“华北有大事即将发生！别人不信，我信！”接到李义的密电，一向重视情报工作的老蒋比照了他创立的秘密对日情报机构“国民党军委会国际问题研究所（简称国研所）”三个月前给出的报告，日本陆军可能会在华北制造事变，时间应当在8月之前，最迟是8月上旬，最早是7月间。就知道了李义所言不虚，要来的就绝对不是小事！这国研所是搞机密情报的，情报只供给老蒋一个人，即使在国民党最高层，也很少有人知。但国研所确实不是一般的机构，它根据日本国内的实际状况，军界、政界对华态度、语气的研判，再结合国内的抗日氛围，就能判断出日本人已经是磨刀霍霍了。具体的时间判定，乃是根据日本陆军传统的在8月份进行人事调整，为了保位置、获升迁，急于在解决“华北自治事件”中想立功的多了去了！所以，鬼子如果要搞事那一定是在8月前！
不错，急于通过策动支那华北事变立功的军官太多了！人家关东军几年来算是出尽了风头，现在也该轮到我们支那华北驻屯军大显一下身手了！现在的驻屯军司令官是田代皖一郎中将，他早就眼红关东军的赫赫武功了，奈何自己手下实力不济，一直难以表现！现在借口防备共产党红军东进，总算从国内凑齐了一个步兵旅团在平津，如何不极力表现？“哈哈哈，桥本君，我们为天皇陛下立功的时机到了！”他红着眼睛大声告诫参谋长桥本群。于是，在田代司令官的主使下，日军屡屡大搞演习，不断制造摩擦，步步紧29军。不过，田代皖一郎命不好，尚未开打，这老小子就患上了严重心脏病，卢沟桥一开打，立马就嗝屁了。大好的功绩只能被继任者香月清司中将得到！真是机关算尽误了卿卿性命！
所谓擦枪走火，乃是触碰底线、无可忍让才会发生的！中方的底线就是，无论如何也要死守住宛平城，保障军之进出通道！在一线部队请示如何应对演习日军挑恤时，主政北平的两大文武巨头秦德纯表示：即以宛平城与卢沟桥为吾军坟墓，一尺一寸国土，不可轻易让人。冯治安均更直接：人不犯我，我不犯人。不贸然开火，但对方只要启衅，坚决还击。记住，寸土不许后退，国家存亡，在此一举，如果爆发冲突，卢沟桥就是你们的坟墓！
当时的兵力对比也是不容太乐观的！虽然29军的总兵力已接近10万，头上顶着个长城抗战积累出的威名，但部队由三万人不到两年就扩大了两倍多，部队的训练、兵员素质和手上的家伙事档次那是下降了许多！除了个别老部队战斗力尚可外，随着大批新兵的加入，整体战力要远逊于1935年的时候！再加上，平静了两年，土包子进城，一下子发了大财，就再也没有了那种敢于玩命的血性了！就任华北政务委员会“委员长”的宋哲元那是脱下了军装，换上了瓜皮小帽搭配的长袍马褂，西北军五虎上将摇身变文人了！昔日武将们亦群起仿效，纷纷扔下大刀，戴起小帽、购得洋楼、娶得小妾；玩得麻将、吸得鸦片！“打了天下”开始了“仕途”，后面咱穿草鞋、吃窝窝头的丘八老粗也得“安享富贵”了。部队官兵久居于燕京繁华之地，特别是很多中高级军官久不征战，多多少少染花惹草、酗酒贪杯地染上了一些坏毛病。至于大刀嘛，久不耍，生疏矣！上行下效，部队士气、战技一落千丈！
10万大军，也是貌和心不和！排来挤去，刘汝明师占据了察哈尔，张自忠师呆在了天津，冯治安师居中从北平一直延伸到保定，驻北平北郊还有一个阮玄武的独立旅，而赵登禹师驻河北河间、大名，和沧州的保安军倒是往来密切。时局稍微松点劲，这帮昔日的老兄弟就能蛋疼成这样，真是让人唏嘘！
日军直接搭界的也就天津驻屯军河边正三少将的步兵旅团5774人，主力驻扎在抢占来的北平郊外丰台。在北平北面，有部署于热河和察东的关东军一部；西北面，有关东军控制的伪蒙军8个师约4万人；东面，是伪“冀东防共自治政府”及其所统辖的约17000人的伪保安队。七七八八加起来也有七八万人。不过，日军向来就不怕数目上的对比的！想当年，一万关东军都能将30万东北军撵得象兔子一样，现在有这么多帮手，怕个鸟啊！干了！
1937年7月7日，下午，日本华北驻屯军第1联队第3大队第8中队由大队长清水节郎率领，荷枪实弹开往紧靠卢沟桥中国守军驻地的回龙庙到大瓦窑之间的地区。晚7时30分，日军开始演习。演习的科目是夜袭模拟训练：在中队长清水节朗大尉的指挥下，部队先假定天近黄昏，接近对方主阵地，然后潜伏至黎明天亮，再发起冲锋。
