雷声阵阵，茫茫江面之上，大雨倾盆。战鼓滚滚，喊杀声冲天，透过雨幕，隐隐能看到一些战船在往来厮杀。
“干娘，敌军来势太猛，弟兄们快扛不住了！”刘夫人身后，一戎装男子急道，雨水落到他的身上，把他淋成了落汤鸡。
不得不说，在雨中打水战，实在不是一件轻松愉快的事。因为火炮都被架在船头，这一下雨就没法用。失去了火炮的优势，又没有占住上游的俯冲优势，这一仗刚一开打，就处于劣势之中。
“干娘，咱们的战船有五艘被撞沉了，咱们还是退吧。”又一个落汤鸡一般的男子劝道。
“不能退，咱们是吃亏，可明水师也落不到好，如今比的是谁更狠，谁就能赢。”刘夫人也是全身被淋湿了，不过她的脸上却是一脸坚毅。
“砰！”又是一声巨响传来，不远处一艘战船被明水师四艘战船围住，眼看没了退路，居然点燃火药自爆了，剧烈的爆炸波直接把那艘战船炸成碎片，它周围那四艘战船也被波及，两艘靠得近的直接被掀翻，两艘离得稍远的也被炸没了半边船楼。
至于那艘战船上的水手，定是无一生还。明军水师一方，****祖看到这一幕，也被吓得脸都白了，明军将士的士气也顿时大降，很明显，海盗军这种不要命的打法实在是恐怖。
“父亲大人，海盗军不要命了，咱们可要小心点。”徐钦的脸色也不好看，因为眼前这些不要命的海盗明显是在玩命，不只是玩他们自己的命，还玩别人的。从这些人的身上，他隐隐看到北平军的影子。
“我方还有多少战船？”****祖一脸严肃地问道。
“基本完好，可以出战的还有五十八艘，破损的二十七艘，沉了十八艘。”
“海盗军还有多少艘？”
“四十五艘。”
“传令下去，所有战船分散开，一对一对拼，不要围攻，免得又被自爆波及。”****祖咬牙下令，因为明军水师训练本就不足，一对一很吃亏，不过海盗军确实太过于玩命，围攻更是得不偿失。
当然，****祖不会后退，因为退无可退，就是拼到最后一艘船，他也不能退。
就这样，一百多艘战船在茫茫的江面上往来冲撞，捉对厮杀。战局陷入了胶着之中，这个时候比的不是船坚炮利，而是勇气和毅力，谁最先后退一步，那谁就大败。
从中午一直厮杀到下午，越来越多的战船被撞沉，那些没被撞沉的战船上，也有无数人在跳帮，在厮杀，已经分不出哪一条船是明军的战船，哪一条是海盗船。大雨冲刷着战船上的血迹，却很快就有又有新的血迹覆盖其上。
总之，所有人都疯了，就算是那些贪生怕死之人，看到四周那茫茫的江水，也不得不疯狂地拼杀，在船上争一个落脚处。
“轰！”又是一声闷响，海盗军一艘战船被明军占领了甲板，下面的水手见无力回天，又点燃了火药桶，自爆了！与它抓对厮杀的那艘明军战船来不及躲闪，直接被剧烈的爆炸波掀沉！
“拼不过的，咱们退兵吧。”
“对，拼不赢的，咱们逃吧。”
“这是一帮疯子，不要靠近他们。”
……
接连几艘战船玩起了自爆，明军水手们胆怯了，很多战船开始后退，不敢与海盗船多做纠缠。不过，海盗船上的水手们却杀红了眼，明军退，他们就紧跟上，一路追着打。
“父亲大人，将士们抵挡不住了，咱们……”徐钦见已军开始后退，更急了。
此时战局陷入了胶着，不过夜幕已经悄悄降临，而大雨也渐渐地小了。
“派出死士，用火船去攻。”****祖一咬牙，下令道。
所谓的火船就是在堆满了易燃物的小船，之所以一直没用，是因为天降大雨，没法用。现在雨小了，而且战局又不利于己方，****祖不得不把这个杀手锏拿出来。
