金人的骑兵决不会凭空消失，这就是草原民族最古老，也是最有效的战争法则之一。在围捕猎物之前，他们会把自己隐藏的很深、很深。当岳家军的步兵攻城的那一刻，他们会像蛰伏的狼群一样突然出现，驱赶着高头骏马，挥舞着手中的钢刀，仿佛是在完成一场绵延千年，亘古不变的祭祀。
襄阳之战不在攻城，而在城外，能否成功的阻击金人骑兵，会成为整个襄阳战场上一颗最重的砝码，足以左右胜负的天平。
“吁……也不知大哥和先锋营训练的怎么样了。”
岳震长长的叹了口气，自言自语着。一旁的方小七听的清清楚楚，他眨着眼睛轻声笑道：“震少向来胸有成竹，怎么这趟如此忧心忡忡？咱岳家军战无不胜、攻无不克，云少帅和大旗营更是威名赫赫，呵呵……震少是不是杞人忧天啦。”
方小七的话语将岳震拉出了沉思，想起还有比担心更重要的事情，摇着头从案上取过纸笔。
“唉，哪有什么常胜之师？战场上瞬息万变，稍有不慎就将万劫不复。”铺开纸笺，他不由得苦笑道：“呵呵，他们打仗好像比我自己上战场还要紧张呢，小七你说的对，如今我是鞭长莫及、爱莫能助，纯属瞎担心喏。”
说话间一封简短的书信写成，岳震小心翼翼的吹干墨迹，折好入封递到小七手里。“兄弟，战事迫在眉睫只好辛苦你啦，让禄伯带着你直接去找我姐夫，怎么接头传递讯息你们就商量着办吧。”
看着方小七谨慎的把书信贴身藏好，岳震不免要叮咛几句。
“岳家军倾巢而出犹如开弓之箭，烽火堂就好比这支利箭的眼睛耳鼻，担子不轻呐。回去告诉彪子和铣哥，打探传递情报的时候虽近在咫尺，一定要小心再小心，不可轻易的暴露身份，更不能让兄弟们有所伤损。”
收拾停当的方小七一挺胸膛，闪亮的眼眸和岳震对视了片刻，他没有再说什么，只是重重的点点头转身而去。
汉江之滨，一片不知名的河滩上。
岳家军的几位大将虽然一头雾水，但还是一丝不苟的执行着军令。水师战船缓缓的靠向东岸，士兵们鸦雀无声的下船整队，西岸的马军也接到了东渡的命令，整支队伍犹如一层层前赴后继的江浪，静悄悄的扑上了宽阔的河滩。
没人知道为什么元帅整夜未归，也没有人知道为什么要弃船登岸。
河滩上的人数越来越多，偶尔有几声将官低沉的呼喝响过，空气也显得愈发的凝重起来。军人们呼出浓浓的呵气还未来得及聚到一起，便被一阵满带寒意的北风吹走了。
冷风中整齐的队伍里只有衣袂在飘动，战士们身上那件深绿色的棉斗篷，随风舞动着，阵阵绿浪起伏，煞是壮观。
水师将士们也早已落锚收帆，整整齐齐的排列在船舷上。几万目光集中到了一处，前方小山包上的那座临时军营。
‘吱扭扭……’万人瞩目的行营大门缓缓开启，士兵看到自己的元帅和两个戎装之人策马而出，不少将领认得文相赵鼎和顶头上司太尉大人。大宋朝三位举足轻重的人物踏出营门的那一刻，洁白的雪花悄然飘落而下。
三人轻声的驱策着战马来到队伍前列，赵鼎明显有些生疏，战战兢兢的很生硬。
岳飞表情肃穆的环视着队列，没有开口说话和文武二相一起拨转马头，静静的注视着绵延伸向远方的那条土路。
看到三位大人摆出了一付等人的姿态，岳家军的几位高级将官隐约的猜到了些许，王贵和董先对视了一眼，从彼此的眼神里读出了几分惊骇。王贵一把拽住了牛皋的缰绳，阻止了这个性急的兄弟。
