朝廷表面表示同意由其他几省协饷，但是却迟迟不去文催促。左宗棠自作自受，人马调拨稍多，饷银就短缺了。
胡雪岩说如果确是急需，他自己倒可以垫支一部分。
左宗棠明知这是做给人看的，怎好让胡雪岩垫支。思前想后，不管怎么说，这笔开支总得先有个出处，哪怕等以后协饷来了再返还回去。
“出处倒是有，不过不知道左大人是不是愿意去做？”胡雪岩对左宗棠说道。
左宗棠道：“只要不劳了百姓，没有不可以去做的。”
胡雪岩见左宗棠做此表示，便乐意告诉他了：“现在有一批人，只要你伸手，不愁他们不给。”
左宗棠想了半天，不知道胡雪岩指的是什么人。胡雪岩只好明说了：“‘长毛’来的时候，有好多大户都归顺了‘长毛’。官兵一回来，他们马上又回来了。”
左宗棠若有所解：“只是不知你为什么说他们愿意给钱。”
胡雪岩道：“左大人，从同情他们的一面讲，叫‘归顺’了‘长毛’；要是不客气地讲，就叫‘投靠’了‘长毛’。”
一词之差，意思截然不同。要说“归顺”，那是说他们迫于无奈，暂时屈就；要是说“投靠”，那无疑是说他们背叛朝廷，甘心为发逆做事，倒过来攻打朝廷。
“是‘归顺’了，还是‘投靠’了，凭他们自己说了不算。反正事情已经是那么一回事儿，不过现在可以由他们挑，要挑就得有条件。”
左宗棠恍然大悟：“明白了，明白了。要想让官府承认他们是‘归顺’了，就得老老实实交一笔钱来，不然就得按‘投逆’论罪，满门抄斩。”
胡雪岩道：“正是这个道理。”
左宗棠道：“雪岩兄，你这个办法，高明至极，只是太阴了些。”
胡雪岩笑道：“那也是他们自己做出来的。‘长毛’来了，他们完全可以跑，也没人拦了他们。他们贪生怕死，那就只好得交点儿本钱。”
左宗棠道：“要是哭穷不交呢？”
胡雪岩道：“那也有办法，先让官府捉两个去，打他几十大板，做做样子。没有人爱钱还胜过爱命的，只要他有钱，他不会不交的。”
左宗棠道：“这事倒可以交下去，快些办了。”
胡雪岩接嘴道：“其实还可以从他们身上搜刮出一笔钱来，要办就一起办了。”
左宗棠吃惊道：“逼人家交出一道钱来还不够，有什么办法再搜刮一道？”
胡雪岩道：“这些人家，既然爱财，就一定还爱官。现在天下初定，人心还没有完全平静下来。过上不久，这帮人肯定还想翻身，要花钱买官了。”
左宗棠科举出身，自然不知道还有这些道道：“真要是花起钱来，那可不会在少数了！”
胡雪岩做过十多年跑街，心里自然明白这帮人的心思：“只要能图个功名，他们决计不会舍不得花钱。”
左宗棠却是个心直口快的人：“要是这样，何不先把这官职卖了，钱收上来再说。”胡雪岩拍手道：“我正是这个意思，不过我担心朝廷不许这么做。”
“只要是办正事的，没有什么不允许的。不许我卖官可以，你给我拿钱来。”
胡雪岩听了痛快：“不过还是要先上个奏折，有言在先，以免以后怪罪下来，不好交代。”
左宗棠想了想道：“也可以，我们可以一面去做，一面等批文。不过如此重要的一件事，我看还是雪岩兄兼了。”
胡雪岩道：“这原无不可，只是我这一段结怨太多，要是再管这事，免不了又要结怨。”
左宗棠道：“这可没办法了。交给别的人办，我担心他们会办砸。”
胡雪岩想一想也是，能像他这样行事的人，一时还真找不出。心想这可不是好兆头，做事总在用人。一个人再有能耐，如果没有几个得力之人相助，总是显得身单力薄。看来自己还是得注意赶快挑选出一些能干之人，不过眼下得先应酬下来。
于是胡雪岩对左宗棠道：“左大人，要是没有别的人，光墉我只好先勉为其难了。不过我有言在先，一旦找到合适之人，我还是要赶快交差。”
