经过六个多月的抢工期，华历五年二月初一，平保河铁路全线开通，铁路全长三百多里，勾通顺天保定河间三府大部分州县，沿线还有很多矿区，可以说，是一条沟通南北的大动脉。
由于考虑到铁路开通之初运量不太高，铁路只辅了单轨，只能单线行车。虽然只有单轨，不过各站之间还是辅有一些分岔道，让往来的火车交错通行。按照运行表，每日往来的火车来回各两趟，如果遇到紧急情况，还可以加开一趟临时专列。
二月初五，万磊领着一干军政要员登上了第一列开往河间县城的列车，开展为期十多天的的“南巡”。万磊一行人先一路直奔河间县城，返程的时候再挨个视察沿途各州县。
与顺天府不同的是，保定河间两府的百姓并不是聚居在一个大城中，而是散居在各州县，虽然万磊有意于促使百姓聚居，不过相对而言，人口集中度还是相对较低的，这就造成了管理上的不便。
按照一年前的约定，今年保定河间两府将结束军管，由各级政府接管。在这一交接期内，难免不会出问题，万磊不得不放弃老婆孩子热炕头的闲适生活，出来视察，发现问题就马上解决问题，因为一开春，他就要把主要精力放在北边的战事上了。
随万磊一起出行的，除了北平行省的副省长刘运鹏之外，还有保定府的新任知府李兴汉和河间府的新任知府张自维等人，这些人年富力强，都称得上是政治新秀，代表了各方利益，同时也是受到严格培训的精英，他们清楚自己的职责与权限，该干什么，不该干什么，了然于心。
其实，保定河间两府经过一年的军管，秩序早就井然了，新的领导班子只是把治民权接过来，保证权力正常交接的同时，也要大力发展经济和文化事业建设，鼓励百姓发展生产，勤劳致富，毕竟民富才能国强，百姓生产的商品越多，政府才能从中收到更多的商税，才能养得起更多的军队。
与明朝的以田税、人口税和徭役为主的税收方式不同，北平行省的财政收入主要是商税，其中关税最多，去年一年，就收了两百多万银元，差不多够军费开支了，加上一些关口收上来的商税，差不多够财政支出了。
另外，一些政府执股的企业也有分红，去年一年就有上百万银元之多的盈余。万磊当然不会让这些钱压仓库，纷纷转投到了各项大型基础设施建设之中，也算是一种政府投资，这能给政府带来更多的收入。有更多的收入就有更大的投资，这称得上是一种良性循环。
而明朝就惨了，由于连年战乱，不但中央财政吃紧，地方的赋税也缴不齐。特别是作为明朝赋税重地的苏松一带，刚刚经历过“海贼”之乱，沿江沿海各州县十室九空，这赋税更是收不齐了。
财政吃紧，明朝廷也没其他解决办法，一方面只能拖欠军饷，另一方面只能向地方加派税粮，加派最重的地方就是四川河南山东福建和广东，这五个行省受兵灾波及不太严重，朝廷当然只能管这些地方要钱。
事实证明，向农民直接收取农业税比向商人收商税的阻力更大，也更容易失掉人心。农民辛苦一年才得这一点粮食，让官府直接收了去，这跟拿刀割肉没啥区别。而商人这边把商税一交，回头把货物的价钱抬高一些，照样还是赚。
当然了，羊毛出在羊身上，税负最终还是会转嫁到平头百姓的头上，只是商税相对隐蔽一些而已。不过，商税不是说想收就能收的，在重农抑商这个大背景下，明朝是收不到商税的，只能用最粗暴的手段来盘剥百姓。
不只是收税的方式简单粗暴，明朝对税收的使用也是低效。明朝廷还没有政府投资的概念，每年从百姓手上收到四千多万石的粮税，大部分留在地方供地方政府支用，押解到金陵的不会超过五百万石。
而这这几百万石的粮食中，大部分用于宗室和京官的俸禄，剩下的用于宫廷消费，宫廷一有闲钱，不是多养内官，就是广修宫殿，这些都属于浪费型财政支出。至于修河堤辅路等关系到民生的基础设施建设，又通过徭役的方式再向百姓征派。