牛皋看着郑重摇头的副帅，刚要张开大嘴问个究竟，猛然发觉王贵哥哥的眼神渐渐犀利起来，急忙吐吐舌头把溜到嘴边的话语咽了回去。
虽然不知道长官们在等待着什么，士兵们却依然笔直的站在雪地里，任由飘飘洒洒冰冷的雪花落在脖颈里，凝聚在眉梢上。偶尔有一两声战马的轻嘶响起，而它的主人则急忙拍抚着爱驹，好让焦躁的伙伴安静下来。
雪花时大时小，时急时缓，仿佛伴着寒风考验着军人们的意志，考验着他们的耐心。
岳元帅胯下的白马，无聊的用蹄子拨弄着刚刚落地的雪片，很不耐烦的轻轻打着响鼻。突然间白马停止了动作，大耳朵机警的竖立起来，略微有些沉闷的马蹄声从远处传来。
‘啪嗒，啪嗒’马匹踏过浅雪由远而近，队伍最前方的两位宰相和岳元帅赶忙立直身体，凝神看去。三人紧张的态度不断的感染者身后的人们，军官和士兵都用力的绷直着，瞪大了眼睛，屏住了呼吸向远方张望着。
当耀眼的明黄色在白茫茫的地平线上升起，数万军人才真正的明白，将要出现在他们面前的是什么人。
皇帝！！！
全天下的主人，这支钢铁雄师的主人，正在明黄色旗帜的包围中慢慢的接近，接近这些为他去战斗的士卒。
渐渐放大的明黄让一些年轻的士卒感到了阵阵眩晕，他们使劲的握紧着拳头，仿佛只有这样才能让自己不至于颤抖。即便是那些久经沙场的老兵，也不免呼吸急促起来，整个队伍里弥漫着一种紧张、激动、甚至有几分狂热的气氛。
数万人杂乱的呼吸从岳飞的身后传来，将军深深的皱起了眉头。他把缰绳交到了左手后高高的举起了右手，这条高昂的臂膀好像是一支标尺，又好像充满了魔力，驱赶着纷乱；召唤着坚定；凝聚着铁一般的气息。
当将军放下手臂时，风雪里的军队彻底的安静下来，黄澄澄的御林骑队好似撞上了岩石的水流，分为两支向左右驶去。
一抹刺眼的白色从明黄中脱离出来，南宋的皇帝陛下一袭雪白的衣衫，驮着他的那匹同样雪白的骏马，在若有若无的雪花中缓步走来。
赵鼎笨拙的翻身下马，屈下了几乎快要冻僵的膝盖。
“臣，枢密院知事赵鼎参见吾皇万岁，万岁！万万岁！”
而他身旁的张浚、岳飞早已跳下马来，深深的弯下勒腰肢。因为南宋的军前律法里，明明白白的写着，将要出征的战士们是不用行跪拜之礼的，哪怕是面对着真龙天子。于是乎，一片铠甲碰击的声响后，七万将士向着他们的皇帝，整齐的垂下了头颅。
“吾皇万岁！万万岁！”
“赵卿平身吧，既然你穿戴了甲胄，就已经算作一位军人啦。”震耳欲聋的喊声过后，宋高宗赵构稳稳的端坐在马上，放眼扫视着眼前深绿色的人潮，清清嗓子稍微的提高了些声音。
“将士们一定都在奇怪，朕今天为何会出现在这里？又为什么要这身打扮？”看似皇帝的声音不大，但就算最远的水军船上依然听的清清楚楚。说出了大多数人的疑问后，皇帝停了下来，凝视着滚滚东去的汉江，眼神有些涣散游离，没人知道他想起了什么。
过了好久，赵构这才收回了视线，怔怔的盯着战船上飘扬的‘宋’字大旗。
“朕之所以是你们的皇帝，是因为朕的父亲就是你们的皇帝，是因为朕的先祖创下这片宋室江山。”
“所以，朕和你们当中的许多人一样，都是家园被人侵占，亲眷遭人掳掠的凄惨之人！十年来，每每想及先烈们打下的壮丽河山，想及父兄还在仇敌的监牢里，怎能不叫朕五内俱焚！这是朕的耻辱，亦是你们所有大宋军人的耻辱！”