左宗棠明白胡雪岩的意思：“你就好好先干着吧。有什么议论，我不计较就是。”
有了左宗棠这句话，胡雪岩也就坦然了。
这是左宗棠入闽前的事。等左宗棠入闽，胡雪岩用了他们商定好的办法，果然收获颇丰。一时闽浙富户，纷纷前来登记。不但如此，有好多太平军，因为事先归顺了朝廷，左宗棠听了胡雪岩的主意，也都没有找他们的麻烦。这帮人大多在太平军中时，已经积攒了一大笔钱。现在眼看大局已定，心思也活了起来，希望能捐个一官半职，有什么事也可遮挡一下。
胡雪岩因为有周二俊的例子在，明白这些人的银子可能有来得容易的，通过打仗抢劫，掳来了财宝；但也有来得不容易的，勤勤恳恳、辛辛苦苦十几年，才有了这么一点儿小产业。所以胡雪岩对他们并不苛求，凡有主动捐官的，只要不是面相太凶，大都满足他们。小户不来的，也不甚催逼。
一笔意外的军饷。
这时候胡雪岩举办的善局，却出了一桩怪事。胡雪岩因为这件事，无意中不费吹灰之力就为左宗棠搞到了二十万两饷银。
这事首先是由一场骗局引发的。
有两个人，一个叫刘传基，一个叫关长喜。他们都曾经是太平军。太平军败，他们改名换姓，留在上海。
他们老家，一个是广东，另一个是湖南。他们不肯回老家，自然是有原因。
刘、关二人在太平军时，曾经与一起的兄弟抢掠了芜湖的钱庄，私自掳到了二十几万两银子。
他们出来，原本就是为了找一条生路。所以他们几个一合计，决定把这些银子藏起来。
一开始，他们把银子藏在安徽南部大山的一个山洞里。
后来太平军攻陷了杭州，有一段时间杭州地面十分平静。他们中有一个是小营官，就借了押运军械的机会，把银子悄悄运进了杭州。
这很像当年蒋营官所为。不过这个小营官脑子很灵，觉得堆放在室内不放心，于是就找了隐蔽之地，把银子全部埋下了。
小营官又把埋银的地图绘制成几份，每份分成两半儿。他把每半份儿地图分给一人，又把地图能合在一起的两人分为一组，把这些人两两一组，调整到不同的队伍中去。
分手前这几人发誓，不管哪一组活着，按照地图找到银子后，如果其他人活着，都必须按份儿分给他人。如果其他人死掉了，也必须按十分之一送给死者家属。
因为是出生入死的兄弟，彼此也都不怀疑谁会骗了别人。
碰巧就是刘、关二人所在的太平军战斗不激烈。二人出来后四处打听其他人的下落，等了两年仍然没有消息，他们就只好自己行动了。
埋银子时二人并不在场，埋过后刘传基只匆匆路过一次，所以二人只好凭了当时众人讲述的特征寻找。
他们为了不引起怀疑，找了户人家住下。
这一户人姓朱，朱太太是个非常奸诈之人。她见刘、关二人不是本地人，就盘问他们来这里干什么。
刘、关二人只推说是做小本生意的，来杭州进一点儿货。
那朱太太哪里肯信。她见刘传基面善，就好言相诱，问长问短。
刘传基毕竟涉江湖不深，就把他们是来找宝的情况讲了。朱太太听后一阵惊喜，却装作丝毫不感兴趣，只是每天问寒问暖。
时间一长，刘传基认定朱太太是个好人，慢慢就又讲了许多实情。朱太太要认刘传基为干儿子，刘传基心想，认个干娘也无妨，这样倒更便于掩护。
关长喜却老练些，他见朱太太对刘传基过于关心，就叮嘱刘传基不要多嘴，以免走漏风声。
刘传基心想这朱太太并不坏，所以觉得关长喜不免疑心太重。
朱太太趁关长喜不在，就哄了刘传基拿出地图来看。刘传基也没在意，就给她看了。
朱太太倒是好眼力，一下子就看出个大概。但是没有关长喜的地图，想找到准确地方是不可能的。
于是朱太太就鼓动了她丈夫，两人对关长喜好言相劝，说你们既然是寻宝，没有我们帮忙也找不到，现在我们可以帮你们，只要一点儿辛苦费。刘传基在一旁也说，朱太太跟自己是一家人，不该想法太多。
