大树底下好乘凉
有人骂他是窃国大盗，有人捧他为乱世英雄；有人赞他胸怀大志，有人说他狼子野心。他就是晚晴枭雄袁世凯。
袁世凯的一生，既享受过皇恩的浩荡，成为晚清重臣；也盗取过革命果实，成为千夫所指的窃国贼。他的一生，是充满了传奇和有着特殊影响的一生。
毫无疑问，袁世凯从少年起就有着极其强烈的权力和统治欲望。他是一个具有权谋、处事精明的人。可是，这些似乎是天生的政治家性格究竟是从何而来的呢？要了解袁世凯，我们还得从他的出身说起。
袁世凯的出身，正应了中国人的那句老话：大树底下好乘凉。
1859年9月16日，也就是咸丰九年八月二十日，袁世凯出生在河南项城一个大户人家里。
当时，项城隶属河南省的陈州府，地理位置上与安徽临泉县接壤。从古到今，这里就是中原的交通要道。
就在离袁世凯的出生地只有数百公里处，便是三国时期著名政治家曹操的家乡毫州。正是由于这个原因，加上后来袁世凯为人处世的作风与性格，以及他后来获得的极为尊崇的地位，很多人都把袁世凯比作清末民初的“曹操”。
这种说法有一定的道理。但是，实际上，跟袁世凯更像的历史人物不是曹操，而是袁绍。其实，按照袁家的宗族世谱来看，袁绍还真是袁世凯的远祖。
不仅如此，在袁世凯后来的人生命运上，也跟他的祖先袁绍有着惊人的相似：他们都曾经一心称帝，最终都落得个一败涂地。
这个有趣的现象，不禁让人觉得历史充满了无尽的吊诡和相似，更让人为之叹腕！
袁绍虽然是历史名人，可是到了袁世凯出生时，真正让袁家得意和骄傲的，是袁世凯的二叔祖袁甲三。
翻开《清史稿》，我们可以看到，袁甲三在道光十五年，也就是1835年考中了进士，被授予翰林院庶吉士。
大家知道，在科举时代，考中进士可是一件了不得的事情。这不仅意味着考中者正式进入仕途，享有荣华富贵，而且连带着他的家族也都沾光。袁家的兴旺，就是从袁甲三开始的。
袁甲三入仕之后，结识了不少年轻有为的官员，其中就包括后来位高权重的曾国藩。袁甲三是怎样跟曾国藩成为好朋友的呢？原来，袁甲三和曾国藩以及李鸿章的父亲李文安，是同年考中进士的。不仅如此，一次偶然的事件，更让袁甲三和曾国藩成为了知交。1852年，也就是咸丰二年，朝廷任命曾国藩为江西主考官。谁知，就在曾国藩走马上任的途中，大概在今天安徽太湖县里一个叫小池驿的地方，突然得知自己的母亲因病去世的消息。伤心的曾国藩，只好一方面向朝廷报告自己不能去赴任了，必须赶往湖南老家奔丧。另一方面，就把此事写信告诉给在京的十三岁儿子曾纪泽，让儿子处置完北京的家产，然后带领全部在京家小回湖南守孝。可是，从北京到湖南，而且是拖家带口，需要很大一笔旅费。曾国藩知道，仅靠儿子一人是难以弄到这么多钱的。于是，在那封信里，曾国藩特意嘱咐儿子，可以去找自己在京的几位好友帮忙，其中就有袁甲三。
后来的事实证明，曾国藩的交友眼光是很准的。看到友人之子前来相求，袁甲三立即帮忙筹措了一笔经费，可以说是帮了曾家的大忙。
通过这件事，曾家和袁家的关系更加亲密了。这一点，为后来袁家，包括袁世凯在仕途的发展，起到了很有利的作用。
如果说袁甲三步入仕途，是为袁家以后的兴旺奠定了基础的话，那么从他的孙子辈开始，袁家就真正进入了发展的“牛市”。不过，就在袁家逐步走向兴旺的同时，一个可怕的厄运也似乎缠上了袁家，尤其是袁家的男人。这是怎么一回事呢？
