小琉球，就是台岛，而小琉球的北边就是琉球国，比起琉球国，小琉球一点都不小，只是明朝对隔海相望的台岛知之甚少，误以为比琉球国小。万磊可不会犯这种认识错误，不过也只得入乡随俗，将台岛称之为小琉球。
其实，此时占据小琉球的是一些土著部落，并没有形成统一的政权，所以一直没有对明朝进行朝贡，而明太祖朱元璋也在《皇明祖训》中将其列为十五个不征之国之一。
明朝的不征之国，对北平军而言毫无约束力，万磊就明令海军先在小琉球的北边占领一些要地充为据点，并以小琉球为跳板，进入步向南洋扩张，一步步地占领南洋市场。
四月初，一支由五艘战舰领队护航的商队开始了南下之旅，这支商队除了装载有大批商品之外，还带上了使团和制式国书，目的自然是与南洋各国建立友好关系，毕竟初来乍到，还是低调点好，把自己搞成公敌一样就不好了。
商队南下了，明朝与北平行省的技术转让谈判正步入拉锯状态之中，负责谈判的周亨禄在万磊的指示下，也本着无商不奸的精神，最大化地压榨明朝。而明朝方面自然要讨价还价，双方争得面红耳热，有时候明使还忍不住破口大骂。
不过骂归骂，周亨禄的态度依旧强硬，不但不同意降低价格，甚至还言明一手交钱一手交货，赊账免谈。搞得明使团很是恼火，却也无计可施，这年头，有技术的就是大爷，而明朝方面也拖不起。
眼看着明朝有些摇摆不定，万磊又不失时机地诱惑他们一下，这不，四月初五，万磊破例允许明使团进入北平钢铁厂参观，并亲自陪同当导游。能近距离参观钢铁厂，董伦等人自然是求之不得，早早地来了。
陪同参观的除了万磊之外，还有****祖焦玉等人，这些人作为明朝的“二臣”，却是万磊的坐上宾。现在有求于人，所以董伦等明使也非常识趣闭口，不过那不屑之情却写满脸上。
“各位，这是我们北平行省第一座钢铁厂，去年年产生铁三十万吨，精钢十二万吨。所产钢铁大部分用于铁路建设，少量用于军工，一些质量欠佳的钢材充为建材或水管，还有一些炉渣也被用以烧制水泥，总体而言，没有浪费。”负责钢铁厂日常经营的周天富很是自豪地介绍道。
其实，钢铁作为北平行省最重要的战略物资，钢铁厂一直是政府重点扶持企业，经费有政府财政支持，出产的钢材也由政府统一调配，钢铁厂不用自负盈亏，还按产量拿津贴，所以工人们的生产积极性非常高。
特别是平保河铁路开通之后，煤铁矿等原料充足，钢铁厂一直开足马力生产，几个月来就产出了十万吨合格钢材，足够辅设北平到山海军一线铁路了。
不过正是由于开工过于旺盛，北平行省的财政有些吃紧了，毕竟挖煤开矿都是要钱的，而且工人的工资的也是要发的。财政吃紧，万磊寄希望于技术转让合同能尽快谈妥，周转的资金早一点到位。
“这是高炉炼铁车间，这座高炉使用了两年多，日产量最高时能达到两千吨，不过炉产出的是生铁，质量较差，要转送到那边是平炉炼钢车间，经过一整套复杂的精炼工艺，才能转化为钢材。”
“不管是炼铁还是炼钢，都要炼细作业，一个操作不当，那就会炼废一炉，所以要慎之又慎。所以，能在这里工作的，都是最熟练的技术工人。”
“这座钢铁厂要正常生产，还得有很多配套项目，比如说矿区开矿，比如说选矿洗矿等等，这些项目也关系到钢铁的质量，特别是炼焦，这更是重中之重。而炼焦对所用到的煤矿有特殊要求，如果酸碱性不对，也会影响到钢材的质量。”
周天富指着一些大高炉不停地介绍着，前来参观的明使都满面通红，不知是因为兴奋还是因为这扑面而来的热浪。虽然只是走马观花，不过那源源不断地流出来的铁水也让他们骇然，被催了好几次，他们才恋恋不舍地将双眼挪开。
一个小时不到，众人就把整个钢铁厂逛了一圈，而周天富一点都不藏私，把该介绍的都说得十分详细，不过他也不怕明使偷师，因为最关键的技术，如高炉的装配，如投料的比例，炼焦的过程等等核心技术是要卖钱的。
