即使结婚，千重子未必非去大友家。把秀男招赘到家里又何尝不可呢。太吉郎心里这么思忖着。
千重子是独养女儿。嫁出去了，母亲繁子该多难过。
而秀男，是大友家的长子。他父亲说，手艺比他还强。不过大友终究还有老二老三。
再说，太记老店，尽管生意清淡，旧章未改，毕竟是京都市中心的批发商，终非只有三台手工织机的作坊可比。没有一个雇工，只靠一家几口亲自劳作，也是明摆着的事。这从秀男娘朝子的身上，简陋的厨房，也能看得出来。秀男尽管是长子，只要能谈妥，不是照样可以做千重子的上门女婿么？
“你们秀男很有志气。”太吉郎向宗助试探道，“年纪轻轻，却很老成持重。这是真话……”
“过奖了。”宗助无心地说，“干活固然肯用心出力，但一到人前，说话只会得罪人……真叫人担忧。”
“那很好嘛。从那次起，我总挨他的呲。”太吉郎乐呵呵地说。
“真得请你多包涵了。他就是那么个脾气。”宗助轻轻点了点头说，“娘老子的话，他要是听不进去，也是理都不理的。”
“那好哇。”太吉郎点头赞同，“今天你怎么只带秀男一个人出来？”
“要是把他弟弟也带来，机器不就该停了么？再说他过于争强好胜，带他出来，在樟树林里走走，或许能陶冶一下性情，变得随和些……”
“这条林荫路真不错。说实话，大友先生，我带繁子和千重子来逛植物园，也是听了秀男的劝告。”
“唔？”宗助狐疑地盯着太吉郎的面孔，“恐怕是想看看令爱吧？”
“哪里哪里。”太吉郎慌忙否认。
宗助回头看去。秀男和千重子稍微落后几步，繁子又落在他们后面。
出了植物园大门，太吉郎向宗助提议：
“就坐我们这辆车回去吧，西阵离这里又近。这中间，我们要到加茂川河堤上走走，然后才用车……”
见宗助还在犹豫，秀男便说：
“那就承情了。”让父亲先上了车。
佐田一家站在路旁望着汽车，宗助在座位上欠一欠身子致意，秀男有没有点头也看不清。
“这孩子，真有意思。”太吉郎不由得想起打秀男耳光的事，忍着笑说，“千重子，你同秀男倒很谈得来。你一个年轻女孩儿，不好应付吧？”
千重子眉眼含羞地说：“是在樟树林荫路上吧？我只是听他讲。也不知他怎么同我说那么多话？那么起劲……”
“啧，还不是因为喜欢你吗？这还不清楚？他说，中宫寺和广隆寺的弥勒，还没你好看呢……我听了也愣住了，这个怪小子，倒挺会说的。”
“……”千重子也吃了一惊，连脖子都红了。
“都说了些什么呢？”父亲问。
“说他们西阵手工机器的命运来着。”
“命运？咦？”
见父亲沉思起来，女儿便回答说：
“命运，这话说来深奥。唉，命运……”
走出植物园，右面是加茂川的河堤，松树夹道。太吉郎走在头里，从松树中间走下河畔。河畔是一长溜草地，绿草如茵。流水拍打着堤堰，水声骤然可闻。
草地上，有坐着吃饭盒的老人，也有双双散步的情侣。
对岸的公路下面，是一处游乐场。隔着稀疏的樱花树影，看得见中间是爱宕山，与西山一脉相连。河上游的北山，仿佛离得很近。这一带是风景区。
“坐一会儿吧？”繁子说。
从北大路桥下望出去，可以望见河畔草地上晾着一幅幅友禅绸一种染有花鸟、草木、山水花样的绸子。。
“哦，春天了。”繁子朝四周打量了一下说。
“繁子，你看秀男人怎么样？”太吉郎问妻子。
“什么怎么样？”
“做咱们的女婿……”
“什么？怎么忽然提起这事来？”
“人很靠得住。”
“这倒是。可是，也得先问问千重子的意思。”
“先前千重子说过，要听从父母之命嘛。”太吉郎看着千重子，“对吧？千重子。”
“这种事可决不能勉强。”繁子看着千重子说。