当然，派出火船，****祖也是很痛心的。因为这些火船上不只堆满了易燃物，还有足量火药，爆炸威力堪比海盗船自爆，设计得跟水雷无异。一旦被爆炸波波及到，不论敌我，皆要沉江底。而且火船上的死士，也是必死无疑。
很明显，****祖要壮士断腕了！
****祖这边开始发狠，刘夫人那边也不客气，趁着雨停了，炮手们开始往火炮上填装弹药，对准了明军战船就开始轰击，轰隆隆的炮火声响个不停，很多来不及跑的明军战船被击中，不是直接轰沉就是轰破，明军水师的士气急转急下。
“干娘，看那边，那定是明水师的旗舰。”由于雨停了，水手的视野也阔了，一眼就看到停在几里外的几艘大福船，上面都挂着徐字军旗，只要是有心之人，都能猜到那是明水师的大本营。
“不要管身边那些战船，全部向那边冲！”擒贼擒王的道理谁都懂，刘夫人一声令下，带着自己的旗舰也往前冲。
对面的明军水师阵地上，****祖见二十几条战船抛开身边的对手，向他这边冲过来，却也不着急，嘴角上还流露出一丝心意，心中还暗道：“等的就是这一出！”
由于是逆水行舟，海盗军行进的速度很慢，近半个时辰过去，才前进了一里多，这个时候差不多进入了火炮的射程范围，只见暗夜之中一片火光闪现，轰隆隆的炮声响起，数十铅弹落到了明军水师战阵前，激起好大一片水花。
“父亲大人，咱们该后退避敌了。”徐钦急劝道。
“不急，不急，火船队就要靠近了，此时江上太黑，敌船不好炮，火船就无法靠近。”****祖沉声道。
“父亲大人，我们乘小船离开，留几艘空船在此就行。”徐钦又劝道，他知道老爹要用旗舰来当诱饵，引海盗军不停地发炮，以便于火船寻找目标。不过在他看来，用船当诱饵就行了，没必要把人也搭起去。
“好，传令下去，弃船，所有人离开。”****祖一想也是，带头就走。可他刚走到救生船边，又听到一阵轰隆隆的炮声传来，呼地一声凄厉的风声划过天际，他猛然觉得脚下一震，抬眼一看，好家伙，一颗铅弹分别击中的船楼，直接把船楼轰飞半边，要不是他走得快几步，不然非中弹不可。
“弃船，马上弃船。”****祖没工夫感慨死里逃生，跳到逃生船中就催促着亲信赶紧划船离开。
而这个时候，他派出去的火船队已经摸黑靠近了海盗军的战船，只见江面上火光点点，火船相继被引爆，更加剧烈的爆炸声响个不停，江面上像是有数十朵礼花在暗夜中爆开。
“得手了！”****祖心中暗喜，火船偷袭得手，这意味着海盗军将要受到毁灭性打击，因为他准备的火船就足足有四十多艘，一对一，足够把所剩不多的海盗船都炸沉。
果不出****祖所料，刘夫人带着十几条战船正在追击，却没发现江上漂浮的那些如大木箱子一般的火船，直到这些火船被点燃，刘夫人才知大事不妙，她刚下令水手加速划船离开，不过还没走远，火船就已经被引爆，剧烈的爆炸波直接就把她的坐舰炸在一个大洞，江水汩汩而入，整艘战船很快就侧翻了。
“干娘，船要沉了，快弃船吧！”一个女子拉着刘夫人的胳臂，想把她拉走，不过刘夫人的双眼却是无神地看着四周同被炸破的战船，整个人木然地站在原地，一动都不动。
“干娘，快走啊。”又一个人过来拉她，她还是不为所动，嘴上喃喃道：“完了，完了，一辈子的心血，一世的辛劳，就这样完了。”
带着几万人和美好的愿望，本想一战而灭掉假明，好报了多年之仇，没想到，竟然栽倒在这江面之上。从开战之初，就陷入不利，现在一切辛劳毁于此战，一切梦想幻灭，时也命也！
“干娘，留得青山在不怕没柴烧，船没了，咱们可以再造，兵没了，咱们可以再招啊。”
