应文沉思之后，把寻影从愁思中唤醒过来：“寻影，你可知你最近的功力有长进？”
寻影回答：“回二师傅话，我现在膂力大增，臂能扛鼎；步伐明显轻盈，身轻如燕。”
应文点点头：“你可知道这一切从何时开始？”
寻影思索片刻：“自从看过《乾坤秘笈》之后，我每一次运功，总感觉到丹田之内有一股浩然之气蓄势待发，叫人好不难受。”
应文有些欣慰地要求寻影：“你按照《乾坤秘笈》所说的演示一遍给我看看！”
寻影盘坐榻上，闭目运功，只见他身体由白转黄，黄比铸佛，焕发着金光。又仿佛一团正在熊熊燃烧的火。他感觉到那一股浩然之气开始化解进入他的全身，顿而舒服了许多。继而真气四逼，阵阵风起，茶杯从桌上移到桌沿上，窗户一一被打开。一收功，一切又归于平静。他睁开眼睛，神态怡然地望着应文。
应文不可置信，心忖：我练了近三十年才练到青层，而他一下子就练到了黄层，真是百年难遇的奇才啊！这本来是令他这位师傅欣喜的事儿，但是，当他的目光移到请柬上，又愁上眉梢：“寻影，你一定要答应为师一件事！”
寻影有些迷惑：“二师傅，什么事情，您说啊？”
“答应我以后千万不要使用‘乾坤秘笈’，为师也是为你考虑。”
“二师傅，这是为什么吗？这么好的功夫不用浪费了怪可惜的。”
“因为他会给你带来杀身之祸。”
“我还是不太明白。”
“你不用明白，懂得多了痛苦就会增多，烦恼就会增多。”
“您说啊，您说啊！您不说我这一辈子就不会安神的。”
“你真的想知道？你不后悔？”
寻影坚定地点点头。
应文正色道：“我就是大明前皇帝朱允文。”
寻影顿觉一惊。
应文继续道来：“你方丈师伯就是近臣叶烯贤，你大师傅就是杨应能。”
寻影大悟为何应贤应能对他那么恭敬。
应文继续：“当年燕王朱棣攻陷南京，几位大臣放火烧了皇宫，并找了一个替身掷入火中烧死，制造出我已被烧死的假象。金蝉脱壳，我打扮成士兵模样，杀出重围。看到国破家亡，心灰意冷，决心遁入空门，法号应文。因躲避朱棣的追杀，一度下西洋，展转安南、暹罗、真腊各国。后因思乡情切，于是归来，落脚麓山寺，十几年光阴，弹指一挥间。”说完，两行浊泪流了下来。
寻影急忙掏出手帕为他拭泪，他用手拦住，语重心长地对他说：“寻影啊，此秘密关系到麓山寺一百多条人命，以及跟我和麓山寺有关的所有人，事情一旦败露，这些人就会人头落地。从今以后，你就担负起了保护这个秘密的重任，你愿意担负起保护这个秘密的重任吗？”
寻影答应道：“我愿意。”
应文见罢，拿起那封请柬：“你知道吗？武林又将有大乱了！”
寻影摇摇头，表示不解。
应文解释：“弥勒教教主朱空在他教主就职那天，施展了‘乾坤秘笈’，弄得江湖沸沸扬扬，惊动了朝廷，于是朝廷派兵镇压，后因白莲教插手方才解围。现在他大摆婚宴，江湖群雄聚集，如果朝廷再次派兵镇压，武林必遭大劫啊。”
寻影问：“难道这一切都是《乾坤秘笈》引起的吗？”
应文略点了一下头：“‘乾坤秘笈’是太祖皇帝打江山时神仙所赠，为的是让他匡扶乱世、解救苍生，于是，我大明取代胡元也就天命所归。后来人们就把拥有《乾坤秘笈》作为称霸宇内的象征，朱棣虽然当了皇帝，因为我把这本密笈带走，许多人仍然不承认这个皇帝，于是他派郑和四处追杀我，为的就是得到《乾坤秘笈》。同时，一些武林人士也想得到这本书以练就盖世神功，独霸武林。为师不让你使用此功，也是不愿看见你卷入这场纷争里面，不能自拔，你懂吗？”
寻影哦了一声。
应文又说：“一些消息称朱空会把教主之位传给他女婿，一定是在逃避祸乱，不然，以他的德性是绝对不会把得来不易的权力拱让给别人的。”
寻影又生疑惑地问：“二师傅，有件事我还是不懂，朱空为什么也会‘乾坤秘笈’，莫非他是”
应文毫无迟疑地回答：“没错，他是我的儿子。当年，我们一起逃出来之后，我就劝他遁入空门，但是他不甘心，于是投靠弥勒妖教，我们父子从此分道扬镳。至于他会‘乾坤秘笈’，完全是他偷学而成。现在他误用了此功，才招来杀身之祸。所以，为师要求你从此之后绝对不能在公众面前使用此功，只能把它作为养身之法！”
寻影不情愿地答应了一声嗯。
天色已晚，二人正要散去，应贤应能二僧匆匆赶来。
二僧知道了这一消息，焦躁不安，便赶来与应文商议。方丈应贤见寻影在，就示意叫他回避。
应文摆手：“他都知道了，我一五一十地全都告诉了他。”
二僧惊惶。
应文道：“二位师兄不必担心，该知道的终究会知道，不该知道的知道了也没用。”
应能听罢，郑重地要求：“寻影啊，你一定要严守这一秘密。”他停顿了一下：“否则，你只有死路一条，谁也救不了你，包括我，也包括你二师傅，知道吗？”
寻影见一直吊儿郎当的应能就对这事保持严肃，可知这事非同小可。
对于这件事，应文表示既然朱空是他的儿子，他就应当负责任，尽管他早已料到这个婚礼将是杀机重重。
应贤应能坚决反对，他们认为应文此去一定会目标，并且他跟朱空已经断绝了父子关系。
而应文坚决要去，尽管二僧跪下来求他。他已经是风烛残年的人了，他再也不想龟缩于麓山寺内，同时他也坚信自己一定会伪装好，不会被人察觉。
二僧知道不能劝阻，就要求伴他一起去。
应文觉得连方丈就出面，未免动静太大。于是决定应能和寻影陪他去。