千重子低着头。眼前浮现出水木真一的面影。是真一扮成童子的样子。那时，他还小，描着眉，涂着唇，化了妆，一身王朝时代的装束，乘在祗园会的彩车上。——当然，那时千重子也很小。
北山杉
远自平安王朝平安为京都别称。从公元七九四年桓武天皇奠都京都起，至一一八五年镰仓幕府建立止，史书上称平安时代为王朝时代。起，在京都恐怕只要提起山，便是指比睿山，讲到祭日，便是指加茂的庙会。
五月十五的葵花祭已经过去了。
一九五六年以后，葵花祭奉行的仪式中，在敕使的行列里，加进斋王天皇即位之初，侍奉于三重县伊势神宫或京都茂贺神社的未婚的内亲王或公主，此时称之为斋王。一行。退居斋院之前，先要在加茂川净身，这是复活古老的典仪。斋王要穿十二件和服，乘牛车渡河。前有命妇，身着便服，坐在轿上；后随女官童女，杂以伶人奏乐。不仅装束可观，斋王年纪与女大学生相仿，所以，既风雅又透着华贵。
千重子的同学中，有个姑娘曾被选去扮斋王。千重子和同学们还赶到加茂川河堤上去看热闹。
京都有众多的古庙、神社，大大小小的庙会，几乎无日无之。翻翻皇历，五月里就有好几桩。
祭神献茶，开茶会，野外点茶。总有地方会架上茶釜，简直多得转不过来。
今年五月，千重子连葵花祭也没去看。一来因为多雨，二来也许小时候各处都领她去看过的缘故。
花固然喜欢，但看看嫩绿的新叶，千重子也是乐意的。高雄一带枫树的嫩叶自不必说，若王子那里的，她也很喜欢。
人家从宇治寄来一些新茶，千重子沏好后说：
“妈，今年连采茶都忘了去看了。”
“恐怕还在采吧。”母亲说。
“也许。”
那次植物园的樟树刚刚发芽，美如花树，大概在那之后不久，千重子的朋友真砂子打来了电话。
“千重子，去不去高雄看嫩枫叶？”她约千重子说，“比看红叶时人少……”
“时令不晚么？”
“那儿气候比城里冷，我想不会晚。”
“嗯——”千重子沉吟了一下，“当初看过平安神宫的樱花，再去看周山的樱花就好了。可惜压根儿给忘了。那棵古树……看樱花反正过时了，我倒很想去看北山杉，高雄离那儿不是挺近么？看见又直又美的北山杉，我心里觉得格外痛快。顺道再去看杉树好吗？与其看枫叶，我宁愿看北山杉呢。”
既然到了这里，结果千重子和真砂子还是决定到高雄的神护寺、模尾的西明寺、栂尾的高山寺，观赏枫树的绿叶。
神护寺和高山寺都坐落在陡坡上。真砂子倒没什么，已经换了夏装，是一身轻便的西服裙，穿着平跟皮鞋。而千重子穿的是和服，真砂子怕她吃不消，便向她瞟了几眼。可是千重子毫不吃力的样子，竟问道：
“干嘛尽看着我呀？”
“真美呀。”
“真美呀。”千重子站住，俯视着清泷川说，“我还以为已经是郁郁葱葱的深绿色了呢。多凉快呀。”
“我方才……”真砂子忍住笑说，“千重子，我说的是你呀。”
“……”
“造物怎么生下这么美的人儿呀。”
“别讨嫌。”
“一身淡雅的和服，站在万绿丛中，显得格外俏丽，要是穿着华丽，当然也一样漂亮。”
千重子穿了一件绛紫色的和服。腰带是父亲毫不可惜剪下来的那条印花布。
千重子上了石头台阶。想起神护寺里有平重盛平重盛(1138—1179)，平安朝末期的武将。和源赖朝源赖朝(1147—1199)，为镰仓幕府(1192—1333)的第一代将军，武士政权的创始人。的画像。安德烈·马尔罗安德烈·马尔罗(1901—1976)，法国现代著名作家、艺术评论家。认为可列为世界名画。平重盛那幅，面颊上隐约留下一点红。正想到这里，真砂子便跟她说起这话来。同样的话，真砂子以前也告诉过她几次。
