因为朝拜过程中跪不跪的小事，惹得五个技术工人不满，集体打包离去，这对明朝而言，是一个灾难性的损失，因为明朝的炼铁厂刚刚投入生产，工匠们的技艺还十分生疏，因为技术工人的离去，导致几日来连续炼出了几炉废铁。
炼出废铁，这不但浪费了精力，还浪费了大把原材料，工部的官员们不但被建文帝训斥了一顿，还被集体罚俸半年以示惩罚，虽然这并不是工部官员们的错，不过建文帝可不管这些，依旧罚你没商量。
处罚官员，虽然能找到出气筒，不过解决不了问题，连续几日出废铁，无法铸出建文帝梦寐以求的火炮，而第一天铸出的那十二门火炮中，试炮时又有三门炸了膛，剩下的那些发了两炮就出现不同程度开裂，这让建文帝更是烦躁不堪。
因为山东那边，朝贼之乱还未平定，十多万朝贼退入了临海的一座大城堡之中，大攻大守小攻小守，愣是让十几万明军无法攻破其防线。前线将领听说朝廷铸出了攻城火炮，就坚请拨发十几门给他们，用以攻城。
然而，新铸的火炮又出了质量问题，根本没法用，这就是说，砸了十多万两黄金和白银的炼铁厂，连一门像样的炮也铸不出来。为了不至于这么多钱几乎都打水漂，朝廷廷议了两天，再次向北平城派出大使，协商引进技术工人的问题。
这一次领队出使的不再是礼部，而是工部，建文帝还给工部尚书杜泽下了死命令，如果不把技术工人请来，不把炼铁厂这个烂摊子给收拾好，就不用回朝了，回家抱孙子去吧。
皇帝很生气，后果很严重，杜泽领着工部大小官员十多人，一路风餐露宿赶到北平城，却发现万磊不在，说是去辽东视察了，他们是不允许到辽东去乱看的，所以只能呆在北平城内等。
相比于明朝，北平行省对来使的管制还是很宽松的，除了重事区和科研区之外，所有区域都是向来使开放的，来使只要不从事违法犯罪活动，自由就不受限制，不像明朝，把技术工人关在厂房里不让外出，实在是太小家子气，这也难怪那些技术工人不乐意。
由于时近年关，北平城内更加繁荣，林立的商辅摆满了琳琅满目的年货，价格十分便宜，一匹上好的羊毛布，标价才六百钱，而一件缝制好的棉袄，标价才两百钱，以至于全城百姓大多都是穿着新装，个个脸上都是喜气洋洋。
衣物如此便宜，食物更是便宜到掉渣，市场上的米面的价格倒也跟明朝那边差不多，关键是牛羊鸡鸭鱼猪等肉类便宜，蔬菜瓜果也不贵，两银元足够一个六口之家一个月的伙食，而且还是天天都能吃到肉。大街上还有很多糕点甜品店，平常人家随时都可以吃上各种特色美食。
住的方面，很多富裕家庭都把自家的四合院给翻修了，大户人家盖起几层的阁楼，平常人家也住上了砖瓦房，墙壁刷得雪白，装上了明亮的玻璃窗户，又新添上一些从辽东运来的实木家具，住着就是舒坦。
另外，北平城各大街道都已经翻新，不是铺上沥青就是辅上了地砖，看起来干净整洁。那些排水明沟也经过改造，加盖上了水泥板，变成了暗渠，不复臭气熏天的惨象。而且每一条小巷口都还安装上了自来水，取水十分方便。
杜泽等一干来使看到这些景象，终于明白那五个技术工人为什么对朝廷的拉拢嗤之以鼻了，因为在衣食住行上，北平城确实比金陵城强得多，只要不是傻子，都会选择在北平生活而不是去金陵，就连工部的一些小官的心底都有些摇摆了。
杜泽等人在北平城晃悠了四五天，终于把万磊等回来了。其实万磊这一趟去辽东视察，先是坐火车到锦州，再坐马车去辽阳，一路上不是风就是雪，还要跑完辽阳沈阳抚顺开原等几座重要城市，所以迟迟不能回来。
由于辽东冬季苦寒，一直以来属于蛮荒地带，地广人稀。现在虽有数十万移民填入，不过人手还是很缺。再加上移民多是刚到辽东，第一次接受这种严寒的考验，万磊亲自过来视察，用意也是体察民情。
为了鼓励移民在辽东安家落户，万磊一行还带来了大量棉衣棉被皮靴手套等衣物，免费发放给新来的移民，供他们御寒过冬。而移民们聚居在几个大城市之中，有高大的城墙和严实的砖瓦房挡住了北风和大雪，还有温暖的大炕，度过严冬应该不成问题，只是正常的生产和学习都停了下来。