哀莫过于心死，刘夫人心中的希望之火已经被这一场突如其来的惨败所浇灭，她痛苦的摇摇头，惨然道：“干娘老了，老了，跑不动了，也不想再奔波了。你们不用管我，自己逃吧。”
“干娘不走，我们也不走。”四女一男立在刘夫人的面前，急道。
“快走，再不走，我就，我就……”刘夫人看着这五个不肯离去的“子女”，眼中闪现出泪花，而这个时候，她所处的战船已经沉了大半，原本远远地观望的明水师又围了过来，大肆围捕逃生者。
“悌儿，你是老大，现在我命令你，马上带大家走！”刘夫人见局势危急，就对着一个老成的女子喝令道。
“干娘……”那老成的女子却不听，依旧不肯离开。
“快走，再不走干娘就自尽在你们面前。”刘夫人手一扬，一把匕首抵在自己的心口处，怒道：“你们是不是想逼死干娘，才肯安心？你们是不是想让干娘死不瞑目，才肯安心？”
那老成的女子见刘夫人以死相逼，也知无法再劝，一咬牙道：“大家还愣着干什么，还不赶紧走！”
说完，她就拉着几个姐妹就走，她们不得不咬牙离开，边走还边回头望着孤立于船头上的刘夫人，在晚风的吹拂下，她头上的白发似乎多了很多，不过她的脸色很平静，已然将生死置之度外了……
“记住，以后替干娘报仇。”刘夫人大喊一声，人已经消失在了船楼中，而那些坐在逃生船的人离开没多远，就听到身后传来剧烈的爆炸声，他们向后一望，就见一团红光爆发，那艘战船业已四分五裂。
“干娘……”逃生船上，那四女一男都哭成了泪人。
“别哭，都别哭！”那老成的女子一抹脸上的泪珠，怒喝道：“哭什么，都不能哭！干娘要我们活下去，我们必须从这里逃出去，以后坚强起来，才能为干娘报仇！”
“悌姐，这四周都是明军，咱们，咱们怎么逃？”一个女子止住了哭声，略显绝望地看着四周的明军战船。
“下水，从水底潜走！”那老成的女子说完，带头跳入水中。
金陵的西边，不只是安庆城，整个安庆府都落入了红巾军的手中，安庆城内聚集了近三十万人马，这里就是“义军”西路军的大本营。义军名义上的首领是自封汉明皇帝的王金钢奴，不过军权却掌握在丞相何妙顺的手中。
作为傀儡，年过五十的王金钢奴被何妙顺裹挟在军中。本来，王金钢奴有刘夫人为首的东路军支持，何妙顺虽然专权跋扈，却还不敢把名义上的领导怎么样。不过，东路军战败且全军覆灭的消息一经传来，他就没理由对王金钢奴客气了。
这不，四月二十八，雷雨交加的夜晚，王金钢奴以及他的亲信被何妙顺“请”到了一座装饰得十分豪华的花船上参加宴会。这条花船行到江心，参加宴会的宾客们也都纷纷醉倒在地。之后，花船起火，王金钢奴与他的亲信，全都被烧死。
干净利落地处理掉了碍眼的王金钢奴，何妙顺“顺理成章”地穿上了黄袍，加冕称帝，依旧自号汉明皇帝，改年号为神功。大封亲信功臣之后，他就下令全军起营，向金陵进发，去争夺那个货真价实的皇位，却圆那个真正的皇帝梦。
四月二十九日，“汉军”兵分两路，一路是水师，上百条各式战船取道长江东进；一路是陆军，在宁国府上岸，一路向金陵所在的应天府逼近。水陆两路军齐头并进，势头实在是猛，沿途各州县纷纷望风而降，这一路上又拉到了近五万壮丁，汉军的总兵力达到了三十四万。
这三十四万人是东拉西凑的，虽然质量堪忧，不过数量却很足了，看着这浩浩荡荡的军队，而且沿途又没遇到明军的阻击，何妙顺更加壮怀激烈，认为取金陵易如反掌。
五月初三，经过了多日的行军，“汉军”终于开抵金陵城郊外。而此时的明军已经完成了坚壁清野，所有军队开入城内驻守，就等“汉军”来攻了。
