长江边，十几艘战船对着金陵城开炮，每一次都是百炮齐射，对江边数里距离内进行狂轰烂炸，只是短短的几轮齐射之后，金陵城北的城墙就倒了一大片。明军也把火炮架到城头想要还击，不过射程实在是差得太多，还击的炮石全部都落在了江面上，根本就没有伤到一艘战船。
在这轰隆隆的炮声的伴奏下，建文帝又把群臣召到行宫中，商议如何退敌。其实也没什么好商议的，明军的火炮打不到人家，水师又被人灭掉了，明军只能处于这种被动挨打的境地中。
好在北平军暂时只是用火炮轰击城墙，并没有派人抢滩登陆，不然金陵城北恐怕要失守。不过，建文帝也知道，这只是暂时的，如果放任北平军这样轰击下去，城北恐怕会被炸成一片白地，而守军的士气也将直线下降，到时候不用北平军来攻，只怕守军就弃城溃逃了。
所以，如今最要紧的事就是让北平军停止炮击，而这又是一个几乎不可能完成的任务，议来议去，建文帝只得听从方孝孺的建议，再向北平军派使臣，搞谈判来拖延时间。
其实，使者已经派过一次了，不过上一次派出的使者可能因为档次太低或者是因为用语不当，得罪了人家，被人家直接轰了回来，而这一次，明朝派出礼部尚书任亨泰为全权大臣，携兵部侍中解缙等人前去议定停战事宜。
来使的档次提高了，海军司令刘文秀也破例在甲板上见他们一次，不过谈判归谈判，炮击还是没停，这轰隆隆炮声不时地在自己的耳边炸响，来使个个都是胆战心惊。
“各位，明朝背信弃义，私毁和议并派兵杀入我北平行省境内，占我城池杀我子民，我们奉军委命令，特来自卫反击，若你们不马上撤兵并给我们一个满意的说法，我们就不停地炮击金陵，甚至于出兵占领金陵。”一见面，刘文秀就义正词严，一双如鹰般犀利的眼睛扫过，使得明使个个都不敢抬头。
而刘文秀的身旁，居然还围坐着几位老者，看他们装扮像是沿江请来的父老，这些父老见明使无语以对，就认定了是明军理亏在先，对明朝就更是失望，毕竟老百姓都想过安稳的小日子，对挑起战争的一方是不会有好感的。
明使们沉默了一会，解缙见气氛有些不对，就低声道：“我等奉朝廷之命前来议和，该入正室详谈。”
“在这里谈就行，难道你们有什么见不得人的事，一定要入正室才行？”刘文秀白了解缙一眼，他知道明使想干什么，不就是想拉拢收买他吗，刚才来的那一拨人，还带来了圣旨，说要封他为靖海侯兼水师总兵。不过，他直接就把那道所谓的圣旨给扔到江里了，人也直接轰走。
“刘将军，我大明乃天下正统，当今圣上求贤若渴，若将军肯弃暗投明，定能荣封公侯，永享富贵，天下也可尽享太平之福……”解缙一脸陶醉地说着，不过他的话音未落，刘文秀就一挥手，“停，打住。”
“呵呵，皇帝小儿真的是求贤若渴吗？我看未必吧，天下贤人多了去了，怎么不见他去求？！我不过是一凡夫俗子，承蒙各位兄弟不弃，才得居此司令一职，自当与兄弟同进退共甘苦，岂有当叛徒之理。”
刘文秀顿了顿，又道：“我出战之前，万先生也跟我说起过，如果皇帝心中还有天下苍生，愿意主动弃位的话，我们北平军不会亏待他。这是万先生拟定的《皇室优待条例》，你们拿回去跟你们的皇帝主子商议一下吧。”
“主动弃位？圣上乃天下正统之主，岂有弃位于贼子之理？！”解缙真心怒了，他受齐泰所托，来劝降刘文秀，谁想，刘文秀居然反过来劝降明朝皇帝，这，这让人如何能忍。
“呵呵，好一个天下正统之主！”刘文秀还未出声，他身边的赵全德就一阵冷笑，“天下，是天下人共有之天下，非一人之私，亦非一家之私，所谓的正统之主，不过是独夫民贼。如今天下苍生业已觉醒，黎民百姓已看清朝廷之丑恶真面目，尔等若不早早醒悟，必将被碾碎于历史的车轮之下。”
赵全德顿了顿，扫视了围坐在一旁的父老一圈，又道：“人，生而自由平等，凡我华夏子民，不分贫富，不分贵贱，皆为赤子。想我们北平行省，公民有权，政府有能，所以民富国强。是苟且于苛政之下，抑或是活于自主主自强之自由国度，各位父老都是明理通达之士，想必心中早有答案。”
“我等愿意生活于自由国度，宁死也不苟活于苛政之下。”众父老连连点头，他们之所以坐在这里，本来就是来接受北平军的“洗脑”的，听赵全德把北平行省的生活说得就像天堂一般，他们早就心思浮动了。
一干父老群情激动地表示不愿意当明朝的子民了，在场的明使们又是好一阵尴尬，不过他们依旧是无力反驳，毕竟北平行省那边对百姓就是好，有地种有活干有饭吃，不用交田税又不用服劳役，只要不是傻子，都愿意到那去生活。
“咳……”任亨泰咳嗽了数声，打破了这种尴尬的局面，对刘文秀道：“我等奉朝廷之命，特来商定停战事宜，还是先议定正事吧。”
“停战？”刘文秀摇摇头，“解铃还须系铃人，战争是你们挑起的，除非你们先主动撤兵，并支付战争赔款，不然战争就不会结束，我们就不会退兵。”
“刘先生，我朝业已下令军队后撤，只是撤兵也须要一些时间，在此期间，能不能不要炮轰金陵。”任亨泰略带求肯的语气，毕竟他此次前来的目的只是“叫停”炮击，其他事他也无权预闻。
“要我们停止炮击？”刘文秀嘴角微微向上一翘，就道：“这也不是不行，不过……”
“有何要求，刘先生只管说。”任亨泰心下一喜：有戏，所以又道：“金银财物，粮食细软，只要是我方若能满足，定是尽量满足。”
“金银财物？”刘文秀却又是一阵冷笑，道：“我要那些没用的东西作甚，我军每天停在江面上，是要费煤的，如果想要我们暂停攻击，你们就运煤过来，每天最少十吨。”
“煤？”任亨泰反问一声，随即心中更喜，他本来还以为刘文秀是想借机索要财物，没想到却是要一些不值钱的煤块，而且每天要十吨，这个条件不算太苛刻，所以他也爽快地答应了。
