翌日天还未亮，汪直就醒了。太阳缓缓升起，暖和了。吃了干粮，他领着六个贴身护卫的死士乘着小船划向宁波水师码头。近了、近了，小船靠了岸。汪直双脚踩在码头的石板上，感觉如此踏实。环顾四目，碧海蓝天，官军军容威武，顿时百感交集，差点落泪。
坚守在码头上的阮鄂一眼认出了他，笑道：“汪船主！我们打了大半辈子战，现在总算是一家人了！”
汪直敛容，摇头道：“罪过！罪过！”
约莫一炷香功夫，胡宗宪赶来了，见汪直头发谢顶，面容沧桑。他目光又扫过汪直身后的六个死士，想起了刺杀之事，调侃道：“汪船主，你差点要了本督的性命啊！”
汪直惊愕，不知如何出言以对，故而惭愧的看着他。
胡宗宪莞尔一笑，道：“玩笑话，汪船主前往别往心里去！”又道：“请！”
三人坐了轿子到了宁波府衙，胡宗宪专程设宴为汪直接风洗尘。在宁波府休憩了俩天，胡宗宪和汪直一行人立刻启程回杭州。杭州城的百姓听闻汪直招降，纷纷聚集到城门口围观，想要见识见识这个汪洋大盗的庐山真面目。三日后，胡宗宪和汪直一行人骑着高头大马进了城。聚集的百姓好奇不已，见汪直是个年过半百的老头子，身穿一身华丽的明服，而他身后有六个护卫，个个戴着白色面具，非常神秘。
胡宗宪热情设宴又招待了汪直，并派人带他在杭州城游玩了几日。胡宗宪又以礼相待，安置了一座大宅给她住下，又指派了仆从和轿夫供他差使，并且允他行动出入自由。安置妥当，胡宗宪写了本奏章上报朝廷，希望朝廷大赦汪直及其部署，收为朝廷所用，谋划“以倭制倭”的战略。
汪直一家住在深宅大院，好吃好喝，享受天伦之乐。闲暇之余，他会请个戏班听听昆曲，也会练练字。一晃三个月过去了，朝廷没有任何音讯，他有点坐不住了。这日，备了轿直接赶往都督府。
胡宗宪与汪直见了面，寒暄一番。二人落座，看茶。
胡宗宪已然猜到了他得来意，仍装糊涂道：“汪船主，此番前来有何事啊？”
汪直脸色犹豫，注目看了看胡宗宪，沉声道：“胡总督，老夫登岸已有三个月了，朝廷的任命诏书为何迟迟未来啊！”
胡宗宪爽朗笑笑，坦言道：“汪船主不知，朝廷的诏书可是要通过层层审核才能交到圣上手中，圣上天下大事系于一身，公务繁华，或许才耽搁了时间。你且放宽心！”
“既是如此，老朽明白了！”汪直舒眉展颜，一扫心中的疑团。
“近来，浙江沿岸有徐海等部残余侵扰，星星之火可以燎原，本督甚为忧心！”
“胡宗宪还真吃我这套！”汪直偷着乐，脸上却平静如常，忙道：“老夫都闲出病了！”
胡宗宪明白他的心意，挑眉道：“汪船主，朝廷可能任命你为抗倭总督，你可要为此好好准备？”
“当然！”汪直感激道，“老朽一生罪孽深重，如今能重的朝廷重用，定誓死报国，扫平东南倭乱！”
胡宗宪捋捋胡须，笑道：“汪船主一片赤诚之心，朝廷是知道的！”他抬眼望了望屋外炽热的阳光，道：“现在都晌午了，汪船主留下和本督一起吃个饭！”
汪直摆手道：“不了！”起身，又道：“老夫还有事，先走了！”
“那本督也不强留！”胡宗宪将其送至门口。
汪直忽又想到一事，求道：“胡总督！我还有数千弟兄驻扎在岑港，朝廷是否给他们补充了粮食和饷银？”
“这个你放心，本督会安排的！”
汪直叩首谢道：“有劳总督大人了！”
没过几日，京城来了消息，但不是朝廷的任命诏书，而是赵文华的密信。胡宗宪收了密使书信，急忙回了书房，掩上门。他坐在太师椅上，一丝不苟的看赵文华的密信。
“汝贞，自数月前，你上书奏请赦免汪直，并提议任命其为东南沿海抗倭总督，此事在朝中已引起轩然大波，诸如王国侦等言官激烈反对，奏请圣上，汪直是倭寇元凶，绝不可赦！望君审时度势，洁身自好，切勿授人话柄！”
胡宗宪看完密信大怒，破口大骂：“竖儒，蠢材，误国误名！”他本寄望以倭制倭，朝廷就能高枕无忧，殊不知这些庙堂之上的文官却胡乱抨击，深感痛心。他奋笔疾书又写了一封奏疏，然望望赵文华的密信，又有所顾虑，一直积压在手未曾上报。
果不其然，又过了数日，赵文华又派人送来一封密信，告知朝廷已有人指责胡宗宪收受了汪直大笔贿赂，故而力保汪直不死。胡宗宪见信气的差点晕厥过去，恢复意识，他暗道：“沉浮官场多年，确实也见过不少流言蜚语杀人无形。目下情势不利，我只能保全自己！”他不觉惊出一身冷汗，烧毁了先前自己写的奏疏，重新上奏大书特书汪直罪大恶极，应立即正法。
