十二月末，北方连降大雪，到处都是冰天雪地。山东登州府登州城外，却有十数万人马在围城，而城内没有一点过年该有的喜庆，只有呼呼的北风吹打着那残破的城头，城头上那被风干血迹，诉说着战争的残酷。
登州城内，依旧是一片狼藉，到处都是残屋断垣。一脸憔悴的李芳远行走于满是伤兵的大街之上，双眼之中尽是忧愁。因为明朝方面不但调集了重兵前来围剿，两天前还带来了几十门火炮，不停地对着城头轰击，登州城迟早都是要被打破。
而登州城内虽然有十数万人，不过大部分是老弱妇孺，六万多壮丁之中，有过半不同程度带伤，这种情况下，连突围的能力都没有，这就是彻底的绝境了。李芳远有些后悔，当初为什么就那么冲动，听了几句怂恿就兴兵入山东衅明。
不过，李芳远也知道，此时后悔已经太晚，他曾派人向明军主将请降，可是明军方面却要李芳远自缚出降，李芳远怕明朝不守信用，一直不敢出城，此时明军天天对着登州城发起炮击，李芳远再想请降，明军都不受了，看样子是要赶尽杀绝的。
“殿下，水城镇守柳廷显来见。”
“快传。”李芳远忙道。
水城，离登州城只有几十米距离，称之为水城，其实是一座海港，是元明两朝很重要的海运港口，所以垒石筑城。李芳远派近臣领三万人马镇守水城，其实是在守住退路，虽然朝军没有战船同，不过他的心底还是幻想着北平军海军能来打救他。
很快，柳廷显就来到了李芳远面前，一通跪拜行礼之后，才道：“北平军海军司令有言，渤海湾结冰封冻，战船与商船皆无比出航，难以来救。现已急调位于外海的船队，只是逆风逆水，恐怕要十数日才能赶到。”
“十几日才能赶到？”李芳远更是心慌，这登州城再被明军轰上十几日，只怕连渣都不剩了。
“殿下，登州城难以为守，我方何不拼死突围。此时黄河已经结冰，只要越过莱州，就能过黄河，北上进入北平行省境内。”柳廷显建议道。
“突围？！”李芳远看了四周的妇孺一眼，摇头苦笑道：“城外有十数万明军，我方却带着如此多老弱，何以突围？又何以长途穿越莱州府？”
“殿下，与其抱着一起死，不如拼死求得一丝生机。殿下带着精兵突围，不必再理会其他。”柳廷显低声道，他的意思很明显，就是甩包袱，把这些老弱病残都扔下不管。
李芳远看了看四周的伤兵残将，一时还真拿不定主意，只是徒步登上城楼，遥望着城北那一望无际的大海，又扫了一眼城东南那一连绵数里的明军大营，一阵绝望之情不际油然而起。
“殿下，当断不断，必受其乱，只要殿下逃出升天，他日定能复国兴邦。”柳廷显还劝。
“好吧，你下去传令，把精锐人马集中起来，今夜子时突围。”李芳远一咬牙，眼中就满是绝决，又道：“兵分两路，一路向东南，以为疑兵，吸引明军主力，主力再借机向西突围。”
“属下领命。”柳廷显告辞而去。
寒冬腊月，日短夜长，日落之后夜幕就降临了，朝军正在积极准备着突围，而他们没有发现，几十艘大船就在外海约二十几里的海面上停着，如猛兽蛰伏。而这一片海是由北平军海军绝对控制的，能在此出现的，必定是北平军。
其实，刘文秀一早就派出军长李承乾，带着一支船队在山东沿海观望，相机而动。而朝军多次向海军求救，李承乾都以各种理由推脱，就是不救，因为他已经得到了刘文秀的指示：只救难民，不救朝军。
当然，难民也包括朝鲜妇孺，只是不包括朝军那些民壮。所谓非我族类其心必异，万磊指示刘文秀：尽量救些朝鲜妇孺，不要救朝鲜兵。因为对北平军而言，朝鲜兵永远是威胁，而妇孺不是，只要把这些妇孺打散了安置到各处，只要过上几年，他们就会被同化成“汉人”。
另外，北平行省男女比例虽然协调，不过娶一妻多妾的人多，以至于部分下层百姓还光着，弄些朝鲜女人回来，也算是为老光棍们造福。
李芳远不知道北平军打上了朝鲜女人的主意，还在忙着甩包袱和突围，为了自己逃命，他连自己的妃嫔都不顾了，只是带上了正嫡妻和儿子们，至于那些庶出的儿子女儿，全部弃之不顾。
