师弟纵有上好的资质，也没有出头之日。”
乐之扬听得好笑：“和老哥，我今天才和阳景打过架，明先生一点儿也不生气？”
“不生气那是假话。”和乔挤出笑脸，“但家师求才若渴，见你是个人才，所以派我来点醒你。”
乐之扬只觉蹊跷，随口说道：“老哥费心了，拜师大事，容我仔细想想。”
和乔脸上闪过一丝不快，他本想乐之扬得到明斗垂青，一定满口答应。谁知这小子不知好歹，俨然视本流如无物，只好说道：“乐师弟，以我之见，你如要拜师，顶好备上一份厚礼，讨得师父欢心，才可得到真传。”
乐之扬见他说话之际，目光不离玉笛，心中豁然雪亮：“明斗这老小子，莫非垂涎空碧，让我拜师是假，将来入他门下，这笛子不也落入他的囊中吗？明老儿奸诈成性，我可要小心一些。”
和乔见他沉默不答，脸色更加阴沉，也不告辞，一拂袖，转身走了。
乐之扬待他走远，转身眺望大海。夜色深沉，明月中天，无垠的天宇上，浑圆的月亮像是女子白描的素脸，乐之扬想着深宫中的少女，不觉沉醉其间，忘了今夕何夕。
次日清晨，乐之扬忽被一声怪响惊醒，宏大如狮虎吼啸，悠长似蛟龙长吟。
“什么东西？”江小流爬起来揉眼大叫，“遇上海怪了吗？”
“乌鸦嘴。”乐之扬骂道，“你就不能说点儿好的？”
两人赶上甲板，只见东方微白，沧海烁金，远处隐隐约约可见一座岛屿，岛上山峦起伏、丛林苍郁，那一声虎啸龙吟般的鸣响，正是从岛上传出来的。
众弟子早已聚在船头，和乔回头看来，笑道：“乐师弟，昨晚说的事情你想好了吗？”
“想好了。”乐之扬笑嘻嘻说道，“本人命贱，大恩大惠承受不起，明尊主和老哥的心意我领了，至于拜师入门，我还是听天由命吧。”
和乔一愣，脸上腾起一股青气。江小流一边听着，不知所云，低声问道：“乐之扬，你们说什么？那家伙是谁？怎么翻脸比翻书还快？”
他一口气问了不少问题，乐之扬不知从何答起，忽听身边有人说：“灵鳌衔日，可是岛上十景之一，若不出海，不容易看见。”
乐之扬回头看去，叶灵苏不知何时来到身后，晨风中裙裾飘飘，宛如凌虚仙子。江小流见了她，立刻眉开眼笑、低头哈腰，做出青楼里惯有的张致：“叶姑娘好，船头风大，您可别凉着。”
叶灵苏淡淡说道：“这也算是风？到了风穴，你才知道什么是风！”她说这话时，两眼却瞧着乐之扬。
乐之扬欣赏着海景，没有留意叶灵苏的目光，但见红日渐生、霞光弥天，日头从岛屿左方涌出海面，一半在海，一半在天，海岛形如巨鳌，头向左偏，仿佛衔着半轮红日，将那一颗光灿灿、红艳艳的火球从碧海深处拖曳出来。
岛上传来一声炮响，惊得鸥鸟纷飞，跟着船上也响起一声轰鸣，却是船尾的火炮冲着海上发炮，两声炮响，俨然遥相对答。
炮声响过，岛上驶出一只轻舟，跳浪跃波，划开水面。船头上站了一个白衣男子，年纪甚轻，长身玉立，恰似一只白鹰，踏着碧浪飞来。
转眼来到大船之前，年轻人一顿脚，小艇向下陡沉，深入海下尺许，他一声清啸，蹿起一丈有余，左脚轻点船身，身子冲天而起，轻飘飘一个翻身落在甲板上方，未语先笑，拱手说道：“三位尊主返岛，真是有失远迎。”
“贤侄又有精进了。”杨风来拈须大笑，“刚才这一招‘踏燕惊龙’，使得干净利落，全不拖泥带水，新一代弟子无出其右，无出其右啊。”
“杨尊主过誉了。”白衣人含笑说道，“云裳向来鲁钝，全赖家父调教有方。”
“何必谦虚？”施南庭也露出笑容，“岛王当日曾对我说，小一辈弟子里数你天分最高，再过两年，当可委以大任，所以外修之期，也把你留在岛上闭关修行，如今破关而出，果然进步非小。”
众弟子听了这话，均是又羡又妒。云裳谦逊几句，扫眼看向四周，笑道：“这一趟去中土，诸位玩得还好么？”
“大师兄没去，真是遗憾得很。”和乔一脸的讨好，“中土的风光，真不是岛上可比，看不尽，说不完，恨不得搬回家才好！”
“小犊子，玩野了心么？”明斗瞪了和乔一眼，冷笑说道，“但有舍不得的心思，也算你没有白走一趟。说起来，这大好河山本该是我东岛所有，当年功亏一篑，落到了朱重八那个臭乞丐手里。亡国失土之恨，我东岛弟子理当铭刻在心，身在东岛，心怀中土，等到将来天下有变，你们一身本领，不愁没有地方使。”
这一席话慷慨激昂，众弟子听得两眼放光，个个摩拳擦掌，恨不得马上横渡沧海、逐鹿中原，跟姓朱的臭乞丐好好较量较量。
