水户派的人们得知井伊直弼擅自签订了条约，都吃惊得不知该说什么好。
谁也没想到，井伊直弼竟然如此有决断力。原先大家都以为，一定是松平忠固说服了堀田正睦，强迫他签字的。
可是，无论是忠固还是正睦，转眼间都已被罢免。费了那么大的精力也一直无法解决的敕许问题，最终通过一纸驿传奉书就轻松处理了……当他们知道了上述结果时都愕然不已，
之后视线全都集中在了井伊直弼身上。
这家伙可真不简单！
而且此时，对直弼言听计从的人已在他周围形成了铜墙铁壁般的阵容。
水户派人们的激愤终于忍无可忍地爆发了。
“井伊把朝廷看成什么了？这不等于说是两次违敕吗？”
其中之一，即是将军继承人问题，主上在敕书中没提到具体人名，只是说，在这国家多灾多难之际，将军又体弱多病，让年少的纪州庆福继位，实在令人不放心。不如就让年长一些的秀才继位吧。
但是直弼却彻底无视敕书上的内容。而且，这既不是顽固不化的松平忠固，也不是被罢免的堀田正睦的行为，完全是直弼的独断专行。
“如果让他一直这样轻视朝廷的话，一定会成为国家的大患！”
岩濑忠震的信中说，井伊已将奉书的内容公示给各诸侯，让他们“即使松平庆永脸色大变，也要直面挑战”
也就是说，这时的直弼已经破釜沉舟，决心无论遭受什么样的反击和非难，也将勇往直前。
虽然看到驿传奉书后反应最激烈的是水户的齐昭和越前的庆永，但有一个人比他们还早了一步提出要与井伊直弼面谈，那就是正处于将军继承人问题漩涡中心的22岁的一桥庆喜。
庆喜是水户齐昭的第7个儿子，是御三卿之一的一桥家的继承人，其母亲是有栖川宫亲王之女登美宫吉子，因此他的夫人也是从京都一条家迎娶的。
所以说，他们一家与皇室的关系不浅，因此，从岛津、山内的诸大名到近卫、三条的两卿，大家都推选他为继承人。
22日，也就是驿传奉书下发的当天，他立即派使者去了直弼家，请直弼到自己的家邸来一趟。
“违反主上之圣意签订了条约，之后又仅凭一纸驿传奉书进行通知，这样未免太过失礼。有重要事情相谈，盼尽快来邸。”
一桥、田安、清水这御三卿与尾张、纪伊、水户的御三家一样，一旦将军家没有继承人的话，是有资格继承的。因此，即使是大老，在他们看来也不过是家臣而已。
所以，有事情传唤他们来是天经地义的。但是庆喜这时已敏感地觉察到，直弼的决心可不是一般的坚定。
而且自己又因为继承人问题遭到了井伊直弼的厌恶，因此庆喜真不愿意被直弼认为自己与他有私怨。
所以他又补充道：如果不方便的话，也可明日在幕府见面。
御三卿是指江户时代中期分立的德川家一族，包括田安德川家（田安家，始祖第8代将军德川吉宗的二儿子德川宗武）一桥德川家（一桥家，始祖第8代将军德川宗吉的四儿子德川宗尹）和清水德川家（清水家，始祖第9代将军德川家重的二儿子德川重好）在德川将军家无后时可提供将军继承人。
和他预想的一样，直弼回答说：现公务繁忙，无暇登门拜访，故请到幕府一谈。
直弼一定是猜到了庆喜的心事。他知道庆喜可不是一般的秀才，就连其生父齐昭也对他刮目相看呢。但直弼也有点遗憾，这么好的一个青年，却是那个任性的家伙——齐昭的儿子，因此可不能让他进入宗家。
第二天（23日）庆喜和田安庆赖一起登城。这个庆赖根本就不是直弼的对手，因为直弼早就悄悄和他打过招呼，准备让纪州庆福进入宗家，并且已经得到了他的私下认可。
庆赖一进城，就和庆喜分开了。直弼被传唤到庆喜的候见室时，只有庆喜一个人在。
直弼进门时在心里默默发誓，无论对方说什么，都绝不反驳。
庆喜用俯视的眼光注视着直弼，然后慢慢地开了口。
“最近国难当头，你作为大老辛苦了。”
庆喜不仅长得五官端正，而且声音悦耳动听，既年轻又有张力。
直弼上前恭恭敬敬地鞠了一躬，口中说道：
“不肖如我，没想到被委以如此大任，不胜惶恐。我愿为天下粉身碎骨，唯愿以此来报答您的恩情。”
双方的开场白都把对方当成了假想敌，一方面想试探出对方的器量，一方面又不得不藏起锋芒。
这就是齐昭引以为荣的儿子，而且他母亲也是宫廷出身，一定会用傲慢的态度来兴师问罪吧。
