赵州桥被公认为全世界最古老的一座石拱桥，已有1300多年的历史。欧洲直到14世纪以后才出现类似的石拱桥。赵州桥，也叫安济桥，它是中国保存下来的最早的石拱桥，全长50．82米，宽约lO米。桥面宽敞平直，结构精巧。桥下有一个跨度37．37米长的大桥洞，大桥洞的两端各有两个小桥洞。整个古桥气势雄浑，造型美观。
赵州桥的设计者是隋朝杰出石匠李春，他大胆设计，敢于创新。洨水河面宽阔，水流湍急，造桥很不容易。过去造桥，大都在河道狭窄的地方，采用半圆形拱型。如果赵卅l桥仍然采用这种样式，就会使桥面高出地面一二十米，形成陡坡，人马行走困难，车辆更难通行。李春因地制宜，把半圆拱改成圆弧拱，使桥成为坦拱式，坡度平缓，解决了车辆通行的问题，而且给人以刚劲、柔和又富有弹性的美感。赵州桥采用了“敞肩”式结构，左右两端各建两个小拱作为拱肩，防止了主拱桥因承受太大的重量而变形，提高了．桥梁的承载力和稳定性，同时可以节省材料，减轻桥身的压力，汛期还可以减弱洪水对石桥的冲击力，起分泄洪水的作用，而且也增加r石桥的美感。这也是世界上“敞肩”式拱桥的首创。