此次辽东之行，风里来雪里去，实在是十分辛苦，饶是意志坚定加上身体棒棒，万磊都还是有些吃不消，回来之后足足在家休养了两天，才接见来客。
“依照技术转让条约，贵方要派出技术工人，指导我方进行炼铁生产，直到能正常生产为止。而贵方的技工却擅自离开，这给我方造成了严重的损失，这损失应当由贵方负责。”可能是被谅在一边的时间太长了，一见面，杜泽就直接抗议。
“停，停。”万磊却摆摆手，同时打开一份文件，扫了一眼，道：“我刚从辽东视察回来，这些事并不太了解，不过从这份文件上看，是你们虐待我们的技工，他们不堪忍受，才自动返京。”
“虐待？我方并没有虐待工人。”杜泽急道，他早就听说万磊是个护犊子且十分强硬，甚至还有些蛮横的人，现在一见，真是名不虚传。
“没有？”万磊却摇摇头，道：“把技工关在厂房里不让外出，提供的饮食十分差，住宿条件也差，大冬天的连棉被都不提供，还没有洗浴服务，听说还被胁迫过几次，你们把我们的技工当什么了？是圈养的猪还是关押的人质？！”
万磊把那份文件扔到杜泽面前，怒道：“我们每一个技工都是宝贝疙瘩，我看在你们多次求肯的份上，才指派几个过去。你们却如此虐待他们，你们让我怎么向他们交代？我还没找你们算账，你们却找上门来了，那好，这笔烂账现在就好好算一算。”
“这，这个……”杜泽顿觉理屈，忙道：“这些只是无心之失，无心之失，并非我方本意。”
“把人关在厂房里不让外出，这也算是无心之失？我方从来都没有这样限制过你们这些来使吧？”
“是，贵方确实没有限制过我们，只是金陵不同于北平城，很多百姓对外人有敌人，我们不让技工外出，是为了他们的安全考虑，并无他意。”杜泽忙辩解道，不过他这一套说辞连自己都觉得没有说服力。
“好一个安全起见！你们倒也能推脱。”万磊脸色一寒，又道：“不管你们是有心还是无心，这已经对我方技工的心灵上和肉体上都造成了很大的伤害，你们需要正式道歉并做出赔偿，否则我只能将你们驱逐出境，并暂停对你们的技术援助。”
一听到要暂停技术援助，杜泽有些慌了，忙道：“我方失职，自当承担责任。不知该如何道歉，又不知该如何赔偿？”
“公开道歉，发一个致歉声明。至于赔偿，倒也不多，象征性地给一百两白银就行。”万磊倒也没有狮子大开口，因为他还没想现在就与明朝搞到关系僵化。
“这也算合理，我方愿意道歉与赔付，只是贵方必须尽快派出技工。”杜泽没有讨价还价，因为他没有讨价还价的余地。
“技工是不会再派了，我可不想再见到此类事件发生。”万磊摇摇头，“从我方技工的汇报上看，你们的炼铁厂已经具备了生产的能力，只是用煤出了问题。他们多次告诫你们，不能用含硫量高的煤，你们就是不听，这怪不得他们。”
“不派技工了？这可不行，我方还不知道如何分辩出煤是否能用于炼铁。”杜泽道。
“连选煤都不会，你们派来学习的工匠也太没长进了。”万磊白了杜泽一眼，“这样吧，我们教给你们一种用试剂来选煤的方法。这种试剂使用简单，半天就能学会。不过试剂制取很难，我们只会提供几份，你们如果想多要，就得付钱。”
“这个，这个试剂贵不贵？”杜泽问道，他可是知道的，万磊是出了名的心黑手狠，这个时候八成是借机多要钱。
“说贵也不贵，说便宜也不便宜，因为这些试剂是从炼焦炉的废液中提取出来的，一桶废液才能提取出一份试剂，这些试剂我方也要用，如果给了你们，我们就没有了。如果你们能把废液送来给我们，我们倒可以只收手工费，就给你们提供试剂。”
“只收手工费？那是多少。”
“一份试剂的手工费不高，也就一两银子左右，关键是得有废液当原料。”万磊嘴上这么说，心底却是暗暗冷笑，因为他要焦炉废液，并不是为了提取什么试剂，而是提取其中的氨水和苯，这些都是制造黄火药的重要原料。
不过，杜泽并不知道这些，听说只要给废液，一份试剂只要一两银子，就忙不跌地答应了下来。万磊甚至还告诫他说，不能往废料里添加其他东西，不然提取的成本就会提高，他就连忙保证，绝对不会掺假。
只是，他不知道，他这是在为北平军做嫁装，而这些废液提取出来的东西，是用来造火药，而且很可能就是用来对付明朝的。
