战国时期，楚国的楚襄王即位后成天吃喝玩乐，不理朝政，又重用奸臣，导致政治非常黑暗腐败，国家一天天衰落下去。不久，秦国派兵攻打楚国，攻陷了楚国的都城郢城。楚襄王逃到城阳，悔恨交加，对大臣庄辛说：“我落得今天这个地步，是我自己一手造成的，现在，你看还有什么办法可以补救吗？” 庄辛见楚襄王确实有悔改之意，便趁机给他讲了个故事。庄辛说：“从前，有人养了一群羊。有天清晨，他发现羊少了一只，仔细查看，原来是羊圈破了个洞，夜里狼从洞中钻进来，叼走了一只羊。邻居们劝他赶紧修补羊圈，那个人不听劝告，说：‘羊已经丢了，再修羊圈又有什么用呢？’没想到第二天一早，他发现羊又少了一只。原来，狼从那个破洞中又叼走了一只羊。这个人很后悔当初没有听从邻居的劝告，于是赶快把羊圈上的洞补好了。从此以后，狼再也不能钻进羊圈叼羊了。”
讲完故事后，庄辛又接着分析了当时楚国的形势，认为楚国都城虽然被攻陷，但只要楚王能够振作起来，改正错误，楚国是不会被秦国灭掉的。楚襄王听了，便按照庄辛说的去做，果然渡过了危机，重新振兴了楚国。
这个故事出自《战国策·楚策四》。在这个故事中，庄辛告诉楚襄王，羊丢失后应该及时修补羊圈，只有这样才能保护好其他的羊，这便是成语“亡羊补牢”的出处。庄辛的话使楚襄王明白了出错应该及时补救免得再受损失的道理，终于使楚国重新强大起来。