原来，从袁甲三的儿子、袁世凯的曾祖父袁耀东开始，袁家的男人虽然可以科举得意、官运亨通，却几乎都没有活过六十岁的。这种奇怪的厄运一直到袁世凯，都一直在持续，整整影响了袁家四代人。
袁世凯的曾祖父袁耀东，去世时仅仅三十五岁。不仅如此，从袁耀东到袁世凯，袁家四代的三十多个男人之中，有十三个人都是不满虚龄的五十八岁，就去世了。这之中的例外，只有袁世凯的四叔祖。可是，他也仅仅活到了六十岁。
与之相反，袁家的女性却个个都十分长寿。这当中，最长寿的要数袁耀东的妻子郭氏。郭氏是一个十分传统的贤妻良母，袁家后来的崛起跟她苦心经营家族和教导子女有很大的关系。郭氏的一生是十分操劳的，可是她却十分健康，最终竟然活到了九十九岁的高龄。
这种事情听起来十分匪夷所思，可是对于袁家来说，这可是一个十分恐怖的厄运。或许正是由于受到了这种恐怖心理的影响，袁家的男人，包括袁世凯，都十分相信风水之说。
在他们看来，袁家的男人之所以被这种短命厄运纠缠，正是因为袁家祖坟的风水出了问题。袁家的祖坟虽然能保佑袁家后人官场得意、大富大贵，可是却难以安享天年。
这些说法当然都是愚昧无知的封建迷信，不过对于相信这些说法的袁家人，尤其是后来一心想称帝的袁世凯来说，却是毋庸置疑的。这就难怪袁世凯步入天命之后，一直对于这件事情十分忌讳，总是想着怎样才能改变自己家族的这个命运。
这些当然都是后话。对于袁家来说，在袁耀东那一代，最重要的仍然是发扬父辈的光荣传统，继续通过科举，步入仕途。
受到父亲的影响，袁耀东很小就开始了学业。十岁那年，他同郭氏结为了夫妻。这之后，袁耀东在妻子的全力支持下，一直坚持在外地求学。
皇天不负有心人，二十岁那年，屡试不中的袁耀东终于考取了秀才。在那个时代，考取秀才意味着通过科举走入政坛的刚刚起步。然而，此后的袁耀东却再也没能博得半个功名。三十五岁那年，一场大病夺去了他年轻的生命。
很明显，这个时候，将袁家的基业发扬光大、谋得家族兴旺的重任，就落在了袁耀东的几个儿子身上。
袁耀东去世时，郭氏已经为他生育了四个儿子、一个女儿。四个儿子分别是袁树三、袁甲三、袁凤三和袁重三。
当时，长子袁树三，也就是袁世凯的祖父，才刚满十五岁。至于小儿子袁重三以及小女儿，都还只是婴儿。很显然，这个时候，抚养和教育后代的重担，就全部落在了郭氏一人身上。
当时，郭氏只有三十五、六岁。她虽然勤快、贤惠、持家有道，但是可以想象，在那样一个乱世，一个女人要维持一个大家庭的生计，是多么的艰难。但是，这个没有什么文化的郭氏，心里却十分明白，要想改变家庭的状况，必须让儿子们继续走读书和科举的路。
在这样的信念作用下，这个坚强的女人，在生活十分困苦的情况下，依然坚持让几个儿子心无旁骛地读圣贤之书。
我们都知道，在科举时代，读书人的最好出路，就是能通过考试博得功名。读书生活是清苦的，通常被称为“寒窗苦读”，可是一旦考中，那就是“一举成名天下闻”。
皇天不负有心人，经过将近二十年的努力，郭氏的二儿子袁甲三考取了举人，随后又考中了进士。让郭氏更加开心的是，她的其他几个儿子也先后考中了秀才，当上了廪生和贡生。很明显，当儿子们都变得十分有出息之后，郭氏在地方上开始越来越有名望，而袁家也逐渐成为了一个大家族。
这个时候的袁家，正处于事业发展的初期。在先辈们的支持和鼓励下，袁家的下一代，也就是郭氏的孙子辈，又接连出了好几个博得功名的读书人。