清水节朗大尉日记：那是一个无风无月但天气晴朗的晚上。远远地，还能看到若隐若现的宛平城墙和士兵移动的剪影。夜，黑夜，夜色深深！一个让人紧张地喘不过气来的夜！
在这死寂诡异的压抑气氛中，宛平守军突然听到城东北日军演习区域响起一阵枪声。“吧呴，吧呴！”的枪声划破了夜空，那是三八大盖的枪声，共有18响。
此时是7日晚上的10点40分。指挥演习的清水中队长却认为，枪声是从29军阵地传过来的。黑暗之中，只见在宛平城的城墙和卢沟铁桥这边的河堤上，各有一个手电筒一样的东西在一亮一亮。
谁他妈放得枪？还准备信号接头呢？据事后透露乃是天津特务机关长茂川秀和承认，正是他这个龟儿子唆使人干得！目的就是要装神弄鬼，挑起事端。但也有说演习中，日军分为两股，清水的对立面就是担任假想敌的部队，他们枪里装的也是实弹，风吹草动地放上十来枪那也正常。反正中国军队的中正式是“卡科！卡科”的声响，也打不出三八大盖的调门！
枪声一响，清水命令号兵吹集结号，把部队按小队为单位集合起来，准备“应战”。查点人数时，却发现一个二等兵志村菊次郎失踪了。八格！善于联想的清水一下子成了名侦探柯南：一定是宛平城内的29军派人摸过来，开枪打伤或打死了我们的士兵，然后用信号联络城内守军，把人或是尸体带了过去。他马上派传令兵向大队长一木清直少佐报告，要求对暴支29军部队进行“断然膺惩”！
骚嘎！久等搞事机会的一木一听，全身的血液都快兴奋得要沸腾起来了，激动地直搓手。立马向在北平城内东交民巷的步兵第一联队联队长牟田口廉也大佐报告。要知道这个演习计划正是这位牟田口大佐策划的，演习目标就是第1联队兵分两路，一路由驻北平的部队负责，准备执行“要人的监禁”。宋哲元、秦德纯和冯治安等要人荣登监禁名单前三甲！另一路，由驻丰台部队负责，从事“卢沟桥的占领”，把北平周边的这最后一个口给封起来。虽然计划一直只停留在演习阶段，并没有能够得到更高层的同意或认可。但现在开了枪，丢了兵，那是机会来了啊！有道是机不可失失不再来！得马上行动起来！
于是，11时40分，北平特务机关长松井太久郎大佐向秦德纯提出日军要“进城检查”的“非法开枪”、“走失士兵”要求。在宛平城外，一木率大队主力到宛平城外部署作战；第1联队副联队长森田彻统领1个步兵中队和1个机枪小队前去增援。双管齐下，谈不拢就动手！
29军秦德纯也是见惯场面的人物了，他先问：卢沟桥是什么所在，那是我们中国的领土，谁允许你们到那里演习的大活人丢了，你们日本人还真是丢人了啊！这么着吧，明天天亮帮你们找！
宛平县长王冷斋和守将金振中营长那是连夜就查开了，折腾了整整2个小时，此时时钟指向2点了。别说人，就是各家各户的狗也没有多一只啊！这倒霉的二等兵被大变活人了？
哪里！原来这厮是因为肚子疼，跑出队伍大解了一下，然后因为天黑，又跑错了方向，与大队人马背道而驰了。不过，这蠢货还知道迅速回头，晚上11点的时候就归了队！整个“离奇失踪”到返回，不过仅仅20分钟！
八格！报也报上去了，部队也拉开了架势，外交也闹腾上了！你怎么不去死从清水节郎大尉到一木清直少佐都恨不得一刀劈了这个该死的二等兵！估计被折腾的够呛的中国军警也恨不得弄死他！得到消息的北平特务机关长松井太久郎大佐也恨得牙痒痒：你死吧，死吧！干脆切腹算了！害得大伙尴尬不已，真是丢脸啊！
一计不成，那就只好炒冷饭：宛平的29军向我们开枪，由此产生的责任和后果，应由中方承担。还要老实交代是怎么绑架我大日本皇军士兵的！
“放你娘的狗臭屁！”王冷斋气得暴了粗口，“城东门外根本就没有中国驻军，开个毛的枪啊宛平守军已进行了彻底检查，所有官兵的子弹都查过了，一发都不少。哎，跟你说那么多干什么？卢沟桥边是军事禁区，禁止进入的，谁让你们来的？”
八格，敢问候本的娘？老子不要脸了：一定要进城搜查，否则的话就施以武力！跟着掏出张地图，喏，这是西门城外，你快让城内驻军撤到那里去。这是东门城内，我们的部队将开到这里。
敢这么嚣张是有底气的，参谋长桥本群已经得到了报告，他第一时间就调集人马应变，命令旅团长河边正三少将火速返回部队指挥！从丰台出发的配备了4门山炮和1个机枪连的增援大队已经到达，即将展开攻城！
正式攻击的时间也定了下来：1937年7月8日早上4时23分。