直弼心里这么想着，又仔细打量了一下对方，发现这位皮白肤嫩、眉清目秀的贵公子比想象中的要文静许多。
“在开始重要话题之前，我有话想问大老。”
“敬请吩咐，扫部头洗耳恭听。”
“不是别的。想必近日御养君之事已有眉目，结果如何呢？”
就这么轻描淡写的一句，一下子却击中了要害。直弼心头一紧，没能立刻答上话来。
御养君即幼主，天皇继承人。
这家伙可比大家传说中的还要厉害！
“我想大老一定是知道结果的吧？是纪州的那位吗？”
直弼的额头上渗出汗来了。
“是、是的。”
直弼吞吞吐吐地回答。
“是嘛，那可真是太好了。关于继承人问题，世间也有舆论谈及我，我正为此苦恼呢。听说结果已定，我总算安心了。这下自己总算可以专心致志地奉公了。”
虽说22岁已不是小孩子了，但直弼也没想到庆喜会先下手为强，一番话说得如此出色。
也许他的潜台词是：我可不会在继承人问题上纠缠，结果因为有了私心，连该说的话都不敢说了！
直弼情不自禁地坐正了身子，说道：
“听您这么一说，我也放心了。感谢您的理解。”
“今天请大老来，还想问问这次签订条约一事……您老是从一开始就全部清楚吧？”
终于来了！想到这里，直弼马上两手伏地。
“我向您赔罪。”
“不知将军家作何考虑？你有没有问过？”
之所以这么问，是因为驿传奉书上没有写井伊直弼的名字。要是劈头盖脸地责备直弼的话，万一直弼来个顺水推舟，说那是堀田正睦和松平忠固擅自决定的，所以已将两人免职……所以，庆喜为了不让直弼有台阶下，故意设了一个陷阱。
井伊直弼可没那么笨，他早已觉察到这一点，内心一边佩服着庆喜的敏锐，一边不断鞠躬，口中重复着“我向您赔罪”
“现在道歉有什么用呢？依我观察，您老是不知情的，是备中和伊贺那些家伙强行实施的吧？是不是？”
直弼心头一惊，看来面前这位贵公子这么说的用意是，先假装为自己的立场辩护，然后再命令自己正式去获得敕许吧。
这么一来，问题就不是直弼赔罪那么简单了。
“今天在一桥大人面前，扫部头能做的只有赔罪了……其实，关于条约之事，不仅备中和伊贺，在下也是同意的。所以在下一直在赔罪……”
“哦？比我想象的还严重嘛！”
庆喜的态度变得有点咬牙切齿了。
“您老明明是反对的，备中和伊贺却强行实施了。所以，才会有现在的国难当头！然而您老竟然说，是在您老知情的情况下签的约！这样一来，将军家也会背上违敕的罪名！您老能说尽到了大老的责任吗？我倒要想问问您老现在的想法！”
面对这条理清晰的诘问，一贯油滑老练的直弼竟也一时语塞。
尽管如此，直弼也没有自乱手脚，他只是静静地擦去了额头上的汗，摆出很困惑的表情，再次深施一礼，口中说道：我给您赔罪！
其实，这时他心里很明白，道理上他是无论如何也说不过庆喜的。所以，他只是适当地辩解说：
“我当时也很担心，也拼命反对……可是，当时反对的只有我和本多越中……毕竟寡不敌众，而且那时我刚上任，很多情况还不了解……总之，我给您赔罪！”
说完，他再次平伏在地。能伸还能曲，不愧是直弼。
庆喜深深地叹了口气，对方不停地赔罪，自己好不容易把声音提得那么高，想大大发作一番的，结果却好比出了个空拳，不知该砸向哪里。
“尽管如此，如果将军家真的违敕，那可是大事！这么大的事情，仅凭一纸奉书就能解决？未免太目中无人了吧！您老现在作何感想？”
“我给您赔罪！大老或老中肯定会专程进京解释。这之前一些不周到之处，请您多谅解！”
这么一说，庆喜也不好再发作了，因为直弼根本就不想逃避责任，所有的错他都承认，而且在不断地赔罪。
“好吧，总之，我是出于公心才这么说的，希望您老不用过多顾忌我的想法。要是您老已有打算亲自进京，自然更好。不过，进京最好还是明天就出发。”
“是，明天就出发！”
“好不容易去一趟，定要顺便把那些老中们好好地教训一番！”
直弼再次毕恭毕敬地深施一礼，退了出去。
总算平息了庆喜的怒火，直弼这时的心情很放松。他刚刚退出，久世广周以及其他在奉书上签名的老中们又蜂拥而至了。