其中，最有出息的是袁保恒，他先后考中举人、进士，还当上了翰林学士，而袁保龄、袁保庆则先后成为了举人。至于袁保中，也考取了副贡。
就这样，袁家成为了一个家族考中两个进士、两个举人的名门大族。为了庆祝和炫耀，袁家大宅的门楼上悬挂起了一副巨大的匾额，上面写着“一门两进士”。
这时候的袁家，可以说是最鼎盛的时期。
当时，第二代的袁甲三受到朝廷重用，当上了钦差大臣和河道总督。第三代的袁保恒则担任了头品顶戴的侍郎，成为了李鸿章淮军的高级参谋和左宗棠湘军的会办。而其他几个人，像袁保庆，则做了一个盐法道员，这可是个肥差事；袁保龄也当上了四品的候补初道，袁凤三也在县里出任要职。
尽管如此，袁家的政治事业还没有到达顶峰，而这个顶峰的到来，则是由袁世凯实现的。我们知道，袁世凯是一个颇有军阀气质的政治家。他的出生，可以说是生逢其时。
为什么这么说呢？
因为在袁世凯降临人世时，中国正是一个兵荒马乱的年代。袁世凯虽然出身于大家族，依旧感受到了那内忧外患的社会大动荡。
外患方面，1856年，也即是袁世凯出生前不久，英法联军发动了第二次鸦片战争。不久，联军攻陷广州，俘获两广总督叶名琛；1860年，英法联军攻占北京，制造了骇人听闻的火烧圆明园事件。
除了外患，还有内忧。当时的清朝政府，还在全力剿灭太平天国起义军和捻军。在军事上，清军与太平军的对抗，连连失利。而受到太平军胜利鼓舞的捻军，也趁乱而起，纵横驰骋于黄淮平原。
跟太平军一样，捻军也是一个集农民起义与宗教信仰于一身的起义军。在当时的混乱局面下，这个起义军有着深厚的民众基础，成为了困扰晚清政府的一大内患。
捻军活动的区域，主要是在中原一带。因此，袁世凯的家乡，也就是河南项城附近，就成了捻军活动的中心区域之一。
当时，捻军的势力相当大。别说是一般的老百姓，就是像袁家这样的大家族，都经不住捻军不断侵扰，只好从一直居住的张营，搬迁到了袁家的老宅子里。很显然，一家人都吃皇粮的袁家，这个时候肯定要担负起剿灭捻军的重任。
就在袁世凯出生前不久，他的叔祖父袁甲三就奉命协助工部侍郎吕贤基，操办安徽的地方团练。在吕贤基被捻军杀死之后，袁甲三更是接管了驻宿州的清军，同时还担任了安徽的团练大臣。
这个职务表面看起来十分风光，其实却是一个苦差事。要知道，当时的安徽正好处于捻军和太平军活动的交叉地带。在那里去操办团练，对抗起义军，无疑是两面受敌，十分危险。然而，袁甲三却凭着自己的坚韧和智慧，成功地阻止了捻军的南下。这样就给曾国藩当时在南方与太平军的作战，提供了很好的支持。
也正是由于这个原因，所以在袁甲三去世之后，曾国藩在纪念这位老战友的碑文中，表达了充分的敬意和深深的怀念。
袁甲三的努力最终取得了成效，也就在袁世凯出生那年的秋天，袁甲三收复临淮关，大败捻军。为了表彰他的功绩，朝廷授予了袁甲三漕运总督和钦差大臣的职务，全权负责安徽、河南和江苏三省的军务。这个好消息的传来，让袁家上上下下都喜气洋洋。
没过多久，袁世凯出生了。为了纪念这些喜事，袁保中就给他取名为世凯。
然而，就在袁世凯出生之后，袁家的运气似乎开始坏了起来。或许，一个大家族在经历了某个事业发展期之后，总会走一段下坡路吧。这是怎么一回事呢？
原来，袁家那个摆脱不了的厄运又开始作乱了。在袁世凯四岁那年，不满六十岁的袁甲三去世了。
袁甲三的去世，使得袁家失去了～根栋梁。可是，厄运并没有就此结束。没过多久，袁凤三和袁重三也相继去世了。