子时一到，原本紧闭的城门打开，一支数千伤兵组成的疑兵队就冲出城来，向东南方向急冲，城外的明军见了，马上合兵围剿，一阵冲杀之后，这支疑兵队就全军覆没，而就在明军抢割人头记功之时，又一支朝军急闯出城，向西猛冲。
督战的明军主将见之，大呼上当，马上调兵去拦截，不过那边的将士们抢人头正抢得欢，根本就没几个人愿意去追，而朝军却如蛮牛一般，死命却向前冲，几道防线很快就被撕开，然后扔下伤兵，只顾着四散飞奔而逃。
看着这支数千人朝军逃了出去，明军主将怒极，马上派精锐骑兵去追。而与此同时，也下令炮兵继续开炮轰击登州城，争取在天亮之前，砸破这座城池。
炮声隆隆，几十门火炮对着城头发炮，再坚固的城墙也是成片成片地坍塌，而登州城内已经没有了精兵保护，甚至于领导都跑路了，连个指挥都没有，城内自然乱成一锅粥，很多人拼命地向水城的方向挤去，因为水城三面临海，还能多撑一会。
朝鲜人多挤进了水城，登州城很快就变成一座空城，当天空现出一片鱼肚白之际，明军的炮击终于停了，不过朝鲜人却没有时间庆幸，因为如潮水一般的明军已经向登州城涌过来，而水城虽然还有一些守军，不过在这种攻势之下，只怕守不了多久。
明军大兵压城，朝鲜人已然陷入了绝望之中，他们知道，将要面临的是一场惨无人道的屠杀和****，没有谁能打救他们。而一些不甘心受辱的，已经开始跳海了。
而就在这时，水城中响起了一声惊呼：“船，大船，海上有大船！”朝鲜人听到这一声惊呼，都不约而同地向海上望去，果然看见有几十条大船在缓缓驶来，而小船更是有几百艘之多。
“救兵来了，我们有救了。”水城内一声欢呼，不过，这些高兴过了头的朝鲜难民很快就发现，自己高兴得太早了，因为这些大船在离水城一里的地方停了下来，看它们这满吞吞的样子，根本就不是来打仗的。
正当朝鲜难民们从希望变成绝望之际，一条小船靠近水城，船上之人还高喊道：“各位，我们是来救人的，不过明军转眼就杀到，我们无法靠岸，你们想办法，自己游过来吧。”
一听说这些战船是来救人的，朝鲜难民们一声欢呼，不顾这海水的冰冷，纷纷往海里跳，一些不会水性的，还找来了木板，趴着也往海船的方向游去，一时间，海面上全是争先恐后地逃命的人。
这些难民之中以妇孺居多，一些受了伤被抛下的男壮也想逃，不过他们刚跳入海水中，伤口处被盐水一泡，就疼得直咬牙，再加上他们身上本就失血过多，大多数伤兵只游出了几十米，就晕沉入海。而这种自顾不暇的时候，是不会有人去救别人的。
一里的距离，也就是五百米，这一段生与死的距离，说近也不近，说远也不远，身体好的，勉强能扛住冰冷的海水游过去，身体差的，游到半道就手脚冻僵，沉海而死了。
而在这种生死考验的时刻，女性的极限忍耐力确实比男性要强，能活着游到船边的，以女性居多。而且很多女性还是拖儿带女的，大多都咬牙游了过来，反倒是那些看起来五大三粗的壮男，大多因为身上有伤，体能下降而都沉了海。
朝鲜人正在下海逃命，而明军这时已经攻入了水城，看到属于自己的“人头”都下海逃命了，虽然很不甘心，但是也没下海去追，毕竟这是寒冬腊月，下去非被冻死不可。
明朝小兵们望洋兴叹，而督战的明将见到此景，却是勃然大怒，因为来船是北平军，北平军这已经不是第一次帮朝鲜人了，也不是第一次对明军使坏了。
“施将军，不能放这些贼人走，他们一逃上船，说不定又会在哪处登岸，再次为乱。”明军主将身边的一位幕僚咬牙道，不过，他担心的并不无道理，朝鲜贼说到底，就是北平军运来的，而北平军这一次也可能是帮他们转移。
“把火炮拉上来，给本将狠狠地轰。”明军主将咬牙切齿地下令，而他万万不会想到的是，北平军既然搞了这么一出，就是巴不得明军开炮。因为那些大船根本就不是战船，而是货船，水手们还离开了，船上只有那些难民。
