四月末的天气就开始热了，万磊吃过晚饭，就坐在院子里乘凉。这个院子是万磊在北平的居所，现在战局不定，他自然就带所有人搬迁进城来了。只见他藤椅轻摇，蒲扇慢拍，好不悠哉。
赤心赤诚两道也在院子里，拿了个平水，又拿了个角度计，在不停地看天。此时天朗气清，也算是观天象的最佳时机。妙语等女道却没有这等闲情，她们每人皆摇着一台手工纺机，在编着棉灯芯，好用来做蜡烛的烛芯。
学习不忘生产，这是万磊一向的授徒传统。这样即可以挣钱自足，又可以锻炼学徒们的动手能力，实践教学，学以致用这才是王道。众小道有说有笑地干着细活儿，纺车叽叽复叽叽的声音很是催眠，万磊都忍不住伸了个懒腰。倒是闱儿勤快，她坐在一盏小油灯边缝夏衣，一针一线都缝得非常认真。
“先生，测出来了，咱们现在所在的纬度，大约就是四十度。”赤心兴奋地跑过来报道。
“嗯，不错不错，懂得北极星来定纬度，以后再想办法测定经度，这样就能画出更加精确的经纬地图。”
“这个有何难，咱们可以用测定太阳当空时的时间，来断定所处的经度。比如咱们这里天阳当空时是正午十二点，往东十五度，太阳当空时就是十一点，往西十五度，太阳当空时就是下午一点。”妙诣插嘴道。
“不错不错，小脑瓜真聪明，那你说说，为什么会这样呢？”万磊喜问道，这些娃儿工作不忘温习，三好学生也不过如此啊。
“这个我知道。”妙语抢答道：“地球自转一周，用时正好是一天二十四小时。由于地球是自西向东自转的，所以，我们才会看到太阳东升西落。也正是由于此，同一纬度上，东边的日出时间肯定比西边的早。”
“那为什么不出日出的时间来测定经度，而用太阳当空的时间来测呢？”
“由于冬夏昼夜长短时间不同，所以日出时间并不能做准，能做准的是太阳正中时。不管是高纬度还是低纬度，太阳正中时就一定是正午，而且正午的太阳高度最高，日影最短，比日出容易观测。”妙诣道。
“嗯，不错，那经线测定最需要的东西是什么呢？”
“需要一个时钟，能准确计量时间的时钟。如果有了时钟，北平被定了零度经线，正午被定为了十二点。而向东行十五度后，那里正午的时间会变成十一点。相反地，如果某地正午的时间是十一点的话，那里就是东经十五度。”妙诣又道。
“不错，时钟就是精确记时的工具，我们以前用漏来记时，这不太精确，而且分得不够细。现在，我们要另行设计一套记时工具。”
“先生，咱们把漏再细分一下格数，不就可以精细记时了吗？为什么还要另行设计。”赤心问道。
“用漏来记时真的很不精确，以后我们要研究物理学和天文学的时候，要用到精细记时工具，现在设计是为以后的研究铺路，所以时钟一定要设计出来。”
“好吧，不过我们手头上没有相关设计图纸，只怕一时之间很难弄出来。”赤心皱眉道。
“这个我心中已有定论，只是要做出来的话，还要你们多多动手试验。”
万磊心里早有蓝本，后世的电子钟记时最精密，不过以现有的科技水平，肯定做不出来。所以，万磊退而求其次，造大笨钟，准确地说是单摆机械钟。它是利用单摆的等时性，利用单摆作为核心守时装置的计时器。
这种时钟的机械动力由重锤提供，擒纵器的摆动频率由单摆控制。一个与擒纵器心轴连在一起的L形杆伸向单摆，L形杆的杆头分叉，刚好卡住刚性的摆棍，单摆摆动时带动L形杆转动，从而把摆动的频率传递给擒纵器。
摆钟的优越性在于，单摆的频率与推动它的初始力量无关，而只与重力和摆长有关，这样守时机构就真的不再受到动力机构的干扰了。另外，还可以加上游丝来控制摆轮。游丝是一个螺旋形的弹簧，连在摆轮上，当摆轮向一个方向转动，使游丝发生形变，产生一个力拉动摆轮回转，在转过平衡位置后，游丝再一次发生形变，又产生一个反向的力，重新把摆轮拉回来。这样就能维持一种能够周期性的震动，像横摆、单摆一样，用来控制擒纵器的频率。
游丝—摆轮与单摆一样独立于动力机构，其频率不受其他机械部分影响，而利用游丝—摆轮制成的钟表相对于摆钟的优点主要在于不依靠重力，因此只要设计合理，那么其在移动中仍可准确走时，也就意味着相对更加便携，即便是在马车上的颠簸中，也能精确记时。
原理看似简单，不过要做出这种时钟出来，还有经过无数次的试验才行。这个烦琐的试验工作，自然就由几个学生来完成。现在做时钟，虽然费时费力，不过也算是为以后设计其他机械积累经验，特别是蒸气机，这种东西万磊早就想拥有了。