任是朱太太夫妇怎么劝，关长喜总是不肯。于是朱太太就怂恿刘传基去偷关长喜的地图。刘传基心想，反正他二人人生地不熟，没有朱太太夫妇帮忙，也找不到财宝，于是就答应了。
他们趁吃晚饭的时候，把迷魂药放进了关长喜的碗中。关长喜吃了饭，昏昏沉沉地就睡了，第二天早上起来，居然也没在意。
这朱太太夫妇和刘传基三人就把两张地图对到了一块儿细看，找到了埋宝地点，却发现地点竟有四处。
埋宝不可能埋四处，肯定有几处是作掩护的。三人担心关长喜醒来，就匆匆忙忙把地图放了回去。
这朱太太带了丈夫满城跑。让他们惊喜的是，有两处一眼就看出不是埋宝之地。一处是巡抚衙门，一处是寺庙。
剩下两处都是住户，一大一小。小户人家一直就没有离开过杭州，埋宝的可能性甚小。
大的是一处院落，原来是一个地主住的。杭州沦陷，地主一家迁走，至今未归，房子由地主家的亲戚代管。院子正中是一个大花坛，正是藏宝的好地方。不过要掘宝，就得先在这房子里住下。朱太太夫妇做贼心虚，情知以自己的家底，出去租赁这房子，不免会引人疑心。
朱太太脑子转得快，就想到了胡雪岩办的慈善局。她觉得，要是丈夫能去慈善局兼差，然后以局的名义赁下这房子来，那就顺理成章了。
朱太太的丈夫没朱太太脑子好使，不过他很听话，于是就天天跑去求见胡雪岩，说愿意到慈善局干跑腿儿的活儿。
胡雪岩办理善后，正人手紧张，见这人这么热心，也就答应下来。不过告诉他俸薪不多。
这姓朱的反正也不是为了那一点儿俸薪，所以做起事来特别卖力。胡雪岩见他很勤恳，对这人的印象倒也不错，就经常托他代办一些事情。
不久这姓朱的就向胡雪岩建议说买下那栋房子作为善局的仓库。胡雪岩觉得也确实必要，就答应下来。
朱太太夫妇见房子赁了下来，欢喜得如同财宝已然得手。
那关长喜费尽心思才找到藏宝的地方，却发现朱太太夫妇已经接管了过去。这一惊非同小可，回去就抓住刘传基的脖子问是怎么回事。
刘传基见他非常震怒，只好老老实实讲了。二人生死兄弟，关长喜也拿刘传基没有办法，只好等朱太太夫妇回来，商量办法。
朱太太却早已有了主意，她让丈夫到官府，说发现了两个“长毛”。官府不由分说，便把刘、关二人抓起。
到这时刘传基才醒悟过来，明白是自己害了关长喜。
官府审问，自然是要将二人打入牢中。那关长喜情急之下，说要见胡雪岩。
原来二人在上海时，因为有去杭州的打算，关长喜就多了一个心眼，经常留心有关杭州方面的情况。他也遇到了个在太平军中时的兄弟，这人认识胡雪岩，还把胡雪岩的为人和行事等情况都告诉了关长喜。
胡雪岩听说有两个逆贼要见他，也是吃了一惊。等见到刘、关二人时，发现并不认识他们。
关长喜因为事已至此，于是就下了狠心，决心不让财宝落入恶人手中。他要求与胡雪岩单独谈谈。胡雪岩自然答应。
等胡雪岩听完了事情经过，这才明白姓朱的为什么要来找他在善局跑腿儿。胡雪岩也深恶朱太太人心太歹鄙，又想得宝，又想害人，就决心狠狠治她一下。
胡雪岩说通官府，这事让他自己来办。他以通逆瞒报之罪，让官府把朱太太夫妇狠狠鞭笞了一顿，然后挖出财宝，给刘、关二人每人一万两，护送他们回到上海。
其余之数，尽皆充作左宗棠剿逆的军饷。
关键时刻敢于自己掏腰包。
左宗棠西北平捻，起程之前，胡雪岩问他要打上几年。
“我入闽平发逆，约的是六年为期，实际上三年不到。这一次我预备约期五年。”
还要打五年？就按一年四十万银子算，也得筹二百万。
“这军饷最是重要，左大人预备要从什么地方支出？”
左宗棠道：“我已经上了奏折，如果朝廷没钱，希望能各省协饷。”