在高山寺，千重子喜欢站在石水院宽阔的廊下，眺望对面的山色，也喜欢高山寺的开山祖师明惠上人在树上坐禅的那幅画。壁龛的侧面挂着轴画《鸟兽嬉戏图》的复制品。两人在廊下还受到清茶款待。
高山寺再往里，真砂子就没进去过。一般游客大抵到此为止。
千重子想起那次随父亲上周山赏花，采了许多又粗又长的笔头菜回家。后来每次到高雄，哪怕一个人也要顺路去一下遍植北山杉的村里——现在，那儿已经划为市区，街名叫北区中川北山町，大约有一百二三十户人家，其实叫做村倒更恰当。
“我走路走惯了，咱们走着去吧？”千重子说，“路又这么好。”
清泷川边，山势陡峭逼仄。不一会儿，美丽的杉林便已在望。杉树挺拔而齐整，一看便知是经过人工精心修剪的。北山圆杉木，是名贵木材，只有这个村子才出产。
也许是到了三点钟休息的时刻，再不然就是割草回来，一群女人从杉山上走下来。
真砂子呆呆地站着，一动不动，盯住其中一个姑娘。
“千重子，那个人真像你。简直跟你一模一样。”
姑娘穿了件藏青碎白花的窄袖上衣，系着吊袖带子，下面是扎脚裤，围着围裙，手背上戴着护背套，头上包着手巾。围裙一直围到后腰，两边开衩；只有吊袖带子和扎脚裤下面露出的细带子是红颜色。装束与别的姑娘一般无异。
这些女孩子的打扮，和卖柴女或卖花女大致一样，只不过不是进城卖东西，而是在山里干活罢了。大概也是日本妇女在田里和山间劳动时的穿着。
“真像。你不觉得奇怪么？千重子，你仔细瞧瞧。”真砂子唠唠叨叨的。
“是么？”千重子没怎么看，“你太冒失了。”
“不管我多冒失，可她人长得那么美……”
“美是美，不过……”
“就像是你的私生女一样。”
“你瞧，你多冒失呀！”
经千重子一说，真砂子自觉失言，说话太离谱，忙掩住笑声说：
“虽然人和人有长得像的，可你们俩简直像得吓人。”
那姑娘同女伴们，对千重子她们两人，几乎没留意，便走了过去。
她头上的手巾包得很严。前面的头发略能看到一些，可是脸庞给遮去了一半。哪能像真砂子说的，看得那么清楚，何况又不能对着脸看。
再说，这村子千重子来过几趟，看见男人家先把树皮剥个大概，再由妇女细心刮净；也看过她们用水或是热水，和上菩提瀑布的沙子，磨圆杉木的情景。她对这些姑娘的面孔，模模糊糊都有个印象。因为这项加工活全在道旁或屋外做。小小的山村，未必有那么多的姑娘。当然也不可能把每个姑娘的面孔一一看得那么仔细。
真砂子只顾望着那群姑娘的后影，稍微平静一些。
“多怪呀。”又说了一句，还侧着头重又端详了一会千重子的面孔。
“真的很像。”
“哪儿像？”千重子问。
“怎么说呢，也许是我的感觉？很难说究竟哪儿像。眉眼，鼻子……城里的小姐和山里的姑娘当然不能相提并论，你可别介意。”
“这有什么……”
“千重子，咱们跟着那姑娘，去她家看看好不好？”真砂子犹自恋恋不舍地说。
跟踪追迹，跑到那姑娘家去看个究竟，不论真砂子性情多么爽朗，毕竟也是说说而已。不过，千重子放慢了脚步，走走停停，要么抬头望着山上的杉树，要么看看堆在家家门口的圆杉木。
白白的圆杉木，粗细一样，磨得光光溜溜，很好看。
“像工艺品吧？”千重子说，“盖茶室似乎也用这种木材。甚至还行销到东京和九州那边……”
圆杉木在屋檐下整整齐齐，竖成一排。二楼上也竖了一排。有户人家在二楼竖的圆杉木前晾着衣服，真砂子看了觉得很稀罕，便说：
“那家人竞住在木头堆里了。”
“你真是个冒失鬼呀，真砂子……”千重子笑着说，“挨着圆杉木旁边不就是座很像样的房子么？”
