距今大约3000年前，在我国的中原地区有个很小的国家——杞国。
杞国有这样一个人，他整天喜欢为一些不必要的事情担忧。最让人忍俊不禁的是他长年害怕天会塌下来，还终日愁眉苦脸地望着天，自言自语道：“天啊，你又大又高，真的有一天塌下来，可叫我躲到哪里去呢？”因此，这件事成了他的心病，折磨得他夜不能寐，食不甘味，一副魂不守舍的样子。
一位好心人看到他痛苦的样子，便去开导安慰这个人道：“天空是由气体聚在一起形成的，我们周围到处都是气，就和生活在天空里一样，你怎么还担心天会塌呢？”
这人听了，心情果然好多了，可是没过一会儿，他突然又担心起来：那天上的太阳、月亮、星星会不会掉下来呢？那地呢？万一有一天地塌陷了，那可怎么办！
最终，这个人在那个好心人不厌其烦的劝说下，不再忧虑。但由此产生了“杞人忧天”这则成语，人们用它来形容不必要的操心或多余的忧虑，也有“杞忧”的说法。