粮饷由一省独拨不能完成时，通常由朝廷协调，让最富庶的省份各自分担一部分，作“饷”。
“左大人你考虑过没有，闽浙是你署理过的地方，当然无话可讲。不过闽省有一福州船政局，连粤省也搭上了。两江两湖之地，把握能有多大？”
左宗棠道：“眼下最紧要的还不是这个，而是想办法先搞到一年的粮饷。”
胡雪岩明白朝廷催促甚紧，便道：“我可以从我的钱庄先垫支二十万。”
左宗棠甚喜：“有二十万，人马就可以先开动了，随后的军饷还望雪岩兄多多费心。”
朝廷果然没钱，而且依了左宗棠之请，由东南各省协饷。
胡雪岩无奈，只好去催饷。浙、闽、粤三省，因为确与左宗棠有过关联，所以再度支不开，也会想办法凑齐了应有之数，交给胡雪岩。
两江和两湖却分文未得。按他们的说法是连年战事，库府告罄。其实谁也看得出来，只是个托辞。左宗棠这人的脾性太直，早把这帮人给得罪干净了。
胡雪岩无奈，只得去找古应春商量。
“应春兄，你得帮我出出主意，总不能让左大人在西北断了炊。”
古应春道：“主意倒有一个，不知能不能行得通。”
胡雪岩因为着急，便道：“你说出来听，只要是正办，没有行不通的。”
古应春道：“上海有几个外国洋行，可以问一问他们是不是愿意放款。”
“向洋人借款？”胡雪岩想都没想过。
“这也没什么，和自己钱庄放款是一样的，只要双方认为合理可接受，就能办成。
“那你说的难处在什么地方呢？”胡雪岩问道。
“既然动了向洋人借款的念头，一次就要多借一些，免得来回大费周折。不过洋人就要问你了，靠什么作保？我怎么相信你？”
这是通理儿，洋人也不例外。
胡雪岩道：“就拿我的钱庄作押。”
古应春摇了摇头：“不妥，不妥。洋人首先就要问你：‘这是给公家贷款，还是私人贷款？’要是私人贷，你有那么多钱庄、典当行在，用不着贷你那么多，也不能贷那么多，不然洋人就要怀疑你的生意出问题了。”
自己开了钱庄还要用别人钱庄的钱，一般都是因为有了急事，一时周转不开，才临时从别人那里拆借的。这种事是典型的“救急不救穷”。要是因为钱庄都快要倒闭了，才去开口求援，没有钱庄会帮，一切只好公事公办了。
“那我就以福建候补道台、上海转运使的身份去办。至于保证，只好去找左大人了。”
左宗棠回信，他已经向朝廷出奏，拟从各江海关的岁入中划拨。相信朝廷不久就可回复。
胡雪岩得了这信儿，就可以放心和洋人商谈了。
几家洋行听说是左大人西征要用，先就放心了。况且还可能以江海关的岁入为押，退一步讲，胡雪岩自身就是个大财神，稍有不济，胡雪岩肯定会先自己想办法，决不至于坏了名声。
不过商议归商议，洋人坚持要见到朝廷的批文后再决定放款。
没想到朝廷这一次没有同意。
“搞的什么鬼嘛？”古应春问道。
胡雪岩苦笑道：“这也是前世之因、后世之果，谁让左大人脾气太直。”
“你是说这不是朝廷的意思，是有人存心跟左大人作对了？”古应春问道。
“存心作对倒谈不上，不过也确实是因为左大人平时不检点所致。”
原来左宗棠心高气盛，是个弯弓射向云、浩气干云霄的人物，曾经因为人马调动和曾国藩不和。后来曾国荃攻下金陵，朝廷论功行赏，委他为浙江巡抚。当时左宗棠任闽浙总督兼署浙抚，左宗棠对曾国荃占了头功很不服气，又记起前番与曾国藩之争执，便闹起脾气，迟迟不交卸浙抚一职，害得曾国荃只好告病还乡。
不过曾国藩也并不以为过，此番左宗棠入陕，临行前，曾国藩以自己下属的刘铭传部相赠。刘是员骁将，左宗棠自然大喜，曾左矛盾消去了大半。凑巧曾国藩外放两江总督，人还未出京，就听说左宗棠奏请朝廷，同意向洋人贷款。有人便建议曾国藩参他一本，治一治左宗棠。