“噢，二楼上是晾的衣服……”
“说那姑娘像我，也是你这张嘴巴。”
“那是两码事。”真砂子一本正经地说，“说她像你，你竟那么不自在？”
“一点也不……”千重子说着，眼前倏然现出姑娘的眼睛。在她勤劳健美的身上，那一对漆黑、深邃的眼睛，显得沉郁而忧愁。
“这村里的女人家很能干。”千重子似乎要摆脱什么似的说道。
“女人和男人一样干活，有什么稀奇。乡下人么，都这样。卖菜的啦，卖鱼的啦，全如此……”真砂子轻松地说，“像你这样的千金小姐，才什么都大惊小怪的。”
“你才是呢。往后我也要去干活的。”
“哼，我可不愿做工。”真砂子老实承认说。
“要说做工，说说容易，我真想叫你看看村里姑娘是怎么干活的。”千重子又把目光移向山上的杉树，“大概已经开始剪枝了。”
“剪枝是怎么回事？”
“要叫树木长好，得把不需要的枝桠拿刀砍掉。有时爬梯子，但大都是像猴子似的，从这棵树悠到另一棵树……”
“那多危险！”
“有的人一清早爬上去，到吃午饭时也不下来……”
真砂子跟着抬头仰望山上的杉树。树干挺拔齐整，美到无可言喻。树梢头上，一簇簇的叶子，仿佛是装饰在上面的工艺品。
山不高，也不太深。杉树齐刷刷挺立在山巅上，几乎株株都看得很分明。这种杉树可以用来盖茶室，所以，林景好像也有一种茶室的风貌。
只有清泷川两岸，山势峭拔，形成一道窄长的峡谷。据说雨量多，日照少，宜于栽培圆杉木这种名材。当然也可以挡风。可是遇到狂风，幼树还不坚挺，有的便弯曲或变了形。
村落里，家家户户依山傍水，排成一行。
千重子和真砂子一直走到小村子的尽头，然后又踅了回来。
有户人家正在磨圆杉木。把浸在水里的杉树拿上来，女人家便用菩提沙细研细磨。沙子是红褐色的，看着就跟黏土差不多，听说是从菩提瀑布那里取来的。
“那种沙子，要是没有了，怎么办？”真砂子问。
“落了雨，会随瀑布冲下来，沉在河底。”一个上年纪的女人回答说。真砂子心想，她倒沉得住气。
正像千重子说的，女人家一个个都手脚不停地忙着。圆杉木有半尺多粗，想必是做柱子用的？
——据说磨好后，洗净，晾干，卷上纸，或裹上稻草，就可以运走了。
就连清泷川畔的河滩地上，有的地方也栽上了杉树。
真砂子望着山上一片片的杉林，和竖在屋檐下一株株的圆杉木，不由得联想起京都旧家洁无纤尘的格子门。
村口正好有个国营公共汽车站，叫菩提道。再往上去，大概就有瀑布了。
两人在那里乘上回城的公共汽车。沉默了半晌，真砂子突兀地说：
“女孩子家要是也能长得像杉树那么挺拔该多好。”
“……”
“只不过我们得不到那样细心的照顾就是了。”
千重子笑着问道：
“真砂子，跟他见面了？”
“嗯，见面了。坐在加茂川边的青草地上……”
“……”
“当时木屋町的凉台上顾客愈来愈多，已经点灯了。不过，我们是背朝着他们，所以凉台上的顾客认不出我们是谁。”
“今晚呢？”
“今晚约的是七点半。又是半明不暗的时分。”
真砂子交际上的这种自由，使千重子不胜艳羡。
千重子一家三口坐在朝天井的后客厅里吃晚饭。
“今儿个岛村先生送来不少竹叶鱼肉饭卷儿，是瓢正老铺的，我只烧了个汤，你将就些吧。”母亲对父亲说。
“是吗？”
父亲最喜欢吃加级鱼做的竹叶饭卷儿。
“关键是掌勺人回来晚了……”母亲在说千重子，“她又去看北山杉了，跟真砂子一起去的……”
“嗯。”
伊万里窑出品的碟子里，盛着竹叶鱼肉饭卷，剥开包成三角形的竹叶，米饭卷上便有一片薄薄的加级鱼片。汤里放了豆腐皮，还加了点香菇。