这样一来，加上先前已经病死的袁树三，郭氏的四个儿子就全死光了。而这个时候，德高望重的郭老太太还活得健健康康的！
家不可一日无主。无奈之下，作为第三代的长子，袁世凯的父亲袁保中便当起了袁氏家族的“管家人”。当家之后的袁保中，只能完全放弃了举业，一心投入到经营袁家各种产业上去。很快，这个留着山羊胡须的读书人，就变成了满脑袋生意经的商人和地主。
就在袁家走厄运的时候，中国的内乱更加严重了。
当时，太平天国起义虽然已经被扑灭，但捻军的势力却一天天大了起来。于是，刚刚攻下南京的曾国藩，又奉命北上讨伐捻军。曾国藩的北上剿捻，让年幼的袁世凯见识到了战争的野蛮和残酷，但同时也塑造了他日后重武轻文的豪迈性格。
曾国藩来到北方后，为了尽快消灭捻军，实行了坚壁清野的军事策略，也就是要断绝捻军的后勤供给。对于这个策略，袁家自然是全力配合。当时已经住在袁家老宅的袁家人，围着宅子挖出了一条很深的沟。同时，还筑高寨墙，设置炮楼。这时候的袁家老宅，无疑就是一个很好的军事堡垒。
袁世凯五岁的时候，就在袁家老宅的高墙上，亲眼目睹了一场清军与捻军的血腥厮杀。
当时，很久没有得到食物的一批捻军杀到了袁家老宅，和守卫在这里的清军展开了殊死搏斗。好奇的袁世凯在家里人的带领下，登上了高墙四处眺望。
眼前的残忍景象让很多人都十分恐惧和恶心，然而年幼的袁世凯却一点都不害怕。当他看见正在拼命的两方人杀得鲜血直流时，眼神中似乎还流露出了一丝兴奋和开心。
毫无疑问，这次的观战，对于袁世凯日后军事强人性格的塑造，有着很大的作用。
此子不是读书郎
尽管袁世凯在很小的时候就对军事很有兴趣，不过按照袁家教育后代的传统，他必须走读书和科举的发展道路。这一点，对于袁世凯的各位长辈来说，是毫无疑问的。
袁世凯七岁的时候，经过多年的征战，清朝终于剿灭了捻军。袁家也从常年战备的状态中走了出来，开始恢复生产。同时，也是更为重要的，继续让袁家的下一代，其中也包括袁世凯，接受似乎千年不变的科举教育。然而，这些长辈们没有想到，袁世凯又哪里是个读书的料呢？
从很小的时候起，袁世凯身上的野性就暴露无遗。他不仅不好好读书，以图将来通过科举考取功名，还到处惹是生非，成了乡里有名的纨绔子弟。
袁世凯的野性，让袁家长辈们头疼的同时，也十分担忧：这样下去，这孩子哪能够走上科举入仕的“正路”？继续胡闹下去，他的前途就毁了！看来，是应该想办法好好管束一下袁世凯了。而这件事情，就落在了袁世凯的叔叔袁保庆的身上。
看到这里，大家或许会疑问：为什么教育袁世凯的不是他的父亲袁保 中，而是叔父袁保庆呢？
关于这一点，要从袁世凯过继给袁保庆当儿子说起。
原来，袁保庆虽然很早就成了家，可是直到四十岁了，还一直没有孩 子。这之前，他的夫人牛氏曾生过一个孩子，却也天折了。跟袁保庆比起 来，袁保中的情况正好相反：包括袁世凯在内，袁保中一共有六个儿子。
为了能让袁保庆这一支后继有人，经过商议之后，袁家决定把袁世凯过继给袁保庆。
其实，袁世凯还是婴儿的时候，就一直吃牛氏的奶水，牛氏实际上是袁世凯的奶妈。加上本来就是一家人，因此袁世凯跟牛氏的感情十分深厚，情同母子。
袁世凯过继给袁保庆之后，自然也就由袁保庆来负责他的生活和教育 了。不过，袁世凯并不是在家乡接受的科举教育，而是在山东济南。这又是 为什么呢？