所谓耳听为虚眼见为实，参观过了钢铁厂，明使团开始交头接耳，他们相信钢铁厂的产量是真的，也更加坚定了要引进技术的决心，所以，在接下来的谈判中，会顺利得多。
“各位，这一座钢铁厂只是小型的，我们在辽东还有一座大型钢铁厂正在设工建设，如果各位同意引进技术，我们还可以让你们去那里实地参观。”万磊又诱惑道。
“万公子，不是我们不想引进技术，只是这个要价实在是……”董伦皱眉道。
“你们以为高，咱们还以为低了呢，你不知道，这建出一座钢铁厂要费多少心力，我们要派人全程指导，还要提供关键部件，这十五万两黄金也是刚够本而已。”负责谈判的周亨禄马上倒苦水。
董伦正想要说，万磊却一摆手，道：“至于技术转让一事，我只是给你们牵线搭桥，至于能不能谈成，那是你们自己的事，我希望你们都能拿出合作的诚意来。”
“万先生，我们燕商集团已经很有诚意了，十五万黄金看起来多，不过对明朝廷不算什么，这点本钱都不愿意拿，只想让我们吃亏，这可不行。”周亨禄全然不给万磊面子，依旧抱怨不已。
当然，这是在唱双簧，万磊是唱红脸的，周亨禄自然就是唱白脸的。董伦也是人老成精了，当然看出了这其中的道道，只是不好直说，只是哼了一声不再言语。
“虽然我不干预你们之间的交易，不过我提醒你们一句，要谈就尽快谈妥，现在辽阳钢铁厂已经开工建设了，可以用这个机会派人去参观学习，如果错过了这个现场观摩的机会，以后恐怕就难办了。”万磊又道。
“先生，这个道理我们明白，也是因为有现场培训的机会，我们才把转让价定到最低，如果错过了这一次机会，我们就要派更多人去给他们当培训师，这要价恐怕还得更高。”周亨禄又道。
“只是一些技术，就要价十五万两黄金，那还叫低？”董伦身后一人有些不满地说道。
“谁说只是一些技术的，我们不但要把技术给你们，还要帮忙培训工人，甚至有一些你们无法生产的设备都要我们出，这些都是要成本的，十五万两黄金有什么？几车就拉完了，而我们要给你们的设备，恐怕十几车也拉不完。”
周亨禄顿了顿，又道：“另外，这十五万两黄金还不只是钢铁厂，还有蒸汽机和火车的设计图纸，这些更加珍贵，我们也是看在你们是同胞的份上，才肯出让，如果是外族，把金山银海搬来，我们也不卖。”
“好了，别再争论了，我说了，我只是牵线搭桥，你们谈得成不成，我是不管的，我只希望你们都拿出合作的诚意来，别辜负了我一片苦心。”万磊摆摆手，转身就走。明使们本来还想多辩，却也只得闭嘴了。
****祖一直一言不发地站在一旁看着，这个时候却匆匆追了上前，低声道：“万公子，这事能否通融一二？”
“我们北平行省自有法度，我虽然有些名望，却也不能因言废法，那些专利技术属于燕商会所有，我不便干涉他们的交易。”万磊看了徐逃祖一眼，皱眉道，不过心中却是得意地一笑：“终于沉不住气了，我等的就是要你开口求我！”
虽然****祖放下了轻生之念，也肯住在北平城，不过他心底里还是忠于明朝廷的，一直不肯为北平军效力，万磊知道胁迫无用，所以只能慢慢地用软招。而这一次万磊带****祖出来，目的就是让****祖有求于他。
所谓不怕你贪，就怕你无欲则钢，只要****祖开口求人了，万磊就有的是办法“炮制”他，当然了，万磊不会轻易地答应****祖的请求，除非****祖能给他想要的东西。
****祖见万磊还是打官腔，也是眉头一皱，不再言语了，好在万磊在临走前，又低声告诉他一句：“燕商会对自己人是万事好商量的，不过对外人那就是公事公办，我是局外人，不便插手。”
“自己人？外人？”****祖偷眼瞧了万磊一眼，见他脸上似笑非笑，心里立马就明白了他的言外之意：要想通融，可以，先当自己人再说。
要当燕商会的“自己人”，****祖这下犹豫了，因为他不是傻子，知道一旦上了北平军这条的“贼船”，他就永无退路了。