为了早日发明将蒸汽能量转换为机械功的往复式动力机械，甚至更加先进的内燃机，万磊决定多指导这些小家伙，培养他们的动手发明的能力。万磊也不敢奢望他们个个是爱迪生，不过七个合起来能成半个爱迪生，那就了不得了。
而就在万磊与跟众道讲解钟摆原理之时，院外传来砰砰砰的敲门声，之后就听有人喊道：“万先生，城南有事，请您马上过去一趟。”
“什么事？”万磊马上人藤椅上站起来，把藤扇一扔就去应门，而赵雪儿等人也扔下手头的工作，跟了出去。
“负责镇守城南的张营长派人来报，说城外来了一支运粮队，正吵吵着要进城。”来传令的是一个衙役，看铁铉也已经第一时间收到消息并且赶过去了。
“运粮队？这么晚了还来？”万磊隐隐地嗅出了一丝阴谋的气息，马上小跑着出门往城南而去，边走还边冲赵雪儿等人道：“你们几个打马到其他城门去，告诉守城的将领，全军戒备，小心守城。”
众小道应声而去，只有赵雪儿一人跟在万磊身边，充为保镖，两人打马跑到城南，就听到一阵阵“开门放我们进城”的大喊声，登上城楼一看，好家伙，数千两粮车摆在城外，而负责押运的少说也有上万人。
“此时天色已晚，照例城门不能开，各位爷受累，先在城外凑合一晚吧。”城上的守将喊道。
“我们已经赶了一天路，水米未进，又累又饿，各位爷行行好，就放我们进城去吧。”见用喊的不成，城外的人改用哀求。
“我们好心运粮来，你们却闭门不纳，你们北平就是如此待客的吗？”
“弟兄们，早知北平城如此不仁道，咱们就不该把粮食运来，现在咱们运回去，不给他们了。”
下面吵吵着要进城，城头上的铁铉见了更觉头疼，见万磊来了，就道：“贤侄，这门开不开？”
“开，怎么不开？！”万磊嘴角向上一翘，不以为意地说道。
“可是，万一这些人趁机夺城……”铁铉担心的是这个。
“将计就计。”万磊在铁铉的耳边低语了一句，就冲城外喊道：“各位弟兄远来辛苦，城门一会就开，劳烦各位再等等。”
“快点开门啊，这野外夜霜这么大，快把咱们冻死了。”城下又嚷嚷着催促道。
不过，万磊却没理会他们，而是叫来负责守城的张营长等一干将众，大家在房间内一阵交头接耳，然后就带人分头行事去了。铁铉见万磊已经有了主意，也懒得再过问，只是还守在城头上不敢离去。
大约过了半个多时辰，万磊带着一群军士，抬着几十个大袋子上了城楼，一切准备完毕之后，这才一挥手，示意开城门。“哗”地一声，吊桥被放下的同时，城门也大开了。
此时的铁铉，心都悬到了嗓子眼，生怕城外那帮人一拥而入，万磊却拍了拍他的手，示意他不用担心。其实，万磊早有准备了，那几十个大箱子里装的东西就是防止来人一拥夺城的，现在已经被放到城头上，以不变应万变。
不过，铁铉担心的事最终还是没有发生，城外那些人见城门开了，非但不嚷了，还变得特别有秩序，赶着粮车排好队向城门走来，没有一点乱民的样子，这让铁铉再次恍然不知所谓，城头上的守军也齐齐向万磊看去。万磊只是淡然一笑，摆手示意采用第二套应对方案。
所谓的第二套方案，那就是请君入瓮，万磊可不管来人是不是奸细，反正就先当奸细来待。这不，一个小连长马上领人推着几辆马车卡在城门口，并从马车上搬下热气腾腾且浓香四散的老酒，当路冲第一个进城的粮夫叫道：“各位远道前来，我们顺天府无以为敬，请喝一杯水酒，暖暖身子再入城吧，等放好的粮食，咱们再设宴款待。”
“先运粮入城要紧，酒一会再喝也不迟。”那粮夫去一口拒绝了。
“哎呀，兄弟这就是太客气了，不会是怕这酒有毒吧。好，在下就先干了这一碗。”那连长说完，一仰脖子灌下整碗，并亮了亮酒碗，道：“保证没素，这下可以放心地喝了吧。”
话都说到这地步了，那粮夫一皱眉，也不敢再推脱，接过酒碗也是一饮而尽，最后还赞了句“好酒”，那连长哈哈一笑，一副相见恨晚状，又说了几句客套话才让他进城。
有人开了头，下面的粮夫也有样学样，个个都被灌了一碗酒，个别用不胜酒力来推脱，却怎么也架不住那位劝酒连长的软磨硬泡，最后连拉了十几车酒来，这才够这过万粮夫喝的。
这又是劝酒又是安排人进城，从前半夜一直忙到后半夜。等所有粮夫都进了城，城门再次缓缓关闭，万磊下到城楼来，对那小连长问道：“怎么样，所有人都喝了？”
“都喝了。”
“这就好，你们先找个地方休息吧，别倒在半路上。”
这一幕自然落入铁铉的眼中，他更是不明白万磊要搞什么明堂，心中还暗道：“难道他想把这些人灌醉了？这也不对啊，才一碗酒，根本就灌不醉人。”