税收方式简单粗暴，徭役又重，明朝的百姓自然是怨声载道。换做是以前，百姓也只能忍了，不过现在有北平行省这个例子摆在百姓的眼前，他们不用比也知道哪里是天堂哪里是地狱，所以很多百姓想方设法“偷渡”到北平行省来。
对于这些主动归附的百姓，万磊是来者不拒的，甚至还会派出精忠卫，到明朝境内去挖一些高级的工匠，这些技术人员一到北平，就直接享受优待。而那些没有一技之长的，大多被分插到各地，每人最少也分到几十亩地。
流入的人口多，保定河间两府很多的荒地都开发出来了，不是种上小麦就是种棉花，很多矿山也相继开采，铁路沿线有很多堆成小山一般的煤铁矿，等着用火车运回北平城，入炉炼铁炼钢。
一路上看着铁路沿线那一派欣欣向荣的景象，万磊心中暗喜，这一路的颠簸对他来说已经算不得什么了。而同行的那些人官员还是有很多人坐不贯火车，还有好几个人晕车狂吐。这点小问题，当然挡不住那滚滚向前的洪流。
“先生，由于北上要运送煤铁矿，运力紧张，而南下的列车基本上拉不到多少货物和乘客，多数车厢是空载的，这恐怕会造成了运力浪费。”万磊身边，负责铁路运营的铁路署署长周亨禄道。
周亨禄是周天寿的侄子，为人也算是精明强干，万磊之所以让他管铁路运营，不只是看在周天寿的面子，同时也为了更好地让军队与铁路部门协同。要知道，铁路的日常维护不只要路政工人，还要有护路军，以防止敌人对铁路进行破坏。
周亨禄有周天寿这一层关系，能轻易地得到军方的协助，从军队中抽选一些人出来充当护路军，这也不是什么难事。而且周亨禄还有一个商人的精明头脑，这不，火车一运营，他就找出存在的运力失调的问题。
“这个是难免的，北平城作为北平行省的中心，物资多靠南边支运，而保定河间两府的消费能力又低，南下的货物肯定不多。这样吧，让装配厂多备下几十节车厢，南下的时候，在火车后面多挂十个车厢，并在后面多拉上一个火车头。北上的时候，这一列车就分为两列，北上时就能多拉上些煤铁。”
“嗯，只能这样了。”周亨禄点点头，他知道，这也是不是办法的办法了。因为火车头的马力有限，最多能拉动十节满载的车厢，也就是四百吨左右的载重量。南下多拉十节空车厢和一个火车头，这就能让北上时多开出一趟列车来。
不过，这样一来，又要多定制几个火车头和几十节车厢……
早上六点发的车，中午十二点到达目的地——河间县城，这三百多里地用了六个小时才走完，平均下来，时速也就是三十公里每小时左右，这还是因为火车基本上是空载的关系，如果是满载，每小时能跑二十公里就算是不错的了。
这也是因为这一趟是首发车，半途上不用等待会车。如果要等待会车，只怕会更慢，所以，一天发车两趟已经算是很紧凑了，其中还要客车与货车之间的的合理协调与调度，才能保证运能的最大化。
当然，这只是运营之初，以后运力提升了，还会加辅第二条轨道，火车双向通行，这样一来，每天就能多开几趟专列。
火车到站，万磊从临时才搭建起来的车站中出来，就受到了最热烈的欢迎，车站前的广场上站满了人，个个的脸上都写满了兴奋，不只是因为万磊的到来，也是因为这是火车第一次试运行，百姓看到这个能日行千里的大铁“蜈蚣”，难免不会好奇，很多人都想上去坐上一坐，好好地体验一把。
面对熙熙嚷嚷的人群，万磊看向负责接待的那些官员，就见他们耸耸肩，表示无奈，他只得站到广场前面，高声宣讲道：“各位父老乡亲，所谓天下，利在交通，路通则商通，商通九州则天下富足。”
一通宣讲之后，围观的百姓更是沸腾了，万磊一行人在精忠卫的护送下，好不容易才挤出了车站，坐马车进入了河间县城中。相比于一年前，河间县城明显繁荣了许多，商辅林立，往来的商旅如织，一派繁华。
“万先生，您总算是来了，快，快请进县衙。”前来迎接的是一位师长，去年一年来，都是他在负责对河间府实行军管，现在不但万磊亲自来访，还带来了新任河间府知府以及各级署官，军政之间的权力交接正式开始了。