云裳也连连点头，正色说道：“明尊主说的极是，朱元璋鼠窃狗偷，盗取天下，我东岛英才辈出，早晚叫他骨肉成泥。”
话音未落，忽听有人轻声发笑，笑声中不无揶揄之意。云裳心生不快，转眼看去，发笑的是一个陌生少年，手持玉笛，站在叶灵苏身边，虽说眉眼俊秀，神色间却透出几分轻浮油滑。
不知何故，云裳一见此人，便觉厌恶，皱眉说：“这位老弟眼生，敢问是何来路？”
云裳是岛王云虚之子，东岛弟子中的首领，和乔巴不得让他出头，狠狠教训一下这个姓乐的小子，应声便道：“他叫乐之扬，中土来的新人。”
“原来是新来的师弟。”云裳扬起脸来，傲然说道，“乐师弟，你刚才笑什么？”
“没什么！”乐之扬笑嘻嘻说道，“想到昨晚的一件事，就忍不住笑起来。”云裳道：“什么事情，说来大家听听。”
乐之扬道：“你真要听？”云裳道：“要听。”乐之扬笑道：“有言在先，听了可不许生气。”云裳耐住性子说：“好，我不生气。”
乐之扬说道：“昨晚我在甲板上散步，听见有人说话，凑上前一瞧，却是三只跳蚤。”
“放你娘的屁。”杨风来怒道，“跳蚤也能说人话？”
“说人话的当然不是普通的跳蚤。”乐之扬信口胡诌，“没准儿是三只跳蚤精，吸了人血，沾了人气，由此多了几分人性。”
“好个跳蚤精。”明斗眯起双眼，“它们说什么？”
乐之扬笑道：“它们在吹牛皮。”
“胡扯。”杨风来呸了一声，“跳蚤怎么会吹牛皮。”
“跳蚤不但吹牛皮，还会拍马屁呢！”乐之扬不慌不忙地说下去，“一只跳蚤说，我昨天吸光了一匹马的血，可惜太少，只填饱了一半的肚子；另一只跳蚤说，这算什么，我昨天吸光了一头牛的血，可惜太少，只填饱了一小半的肚子。第三只跳蚤听了，默不作声，另两只跳蚤问：‘你怎么不说话了？’那跳蚤叹气说：‘我没你俩的运气，昨天遇上了一只癞蛤蟆，那家伙打了个哈欠，口气太大，先臭死了一匹马，后臭死了一头牛，我也臭得发昏，吐了一天一夜，连一头大象的血也吐光了。’”
故事说完，鸦雀无声，众人瞪着乐之扬一脸惊怒，明斗冷笑说：“好损的嘴，这么说明某是跳蚤，云贤侄是癞蛤蟆了？”
“放肆！”云裳一晃身，赶到乐之扬身前，五指张开，抓向他的心口。
两人相隔丈许，云裳一步跨过，乐之扬压根儿来不及动弹。眼看躲闪不开，身边伸来一只素白手掌，指尖向上一挑，点向云裳的掌心。云裳手爪电缩，冲口叫道：“叶师妹，你干什么？”
叶灵苏出手阻拦，全是心血来潮，听了这话，不知如何回答。乐之扬抢着说：“她是一番好心，怕你自食其言。”云裳冷笑道：“我怎么食言？”乐之扬说道：“你不是说了不生气吗，干吗又向我动手？”
云裳一时语塞，看向少女，叶灵苏正愁没有理由，于是借坡下驴，低声说：“是啊，大师兄，你说过不生气，怎么又动手打人？”
云裳看了看叶灵苏，又瞧了瞧乐之扬，忍住怒火，缓缓说道：“不错，刚才的话我忘了。叶师妹，此去中土，还玩得好吗？”
叶灵苏点头道：“多劳师兄挂念，还过得去吧。”云裳苦笑道：“师妹品识甚高，中土风光想也不足为奇。”
“是呀。”叶灵苏漫不经意地说，“中土风光虽好，不过小山小水，比起这长天大海，可要小气多了。”
她的语气不冷不热，云裳不好再说什么，回头跟明斗等人说话：“岛王有令，下了船，到龙吟殿议事。”
说话间，海船驶入一条水巷，两侧礁石错落，前方鳌头矶的石壁上裂石成纹，显现出七个擘窠巨字：“有不谐者吾击之！”字体雄奇，笔法飘逸，大有笑傲沧海、席卷天地之势。
“这个字谁写的，乱七八糟，一点儿也不好看。”江小流对着那一行字指手画脚，“刻字的更是个大大的外行，换了江爷我，一定不给他工钱。”
乐韶凤博学多才，乐之扬随他日久，对于书法之道，多少有一点儿见识。山崖上的字迹看似潦草，其实笔力雄劲、入石三分，不像是匠人雕琢，倒像是天公执笔、一气呵成。只不过这种草书的意境，说给江小流听也是鸡同鸭讲，是以一笑了之，并不说破。
到了码头，岸上站了不少人迎接，船上船下故人相见，免不了吆三喝四，闹成一团。
乐之扬初来乍到，并无一个熟人，见状大感无味。正落寞，忽听有人叫道：“喂！”回头一看，叶灵苏足不点地，快步走来，经过时低声说：“你才是跳蚤呢！”