皇帝激愤的声音里，七万个头颅垂的更低了。最前列的岳飞好像被人揭起了一道尚未愈合的疮疤，刺痛中下意识的咬紧了牙齿。将军额头上的青筋剧烈的贲涨着，满腔的羞辱与悲愤让他闭上了眼睛。
数万愤怒、羞愧的情绪在将军的身后响起，‘嘎巴嘎巴’紧握的拳头已让关节不堪重负。
“黄龙府传来消息，不久前父皇已经归天了。”道出这条噩耗时，赵构的语气反而比刚才平静了稍许，却让数万粗重的呼吸显得更加压抑。
“倘若是太平年间，太上皇殡天必将大事国丧举国悼念。可如今！”皇帝突然住口，只见他举起手掌拍打着面颊。
“可如今朕没有这个脸面！十年前，朕在相州接父皇圣旨开招讨府，自领兵马大元帅，非但未能挽狂澜于即倒，反而连连丢疆失土，一路退回了江南。十年呐！父皇深陷虎狼之狱饱受欺凌，朕哪有颜面再去惊扰他老人家的英灵！不孝啊。”
啪！啪！啪！
风雪中皇帝以掌括面清脆声声，犹如一根火辣辣的鞭子，抽打在万人的心头。
岳飞已经忍不住热泪奔涌，重重的跪倒在雪地之上。“圣上节哀啊！一切种种过失均非陛下之错，我等食国家俸禄却无力保家卫国，罪该万死！今次挥师北上，后护军将士倘若不能驱除胡虏、收复家园，就绝不班师回朝！”
铿锵声阵阵，七万将士跪倒在河滩上，一遍遍的重复着元帅的誓言。
驱除胡虏！收复家园！
驱除胡虏！收复家园！
驱除胡虏！收复家园！
风雪好像也被激昂火热的群情震慑，远远的避开，风停了，雪住了，河滩和江面上升起了薄薄的雾气。缓缓流动的雾气中，宋高宗赵构平端着双手说。
“众将士平身。说得好，说得很好！驱除胡虏，收复家园。但冰冻三尺非一日之寒，此番攻取襄阳，一来是为今后的北伐奠定基础，二来就是为朕这个不争气的儿子出一口恶气！朕不想欺骗你们，朕也骗不了你们。”
渐渐平静下来的皇帝语带惆怅，巡视着队伍里一张张年轻的面孔。“刀枪无眼，此战过后你们当中的很多人就再也回不来了，这让朕很是愧疚和矛盾。”
刚刚站起来的岳元帅听到皇上这么讲，又急忙跪了下来。
“为臣者，理当替君分忧！岳飞自打从军的那一天起，就已将生死置于度外，国难当头，匹夫有责。臣身后的这些热血男儿，一样的不惧抛头颅洒热血，决不退缩！”
高宗皇帝跳下马来，走到将军的身前。“十余年来，鹏举你舍生忘死精忠报国，朕心里清清楚楚，要不然朕也不会在五路护军中独点你们出征。”拉起了岳飞，皇上看着他身后的七八位高级将领们高声道：“好啦，都免礼平身。天寒地冻的，别让将士们在这里喝西北风了，众卿留下来，其余的将官整队出发！”
回到小山包的行营里，一直隐身在御林军队伍里的福亲王赵榛，主持了一个简短而隆重的封赏仪式。
“后护军副统领王贵、选锋营统领牛皋、前军统领徐庆、后军统领董先、背嵬军先锋统领杨再兴。你等数立战功忠勇可嘉，实为我大宋将官之楷模，赐捻金线战袍一领，金束带一条。”
仪式过后，赵构遣走了诸将却点名留下了岳云，岳家父子不明所以，只得小心翼翼的跟着皇帝走上了行营的最高处。
俯视着潮水般退去的大军，皇帝背负双手问起了身侧的岳飞：“襄汉的重要性，鹏举应该比朕更加明白，金人也不会不清楚，朕已经传令左护军吴阶部兵发仙人关，旨在牵制金人的注意力。鹏举可有什么良策，一举攻克这兵家必争之地？”
“战争之道，贵在随机应变，一日不踏上战场，臣不敢轻言胜负。”岳飞躬身答道。
